George Cowan - George Cowan

George A. Cowan ( / k aʊ ə n / ; 15 februari 1920 - 20 april 2012) var en amerikansk fysikalisk kemist , en affärsman och filantrop.

Utbildning

Han genomförde tidig forskning i Manhattan-projektet . George tjänstgjorde 39 år vid Los Alamos National Laboratory som chef för kemi, biträdande chef för forskning och seniorlaborator. Han deltog i grundandet av Santa Fe Opera 1953. Han grundade Los Alamos National Bank 1963 för att tillhandahålla ett sätt att skaffa bostäder för Los Alamos anställda och tjänstgjorde i 30 år som dess ordförande. Han var också det drivande inflytandet i grundandet av Santa Fe-institutet tillsammans med Nobelprisvinnaren Murray Gell-Mann och andra 1984, baserat på hans erkännande av behovet av en plats där forskare kunde erbjudas en bredare läroplan för utveckling av "en typ av det tjugoförsta århundradet renässansman "och tillhörande forskning. Han har en examen från Worcester Polytechnic Institute (kandidatexamen i kemi) och Carnegie Institute of Technology (doktorsexamen), Princeton University och University of Chicago. Han arbetade med det topphemliga Manhattan-projektet i Los Alamos under andra världskriget . Han fick Enrico Fermi-priset för "en livstid med exceptionell prestation inom utveckling och användning av energi", New Mexico Academy of Science Distinguished Scientist Award, Robert H. Goddard Award, EO Lawrence Award och Los Alamos National Laboratory Medalj, som är den högsta ära som laboratoriet ger en individ eller liten grupp.

Biografi

Cowan föddes i Worcester, Massachusetts . År 1941, vid en ålder av tjugo, efter examen vid Worcester Polytechnic Institute in chemistry, arbetade han med cyklotronprojektet vid Princeton University med avsikt att ta doktorandkurser i fysik. Han arbetade där med den framtida Nobelprisvinnaren Eugene Wigner , som skulle utforma den första urankedjereaktorn. 1941 deltog George i mätningar som var viktiga för att avgöra om kedjereaktionen i uran kunde uppnås. Hans kunskaper om kemi och kärnfysik upplevde expertis om ett antal saker som var nödvändiga för Manhattan-projektet. 1942 överfördes Wigner, Cowan och flera andra till Metallurgy Lab vid University of Chicago där den första atomhögen utvecklades under Enrico Fermi . Från och med en juniormedlem blev Cowan en jack-of-all-trades, som kan utföra sådana färdigheter som att bearbeta grafitblock som används för kontroll av högens reaktionshastighet och vid gjutning av uranmetall. 1942 genererade Chicago Pile 1 (CP-1) den första kontrollerade kärnreaktionen. Denna kontrollerade frigöring av energi från atomens kärna möjliggjorde utveckling av en metod för att erhålla kärnbränsle för de första atomvapen. Hans erfarenhet gjorde honom till en av experterna på kemi av radioaktiva element inom tillämpad kärnklyvning. Eftersom han var ensamstående och hade hög kompetens, överförde projektledare honom runt om i landet för att lösa flaskhalsar. Han var en av de utvalda grupperna med kunskap om de separata komponenterna i projektet, hålls åtskilda av säkerhetsskäl. Han fick ett utkast till uppskjutande från USA: s president för att ha kunskaper som är unikt användbara för krigsansträngningen.

Karriär

Efter krigets slut och doktorsexamen i fysikalisk kemi från Carnegie Tech, återvände Cowan till arbetet för Los Alamos 1950. Bara några veckor efter sin ankomst ledde han upptäckten av radioaktivt nedfall från prover som samlats in nära den ryska gränsen som indikerar sovjeterna. hade en kärnbomb. Han deltog också i några år i Bethe-panelen, vars första ordförande var Hans Bethe . En av hans tidiga deltagande funktioner i panelen var att övertyga amerikanska regeringsmän att radiokemi av proverna bevisade att det inte var resultatet av ett fredligt kärnreaktorproblem utan en sovjetisk bomb, som döptes "Joe-1" efter Joseph. Stalin .

