Joseph Morton (korrespondent) - Joseph Morton (correspondent)

Joseph Morton var en amerikansk krigskorrespondent för Associated Press (AP) i Europeiska teatern under andra världskriget . Den 26 december 1944 stormade en nazistisk kontopartisk enhet med namnet "Edelweiss" en timmerstuga högt på Homolka-berget i dagens Slovakien som rymde 15 allierade underrättelsetjänstemän, en slovakisk officer, en slovakisk-amerikansk tolk, två slovakiska civila motståndsmän och Morton själv, som täcker en OSS- operation i landet för en berättelse. Även om de allierade officerarna var vederbörligen uniformerade och Morton hade ett krigskorrespondent-ID för att behandlas som krigsfångar enligt Genèvekonventionen (1929) , SS- högkvarteret, i överensstämmelse med kommandobeställningen - som förklarade att alla allierade kommandot skulle vara dödades omedelbart utan rättegång, även de i lämpliga uniformer - beordrade ett sammanfattande avrättande av allierade officerare och andra som fastnade i handling. Den 24 januari 1945 avrättades Joseph Morton tillsammans med 13 allierade officerare i koncentrationslägret Mauthausen-Gusen . Han var den enda allierade korrespondenten som avrättades av axeln under andra världskriget.

Karriär

Joseph Morton gick med i Associated Press (AP) i Lincoln, Nebraska , 1937. Han arbetade i AP-byråer i Lincoln, Omaha , Cleveland och New York fick sedan uppdraget att vara krigskorrespondent i maj 1942 utomlands. Han täckte franska Västafrika , Algeriet och de allierade flygstyrkorna i Nordafrika under den nordafrikanska kampanjen och så småningom invasionen av Sicilien . Efter Roms fall den 1 juni 1944 uppmuntrades Morton av AP att utöka sin täckning på Balkan . Han blev den första amerikanska korrespondenten som rapporterade de sovjetiska truppernas inträde i Bukarest och fick en exklusiv intervju med kung Mihai den 7 september 1944. Han följde också OSS och den 15: e USAAF i tre hemliga uppdrag på Balkan för att täcka räddningen av Amerikanska flygbesättningar och stöd från anti-nazistiska partisaner . Morton kom ihåg av vissa officerare som "mild, ständigt leende Joe" även om hans charm och vänliga karaktär förklädde en aggressiv reporter som skulle gå någonstans och göra vad som helst för en historia.

Gå med i uppdraget

Sommaren 1944 samarbetade OSS, British SOE och den 15: e USAAF i Bari med landagenter i Slovakien för att påskynda räddningen av allierade flygbesättningar som skjutits ner i Slovakien. Dessa skulle bli de första OSS-enheterna som fungerade i Centraleuropa. I juli 1944 godkände Moskva motvilligt ett amerikanskt militäruppdrag att flyga in i tysk ockuperade Tjeckoslovakien för att evakuera ett antal nedstängda allierade flygare som rymdes av brittiska underrättelseenheter och slovakiska partisaner . Uppdraget blev OSS-berättelse för att stödja ett slovakiskt partisanuppror mot nazistiska styre med vapen, ammunition och sabotage , samtidigt som man samlade militär underrättelse djupt inne i Hitlers ockuperade Europa. Planeringen för operationer in i Slovakien pågick snart. Ett team av OSS agenter, ledd av Navy Lt. Holt Green, bildade Dawes uppdrag som svar på Slovakiska Nationella Uppvaknandet , en slovakisk motståndsrörelse inleddes mot nazisterna i augusti 1944. De rekryterade också 23-åriga Maria Gulovich som översättare sedan hon var en slovakisk lärare som arbetade med det underjordiska slovakiska motståndet och hade talat fem språk inklusive ryska , ungerska , slovakiska , tyska och lite engelska. Efter att ha räddat 14 amerikanska och två australiensiska flygare den 17 september 1944 i Slovakien, och på grund av det dåliga vädret, försenades nästa räddnings- och leveransuppdrag för Dawes-teamet till den 7 oktober 1944, som fortsatte att rädda nedlagda allierade flygare i landet och hjälpa det slovakiska motståndet mot nazisterna. Green, medan han stationerade i en rebellhuvudstad i Banska Bystrica , Slovakien, rapporterade till OSS-högkvarteret i Bari att den tyska arméoffensiven stängde in och "skulle troligen vara framgångsrik. Situationen här anses hopplös." Green avrådde att skicka in fler agenter till rebellhuvudstaden som ignorerades av Bari.

