Historien om saltskatten i Brittiska Indien -History of the salt tax in British India
Beskattning av salt har förekommit i Indien sedan de tidigaste tiderna. Denna skatt höjdes dock kraftigt när det brittiska ostindiska kompaniet började etablera sitt styre över provinser i Indien. År 1835 infördes särskilda skatter på indiskt salt för att underlätta dess import. Detta gav enorma utdelningar för handlarna i det brittiska ostindiska kompaniet. När kronan tog över administrationen av Indien från kompaniet 1858 ersattes inte skatterna.
De stränga saltskatterna som infördes av britterna fördömdes häftigt av den indiska allmänheten. År 1885, vid den första sessionen av den indiska nationalkongressen i Bombay , tog en framstående kongressledare, SA Saminatha Iyer , upp frågan om saltskatten. Det förekom ytterligare protester under det sena 1800-talet och början av 1900-talet som kulminerade i Mahatma Gandhis Salt Satyagraha 1930. Denna satyagraha följdes av andra satyagrahas i andra delar av landet.
Efter arresteringen av Gandhi ledde Sarojini Naidu satyagrahis till Dharasanas saltverk i Gujarat och arresterades av poliserna. C. Rajagopalachari bröt saltlagarna i Vedaranyam i Madrasprovinsen samma år. Tusentals uppvaktade arrestering och fängslades i stort antal. Administrationen gav sig så småningom och bjöd in Mahatma Gandhi till England för att delta i den andra rundabordskonferensen. Gandhis Dandi-marsch fick bred nyhetsbevakning och visade sig vara en vändpunkt i Indiens självständighetsrörelses historia .
Saltskatten fortsatte dock att gälla och upphävdes först när Jawaharlal Nehru blev premiärminister för interimsregeringen 1946, men återinfördes senare via Salt Cess Act, 1953.
Beskattning av salt
Ett tidigt omnämnande av saltbeskattning finns i Guanzi , en bok skriven i Kina cirka 300 f.Kr., som föreslår olika metoder för dess genomförande. Rekommendationerna från Guanzi blev de tidiga kinesiska kejsarnas officiella saltpolitik. Vid ett tillfälle utgjorde saltskatter över hälften av Kinas intäkter och bidrog till byggandet av Kinesiska muren .
Salt var också viktigt i det antika romarriket . Den första av de stora romerska vägarna , Via Salaria , eller Saltvägen, byggdes för att transportera salt. Men till skillnad från kineserna monopoliserade inte romarna salt.
I Storbritannien finns det hänvisningar till saltskatter i Domesday Book men de hade dött ut innan patent gavs på Tudor -tiden. Återinfördes 1641 under samväldets period, var det ett sådant ramaskri att de drogs tillbaka vid återupprättandet av monarkin 1660 och inte återinfördes förrän 1693 under William III , med tull som fastställdes till två shilling per skäppa på utländskt salt, en shilling på inhemskt salt med undantag för fiskesalt . 1696 fördubblades skatten och förblev i kraft tills den avskaffades 1825. Det var troligen 600 heltidsanställda tjänstemän sysselsatta vid indrivningen av skatterna.
Beskattning av salt i Indien
Saltproducerande områden i Indien
Salt har producerats längs hela Rann of Kutch på Indiens västkust under de senaste 5 000 åren. Rann of Kutch är en omfattande myrmark som är avskuren från resten av den indiska subkontinenten under monsuner när haven översvämmar de låglänta områdena. Men när havsvattnet avdunstar under sommaren, lämnar det efter sig en saltskorpa som ackumuleras som saltkar. Detta salt samlas in av arbetare som kallas malangas .
På östkusten kunde salt erhållas i stor utsträckning längs Odishas kust . Saltet som produceras av saltpannor som kallas khalaris i Oriya är av högsta kvalitet i hela Indien. Det har alltid funnits en efterfrågan på Odisha-salt i Bengalen . När britterna tog över administrationen av Bengal kände de också dess behov och handlade mot salt. Gradvis monopoliserade de Odisha-salt över hela Bengalen. För att kontrollera smuggling och illegal transport skickade de arméer till Odisha, vilket resulterade i erövringen av Odisha 1803.
Beskattning av salt före brittiskt styre
Salt är en vara som hade beskattats i Indien ända sedan Mauryas tid . Skatter på salt har varit vanliga även under Chandragupta Mauryas tid . Arthashastra , som beskriver folkets olika plikter, säger att en speciell officer som heter lavananadhyaksa utsågs för att samla in saltskatten. Skatter lades också på importerat salt. De stod dock för 25 procent av saltets totala värde.