1953 var Cowan medlem i gruppen som grundade Santa Fe Opera. En annan medlem i denna grupp var Arthur Spiegel, från Spiegel Catalogue- förmögenheten. Konst skulle senare hjälpa Cowan i hans första insamlingsinsatser för att finansiera Santa Fe Institute.

1982 accepterade Cowan en plats i Vita husets tjänstråd. Medan han tjänstgjorde i denna egenskap och mötte problem med sammanlänkade aspekter av vetenskap, politik, ekonomi, miljö och mer insåg han att detta krävde ett brett spektrum av expertis över det nuvarande reduktionistiska tillvägagångssättet och fragmenteringen av vetenskapen. Han trodde att vår utbildningskultur genomdrev intellektuell fragmentering genom konservativa universitetsprogram som var beroende av specialbidrag och finansierat arbete. Det verkade som om tvärvetenskapliga lagansträngningar motverkades av medlemskap i traditionella, isolerade vetenskapliga och samhällsvetenskapliga discipliner. Han visste att början på 1980-talet kunde numeriska experiment genom datorsimuleringar tillhandahålla verktygen för att tänka på mycket komplexa problem på ett mer helhetligt sätt. Han började föreställa sig en ny och oberoende typ av institut som skulle kombinera stadgan för ett universitet samtidigt som han delade en del av Los Alamos personal och datorkraft. Detta kan vara en plats där seniorforskare skulle ha en plats att arbeta med mycket spekulativa idéer. Där man kan utbilda en man som börjar i vetenskap, men det kan hantera den verkliga röriga världen, som inte är elegant, som vetenskapen inte riktigt behandlar. 1983 samlade Cowan en grupp seniorforskare som är intresserade av att undersöka komplexa, anpassningsbara system. Ett år senare blev denna församling Santa Fe Institute . Den ursprungliga finansieringen kom från National Science Foundation , Department of Energy , Citicorp och andra. George var entusiastisk över komplexa system , som han förklarade vara nästa stora drivkraft inom vetenskapen. Santa Fe-institutet främjar tvärvetenskaplig forskning mellan fysiker, matematiker, ekonomer, datavetare och andra. Även om de flesta av hans arbetsuppgifter som president inte tillät tid för forskning, som Distinguished Fellow of the Institute, tillämpade Cowan neurovetenskapliga principer för att undersöka sambandet mellan barns fysiologiska förändringar i hjärnan och beteendemässiga utveckling.

Senare i livet

År 1988 blev Cowan senior emeritus i Los Alamos, en medlem av en grupp av sex långvariga Los Alamos-anställda belönade med forskningspositioner utan administrativa sysslor som också skulle ge råd till laboratoriedirektören i policyfrågor. Cowan tjänstgjorde som president för Santa Fe-institutet fram till sin pension 1991.

Död

Cowan dog den 20 april 2012 på grund av komplikationer av lunginflammation i sitt Los Alamos-hem.

Bibliografi

• George Cowan, Manhattanprojekt till Santa Fe Institute: Memoirs of George A.Cowan , 2010, University of New Mexico Press , ISBN   978-0-8263-4870-8

Se även

• Teori om beräkningskomplexitet
• Santa Fe-institutet
• Manhattan-projektet

Referenser

Källor

• Complexity, the Emerging Science at the Edge of Order and Chaos , M. Mitchell Waldrop, 1992, Touchstone, ISBN   0671767895
• Los Alamos National Labs Staff Biographies: George A. Cowan
• George Cowan passerar bort , Santa Fe Institute (20 april 2012)
• Nekrolog i Huffington Post

externa länkar

• 2006 Videointervju med George Cowan av Cynthia C. Kelly Voices från Manhattan-projektet
• 1993 Ljudintervju med George Cowan av Richard Rhodes Voices från Manhattan-projektet