George Reginald Starr - George Reginald Starr

George Starr
Smeknamn)	Hilaire
Född	( 1904-04-06 )6 april 1904 London, England
Dog	2 september 1980 (1980-09-02)(76 år) Senlis , Frankrike
Trohet	Storbritannien / Frankrike
Service / filial	Special Operations Executive ,
År i tjänst	1940–1944
Rang	Överstelöjtnant
Enhet	Wheelwright Network
Utmärkelser	MBE , CBE , Legion d'honneur , Medal of Freedom

Starr och Wheelwright-kretsen var baserade i Gers Department.

George Reginald Starr (6 april 1904 - 2 september 1980), kodenamnet Hilaire, var en brittisk gruvingenjör och en agent för Storbritanniens hemliga Special Operations Executive (SOE) organisation under andra världskriget . Han var arrangör (ledare) för Wheelwright-nätverket i sydvästra Frankrike från november 1942 fram till Frankrikes befrielse från nazistysk ockupation i september 1944. Syftet med SOE var att bedriva spionage, sabotage och spaning i ockuperat Europa mot axelmakterna. SOE-agenter i Frankrike allierade sig med franska motståndsgrupper och förse dem med vapen och utrustning som fallskärms in från England.

Starrs prestationer inkluderar att bygga upp ett stort nätverk av motståndsgrupper, genomföra ett antal sabotageoperationer under månaderna fram till Normandie- invasionen den 6 juni 1944 och rädda från fängelse omkring 50 viktiga motståndsledare och allierade flygmän som sköts ned över Frankrike, och deltagande som ledare i befrielsen av sydvästra Frankrike från den tyska ockupationen. I mitten av 1944 hade Starr mer än 20 SOE-agenter som arbetade för honom, andra i antal endast till det tidigare (och nedlagda) Prosper- eller läkarnätverket.

Enligt uppskattningen av MRD Foot , SOE: s officiella historiker, var Starr en av de halva dussin bästa agenterna för SOE i Frankrike. Han var en av endast tre SOE-agenter som befordrades till rang av Överstelöjtnant , tillsammans med Richard Heslop och Francis Cammaerts . En av de franska agenterna för SOE, Philippe de Gunzbourg , jämförde Starr som ledare med Lawrence of Arabia . Starrs krigsrekord var dock inte utan kontroverser. Han hade en konfrontation med Charles de Gaulle efter befrielsen av Frankrike och en av hans agenter, Anne-Marie Walters , anklagade honom för att tillåta tortyr av fångade medarbetare.

Starrs bror, John Renshaw Starr , var också en SOE-agent.

Tidigt liv

Han föddes i London den 6 april 1904, en av två söner till Alfred Demarest Starr, en amerikansk bokhållare som blev ett naturaliserat brittiskt ämne, och engelskan Ethel Renshaw. Han var barnbarn till William Robert Renshaw . Han utbildades vid Ardingly College och vid 16 års ålder genomförde han en fyraårig lärling som kolgruvare i Shropshire. Efter att ha studerat gruvteknik vid Royal School of Mines , Imperial College London , gick han med i Glasgow- företaget Mather och Coulson Ltd, tillverkare av gruvutrustning. Han arbetade i flera länder i Europa med att installera gruvutrustning. Starrs andra fru, Pilar Canudas Ristol, som han träffade i Spanien, arbetade i Spanien för SOE under andra världskriget.

Starr beskrevs av sin trådlösa operatör, Yvonne Cormeau , som kort i storlek, fem fot sex tum i höjd, mycket nervös, en tung cigarettrökare och en man som tog plikt och ansvar på allvar och aldrig skulle be en person att göra någonting han skulle inte göra själv. Cormeau var hans närmaste medarbetare, "förtrogen och, några påstådda, hans älskare."

Andra världskriget

Bygga ett nätverk

Starr arbetade i Liège-provinsen , Belgien 1940 när den tyska invasionen började. Han flydde tillbaka till England med brittiska styrkor i Dunkirk-evakueringen . Han gick med i den brittiska armén och beställdes på den allmänna listan . Han rekryterades därefter till Special Operations Executive (SOE) för sina språkkunskaper (även om hans talade franska beskrevs som "fruktansvärda") och fick kodenamnet Hilaire .

