Slaget vid Quifangondo - Battle of Quifangondo

Slaget vid Quifangondo
Del av det angolanska inbördeskriget
Karta som visar ELNAs framsteg längs motorvägen Caxito-Luanda mot Quifangondo, av Pedro Marangoni.
Datum 10 november 1975 Plats Quifangondo, Luanda -provinsen , Angola Resultat Avgörande FAPLA -seger
Krigförande
FNLA (ELNA) Zaire Sydafrika	MPLA ( FAPLA ) Kuba
Befälhavare och ledare
Holden Roberto Gilberto Manuel Santos och Castro Manima Lama Ben Roos Jack Bosch	Roberto Leal Ramos Monteiro "Ngongo" David Moises "Ndozi" Raul Diaz Arguelles
Inblandade enheter
4: e Zairean -kommandobataljonen 7 : e Zairean -kommandobataljonen 14 Sydafrikanska fältartilleriregementet	FAPLA 9: e brigaden
Styrka
Förluster och förluster

Den Slaget vid Quifangondo (populärt kallad i Angola som Nshila wa Lufu eller Slaget vid Death Road) utkämpades den 10 november 1975 nära den strategiska avveckling av Quifangondo, Luanda provinsen , mellan Folkets Försvarsmakten i befrielsen av Angola (FAPLA) beväpnade flygeln i folkrörelsen för Angolas frigörelse (MPLA) och National Liberation Army of Angola (ELNA), väpnade flygeln vid National Liberation Front of Angola (FNLA). Engagemanget var anmärkningsvärt för att markera den första stora utplaceringen av raketartilleri i det angolanska inbördeskriget , liksom det sista allvarliga försöket av ELNA -styrkor att ta Luanda , den angolanska huvudstaden. Det inträffade den sista dagen för portugisisk kolonialstyrelse i landet, som formellt fick självständighet bara timmar efter striderna.

Efter att ha besegrat en FAPLA -garnison i den närliggande staden Caxito började en armé av ELNA -militanter ledda personligen av Holden Roberto avancera söderut mot Luanda. Robertos styrkor inkluderade ett kompositbatteri med tre BL 5,5-tums Medium Guns och två 130 mm typ 59 fältpistoler bemannade av Zairean och sydafrikanska artilleribesättningar. Deras mål var att lossa FAPLA från de vitala vattenverken vid Quifangondo och en angränsande bro som sträckte sig över floden Bengo. Luftskydd för ELNA -offensiven tillhandahölls av en skvadron av sydafrikanska engelska elektriska Canberra -bombplan. Försvararna bestod av FAPLA: s 9: e brigad och knappt hundra kubanska militära rådgivare, förstärkta av ett kompositbatteri av ZiS-3 pansarvapen och Grad- raketskjutare.

Efter ett dåligt samordnat artilleribombardemang och ett ineffektivt sydafrikanskt luftangrepp attackerade ELNA lätt och motoriserat infanteri bron tidigt på morgonen den 10 november, men fastnade i det öppna när de korsade en förhöjd väg och beskjutits av försvararnas raketer. ELNA -framsteget stannade av och angriparna kunde inte återta sitt initiativ. Roberto begick sina reserver, men vid middagstid hade hela hans styrka dirigerats med stora skador och nästan alla deras fordon förstörts. ELNA-styrkorna bröt sig in i en otillåten reträtt och kunde bara återmönstras den kvällen. Inse att striden var förlorad, drog de sydafrikanska och zairiska trupperna tillbaka till den närliggande hamnen i Ambriz och evakuerades senare av sina respektive regeringar.

Medan striden pågick, avsade sig Portugal sina krav på angolansk suveränitet och drog tillbaka resten av sin koloniala administrativa och militära personal från Luanda. På morgonen den 11 november utropade MPLA Folkrepubliken Angola , som omedelbart erkändes av Kuba, Sovjetunionen, Brasilien och flera sympatiska afrikanska stater. ELNA hade lidit ett så katastrofalt nederlag i Quifangondo att Roberto inte kunde starta en annan stor offensiv; under de närmaste två månaderna sprids och förstördes hans styrkor gradvis av FAPLA och dess kubanska allierade.

Bakgrund

Sedan slutet av femtonde århundradet hade Portugal administrerat Angola som en del av ett stort afrikanskt imperium som inkluderade Moçambique och Portugisiska Guinea (dagens Kap Verde och Guinea-Bissau ). Efter förlusten av Brasilien och erosionen av dess inflytande i Amerika under början av artonhundratalet fokuserade Portugal alltmer på konsolideringen av sina afrikanska kolonier. Som den största, mest utvecklade och mest befolkade kolonin i det portugisiska imperiet kom Angola att ersätta Brasilien som Lissabons mest värdefulla utomeuropeiska besittning. Angolanska nationalister, ledda av det begynnande angolanska kommunistpartiet , utmanade regelbundet kolonialstyret, till liten nytta. Trenden mot global avkolonisering under slutet av 1940- och 1950 -talen gav ett nationalistiskt förtroende och ambitioner utan motstycke, och i januari 1961 bröt det angolanska självständighetskriget ut när radikaliserade bönder startade Baixa de Cassanje -revolten .

