Frank Benson (skådespelare) - Frank Benson (actor)
Sir Francis Robert Benson (4 november 1858-31 december 1939), professionellt känd som Frank Benson eller FR Benson , var en engelsk skådespelare och chef . Han grundade sitt eget företag 1883 och producerade alla utom två av Shakespeares pjäser. Hans trettioåriga samarbete med Shakespeare Memorial Theatre och den årliga Shakespeare-festivalen i Stratford-upon-Avon lade grunden för skapandet av Royal Shakespeare Company efter hans död.
Bensons företag turnerade brett, med få London -säsonger, och blev en träningsplats för flera generationer av unga artister, inklusive Henry Ainley , Oscar Asche , Lilian Braithwaite , Isadora Duncan , Nigel Playfair , Nancy Price och Harcourt Williams .
Liv och karriär
Tidiga år
Benson föddes på Eden House, Tunbridge Wells , Kent, den 4 november 1858, den tredje sonen och det fjärde barnet till William Benson (1816–1887), en advokat, och hans fru, Elizabeth, f. Soulsby Smith (1830–1892). Deras äldsta son, William Arthur Smith Benson , blev en välkänd arkitekt och designer, och den yngste, Godfrey Rathbone Benson , senare Baron Charnwood, var en liberal politiker. År 1871 gick Benson till Winchester College , där en mästare inspirerade honom med en kärlek till Shakespeare. Därifrån gick han till New College, Oxford 1878, där han utmärkte sig som idrottsman (vann Inter-universitetet tre mil) och som amatörskådespelare. År 1880 monterade han en framgångsrik produktion av Aiskylos 's Agamemnon , som ges i den ursprungliga grekiska; Benson spelade Clytemnestra. Detta följdes av Euripides 's Alcestis följande år, där Benson spelat Apollo .
I juli 1881 tog Benson och hans Oxford Agamemnon Sociey Imperial Theatre , London, för en enda föreställning av Romeo och Julie . Föreställningen beundrades inte; Scenen tyckte att det var "en av de värsta det har varit vår otur att bevittna" och kommenterade att Bensons Romeo liknade George Grossmiths Bunthorne i tålamod . Benson studerade sedan med Hermann Vezin och uppmuntrades av Ellen Terry , som övertalade Henry Irving att ta Benson för att spela Paris i Romeo och Julie på Lyceum 1882. Irving var ointresserad och förlängde inte den unga skådespelarens kontrakt. Terry föreslog att Benson skulle gå med i ett turnéföretag där han kunde få mer erfarenhet och bättre delar än i London. Han anslöt sig först till Miss Alleynes sällskap och sedan till Walter Bentley , som framförde Shakespeare och klassiska komedier i norra England och Skottland. The Times beskrev omständigheterna under vilka Benson kom att ta över företaget 1883:
Benson fick hjälp av ytterligare subventioner från sin far och byggde upp sitt företag och utökade dess turnéintervall till hela landet och bortom. År 1886 gifte han sig med en medlem av hans företag, Constance Featherstonhaugh . De fick två barn, Eric William (1887–1916, dödad i slaget vid Somme ) och Brynhild Lucy (1888–1974).
Bensons företag
År 1886 bjöd Charles Flower , filantropen bakom Shakespeare Memorial Theatre , Benson och hans företag att öppna årets Shakespeare-festival i Stratford-upon-Avon . Sedan dess fram till 1919 presenterade Benson alla utom fem av de årliga Stratford -säsongerna. Kritikern James Agate sa att Bensons företag "var förskolan för modernt Shakespeare -skådespeleri", och både Royal Shakespeare Company och National Theatre har några av sina rötter i hans företag och produktioner.
Varje år gav Benson en ny produktion på Stratford, som gavs på Shakespeares födelsedag och blev känd som Birthday Play. Dessa produktioner, ofta av sällan framförda pjäser, subventionerades av Flower eller hans medguvernörer i teatern, som betalade för design och tillverkning av kostymer och uppsättningar. Benson kunde sedan turnera i produktionen med sina andra pjäser. Förlängningen av Stratford -repertoaren räddade många Shakespeare -pjäser från försummelse, till exempel Timon of Athens , The Winter's Tale och King John , även om de mest populära pjäserna också regelbundet iscensattes. De tre mest framgångsrika i kassan var The Merchant of Venice , The Taming of the Shrew och The Merry Wives of Windsor , som presenterades så ofta att medlemmar i Bensons företag kallade sin repertoar The Merry Shrews of Venice .
Bensons produktioner var inte avantgarde: han gillade traditionell iscensättning och design, men han var den moderna tidens första producent som gav Hamlet oklippt, han rensade ut Richard III- texten från Colly Cibbers tillägg och tog Richard II tillbaka till vanligt repertoar. Under sin trettioåriga förening med Stratford iscensatte Benson alla utom två av Shakespeares pjäser. År 1910 tilldelades Benson friheten i stadsdelen Stratford, den första skådespelaren som blev så hedrad sedan David Garrick 1769. Senare utsågs han till guvernör för Memorial Theatre och förvaltare av Shakespeares födelseort.