Den 3 november 1942 anlände Starr med båt med flera andra SOE-agenter till Port Miou vid Medelhavskusten i Vichy France . Några dagar senare ockuperade tyskarna Vichy vilket gjorde att SOE-operationer där måste vara farligare än tidigare. Starr var planerad att åka till Lyon för att arbeta där, men Lyon SOE-nätverket trängdes in i oktober 1942 och agenterna arresterades. SOE-agenten Henri Sevenet övertalade Starr att istället åka till Gascogne- regionen i sydvästra Frankrike där en motståndsrörelse bildades. Hans instinkter var korrekta. SOE-nätverk var säkrare på landsbygden som hade en mycket mindre närvaro av tyska soldater och milice , den tyska franska milisen, än stora stadsområden.

Starr baserade sig i Castelnau-sur-l'Auvignon , en lantlig by med 300 personer, utan rinnande vatten eller el. Lokala ledare var sympatiska mot motståndet och de närmaste tyskarna till byn befann sig i staden Agen , 35 kilometer bort. Starr poserade som en pensionerad belgisk gruvingenjör som hade gjort en förmögenhet i Kongo. Från Castelnau började Starr bygga upp en lokal motståndsrörelse, kallad av SOE Wheelwright Network (eller Circuit). Starr var mycket medveten om säkerheten, kommunicerade bara med sina kontakter via kurirer eller det talade ordet, lade aldrig ord på papper och byggde upp sitt nätverk en pålitlig medarbetare åt gången. I januari 1943 hoppade SOE i London ned vapen och sprängämnen i Castelnau. De gömdes i en medeltida fängelsehåla under kyrkan i byn. Starrs förmåga att uppmana Förenade kungariket att tillhandahålla vapen gjorde honom till en makt bland de framväxande landsbygdsresistensorganisationer som kallades maquis (vars medlemmar kallades maquisards). I januari 1943 lånade Starr också en trådlös operatör från ett annat nätverk för att underlätta kommunikationen med SOE i London.

Dessa initiala framgångar åt sidan, våren 1943, till synes glömda av SOE: s huvudkontor i London, led Starr av en hudsjukdom som förmodligen orsakades av stress och överväger misslyckande och övergiven sitt uppdrag. Han skickade Denise Bloch , en SOE-agent på flykt från en annan del av Frankrike, till Spanien och därmed till England med en skriftlig rapport (som bryter mot hans egen regel mot skriftlig kommunikation) där han begärde pengar och en egen trådlös operatör. Londons omedelbara svar var att skicka ett flygplan för att sväva över Castelnau för att kommunicera med Starr via kortväga S-Phone för att avgöra att han fortfarande levde. Starr bekräftade sin existens genom att hälsa på piloten med en rad utmaningar och fick slutligen uppmärksamhet från London. Det regnade snart containrar fulla av armar och utrustning för makisen. Starrs SOE-team skulle utvidgas till att omfatta sprängämnesexpert Claude Arnault , den trådlösa operatören Yvonne Cormeau och kuriren Anne-Marie Walters.

Allt gick dock inte smidigt i den franska motståndets brutala värld. Starr hade bakslag, rivaler och fiender, av vilka han lyckades marginalisera. Tyskarna arresterade flera av hans betrodda medarbetare. Starr anklagades för att vara en "krigsherre", en lag för sig själv och oberoende av det franska motståndet mot den tyska ockupationen.

säkerhet

MRD Foot sa att mottoet för varje framgångsrik hemlig agent var " dubito, ergo sum " ("Jag tvivlar, därför överlever jag."), Och Starr finns på en kort lista över agenter som överlevde genom att ägna noggrann uppmärksamhet åt säkerheten. Starrs försiktighet omfattade de människor han arbetade med. På båten som förde honom till Frankrike 1942 klagade han över att han var "ansvarig för tre blodiga kvinnor", Marie-Thérèse Le Chêne , Mary Katherine Herbert och Odette Sansom , alla SOE-agenter. Han gillade Sansom särskilt, som skulle bli en av de mest hedrade SOE-agenterna. I december 1942 var han misstänksam mot en annan SOE-agent, Denise Bloch , som flydde från Gestapo. Inledningsvis trodde han att hon skulle vara en olägenhet och funderade på hennes "likvidation", men lärde sig att lita på henne och skickade henne tillbaka till Storbritannien med en vädjan om SOE-hjälp till sitt nätverk. Starr bröt också med Henri Sevenet, fransmannen som hade fört honom till sydvästra Frankrike och hjälpt honom att bli etablerad. Bland hans klagomål om hans kurir, Anne-Marie Walters, var att hon bar "högt Paris-mode" och därmed kränker hans princip att vara obetydlig.