Mellan 1961 och 1964 steg tre stora nationalistiska rörelser fram i striderna mellan de portugisiska säkerhetsstyrkorna och lokala antikoloniala militanter som i varierande grad stöds av Sovjetunionen , Folkrepubliken Kina och flera nyligen oberoende afrikanska stater. Den Nationella fronten för befrielsen av Angola (FNLA) leddes av Holden Roberto och rekryterade främst från Bakongo befolkningen i norra Angola och Cabinda enklaven , ett område som traditionellt domineras av Kongoriket . I det centrala höglandet och södra Angola bildades National Union for the Total Independence of Angola (UNITA) av Jonas Savimbi och drog sina rekryter från Ovimbundu lantarbetare och kringgående bönder. En tredje sats, Popular Movement for the Liberation of Angola (MPLA), bildades av det angolanska kommunistpartiet och riktade sig mot den embryonala överarbetarklassen för offentliga arbetare i Luanda. De flesta av dess ledare, nämligen Agostinho Neto , var proffs och intellektuella utbildade vid europeiska universitet. Det var i denna utbildade elit som kombinationen av antikolonial motvilja och exponering för internationell politisk teori kom att bli mest artikulerad; MPLA investerade till exempel kraftigt i lobbykampanjer utomlands som vann stöd och erkännande bland politiska ledare i Afrika och Mellanöstern. Dess användning av marxistiskt politiskt språk och öppen kritik mot USA i synnerhet visade sig vara effektivt för att vinna stöd med Sovjetunionen och vänsterregeringar på andra håll.

Alla tre rörelser bildade snabbt militanta vingar för att samordna sina upprorskampanjer mot portugiserna: FNLA bildade National Liberation Army of Angola (ELNA), UNITA bildade Försvarsmakten för Angolas frigörelse (FALA) och MPLA bildade Folkets väpnade Forces of Liberation of Angola (FAPLA). Skapandet av tre separata upproriska arméer framkallade inre stridigheter som dömde alla försök att presentera en enad front mot portugiserna och begränsade deras effektivitet på slagfältet. Fram till bildandet av de militanta flygeln hade tvister mellan rörelserna i stor utsträckning begränsats till politisk teori. Från slutet av 1961 uppstod emellertid ett antal sammandrabbningar mellan ELNA och FAPLA som blev centrala för rivaliteten mellan FNLA och MPLA och utvecklades till direkt fientlighet. Det var inte ovanligt att ELNA avlyssnade och dödade FAPLA -personal som vilade in i dess verksamhetsområde. Upprördarna försvårades av våldsamma splittringar och förvärrade den koloniala administrationen men hotade inte dess kontroll över territoriet.

I slutet av april 1974 störtades Portugals auktoritära Estado Novo -regering av nejlikarrevolutionen , som lät dödsstöten för landets anspråk som ett kolonialimperium. Angolanska nationalister uppfattade den politiska omvälvningen i Lissabon som ett tillfälle att stärka kolonialordningen; MPLA, FNLA och UNITA avvisade begäran om eldupphör och alla krävde att portugiserna bekräftade en ovillkorlig rätt till självständighet. General António de Spínola , chef för den portugisiska provisoriska regeringen, var inledningsvis positiv till att behålla kolonierna som semi-autonoma federala ämnen, men fann lite stöd för denna åtgärd i den progressiva atmosfären som dominerade lokalpolitiken efter revolutionen. Den 27 juli 1974 böjde han sig för press och meddelade att kolonierna skulle beviljas självständighet, villkorslöst.

I november 1974 hade myndigheten och moralen för de portugisiska säkerhetsstyrkorna i Angola allvarligt underminerats; under tiden försökte de tre nationalistiska rörelserna utnyttja det vakuum som utvecklats av makt genom att samla ihop trupper och lagra vapen. Nationalisternas politiska och militära vingar rusade till för att etablera auktoritet på marken och gick snabbt för att ta över viktiga städer som lämnades obevakade av den tillbakadragna portugisen. Massiva transporter av utländska vapen från deras olika allierade gjorde rörelserna alltmer dödliga när spänningarna växte. Upprorerna tog också stora mängder portugisiska vapen från arsenalerna i upplösande koloniala enheter. Så länge deras administrativa strukturer inte attackerades, gjorde portugiserna inga försök att genomdriva den inre säkerheten, och nationalisterna kunde fortsätta sin uppbyggnad av trupper och vapen utan motstånd.

Förspel

ELNA utvisades från Luanda

FAPLA gynnades mest av erosionen av portugisiskt styre under mitten av 1974 och tog kontroll över elva av Angolas sexton provinshuvudstäder. Men distraherad av en intern maktkamp mellan Agostinho Neto och Daniel Chipenda kunde den inte befästa sin kontroll över Luanda. I oktober utnyttjade Holden Roberto situationen för att börja lyfta ELNA -trupper till Luanda från sina träningsläger i grann Zaire . När varje rörelse utvidgade sitt inflytande över lokalbefolkningen bröt den oroliga freden snart ut och inom en månad hade huvudstaden utbrutit i blodiga gatuslag. Den 3 januari 1975, på uppdrag av Organization of African Unity , undertecknade Neto, Roberto och UNITA: s Savimbi ett avtal där de gick med på en permanent vapenvila och lovade att avsluta ömsesidigt fientlig propaganda. Nationalisterna deltog sedan i en flerpartskonferens i Alvor, Portugal, som bildade en koalitionsregering bestående av MPLA, FNLA, UNITA och portugisiska representanter för att styra Angola under interimsperioden. Koalitionsregeringen skulle utarbeta en konstitution, följt av demokratiska val. Angolas självständighetsdatum bestämdes till den 11 november 1975, fyra hundra år sedan Luanda grundades.

Strider utbröt nästan omedelbart i Luanda igen när Neto utnyttjade eldupphöret för att starta en utrensning av Chipendas supportrar. Chipenda -fraktionen blev till stor del utplånad och lämnade ELNA som det enda kvarvarande hindret för FAPLA -kontroll över staden. Chipenda och 2000 av hans överlevande trupper hoppade av till ELNA runt februari, vilket ytterligare ökade spänningarna. ELNA hade det största antalet personal i Angola vid den tiden och förstärktes ytterligare med över 400 ton vapen som donerades av Folkrepubliken Kina och kanaliserades genom en sympatisk Zaire. ELNA gynnades också av dolt ekonomiskt stöd från American Central Intelligence Agency (CIA). Roberto pressades av sina fältchefer för att förstöra Netos styrkor medan han hade en obestridlig fördel i arbetskraft och logistik gentemot sin motståndare. Den 23 mars började ELNA attackera FAPLA -baser i Luanda. En vecka senare körde en motoriserad kolumn med 500 ELNA -trupper in i huvudstaden för att gå med i striderna, utan motstånd från de portugisiska trupperna i tjänst. Hotet från ELNA: s uppbyggnad av trupper visade sig vara mycket mer formidabelt än Neto hade förväntat sig, och i slutet av mars vädjade han till Sovjetunionen och Kuba om militär stöd.