I Bengalen fanns en saltskatt i kraft under Mughalrikets era, som var 5 % för hinduer och 2,5 % för muslimer .
Beskattning av salt av British East India Company
År 1759, två år efter sin seger i slaget vid Plassey , kom Brittiska Ostindiska kompaniet i besittning av land nära Calcutta där det fanns saltverk. Genom att utnyttja denna möjlighet att tjäna pengar, fördubblade de jordarrenden och införde transitavgifter för transport av salt.
År 1764, efter segern i slaget vid Buxar , började britterna kontrollera Bengalens, Bihars och Orissas alla inkomster. Robert Clive , som återvände som guvernör 1765, gjorde försäljningen av tobak , betelnötter och salt (bortsett från andra tillbehör och viktiga kryddor och kryddor ), till monopolet för de högre officerarna i det brittiska ostindiska kompaniet. Kontrakt gavs för att leverera salt till depåer, och köpmän var tvungna att köpa från dessa depåer.
Upprördheten uttrycktes av myndigheterna i England som förklarade:
Vi anser att det är för skamligt, och under den nuvarande situationens värdighet, att tillåta ett sådant monopol.
Clive svarade med att erbjuda företaget 1 200 000 per år av vinsten.
Myndigheterna i England var dock envisa och på grund av det tryck de utövade upphörde monopolet på tobak och betelnöt den 1 september 1767, följt av upphävandet av saltmonopolet den 7 oktober 1768.
År 1772 förde generalguvernören Warren Hastings åter salthandeln under företagets kontroll. Saltverket arrenderades ut till bönder som gick med på att leverera salt till en fast avgift till företaget och sålde arrendena till de högstbjudande. Korruptionen gav företaget ett hårt slag och intäkterna från salthandeln sjönk till 80 000 rupier 1780. Detta, tillsammans med exploateringen av malangas eller saltarbetare av deras hyresvärdar, tvingade Hastings att införa ett nytt system för att kontrollera salthandeln i Indien.
År 1780 tog Hastings salthandeln återigen under statlig kontroll, och delade upp infrastrukturen i byråer, var och en under kontroll av en agent och styrd av en kontrollant. Detta system bestod, med mindre ändringar, fram till Indiens självständighet 1947. Under detta nya system sålde malangas saltet till agenterna till ett visst pris, initialt fastställt till 2 rupier per mound med en skatt på 1,1 till 1,5 rupier per mound . Detta nya system var en framgång, och 1781–82 var saltintäkten 2 960 130 rupier. Företaget fick saltintäkter på 6 257 750 rupier 1784–85.
Från 1788 och framåt började företaget sälja saltgrossister på auktion. Som ett resultat höjde det brittiska ostindiska kompaniet skatten till 3,25 rupier per mound , och grossistpriset på salt ökade från 1,25 till cirka 4 rupier per mound . Detta var ett orimligt pris som få hade råd med.
1804 monopoliserade britterna salt i den nyerövrade delstaten Orissa. I gengäld förskotterade de pengar till malangas mot framtida saltproduktion, vilket resulterade i att malangas blev gäldenärer till britterna, praktiskt taget ekonomiska slavar. Orissa zamindars , som tidigare hade kontrollerat den lokala salthandeln, var oroade över den plötsliga inkomstförlusten och försökte övertala malanga att inte arbeta för britterna, men utan resultat.
I början av 1800-talet, för att göra saltskatten mer lönsam och minska smugglingen, etablerade Ostindiska kompaniet tullkontroller i hela Bengalen. GH Smith etablerade en "tulllinje", som var gränsen över vilken salttransport innebar betalning av höga tullar. På 1840-talet restes ett törnstaket längs de västra gränserna i provinsen Bengal för att förhindra saltsmuggling. Så småningom, efter 1857, växte taggstaketet till att bli 2 500 mil långt.
En tulllinje upprättades, som sträckte sig över hela Indien, som 1869 sträckte sig från Indus till Mahanadi i Madras, en sträcka af 2,300 mil; och den bevakades av nästan 12 000 man och underofficerare... den bestod huvudsakligen av en ofantlig ogenomtränglig häck av taggiga träd och buskar, kompletterad med stenmurar och diken, över vilka ingen människa eller lastdjur eller fordon kunde passera utan att vara föremål för frihetsberövande eller husrannsakan.