När det inte var i Stratford, inkluderade Benson-företagets repertoar några icke-Shakespeare-klassiker och moderna pjäser, men Shakespeare dominerade. Bensons uppdrag, med The Times ord :
En annan berömd aspekt av Bensons liv och arbete var utbildning av nya generationer av skådespelare. Ett turneringsföretag som betalade blygsamma löner led oundvikligen av en konstant förlust av sina ledande spelare till stjärnstatus och bättre lön i West End , och Bensons företag hade en kontinuerlig tillströmning och utflöde av aktörer. År 1913 tryckte The Times ut en lista med mer än 90 "Old Bensonians" - framstående skådespelare och skådespelerskor som "lärde sig sin konst under inspiration av Mr Benson". Männen inkluderade Henry Ainley , Oscar Asche , Matheson Lang , Nigel Playfair , William Poel och Harcourt Williams . Bland kvinnorna fanns Lilian Braithwaite , Isadora Duncan , Kitty Loftus och Nancy Price .
London
Även om Bensons främsta framgångar uppnåddes från London sökte han erkännande i West End. Han presenterade sin första London -säsong på Globe Theatre 1889, och började den 19 december med A Midsummer Night's Dream . Meddelandena var mycket gynnsamma: en recensent förklarade att produktionen var den bästa i levande minne "så samvetsgrann och fullständig och så poetisk och pittoresk". Det sprang för dåvarande rekord 110 föreställningar. Benson, som hatade långa löpningar och föredrog ett repertorsystem, lade till The Taming of the Shrew , Hamlet och Othello till säsongen, men enligt teaterhistorikern JP Wearing förvirrade detta en London -allmänhet som inte var bekant med repertoarperioder och Benson förlorade pengar.
Benson återvände inte till West End på tio år och tog Lyceum i fyra månader år 1900. Han hade efterföljande West End -säsonger på Comedy (1901), Adelphi (1905), St James's (1910), Shaftesbury (1914), Court (1915) och St Martin's (1920). Ett sällsynt utseende bort från sitt eget företag var i maj 1916 när han vid en speciell hundraårig "Shakespeare Day" på Theatre Royal, Drury Lane spelade titelrollen i Julius Caesar i en all-star-roll. I slutet av föreställningen skänkte George V honom en ridderskap i kunglådan, den första instansen av en skådespelare som blev riddad i en teater.
1911 medverkade Benson i fyra filmer av Shakespeare -pjäser, mycket förkortade: Richard III , i titelrollen; Julius Caesar , där han spelade Antony; The Taming of the Shrew som Petruchio; och Macbeth , i titelrollen.
Första världskriget och senare år
Benson iscensatte patriotiska framträdanden av Henry V under krigets första år, men längtade efter att få ett mer påtagligt bidrag till krigsinsatsen. Han fick avslag för aktiv tjänst på grund av sin ålder. Han övergav tillfälligt scenen och körde en ambulans i Frankrike och tog emot Croix de Guerre för att rädda sårade män på frontlinjen. Hans fru drev en matsal för soldater i Frankrike.
Efter kriget gjorde Benson sitt sista framträdande i Stratford 1919 och turnerade sedan i Sydafrika 1921–22. Vid denna tidpunkt hade han en affär med en skådespelerska, Geneviève Smeek, även känd som Townsend (1898–1927); Bensons separerade även om de inte skilde sig. När han återvände från Sydafrika turnerade han i provinserna med avskedsframträdanden och skrev vad Wearing kallar "en bok om geniala om vaga påminnelser" och en kort handbok med råd om skådespelaryrket. År 1924 spelade han i filmen Becket baserat på Tennyson : s spel med samma titel , titelrollen som han hade spelat på scenen. Från 1927 till 1929 turnerade han med The School for Scandal , She Stoops to Conquer och The Rivals .
Benson gjorde sitt sista framträdande på scenen som Dr Caius i The Merry Wives of Windsor , i Winter Garden, London den 26 december 1932 i en produktion av Old Bensonian Oscar Asche. En skada orsakad av en cyklist i mars 1933 avslutade Bensons karriär. Han tilldelades pension på civil lista och gick i pension till Kensington , London, där han dog den 31 december 1939, 81 år gammal. Efter en privat begravning kremerades han på Golders Green krematorium . Vid en minnesstund i St Martin-in-the-Fields den 12 januari 1940, ledd av biskopen i London , deltog ett stort antal teateryrken med uppläsningar och en adress av gamla bensonier.
Anteckningar, referenser och källor
Anteckningar
Referenser
Källor
- Beauman, Sally (1982). The Royal Shakespeare Company: A History of Ten Decades . Oxford och New York: Oxford University Press. ISBN 978-0-19-212209-4.
- Parker, John (red) (1939). Vem är vem i teatern (nionde upplagan). London: Sir Isaac Pitman och söner. OCLC 473894893 .CS1 -underhåll: extra text: författarlista ( länk )
externa länkar
- Frank Benson på IMDb