När en ELNA -seger i Luanda hade blivit mer uppenbar blev sovjetiska beslutsfattare allt mer oroliga för Angola. De trodde att Angolas öde fick stora konsekvenser för den globala strategiska och diplomatiska fart som sovjetiska sfären fått efter Vietnamkrigets slut . De såg Roberto som en agent för Bakongo -tribalismen snarare än en sann revolutionär och antog att hans framgång skulle tjäna Pekings och Washingtons intressen. Sammanträffandet av kinesisk och amerikansk beskydd av Roberto var särskilt alarmerande, eftersom det tycktes indikera möjligheten att en framtida kinesisk-amerikansk allians kommer att dominera Angola, till nackdel för sovjetiska intressen. Resultatet blev godkännande av Netos begäran om en massiv ökning av sovjetiskt militärt bistånd till FAPLA. Bara under mars 1975 flög sovjetiska piloter trettio planladdningar av vapen in i Brazzaville , där de lossades och transporterades med järnväg, lastbil och fartyg till väntande FAPLA -enheter runt Luanda. Under loppet av tre månader hade Sovjetunionen flyttat trettio miljoner dollar till vapen till FAPLA. Neto hade fått tillräckligt med nya vapen för att utrusta ytterligare 20 000 trupper, och detta visade sig vara avgörande för att vända tidvattnet mot Roberto. Dessutom erbjöd en sovjetisk militär delegation att tillhandahålla utbildningsinstruktörer och logistikpersonal under väl publicerade samtal med MPLA-ledningen den 25 april. Kuba för sin del utplacerade en kontingent av 230 militära rådgivare och tekniker till Angola för att montera sovjetisk hårdvara och utbilda en tillströmning av nya FAPLA -rekryter. De första kubanska rådgivarna började anlända i maj.

Infusionen av sovjetiska vapen hjälpte till att ge allt tyngre konfrontationer i Luanda och gav råvaran till en stor konventionell FAPLA -motoffensiv. I slutet av maj bröt FAPLA ett kortlivat eldupphör genom att attackera och besegra flera ELNA-garnisoner i provinserna Cuanza Norte , Malanje och Uíge . Uppmuntrat av dessa segrar godkände MPLA Politbyrån ett motoffensiv med målet att isolera och förstöra ELNA i Luanda. Mellan den 3 juni och den 5 juni eliminerade FAPLA ELNA -närvaron i Cabinda -exklaven. Den portugisiska lyckades införa ett eldupphör den 7 juni, men detta var kortvarigt: ELNA-enheterna som var stationerade i Luanda hade avhoppats av striderna i slutet av maj och FAPLA: s generalstab, som upptäckte svaghet, var ivrig efter att avsluta dem. Den 9 juli återupptog FAPLA och MPLA: s populära milis sin motoffensiv och tog med sig hela tyngden av deras sovjetlevererade vapen, inklusive murbruk och T-34-85 stridsvagnar, mot det lätt beväpnade ELNA-infanteriet. Efter flera dagars gatuslag var FAPLA i Luandas fulla ägo, efter att ha drivit ELNA ut ur huvudstaden och dess förorter. ELNA släppte ett pressmeddelande som anklagade kubanska rådgivare för att ha spelat en stor roll i FAPLA -motoffensiven. Med betoning på att FAPLA hade brutit mot det senaste vapenvilan meddelade Roberto att han inte längre var beredd att förhandla om fred med Neto. MPLA svarade att det inte längre skulle förhandla om fred och skulle fortsätta kriget tills FNLA och ELNA besegrades permanent.

Zaire och Sydafrika ingriper

Efter utvisningen från Luanda drog ELNA sig tillbaka till den närliggande hamnen i Ambriz , där den etablerade sitt nya militära högkvarter och började planera en motoffensiv mot Luanda. Roberto, som hittills hade styrt krigsinsatsen från Kinshasa , gjorde omedelbart förberedelser för att återvända till Angola och hantera alla ELNA -operationer personligen. Han hävdade att han skulle fånga Luanda före angolanskt självständighet. För tillfället nöjde han sig dock med att förbereda sig för den avgörande åtgärden. Under sensommaren och början av hösten rekryterade ELNA fler trupper och konsoliderade sin kontroll över större delen av norra Angola.

ELNA -upphandlingsagenter vände sig till Zaire och USA med begäran om fler vapen, som de behövde för att motverka sovjetiskt och kubanskt bistånd till FAPLA och flytta tillbaka den militära balansen till Robertos fördel. CIA gick med på att skicka materiel värt fjorton miljoner dollar tillsammans till ELNA och FALA, inklusive lastbilar, radioutrustning, handeldvapen och pansarvapen. För att hålla sitt engagemang dolt använde det Zaire som en kanal för flödet av amerikanskgjorda vapen till ELNA. Täckning gavs genom ett parallellt program för att utrusta de zairiska väpnade styrkorna. Sydafrika erbjöd sig också att ge omfattande bistånd till ELNA genom att erbjuda logistiskt stöd, handeldvapen, ammunition och utbildning. Sydafrikanska militära rådgivare under kommandant Jan Breytenbach gick därefter in i Angola för att börja ge grundläggande utbildning och teknisk instruktion om de tillhandahållna vapnen. Sydafrikas beslut att kasta bistånd bakom ELNA och FALA markerade det första slutgiltiga steget mot sitt eget djupa inbrott i det angolanska kriget, början på en rad eskaleringar som skulle leda till regelbundna markstyrkor åtagande den 23 oktober.