— (Strachey och Strachey 1882, 219-20)
Beskattning av salt av de brittiska myndigheterna
Skattelagarna som infördes av det brittiska ostindiska kompaniet var på modet under de nittio år av brittiska Raj som följde på företagets bortgång. Byggandet av ett stängsel för att förhindra smuggling av salt, som påbörjades under bolagets styre, slutfördes under denna period. Källor indikerar att 1858 fick Brittiska Indien 10 % av sina intäkter från sitt saltmonopol. Men i slutet av seklet hade skatten på salt sänkts avsevärt. År 1880 uppgick inkomsten från salt till 7 miljoner pund .
År 1900 och 1905 var Indien en av de största producenterna av salt i världen, med en avkastning på 1 021 426 ton respektive 1 212 600 ton.
1923, under Lord Readings vice kungadöme , antogs ett lagförslag som fördubblade saltskatten. Ett annat förslag som lades fram 1927 lades dock sedermera in i veto. Det var en av finansmedlemmen Basil Blacketts första gärningar när han tog fram sin första budget i februari 1923.
| År | Rs (miljoner) | £ (miljoner) |
|---|---|---|
| 1929-30 | 67 | 5,025 |
| 1930-31 | 68 | 5.1 |
| 1931-32 | 87 | 6,525 |
| 1932-33 | 102 | 7,65 |
Saltlagar
De första lagarna för att reglera saltskatten gjordes av British East India Company.
År 1835 tillsatte regeringen en saltkommission för att se över den befintliga saltskatten. Den rekommenderade att indiskt salt skulle beskattas för att möjliggöra försäljning av importerat engelskt salt. Följaktligen importerades salt från Liverpool , vilket resulterade i en ökning av salthalten. Därefter inrättade regeringen ett monopol på tillverkning av salt genom saltlagen. Tillverkning av salt gjordes till ett brott som bestraffades med sex månaders fängelse. Kommittén rekommenderade också att indiskt salt skulle säljas i högar om 100. De såldes dock i mycket mindre kvantiteter. 1888 höjdes saltskatten av Lord Dufferin som en tillfällig åtgärd. Cheshiresalt importerat från Storbritannien var tillgängligt till ett mycket billigare pris. Cheshiresalt var dock av sämre kvalitet jämfört med Indiens salt. Indiens saltimport nådde 2 582 050 ton 1851.
1878 antogs en enhetlig saltskattepolitik för hela Indien, såväl Brittiska Indien som de furstliga staterna. Både produktionen och innehavet av salt gjordes olagligt genom denna policy. Saltskatten, som var en rupier och tretton annas per mound i Bombay , Madras , Centralprovinserna och de furstliga delstaterna i Sydindien , höjdes till två rupier och åtta annas och sänktes från tre rupier och fyra annas i Bengalen och Assam till två rupier och fjorton annas, och från tre rupier till två rupier och åtta annas i norra Indien.
Sektion 39 i Bombay Salt Act, som var samma som Section 16-17 i Indian Salt Act, gav en saltinkomsttjänsteman befogenhet att bryta sig in på platser där salt tillverkades illegalt och beslagta det illegala saltet som tillverkas. Sektion 50 i Bombay Salt Act förbjöd frakt av salt utomlands.
Indiens saltlagen från 1882 inkluderade bestämmelser som upprätthåller ett statligt monopol på insamling och tillverkning av salt. Salt kunde tillverkas och hanteras endast vid officiella statliga saltdepåer, med en skatt på 1-4-0 Rs på varje kulle (82 pund).
År 1944 antog den centrala lagstiftande församlingen Accises and Salt Act (lag nr I från 1944), som, även om den ändrades i Indien och Pakistan, fortfarande är i kraft i Bangladesh.
En ny saltskatt infördes till Republiken Indien, via Salt Cess, 1953, som fick presidentens samtycke den 26 december 1953 och trädde i kraft den 2 januari 1954.
Återigen finns det en ännu eländigare varelse, som bär namnet av en arbetare, vars inkomst kan fastställas till trettiofem rupier per år. Om han, med sin fru och tre barn, konsumerar tjugofyra siare [49 pund] salt måste han betala en saltskatt på två rupier och sju annas, eller med andra ord 7 ½ procents inkomstskatt. Nu överlåter vi åt våra läsare att bedöma, huruvida ryoterna och arbetarna kan skaffa salt i de mängder de behöver. Vi kan positivt konstatera av egen erfarenhet, att en vanlig ryot aldrig kan skaffa mer än två tredjedelar av vad han kräver, och att en arbetare inte mer än hälften.
