Cumberland Island häst - Cumberland Island horse
 Cumberland öhästar på stranden
| |
| Ursprungsland | Förenta staterna |
|---|---|
De Cumberland islandshästar är ett band av vilda hästar som lever på Cumberland Island i delstaten Georgia . Populär myt hävdar att hästar anlände till ön någon gång på 1500-talet med ankomsten av de spanska erövrarna . Det är dock osannolikt att några hästar som lämnats av spanska överlevde, och mer troligtvis kommer den nuvarande befolkningen ned från hästar som fördes till ön på 1700-talet av engelska. Cumberland Island blev en del av Cumberland Island National Seashore 1972 när National Park Service (NPS) tog över ledningen. Dessa hästar liknar de hästband som bor på öarna Chincoteague och Assateague . Det beräknas finnas en befolkning på mellan 150 och 200 hästar på ön. Hästar på Cumberland Island har en relativt kort livslängd på grund av skadedjursangrepp, sjukdomar och deras tuffa miljö. År 2000 visade en beteendestudie att instabilitet markerar banden, med ett stort antal meddominerande hingstar , tidig spridning av ungdomar och frekvent bandbyte bland ston .
Besättningen har studerats regelbundet sedan slutet av 1980-talet, med forskare som rekommenderar olika ledningsstrategier beroende på fokus för deras studie. Nuvarande besättningsnivåer har visat sig ha en negativ effekt på deras miljö, och forskare som fokuserar på miljöfrågor rekommenderar en kraftig minskning av besättningen. Andra forskare, som tittar på genetisk variation , säger att en flockstorlek som är nästan lika stor som strömmen är nödvändig för att förhindra inavel , men säger också att besättningen inte är tillräckligt genetiskt unik för att motivera särskild bevarande. National Park Service har ingen aktuell förvaltningsplan för hästarna, och deras enda försök att skapa en blockerades av Jack Kingston , en medlem i Georgia i USA: s representanthus .
Historia
Hästar är inte infödda på Cumberland Island . Populära myter säger att de fördes till ön av spanjorerna på 1500-talet. Man tror emellertid att dessa första hästar mer än troligtvis inte överlevde på grund av bristen på besök från de spanska och de lokala indianerna på ön och fann dem av liten praktisk användning. På 1700-talet började engelska bosätta sig på Cumberland Island . De hästar som ses där idag är sannolikt ättlingar till hästar som förts av dessa bosättare, eftersom det här var när en stor majoritet av hästarna började ströva fritt och återgå till sitt naturliga tillstånd och bli vild . Under 1800-talet försökte man fånga och använda hästarna. De första försöken gjordes av öns plantageägare Robert Stafford, som tillät besökare att köpa och fånga hästarna, som Stafford kallade "marsh tackies", för eget personligt bruk. Hästarna användes därefter som kavalleridjur under det amerikanska inbördeskriget . Efter kriget antyder register att människor från Jekyll Island fångade några av hästarna för hästkött . Runt 1881 köpte Thomas M. Carnegie två plantager på ön och introducerade Tennessee Walking Horses , Paso Finos och Arabians i vildlevande hästpopulationen i ett försök att förbättra djuren. Carnegie fick en liten summa inkomst från köp och försäljning av dessa djur. Senare började många öbor att införa ytterligare raser i flockarna på ön, vilket ytterligare diversifierade hästbanden. År 1921 fördes ett stort antal hästar till ön från Globe, Arizona , som alla hade sprungit vild på västra land .
National Park Service (NPS) förvärvade ön 1972 och förklarade den Cumberland Island National Seashore . Sedan dess har få nya hästar introducerats till ön, även om fyra araber introducerades i början av 1990-talet i hopp om att diversifiera och förbättra den befintliga befolkningen. Sedan 1981 har NPS övervakat hästarna och spårat deras inverkan på miljön. 1991 dödade ett utbrott av östliga encefalit cirka 40 hästar, eller cirka 18% av besättningen. Befolkningen på Cumberland Island är en av sju vildhästbesättningar på amerikanska barriäröar .
Egenskaper
En resursbedömning 2009 av Cumberland Island National Seashore av National Parks Conservation Association (NPCA) uppskattade att det fanns cirka 200 vildhästar på Cumberland Island. Från och med 2010 räknades 121 hästar på ön under den årliga folkräkningen. Folkräkningar som genomförts mellan 2000 och 2010 har räknat mellan 120 och 154 hästar. Inte alla hästar räknas under folkräkningen och parkförvaltningen uppskattar att cirka 50 hästar saknas i räkningarna varje år, vilket ger 2010 totalt cirka 170 hästar. Hästarnas livslängd på Cumberland Island är ungefär hälften av deras förfäder på grund av parasiter och sjukdomar. De lider också av matsmältningsproblem som är kopplade till intag av en stor mängd sand, vilket orsakar tarmblockeringar och utspänd buk.