Av alla ELNA: s externa välgörare såg Roberto optimistiskt till sin personliga allierade, Zaires president Mobutu Sese Seko , för direkt militärt stöd. Under inbördeskrigets tidiga stadier hade den zairiska regeringen tillhandahållit flygplan för att transportera ELNA -militanter till Luanda. Dessutom inredde Zaire ELNA med tusentals föråldrade gevär från sina egna reservlager, samt Panhard AML -pansarbilar som flygades direkt till Ambriz. Zaireanska armé stamgäster - två bataljoner av fallskärmshoppar, med cirka 1 200 man - började korsa in i Angola den 18 maj. Neto klagade över att Angola utsattes för en "tyst invasion av soldater från Zaire", vilket fick portugisarna att lämna en officiell protest till Mobutu i slutet av maj.

Uppmuntrad av vapenleveranser och åtaganden om ytterligare stöd beordrade Roberto sina trupper att ta den strategiska vägkorsningsstaden Caxito , som var mindre än 60 km (37 mi) nordost om Luanda. ELNA körde ut en FAPLA -garnison från staden den 24 juli, där den höll en triumferande presskonferens för internationella medier. För reklamsyfte meddelade det att Caxito liksom motorvägen som leder söderut mot Luanda skulle döpa om till Robertos ära. Men inom en vecka hade ELNA avancemang söder om Caxito kontrollerats av hårt FAPLA -motstånd. Den 30 augusti återupptog ELNA sin offensiv och gick fram till Quifangondo innan hon stoppades igen av FAPLA. FAPLA inledde en motoffensiv med sin konventionella 9: e brigad den 4 september, och ELNA inledde en otillbörlig reträtt och övergav massor av vapen och lådor med ammunition med amerikanska märken. FAPLA återfick Caxito och visade offentligt den fångade ammunitionen som bevis på CIA -samarbete med Roberto. ELNA kallade in förstärkningar, och stöds av Zairean fallskärmsjägare, återfick Caxito den 17 september. Mellan den 23 september och den 26 september lyckades ELNA fånga Morro de Cal, en kulle med utsikt över motorvägen Luanda och bara 5 km från Quifangondo. En FAPLA -attack mot Morro de Cal den 23 oktober misslyckades, och på kubansk råd flyttade Netos trupper fokus till att stärka deras defensiva arbete runt Quifangondo. Roberto planerade att använda Morro de Cal som en språngbräda för sitt sista överfall mot Quifangondo, som han försenade till november.

Motstående krafter

ELNA

I januari 1975 var ELNA den största av de tre angolanska arméerna, med 21 000 beväpnade stamgäster. Men inte mer än hälften av ELNAs arbetskraft var faktiskt inne i Angola vid någon tidpunkt, eftersom Roberto föredrog att behålla sina mest pålitliga styrkor i reserv för att garnisonera sina externa basläger i Zaire. I början av året fanns det 9 000 ELNA -trupper i Angola. I oktober fanns det fortfarande bara cirka 10 000 ELNA -trupper i Angola, nästan alla koncentrerade till territoriets norra provinser. De svullnade av ett antal nya Bakongo-rekryter som anställts sedan ELNAs utvisning från Luanda, liksom de 2000 ex-FAPLA-avhopparna under Daniel Chipenda. Av dessa trupper behövdes de flesta för att garnisonera ELNAs Bakongo -hjärtat, och Roberto kunde inte samla in mer än 3500 trupper för hans fallframsteg på Luanda. CIA uppskattade att det fanns 2 500 ELNA -personal i eller runt Caxito i augusti 1975. Mellan 1 000 och 2 000 av dessa styrkor var tillgängliga för Robertos sista novemberoffensiv mot Quifangondo, och resten tycks hållas i reserv i Caxito. Enligt Robertos egna siffror hade han 2 000 trupper i offensiven längs Caxito-Quifangondo-fronten. Dessa män var till största delen råa, odisciplinerade och oerfarna. En betydande majoritet var nyanställda rekryterade med liten utbildning; få hade utsatts för fientlig eld. I ELNA -styrkan fanns också 120 veteraner från den portugisiska armén som värvades under Roberto. CIA beskrev dem som angolanskfödda kolonialer som hade fallit under hårda tider, och som ofta frivilligt arbetade med ELNA av ideologiska skäl. Den portugisiska kontingenten leddes av överste Gilberto Manuel Santos e Castro. Överste Santos e Castro var ELNA: s stabschef och ELNA -fältchefen närvarande i Quifangondo.

Roberto insisterade på att styra offensiven personligen, även om han inte hade någon tidigare militär erfarenhet och ofta ignorerade rekommendationerna från hans mer erfarna sydafrikanska och portugisiska rådgivare. ELNA saknade en sammanhängande kommandostruktur och dess enheter var inkonsekvent organiserade. Dessutom försvårade Robertos okunnighet om logistik ELNAs förmåga att distribuera eller underhålla den utrustning den fick från sina allierade. John Stockwell , en CIA -observatör som skickades för att utvärdera ELNAs förmåga i slutet av 1975, noterade att ELNA hade fått tillräckliga mängder vapen och ammunition, men "kunde inte organisera de logistiska system som var nödvändiga för att distribuera dem eller för att utveckla kommunikation, underhåll, strid ledarskap och disciplin för att organisera en effektiv militär insats ". En av ELNA: s främsta svagheter var dess misslyckande med att uppmuntra teknisk skicklighet, vilket i sin tur säkerställde att de flesta av dess rekryter var ovilliga eller oförmögna att bekanta sig med sina vapen. Individuellt målskytte och underhåll av personvapen var ganska dåligt. Peter McAleese , en legosoldat knuten till Robertos styrkor under inbördeskriget, förklarade att ELNA -trupperna han inspekterade "var värdelösa. De hade tränats av kineserna på Kinkusu i Zaire och ägnade sin tid åt att lära sig ... slagord snarare än att träna med sina vapen, som de knappast avlossade, även på räckvidden. "