Tidiga protester mot den brittiska saltskatten
Sedan det brittiska ostindiska kompaniet införde de första skatterna på salt har lagarna utsatts för ivrig kritik. Handelskammaren i Bristol var en av de första som lämnade in en petition mot saltskatten:
Priset till konsumenten här [i England] är bara cirka 30s per ton istället för 20 pund per ton som i Indien; och om det var nödvändigt att avskaffa saltskatten hemma några år sedan det förefaller era framställare att miljontals av hennes majestäts undersåtar i Indien har ett mycket starkare krav på eftergift i sitt fall, hur eländigt de än är, och i huvudsak nödvändiga som salt är till deras dagliga näring och till att förebygga sjukdomar i ett sådant klimat.
Saltskatten kritiserades vid ett offentligt möte i Cuttack i februari 1888. I den första sessionen av den indiska nationalkongressen som hölls 1885 i Bombay, pläderade en framstående kongressmedlem, SA Saminatha Iyer mot skatten.
Det vore orättvist och orättvist om skatten på salt skulle höjas. Det är en nödvändig artikel både för människors och djurs välbefinnande... det skulle vara dålig politik och en retrograd rörelse att höja skatten, speciellt i en tid då de fattiga miljonerna i Indien oroligt ser fram emot en ytterligare sänkning av skatten... Eftersom varje höjning av denna skatt därför kommer att falla tungt på massorna av folket i landet, skulle jag starkt uppmana denna kongress att uppmärksamma nödvändigheten av att den inträder i sin starka protest mot varje försök på regeringens del att höja skatten på salt.
Vid den indiska nationalkongressens Allahabad -session 1888 motsatte sig Narayan Vishnu, en delegat från Poona , häftigt den indiska saltlagen. En resolution antogs där de närvarande delegaterna förklarade "Att denna kongress noterade sitt ogillande av den senaste höjningen av saltskatten eftersom den innebar en märkbar ökning av bördan för de fattigare klasserna, som också "partiellt antagande, i en tid av fred och överflöd, av imperiets enda finansiella reserv.' Sessionen 1892 i Allahabad avslutades så här: '... Vi vet inte när skatten kommer att sänkas. Så att det finns all nödvändighet för att vi ska upprepa denna bön i massornas intresse, och vi hoppas innerligt att den kommer att beviljas inom kort'. En liknande sorts protest utfärdades också vid kongressmötet i Ahmedabad .
Saltskatten protesterades också av framstående personer som Dadabhai Naoroji . Den 14 augusti 1894 dundrade han i underhuset :
Sedan gav saltskatten, den grymmaste inkomsten som infördes i något civiliserat land, Rs. 8 600 000/- och det med opiumet "utgjorde huvuddelen av Indiens inkomster, som hämtades från folkets elände... Det spelade ingen roll vad staten fick hette - skatt, hyra, intäkter eller av något annat namn de gillade – det enkla faktum var att staten tog en viss del av en viss årlig nationell produktion. Nu skulle det inte heller spela så mycket om den del som staten tog om den delen, som i detta land, återgick till människor själva, från vilka den tagits upp. Men olyckan och ondskan var att mycket av denna del inte återvände till folket och att hela inkomstsystemet och folkets ekonomiska tillstånd blev onaturligt och förtryckande, med faror för de styrande. Så länge systemet pågick, så länge måste folket fortsätta och leva eländiga liv. Det skedde en konstant dränering av Indiens resurser, och hon kunde därför aldrig bli ett välmående land. Inte nog med det, utan med tiden måste Indien gå under, och med det förgås det brittiska imperiet.
År 1895 uttalade George Hamilton vid en session i underhuset att:
Tiden har dock kommit då regeringen kommer i besittning av större överskott och det är därför dess plikt som väktare av statskassan att sänka skatten på salt.
När saltskatten fördubblades år 1923 fick den skarp kritik i ett betänkande av skatteutredningen som publicerades två år senare. Denna höjning väckte också skarpa reaktioner från indiska nationalister. 1929 krävde Pandit Nilakantha Das att saltskatten skulle upphävas i den kejserliga lagstiftaren men hans vädjanden föll på döva öron. 1930 var Orissa nära ett öppet uppror.