Sabotage

Maquisardsna och deras ledare ville börja trakassera tyskar som motståndsstyrkor gjorde någon annanstans i Frankrike. I december 1943 begärde och fick Starr tillstånd från SOE: s högkvarter att börja attackera Gestapo och järnvägar i hans region. På nyårsafton 1943 rapporterade Starr att de maquisards han hade utbildat hade förstört mer än 300 lok genom att försiktigt placera sprängämnen på motorerna.

National Gunpowder Factory nära staden Toulouse var en hög prioritet för de allierades förstörelse. Emellertid skulle en dagsljusbombanfall av Royal Air Force döda många av de 6000 franska arbetarna vid fabriken. London bad Starr att försöka förstöra fabriken som ett alternativ till bombningar. I mars 1944 smugglade Claude Arnault och Anne-Marie Walters sprängämnen till Toulouse. Den 28 mars smög Arnault in på anläggningen på natten, placerade sprängämnen och förstörde 30 elektriska motorer av 31 i fabriken som användes för att slipa krut. Fabriken var ute av drift i sex veckor.

I april och maj 1944 genomförde motståndet ett antal ytterligare sabotageoperationer mot 'fabriker och järnvägar, inklusive en' fabrik nära Lourdes som gjorde delar till flygplan och pansarfordon. Arnault upprepade sin tidigare framgång genom att smyga in på fabriken på natten tillsammans med tre andra män och förstöra maskiner med sprängämnen.

Trots Sabotage-framgångar var det franska motståndet otåligt under de första månaderna 1944. Fransmännen började tappa förtroendet för att de allierade någonsin skulle invadera Frankrike och befria landet från den tyska ockupationen. Skämtet cirkulerade att "engelsmännen kommer att slåss till den sista franskmannen."

Slaget vid Castelnau

Slottets ruiner och monumentet till de döda i slaget vid Castelnau.

Med Normandieinvasionen den 6 juni 1944 ville SOE att makkarderna skulle konvertera från att vara sabotörer till väpnade krigare som direkt bestrider tyska styrkor. Starr började distribuera vapen till motståndsgrupper. Starr samlade 300 män, hälften franska och hälften spanska, vid Castelnau sur l'Auvignon och beredde sig för att inleda ett väpnat uppror mot tyskarna. Spanjorerna i Starrs styrkor var tidigare medlemmar av den spanska republikanska armén som flydde till Frankrike efter deras nederlag i det spanska inbördeskriget . Många av dem var kommunister. Starr var en av få SOE-agenter som kunde övertala de fejdande kommunisterna och icke-kommunisterna att gå samman för att bilda en enda motståndskraft.

Tyskarna fick dock veta att Castelnau var Starrs bas och den 21 juni attackerade uppskattningsvis 1500 soldater från den tyska armén. Nitton av maquarderna dödades och tyskarna erövrade byn. En bakvakt sprängde sprängämnen som lämnades under reträtten och förstörde större delen av byn. Tyskarna fullbordade förstörelsen. Starr och hans överlevande maquisards drog sig hela vägen till byn Lannemaignan , 55 kilometer väster om Castelnau. Ytterligare elva maquisards dog under reträtten. Den 2 juli attackerade tyskarna Lannemaignan med artilleri och bombplan . Fortsatt på flykt ledde Starr maquarderna söderut 20 kilometer (12 mi) till staden Panjas där han gick ihop med sin vän, den franska motståndsledaren Maurice Parisot . Starrs män blev en del av Armagnac-bataljonen med Parisot som befälhavare. Starr blev hans rådgivare.

Armagnac bataljon

Armagnac-bataljonen var en polyglotsamling med 1 900 män av ett dussin olika nationaliteter som samlades i juni 1944 efter landningarna i Normandie. Efter slaget vid Castelnau och andra konflikter saknade ammunitionen i de olika motståndsgrupper som utgör bataljonen, inklusive Starrs. Starr beordrades av SOE: s högkvarter att attackera tyska arméenheter, men hans bön om luftdroppar av ammunition ignorerades. Ilskad skickade han ett trådlöst meddelande till London och sa: "Jag har gett de män under mitt befäl befäl att tillverka bågar och pilar. Så snart detta är klart kommer vi att attackera och förstöra dessa jävla divisioner." Meddelandet fick Londons uppmärksamhet och ammunitionstillbehör började anlända.