ELNA hävdade för pressen i slutet av augusti att den innehade stridsvagnar och hotade att använda dem under framtida kränkningar på Luanda. Zaire åtog sig tydligen att förse ELNA med upp till 25 tankar av typ 59 , men om Robertos styrkor faktiskt tog emot dem är fortfarande oklart. Endast två kan ha överförts till ELNA, och de levererades utan besättningar eller tanktransportörer för att flytta dem. Tankarna kom för sent för att användas i striderna vid Quifangondo. I början av november var den enda jämförbara rustningen ELNA besatt av nio föråldrade pansarvagnar Panhard AML-60 och AML-90, som alla var i förfallet skick på grund av ålder och dåligt underhåll. Det hade också minst en Panhard M3 VTT -pansarbärare, sannolikt en av flera som övergavs i Angola av den utträdande portugisen.

ELNA -infanteriet var utrustat med en mängd olika västerländska, kinesiska och sovjetiska handeldvapen. Det ökade flödet av utländskt material och ekonomiskt bistånd som började i augusti hade gjort lite för att förbättra denna situation på grund av logistikproblem och korruption i de Zaireanska väpnade styrkorna, som hade avledt de mest moderna CIA-levererade vapnen på väg till ELNA till sina egna arsenaler. De handeldvapen ELNA fick intakta från CIA och Zaire var alla föråldrade eller närmade sig föråldring och utklassades hopplöst av FAPLAs sofistikerade sovjetiska vapen. För brandstöd hade ELNA sex 120 mm mortlar av amerikanskt ursprung. Dessa hade varit en del av en större vapensändning som CIA levererade i augusti, tillsammans med 3430 högexplosiva 120 mm projektiler. Förutom murbruk hade ELNA -infanteriet sex M40 -rekylfria gevär monterade på jeepar. Bristen på tunga stödvapen under Robertos offensiv var alltid en av hans främsta bekymmer, och han vädjade upprepade gånger till sina allierade om hjälp i detta avseende.

Zaire och Sydafrika

Zaireanska arméstammar började infiltrera norra Angola i maj och dra nytta av gränsövergångar som lämnades obevakade av portugiserna. Den 11 september, möjligen med tyst CIA -uppmuntran, beordrade Mobutu att fallskärmstroppar från de fjärde och sjunde kommandobataljonerna i Zairean skulle sättas in för att stödja dragningen mot Luanda. Båda enheterna fördes omedelbart med flyg till ELNA: s högkvarter i Ambriz. De placerades under det kollektiva ledningen av den högsta militären i Zairean i Angola, överste Manima Lama. ELNAs brist på teknisk expertis ökade betydelsen för den zairiska personalen, som förväntades använda de få sofistikerade tunga vapnen som Roberto hade skaffat. CIA hoppades också att närvaron av Zairean-officerare och underofficerare skulle hjälpa till att stärka ELNA: s svaga ledarskap och kommandostruktur. Vid tiden för sitt ingripande i Angola förstördes dock de zairiska väpnade styrkorna av en rad interna politiska utrensningar, vilket förmodligen hindrade dess förmåga att hjälpa ELNA ytterligare. Moralen i de väpnade styrkorna, även bland elitbataljonerna som var utplacerade till Ambriz, var låg. Storleken på den zairiska militära kontingenten i Angola nådde en topp på 1 200 mellan maj och september 1975. De två fallskärmsbataljonerna visade sig vara avgörande för att återta Caxito från FAPLA den 17 september. Minst 700 zairiska fallskärmsjägare valdes ut för att hjälpa till att leda det sista överfallet mot Quifangondo. Resten var närvarande på slagfältet men förmodligen hållna i reserv.

Det första fältartilleristödet ELNA fick fick två 130 mm fältpistoler av typ 59 som levererades av Mobutus regering i början av september. Dessa vapen bemannades av Zairean -besättningar och var av kinesiskt ursprung, även om Mobutu hade fått dem något kretsigt från Nordkorea. De hade en effektiv räckvidd på 32 km (20 mi). Zairean-branduppdragen var sällan korrekta, men hade en anmärkningsvärd inverkan på FAPLA-truppernas moral, som saknade jämförbart långdistansartilleri vid den tiden. Roberto insisterade på att han behövde mer artilleri för att ta Luanda. Den 8 november anlände en senior sydafrikansk artilleriofficer, major Jack Bosch, med tre BL 5,5-tums Medium Guns . Dessa hade en effektiv räckvidd på 19 km (12 mi). Stockwell hånade kanonerna som "föråldrade vapen med begränsad räckvidd" och noterade att de inte var en förbättring av det zairiska artilleriet som redan fanns. Ändå var de det enda måttligt varierade artilleriet som Sydafrika kunde fälta med kort varsel. Kanonerna var så stora och tunga att de var tvungna att demonteras innan de fördes till Ambriz. De saknade pistoltraktorerna, de sydafrikanska besättningarna befallde en kombination av civila fordon och övergivna portugisiska armébilar för att bogsera dem till Morro de Cal. När slaget vid Quifangondo började var det 20 sydafrikanska artillerimän av värvad rang närvarande, exklusive deras officerare och en medicinsk ordnad. Inklusive artilleriföreträdare, logistikpersonal och rådgivare som redan är knutna till ELNA var den totala sydafrikanska militära närvaron på Caxito-Quifangondo-fronten cirka 54 man. Bortsett från vapenbesättningarna deltog ingen aktivt i striderna.