Mahatma Gandhi och saltskatten
Mohandas (Mahatma) Gandhi hade skrivit sin första artikel om saltskatten 1891 i tidskriften The Vegetarian . Medan han var i Sydafrika skrev han i The Indian Opinion :
' Skatten som tas ut på salt i Indien har alltid varit föremål för kritik. Den här gången har det kritiserats av den välkände Dr. Hutchinson som säger att 'det är en stor skam för den brittiska regeringen i Indien att fortsätta det, medan en liknande skatt som tidigare gällde i Japan har avskaffats. Salt är en viktig artikel i vår kost. Man kan säga att den ökande förekomsten av spetälska i Indien berodde på saltskatten. Dr. Hutchinson anser att saltskatten är en barbarisk praxis, vilket blir den brittiska regeringen.
'
1909 skrev Mahatma Gandhi i sin Hind Swaraj från Sydafrika och uppmanade den brittiska administrationen att avskaffa saltskatten.
Mahatma Gandhis saltmarsch
Vid den historiska sessionen i Lahore av den indiska nationalkongressen den 31 december 1929 där Purna Swaraj förklarades, gjordes en övergående hänvisning till den ökända och förtryckande saltlagen och beslutade att man skulle hitta ett sätt att motsätta sig den. Under den första veckan i mars 1930 skrev Mahatma Gandhi till Lord Irwin och informerade honom om de rådande sociala, ekonomiska och politiska förhållandena i landet.
Den 12 mars 1930 inledde Gandhi en satyagraha med 78 anhängare från Sabarmati Ashram till Dandi vid Arabiska havets kust. Denna marsch, känd som Dandi-marschen , blev sensationell av internationell press; filmklipp och bilder av Mahatma Gandhi sändes till avlägsna hörn av världen. Gandhi nådde Dandi den 5 april 1930. Efter sin morgonbhajan vadade han in till havsstranden och plockade upp en handfull salt och proklamerade att han med handfullen salt förkunnade slutet på det brittiska imperiet. Polisen anlände och arresterade tusentals nationella ledare inklusive Gandhi. Mahatma Gandhis djärva trots mot saltlagen uppmuntrade andra indianer att också bryta mot lagen.
Andra salt satyagrahas
Strax efter avslutandet av Salt satyagraha vid Dandi , hade Gandhi för avsikt att leda ett paket satyagrahis till Dharasana Salt Works i Gujarat , men arresterades av polisen. Några dagar senare arresterades också kongressledaren Abbas Tyabji . Så manteln föll på Sarojini Naidu för att leda marscherna vid Dharasana. De marscherade till Dharasana, där de stoppades av en polisavdelning. De icke-våldsamma satyagrahierna konfronterade polisen och misshandlades. Den amerikanska journalisten Webb Miller , som bevittnade den hemska scenen, räknade runt 320 kroppar. Hans rapportering om våldet vid Dharasana Salt Works krediterades senare för att ha hjälpt till att vända världsopinionen mot det brittiska kolonialstyret i Indien .
I april 1930 ledde kongressledaren Chakravarti Rajagopalachari en salt satyagraha i Vedaranyam , Madras-provinsen. Satyagrahis nådde Vedaranyam på Indiens östkust den 28 april, där de beredde salt illegalt den 30 april.
Verkningarna
De brittiska myndigheterna slog dövöronen till de massiva protesterna mot saltskatten som skakade Indien under början av 1930-talet. Dandimarschen var bara delvis lyckad . Även om det tvingade de brittiska makthavarna att komma till diskussionsbordet, fortsatte saltskatten. Det var först den 6 april 1946 som Mahatma Gandhi gjorde en formell begäran till Sir Archibald Rowlands , finansmedlem i vicekonungens verkställande råd, att ta bort den förtryckande saltskatten. Rowlands utfärdade formellt en order om att avskaffa saltskatten, men ordern lades in av vicekungen , Lord Wavell . Saltskatten fortsatte att gälla fram till mars 1947, då den avskaffades av Indiens interimsregering ledd av Jawaharlal Nehru , av dåvarande finansministern Liaquat Ali Khan .
En modifierad saltskatt infördes senare, till Republiken Indien, via Salt Cess Act, 1953, som fick presidentens samtycke den 26 december 1953 och trädde i kraft den 2 januari 1954.
Se även
- Gabelle – fransk saltskatt
Anteckningar
Vidare läsning
- Kurlansky, Mark. (2002). Salt: En världshistoria. (s. 333–354, "Salt och den stora själen"). New York: Penguin Books.