Joe Morton hade hört talas om att ett underrättelsemission skulle börja den 7 oktober och övertalade Dawes-teamet att låta honom gå med i dem. Eftersom Morton var en populär reporter och tidigare flög med den 15: e USAAF och också följde OSS-teamet till Bukarest i augusti ledd av sin vän Major Walter Ross, OSS Chief of Special Operations, som också gick med Dawes-teamet på morgonen. den 7 oktober enades OSS-agenterna om att låta dem gå med i det hemliga uppdraget. Den här gången skulle sex B-17 flyga uppdraget med OSS- och SOE-agenter som tog in massor av vapen och ammunition för partisanerna. Innan han lämnade Bari skickar Morton ett meddelande till AP och säger att han lämnar för att täcka den "största historien i sitt liv." Efter att ha landat på en flygplats i Banska Bystrica där områdena ockuperades av partisaner och 28 amerikanska och två Nya Zeelands flygare fördes ombord på flygplanet den morgonen bad Joe Morton Ross att ta med sig sin berättelse om flygmännens räddningshistoria till Italien som Ross gick med på. . Tyvärr ryckade censorerna hans berättelse för att han var för avslöjande och överfördes aldrig till AP. Omvärlden hörde aldrig från honom direkt igen.

Dra sig tillbaka från nazisterna

När tyskarna avancerade mot rebellhuvudstaden begärde Green att skicka större delen av Dawes-teamet, inklusive journalisten Morton, tillbaka till Italien, men dåligt väder hindrade den 15: e USAAF från att ta tillbaka dem, även om ryssarna varje natt flög dussintals C-47. ur Tri Duby . Ryssarna lovade också att flyga ut amerikanerna men ryska flygningar stannade plötsligt. Upproret mot nazisterna i Slovakien vaknade och den 27 oktober gick nazisterna in i Banksa Bystrica. Att inse att fly i bergen var det enda alternativet kvar, Joe Morton, Överstelöjtnant Holt Green och Dawes-teamet gick med i långa kolumner av soldater, partisaner och civila som flydde in i bergen medan de stötte på tyska flyg som straffade och bombade, artillerield, liksom tyska enheter med hundar i het jakt. Många partisaner dog i den ansträngande marschen på grund av det dåliga vädret. Medan han varade i marschen blev Joe vän med Maria Gulovich. Maria sa att Joe delade sitt sulfa-pulver med henne. ”Många gånger kunde andra gå mycket bättre än vi, så vi stannade typ,” sa Gulovich. "Det pulvret hjälpte ... våra sår började läka efter applicering."

Den 14 december nådde Morton, Dawes-männen och Maria och gömde Homolka-stugan ovanför byn Polomka i bergen när snöstormen stängde in. Elva dagar senare firade officerarna jul genom att sjunga julsånger och njuta av en skinka som den unga slovakien partisan Rudolf Hruska hade tagit upp från byn.

Fånga

Tidigt på morgonen den 25 december fattade Gulovich ett beslut som räddade hennes liv. Hon, tillsammans med två amerikanska och två brittiska flyktingar, tog fart för ett berghotell, ett annat partisan gömställe ungefär två timmar bort och letade efter mat och skydd och medicinska förnödenheter på ett hotellhotell längre upp på berget. Gulovich sa att Associated Press-reportern Joe Morton "gick med oss ​​en halvtimme eller längre, och sedan sa han," Tja, jag måste gå tillbaka "och vi kramade. Hon kom också ihåg att" Joe bar en hatt, en grön stickad mössa. Jag vände tillbaka efter att han lämnade mig. Jag kan se det även nu. Han gick ensam med den gröna hatten ovanpå huvudet. "

Nästa morgon stormade en 300 man stark nazistisk motparti med namnet "Edelweiss", under befälhavare Ladislav Niznansky, och omringade stugan. Morton, som hade på sig en amerikansk uniform, och de andra fångades i handling. Mortons översättare Josef Piontek skrev i sin dagbok att han såg nazisterna brinna ner stugan och flammorna svälja en tjock stapel anteckningar som tillhör Morton som han noterade "matade på nyheterna mer än på mat."

Död

Den 7 januari 1945 fördes Morton, 12 amerikanska OSS-agenter, inklusive Lt Holt Green, ledare för Dawes-teamet, och fyra brittiska SOE-agenter till koncentrationslägren Mauthausen som drivs av Standartenführers kommandant Franz Ziereis , i Österrike, 24 mil kilometer) från Linz . Vid den tiden var Mauthausen den femte största av nazistiska förintelselägren. Två Gestapo- officerare, Werner Mueller (en av Berlins bästa lingvister) och Dr. Hans Thost (en avlyssnare för Reich Security Main Office) beordrades att åka till Mauthausen för att förhöra en grupp engelska och amerikanska officerare som förts till fängelse i sektor som innehas av slovakiska rebeller.