FAPLA

I början av 1975 hade FAPLA mellan 5 000 och 8 000 män under vapen, de flesta av dem nyligen rekryterade. Den portugisiska regeringen uppskattade att FAPLA hade en effektiv stridsstyrka på 5 500 beväpnade stammisar, men när man tar hänsyn till dess oregelbundna formationer kan den ha kunnat samla en betydligt större styrka. FAPLA bedrev en unik militär doktrin som dikterade separata och distinkta roller för både en vanlig armé och en "folkmilits". Detta återspeglade en särskild skola av marxist-leninistisk politisk tanke som ansåg att en folkmilits var den mest lämpliga lokala försvarsstyrkan under ett socialistiskt system. Folks miliser skulle hanteras demokratiskt och har inga yttre skillnader i rang, vilket motverkade trenden mot bildandet av en militär kast. I början av juli hade MPLA beväpnat tusentals av sina politiska anhängare från Luanda-slummen med småvapen från Sovjetunionen och organiserat dem i en folkmilits som effektivt fungerade som FAPLA: s strategiska reserv och spelade en nyckelroll i utvisningen av ELNA från huvudstaden .

FAPLA: s regelbundna och oregelbundna enheter genomgick en aldrig tidigare skådad expansion mellan januari och november för att bekämpa det fortsatta ELNA -hotet mot Luanda, liksom parallella FALA -framsteg i söder. João Luis Neto "Xiyetu", FAPLA: s generalchef, godkände en massiv rekryteringskampanj med målet att fördubbla truppantalet till 20 000 i november; detta skulle sätta FAPLA ungefär i nivå med ELNA vad gäller arbetskraft. I slutet av mars hade Sovjetunionen försett FAPLA med tillräckligt med vapen och ammunition för att rymma dess fördubbling i personal. I april rekryterade FAPLA 3 000 ex- katangesiska veteraner från Kongokrisen , som hade förvisats till Angola efter ett misslyckat avskiljningsförsök över ett decennium tidigare. FAPLA -rekryterare utnyttjade sin kollektiva fientlighet mot Mobutus regim i Zaire för att få sitt stöd mot hans angolanska allierade, Roberto. Rekryteringskampanjen överträffade tydligen förväntningarna; FAPLA nådde en uppskattad truppstyrka på 20 000 runt augusti. Dessa styrkor var delvis koncentrerade till Luanda och landets andra hamnar, nämligen Lobito , Cabinda och Moçâmedes , och delvis utspridda i isolerade garnisoner över det stora, underutvecklade inre. Precis som sina ELNA -motsvarigheter var FAPLA -krigare mestadels oerfarna; de drogs från leden av Luandas arbetslösa arbetarklass, politiska aktivister och fackföreningar, och hade liten instinkt inom militära farkoster.

Redan i oktober 1974 erbjöd sovjeterna hjälp med utbildning och beväpning av upp till 2 000 handplockade FAPLA -rekryter för att bilda kärnan i en vanlig FAPLA -brigad som kan genomföra konventionella militära operationer. FAPLA betraktade sovjets erbjudande på allvar och utarbetade till och med planer för brigaden, som dess allmänna stab ansåg vara en motoriserad snabbreaktionsstyrka ("Brigada de Intervención"). Moskvas erbjudande var emellertid beroende av att FAPLA skickade de nödvändiga rekryterna till Sovjetunionen för deras utbildning. Neto motsatte sig förslaget. Han insisterade på att skicka sina bästa trupper utomlands betyder att de inte skulle vara tillgängliga i händelse av en kris på hemmafronten. Med inbördeskriget härjade kunde FAPLA helt enkelt inte spara 2 000 man. Till slut nåddes en kompromiss: endast officerare och vapenspecialister på den nya enheten skulle skickas för utbildning. I mars 1975 avgick de första rekryterna till Sovjetunionen. Mellan 20 och 30 officerare instruerades vid Vystrel -kursen nära Moskva, medan ytterligare 200 värvade män fick konventionell krigsträning vid en sovjetisk militärbas i Perevalnoe , Krim. I september återvände de och samlades till tjänst som en del av den nyutsedda FAPLA 9: e brigaden. Sovjetunionen beväpnade och utrustade brigaden med en skeppslast med fordon och tunga vapen levererade till Pointe-Noire i augusti, som FAPLA hade transporterat till Luanda. Efter att ha utrustats placerades den 9: e brigaden under kommando av David Moises "Ndozi" och placerades ut längs Caxito-Quifangondo-fronten den 4 september. Element i den 9: e brigaden utgjorde kärnan i FAPLA -blockeringsstyrkan mellan ELNA -offensiven och Luanda i november, och Moises var den högsta FAPLA -fältchefen som var närvarande i Quifangondo.

Inte hela den 9: e brigaden var utplacerad vid Quifangondo; enheten, som redan var understyrka, tappades ytterligare när några av de återvändande från Sovjetunionen avleddes söderut för att bekämpa FALA. FAPLA-positionen i Quifangondo underminerades också av avgången från 200 ex-Katangese-trupper, som var närvarande till slutet av oktober, då de också avleddes söderut för att kontrollera en FALA-offensiv mot Benguela . Den reducerade FAPLA -garnisonen, cirka 850 till drygt 1 000 starka, ansågs kunna hålla Quifangondo mot Robertos armé för den närmaste framtiden. Bortsett från medlemmarna i 9: e brigaden, som i allmänhet tränades bra för att använda sina vapen, bestod huvuddelen av FAPLA -garnisonen av nya rekryter som evakuerades från ett träningsläger i Vila Salazar . I slutet av oktober hade FAPLA stängt lägret och övergett Vila Salazar för att fokusera på att försvara Luanda. Rekryterna från Vila Salazar kastades hastigt i strid under den misslyckade attacken mot Morro do Cal och hade förts tillbaka till Quifangondo av en kombinerad ELNA-Zairean-styrka tillsammans med de andra FAPLA-trupperna.