En studie som publicerades 2000 av forskare från University of Georgia och US Fish and Wildlife Service undersökte data som samlats in mellan 1986 och 1990 i ett försök att bättre förstå flockdynamiken i Cumberland Island-besättningen. Studien visade att bandinstabiliteten var hög, med ston som vanligtvis inte bildade nära relationer med varandra och ofta bytte vilken hingst de band med, och ungdomar sprids snabbt. Forskarna skrev detta till en brist av territorium, med band ofta bebor överlappande områden, tillsammans med ett stort antal kandidat hingstar (de utan ston). De såg också ett stort antal meddominerande hingstar, där två eller fler hingstar skulle leda ett band tillsammans, och alternativ uppfödning av bandets ston. Föl födda på Cumberland Island var mindre benägna att överleva än jämförbara föl i västra vildflockar, med överlevnadsnivåer på 58,8-61,1% respektive 80%. Detta visade sig vara särskilt sant för djur födda efter den 1 juni, vilket tillskrevs högre temperaturer, högre insektsnivåer och minskad mattillgänglighet. Antalet hästar i Cumberland-banden var jämförbara med västra band och de på några östra öar. Assateague och Shackleford Banks hästar tenderade emellertid att ha större band, med i genomsnitt 8,1 respektive 12,3 hästar per band.
Kontrovers och ledning
En första studie som publicerades 1988 av en forskare från Oak Ridge National Laboratory visade att den dåvarande befolkningen på 180 hästar betade över ön. Forskaren rekommenderade att minska flockstorleken till mellan 49 och 73 djur, vilket hon hävdade var den maximala storleken som ön kunde stödja utan miljöskador. Studien visade att hästarna minskade växtbestånden på ön betydligt och minskade framtida växtproduktion på grund av trampning. En studie från 1991 av genetisk variation i vildhästbesättningar på östra amerikanska barriäröar utfördes av forskare från University of Georgia och University of Kentucky . Studien drog slutsatsen att en besättning på 122 var den minsta storlek som krävs för att förhindra inavel . Forskarna noterade att de bara tittade på flockstorleken enbart som det relaterade till genetisk variation och inte tog hänsyn till miljöskador. Dessutom fann man att på grund av den stora mängden infört blod från hästar utanför Cumberland Island-hästarna inte var genetiskt unika. På grund av detta och den pågående miljöskadan drogs slutsatsen att hästarna varken uppfyllde de genetiska eller miljökraven för vildhästar på offentliga marker och att besättningen borde minskas eller tas bort helt. Forskarna medgav dock att deras analys inte tog "lokala historiska och kulturella inslag" i beaktande, bara miljömässigt och genetiskt.
1995 började NPS processen med att utveckla en förvaltningsplan för Cumberland Island-hästen. Efter att ha sammanställt information släppte de ett utkast till miljöbedömning i början av 1996 och började ta offentliga kommentarer om en potentiell förvaltningsplan. Allmänheten var allvarligt splittrad, med miljöaktivister som godkände förvaltningsplanen, vilket sannolikt skulle ha resulterat i minskning eller borttagning av besättningen, och djurrättsaktivister och öbor invände mot planen. Innan en plan kunde genomföras inkluderade emellertid USA: s representant Jack Kingston en bestämmelse i en federal anslagslov som förhindrade all förvaltning av hästarna. Kingston gjorde ändringen av räkningen efter att ha turnerat ön, men utan samråd med NPS. Inledningsvis hävdade han att han personligen inte såg betydande skador på ön från hästarna och att besättningsstorleken hade minskat. Men vid senare förhör vägrade han att utvidga sina observationer av skadorna på ön. Bestämmelsen upphörde 1997 men stoppade faktiskt fart mot en parkhanteringsplan. Studien som publicerades 2000 rekommenderade en förvaltningsstrategi som minskade flockpopulationerna till miljörekommenderade storlekar genom en kombination av off-island-antagande till privata ägare och preventivmedel . Forskarna rekommenderade att preventivmedel bör fokuseras på de kvinnliga medlemmarna i besättningen, på grund av det höga antalet ungkarlshingstar.
2009 genomfördes en studie av Warnell School of Forestry and Natural Resources vid University of Georgia för att bestämma allmänhetens åsikt om förvaltningen av vilddjuret (hästar och grisar) på ön. Forskarna fann att 68% av besökarna trodde att hästarna skadade livsmiljön på ön, det fanns ingen enighet om en lösning på problemet. Majoriteten av besökarna tenderade att föredra icke-dödliga metoder för att hantera befolkningen, i motsats till icke-förvaltning eller fullständig utrotning. Vid den tiden kände parkförvaltningen att även om hästarna var populära bland turister, var de också destruktiva för strandekosystem, inklusive en ökning av erosion där hästar hade ätit gräs som tidigare höll sand på plats. I NPCA-rapporten från 2009 framhölls den negativa inverkan som hästarna hade på öns miljö och bekräftade studieresultat att mellan 50 och 70 djur skulle vara en lämplig population för ön. Rapporten noterade emellertid också förvaltningsutmaningarna till följd av "den offentliga och politiska överklagandet för djuren", men uppgav att en förvaltningsplan är nödvändig. Potentiella lösningar som erbjuds av NPCA inkluderade att utrota besättningen, begränsa en reducerad besättning till en del av ön och använda preventivmedel för att minska antalet besättningar. Från och med april 2014 publicerades ingen förvaltningsplan av NPS, som betraktar besättningen som "vild, frittgående och ohanterad".