Thost vittnade efter kriget att Ziereis fick ett intensivt nöje att tortera krigsfångarna för information. En civil översättare vid lägret rapporterade senare att Morton förhördes men inte torterades. Morton gjorde klart att han inte var en soldat eller officiellt en del av underrättelsesgruppen, och till och med visade tyskarna hans krigskorrespondentbeteckningar eller ID för att bevisa att han var journalist. Tillsammans med de vederbörligen uniformerade allierade officerare borde han och andra ha behandlats som krigsfångar enligt Genèvekonventionen (1929) . Tyskarna såg emellertid liten eller ingen skillnad mellan spioner och journalister och efter ett telegram från SS-generalen Ernst Kaltenbrunner, som beordrade avrättningen i genomförandet av Hitlers hemliga kommandobeställning 1942, leddes Morton och 13 allierade underrättelsetjänster separat i avrättningsbunkeren för att möta en falsk kamera och sa att de skulle fotograferas. En SS-vakt gick sedan fram och sköt varje man i nacken. Alla avrättades i Mauthausen i närvaro av Franz Ziereis och lägerchef Adolph Zutter på order från SS-general Ernst Kaltenbrunner.

Morton var den enda amerikanska och allierade korrespondenten som avrättades av axeln under andra världskriget. Morton lämnade efter sig sin fru, Letty Morton, och en 5 månader gammal dotter, Melinda Ann (nu döpt om till Mimi Gosney), vid tiden för hans död.

Mortons öde

Mortons kollegor från AP och hans familj hade ingen aning om var han befann sig. AP höll strikt tystnad om hans försvinnande för att inte äventyra hans säkerhet om han hade överlevt. Men London fick en alarmerande nyheter från en tysk radio att nämnda 17 angloamerikanska agenter som hade fångats i Slovakien hade prövats av en militärdomstol och avrättades genom att skjuta på 24 jan 1945 samma dag. I april 1945, den första informationen som ledde till Mortons öde när en tysk tolk fångades och förhördes av OSS. Slutligen, i juni 1945, en månad efter befrielsen av Mauthausen lägret av Patton 's tredje US Army var, AP: s korrespondent och Morton vän Lynne Hientzerling får flyga till Mauthausen att undersöka, inklusive intervju med en polsk fånge, Wilhelm Ornstein. Den 9 juli 1945 uppgav utredningen av AP att Morton verkligen utfördes av tyskarna den 24 januari 1945 och fann också att det inte fanns några bevis för några rättegångar för Morton och Dawes-männen innan de avrättades.

Arv

År senare hävdade deklassificerade amerikanska regeringsfiler att OSS inte hade någon aning om att Morton skulle vara ombord på det flygplan som flyger räddningsuppdraget till Slovakien för nedlagda flygare. Filen noterade att Morton inte hade någon hemlig utbildning och att han faktiskt var gäst på 15: e USAAF, inte OSS, och nämnde också att han avsåg att lämna Slovakien när flygplanet återvände till Italien, men vid ankomsten till Banska Bystrica han ångrade sig. OSS-filerna uppgav dock att Morton sa till OSS-agenter att han hade valt att vänta på nästa inkommande flygplan. Både OSS och 15: e USAAF förnekade att de godkände Mortons resa och fortsatte att peka fingrar på varandra.

Den 17 juli 1945 skrev Mortons fru Letty ett brev till AP General Manager Kent Cooper som svar på ett kondoleansebrev:

Att det var tänkt att vara ett uppdrag i evigheten var okänt för Joe när han skickade meddelanden till AP för att täcka den "största historien i sitt liv." Han var ivrig att gå och de senaste rapporterna säger att hans entusiasm inte avtog under de dystra ögonblicken. Joe kämpade alltid för missgynnade - den lilla mannen som inte fick sin rätt i världen. Från tidiga dagar när han hade en popstativ på trottoarkanten och gav bort popen till törstiga barn som inte hade några nickel, till hans sista dagar när han gick med i partisanerna för att rätta till den allvarliga fel som tillfördes Slovakien. Han levde sitt credo för att hjälpa mannen som kämpade mot odds.

Jag kan inte avsluta detta brev utan att skriva om Joes djupa kärlek till Associated Press. Dess namn var synonymt med den bästa rapporteringen och det var alltid med stolthet som Joe sa: 'Jag är med AP.' Jag är stolt över att Joe bidrog till AP: s historia. Jag påstår mig inte förstå varför han måste tas från oss. Mitt hjärta kommer alltid att fråga och längtar alltid efter honom. En dag hoppas jag att vi kan läsa berättelserna som Lynn hade hört Joe begravda när tyskarna var nära till hands.

Referenser