FAPLA-infanteriet var för det mesta utrustat med olika automatgevär av Kalashnikovmönster av sovjetiskt block, även om äldre Tjeckoslovakien vz. 52 gevär , donerade av Kuba från sina reservlager, användes också ofta. Vz. 52: or hade levererats i ett uttryckligt syfte att beväpna bataljonerna som togs upp i ett fåtal utvalda läger, inklusive Vila Salazar, och skulle ha burits av rekryterna därifrån. I tunga stödvapen var FAPLA generellt överlägsen sina motståndare. Den innehade stora mängder RPG-7 , som också levererades av Kuba, 82 mm morter och B-10 rekylfria gevär . Den enda tunga pansar som Netos styrkor innehade under större delen av 1975 var 12 T-34-85 medelstora stridsvagnar från andra världskrigets årgång donerade av Jugoslavien . Tankarna användes enligt uppgift för att driva ELNA ur Luanda i juli. Hänvisningar till dessa stridsvagnar började visas i FALA och sydafrikanska rapporter i september. Samma månad donerade Sovjetunionen ytterligare 10 T-34-85 till FAPLA och lovade att få dem levererade till Luanda före den 10 november. Även om det inte var mycket formidabelt ur en konventionell synvinkel, var närvaron av de arkaiska T-34-85s en avgörande faktor, eftersom ELNA inte hade några egna tankar för att motverka dem. När Robertos trupper närmade sig Luanda i början av november grävdes stridsvagnarna i kullarna öster om huvudstaden, men kunde mobiliseras snabbt om ELNA överträffade försvarsverken vid Quifangondo.

Garnisonen vid Quifangondo var välutrustad med artilleri och tunga stödvapen. Den inkluderade 9: e brigadens integrerade artilleribatteri under ledning av Roberto Leal Ramos Monteiro "Ngongo", med 12 76 mm ZiS-3 divisionskanoner. ZiS-3 hade en effektiv räckvidd på 13 km (8,1 mi). Medan de var extremt mångsidiga som infanteristödsvapen, ansågs divisionskanonerna vara otillräckliga för att avvisa ett bestämt överfall av angripare med egna artilleristöd, och i september gick Sovjet överens om att förse FAPLA med BM-21 Grad- lastbilsmonterade flera raketskjutare . BM-21 hade en räckvidd på 20 km (12 mi) och kunde avfyra salvor på 40 122 mm raketer åt gången. I början av november flög de två första BM-21: erna till Point-Noire av sovjetiska piloter över Neto och hans stabs invändningar, som ville ha dem direktflykta till Luanda. Inom några dagar hade totalt sex BM-21 levererats och lagrats på Point-Noire. Där återmonterades de av kubanska tekniker och transporterades med fartyg till Luanda och anlände den 7 november. Raketskjutarna fick riklig ammunition; Sovjet hade emellertid försummat att inkludera nödvändiga säkringar. Detta gjorde dem impotenta fram till kvällen den 9 november, då säkringar äntligen flög in från Kuba.

Huruvida någon av BM-21-enheterna var utplacerade till Quifangondo efter den 7 november är en tvist. Västra och sydafrikanska källor rapporterade nästan alla att de var närvarande vid Quifangondo under striden den 10 november. CIA -observatörer knutna till Robertos personal närvarande under förlovningen hävdade också att de var där. Monteiro var dock övertygad om att hans batteri i Quifangondo inte innehöll några BM-21, bara sex-man-portabla, enkelrörs Grad-Ps, som använde samma ammunition men inte kunde skjuta flera projektiler i salva. FAPLA-källor erkänner i allmänhet inte kamputplaceringen av BM-21 förrän 9: e brigadens sista offensiv mot Caxito senare i månaden. En sovjetisk källa föreslår att BM-21 inte var utplacerade längs frontlinjerna vid Quifangondo, utan bakåt, bredvid reserverna.

Kuba

På Netos begäran skickades ett stort kubanskt militärt uppdrag ut i Angola i oktober: cirka 500 officerare och män under Raúl Díaz Argüelles, tidigare chef för Décima Dirección , en direktorat som samordnade alla kubanska militära operationer utomlands. Från och med september instruerade dessa rådgivare FAPLA i konventionell krigföring vid träningsläger i Henrique de Carvalho , Benguela, Vila Salazar och Cabinda. Deras mål var att utbilda, beväpna och utrusta 4800 FAPLA -rekryter för 16 nya infanteribataljoner, 25 murbrukskompanier och en luftförsvarskår. Kubanska rustningsbesättningar och artillerimän användes också för att driva FAPLA: s mer sofistikerade hårdvara, nämligen dess stridsvagnar och tunga artilleri, tills tillräckligt många FAPLA -rekryter kunde utbildas för att ersätta dem. En detalj av 20 av Kubas mest erfarna artillerispecialister bildades specifikt för att serva och driva de sex BM-21: erna. Den 19 oktober upprättade Argüelles en försvarsplan för Luanda och beordrade att träningscentret vid Vila Salazar evakuerades så att han kunde flytta de flesta männen dit till Quifangondo. Vid denna tidpunkt var 58 kubansk personal stationerad i Quifangondo, inklusive 40 instruktörer från Vila Salazar. En bataljon av interna trupper från det kubanska inrikesministeriet utsågs till generalreserv vid ankomsten till Luanda cirka 8 november. Det skulle utgöra den andra försvarslinjen vid Quifangondo. BM-21: erna, bemannade av de 20 kubanska artillerispecialisterna, kan ha placerats nära deras position, möjligen 6 km (3,7 mi) bakifrån. Det fanns minst 88 kubaner i den första försvarslinjen, inklusive utbildningsinstruktörerna från Vila Salazar; efter kubansk militär tradition förväntades de slåss tillsammans med sina studenter. Argüelles var så bristfällig att han beställde ett kubanskt murbrukföretag och några luftfartygsspecialister som omplacerades från Cabinda för att ansluta sig till försvararna i Quifangondo.