Bataljonen kämpade en strid med enheter från den tyska Das Reich Division vid Estang den 2 juli, men tvingades överge sina positioner genom tysk bombning. Den 14 juli gick 4000 tyskar framåt på Armagnac-bataljonen men, oförklarligt, drog sig tillbaka mot Toulouse. Den 12 augusti befriade armagnacerna byn Aire-sur-l'Adour med liten förlust och den 20–21 augusti omgav och accepterade överlämnandet av 192 tyskar, inklusive två överste, vid L'Isle-Jourdain , bara 20 kilometer ( 20 km från Toulouse, den största staden i regionen, målet för Armagnacs och fästningen för resterna av den tyska armén i regionen. Starr, som länge var van vid krigets skuggor, tog nu på sig sin brittiska uniform och ledde kolumner av män.

Den 21 augusti föll Toulouse till de franska inrikesstyrkorna , paraplyorganisationen för motståndskämpar. Starr och Yvonne Cormeau körde in i staden, amerikanska och brittiska flaggor på sin bil. Befrielsen av sydvästra Frankrike var fullständig. Ledaren för Armagnac-bataljonen, Maurice Parisot, dödades dock den 6 september; medan ett amerikanskt flygplan landade bröt en propeller sig loss från motorn och slog honom.

Starr och De Gaulle

Tyskarnas tillbakadragande från sydvästra Frankrike lämnade området i politiskt kaos där "feodala baroner", av vilka Starr var bland de viktigaste, tog kontrollen. Den 16 september 1944 besökte general Charles de Gaulle , chef för franska republikens provisoriska regering, Toulouse . De Gaulle hade liten respekt för motståndet som hade olika filosofier bland dess olika grupper om hur Frankrike skulle styras efter kriget. När han mötte Starr och andra motståndsledare fördömde De Gaulle dem som legosoldater. Han beordrade Starr att lämna Frankrike. Starr svarade att han var i Frankrike under de allierades myndighet och att han inte erkände De Gaulle som sin överordnade officer. De Gaulle hotade att gripa honom men Starr stod på sin plats och mötet slutade med ett handskakning. Nio dagar senare, den 25 september, gjorde Starr och hans trådlösa operatör, Yvonne Cormeau, en hastig avgång från Frankrike.

De Gaulles reaktion på Starr och motståndskämparna speglade De Gaulles "besatthet med att återställa statens auktoritet och tillåta inga utmaningar för dess - till hans - auktoritet."

Påståenden om tortyr

I slutet av juli 1944 beordrade Starr sin ungdomliga kurir, Anne-Marie Walters, att lämna Frankrike och anklagade henne för olydnad. När Walters återvände till London sa hon att Starr hade motverkat tortyr av franska medarbetare med tyskarna. Den 1 november 1944 intervjuades Starr, som hade återvänt till London, av SOE. Han berättade "med glädje" om en tortyrhändelse, vilket orsakade bestörtning i SOE, även om intervjuarna sa att han inte kunde skylla på tortyren som begicks av det franska motståndet. I februari 1945 ägde en undersökningsdomstol med vittnesmål från Starr, Walters och andra rum. Den del av utskriften av förfrågan som innehåller Walters vittnesbörd har försvunnit ur protokollet. Den 28 februari var slutsatsen från den "ganska oberoende undersökningsdomstolen" (med orden från MRD Foot ) att "det inte finns något som helst berättigande för någon imputering mot Överstelöjtnant Starr av omänsklighet eller grym behandling till någon fånge vid när som helst under hans kontroll eller under kontroll eller trupper eller motståndsstyrkor under hans omedelbara befäl eller kontroll. "

Efterkrig

Efter kriget skickades Starr till Essen i Ruhr-distriktet för att styra återupptagandet av tyska kolgruvor. Han återvände senare till sin tidigare arbetsgivare, Mather och Coulson, som verkställande direktör innan han gick i pension för att bo i Frankrike.

Starr dog på ett sjukhus i Senlis , Frankrike den 2 september 1980.

Utmärkelser

Storbritannien		Distinguished Service Order
Storbritannien		Militärkors
Frankrike		Légion d'honneur (officer)
Frankrike		Croix de Guerre med palm
USA		Frihetsmedalj med silverpalm

Referenser

externa länkar

• BBC biografi