Taktiska överväganden

Quifangondo var en liten by i norra Luanda -provinsen , cirka 30 km (19 mi) från centrala Luanda. Före inbördeskriget var bosättningen främst känd för att vara platsen för en reservoar som levererade vatten till Luanda. Dess försvar hade fått allt större betydelse i FAPLA -kommandocirklar tidigt i striderna, då skador på Dondo vattenkraftkomplex i öster gjorde huvudstaden ännu mer beroende av Quifangondo -vattenverket. Kullarna runt Quifangondo dominerade de norra infarterna till Luanda, med utsikt över motorvägen mot Funda i öster och Caxito i norr. Den del av motorvägen som leder norrut till Caxito avgränsades i väster av Atlanten och i öster, av ofrivillig sumpmark. Förflyttning från vägen var i allmänhet svår för hjulfordon. Strax utanför Quifangondo gav träskmarken plats för en vattendrag som kallades Panguila Lake.

Robertos fångst av Caxito i slutet av juli lämnade Quifangondo och stora delar av norra Luanda -provinsen öppna för en invasion av ELNA -styrkor. I oktober, när ELNA -trupper började inkräkta på huvudstaden, blev Quifangondo ännu mer sårbar, delvis på grund av dess närhet till Morro de Cal. Kubanska stridsingenjörer övervakade byggandet av skalade försvar runt Quifangondo, inklusive underjordiska bunkrar för att ge ett visst skydd mot ELNAs artilleribombardemang. Argüelles plan för försvaret av Luanda var att använda garnisonen i Quifangondo för att understödja ytterdelen av hans västra flank, medan andra kubanska och FAPLA -enheter samlades till en serie hastigt utformade försvarslinjer som sträckte sig från Quifangondo till Funda och från Funda till Cacuaco . Ytterligare kubanska trupper hölls i reserv i Grafanil -distriktet, där flera FAPLA -vapendepåer fanns.

ELNA -styrkor undersökte Quifangondo först den 30 augusti. Efter det misslyckade FAPLA -överfallet på Morro de Cal den 23 oktober förföljde ELNA de tillbakadragande FAPLA- och kubanska trupperna till Quifangondo, men kunde inte följa upp dess fördel och ta uppgörelsen. Den 5 november utförde ELNA infanteri åtföljt av pansarbilar ytterligare en undersökning för att testa styrkan i försvaret. Så snart fordonen var inom räckhåll, kom de under kraftig eld från raketer och divisionskanoner från 9: e brigaden, vilket tvingade ELNA -trupperna att dra sig tillbaka. Den 8 november gjorde ELNA och Zairean -trupper ett andra försök att närma sig byn, men blev återigen utsatta för vissnande artilleri och tvingades överge sitt framsteg. Dessa erfarenheter gjorde att Roberto övertalade att han behövde fler egna vapen för att undertrycka FAPLA -batteriet. Sydafrikas efterföljande leverans av tre medelstora kanoner och löften om luftstöd, via en skvadron av engelska elektriska Canberra -bombplan, uppmuntrade Roberto att starta sitt sista överfall, som var planerat till 10 november.

Brigadier Ben Roos, närvarande senior sydafrikansk fältofficer, fick snart möjlighet att bedöma fienden och de imponerande kullarna runt Quifangondo. Han fann att FAPLA -linjen vid Quifangondo verkligen var en formidabel defensiv position och noterade närvaron av FAPLA -vapen och artilleri som täckte marken med infanteri i styrka. Roos hävdade att ett angrepp mot denna position skulle vara "lika med självmord".

Ju mer Roos rapporterade om sina observationer, desto tydligare blev det för hans överordnade att attacken kan vara meningslös. General Constand Viljoen , Sydafrikas chef för arméoperationer, hade besökt Roberto och hans personal på Ambriz några dagar tidigare och ägnat tid åt att studera terrängen framför dem. Han hade sällskap av general Magnus Malan , som då var chef för den sydafrikanska armén. Viljoen och Roos, som trodde att ELNA var fruktansvärt otillräcklig som en konventionell stridsstyrka, hävdade att Roberto om möjligt skulle bedriva en defensiv kampanj. De rekommenderade Roberto att dra sig tillbaka norrut till någon defensiv position mellan Caxito och Ambriz, vilket förstärkte greppet om landsbygden runt Luanda. Robertos CIA -välgörare var lika oroliga och godkände ett tillbakadragande från Quifangondo -fronten till förmån för en bred omringande rörelse från öst. Roberto avvisade deras råd. Detta var hans sista chans att förstöra FAPLA innan angolanskt självständighet skänktes; Dessutom tyckte han att det var önskvärt att slå till innan FAPLA förstärktes ytterligare av dess kubanska och sovjetiska allierade.

Sydafrikanerna avstod motvilligt till att stödja attacken och spelade med sannolikhet att om deras vapen kunde driva försvararna under jorden i deras bunkrar, kan ett omedelbart och väl samordnat infanteriattack bryta igenom.

Överste e Castro, som stödde ett direkt frontalangrepp på Quifangondo, stod för det mesta av den operativa planeringen för attacken. Några av de andra portugisiska volontärerna var dock mer skeptiska. Oliktänkarna insisterade på att Roberto skulle betrakta en flankerande rörelse genom träskarna som hans huvudsakliga tillvägagångssätt. Alternativt kan flankerande attacker göras genom träskarna för att stödja huvudframsteget längs motorvägen. Detta alternativ hade redan diskuterats mellan Roberto och hans sydafrikanska rådgivare och avvisats av flera skäl: den sumpiga terrängen öster om motorvägen var oåtkomlig för hjulfordonen, hade otillräcklig täckning för att ge en fördel i doldhet, och ELNA -infanteriet hade bestämt vägrat att korsa den till fots, med hänvisning till faran som krokodiler och giftiga ormar utgör.

Slåss

Sydafrikansk artilleri och luftbombardemang

På kvällen den 9 november började det sydafrikanska och zairiska artilleriet på Morro de Cal skjuta. I flera timmar sköt de mot Quifangondo och bortom försvararnas linjer, mot Luanda. Flera skal landade nära Luanda -raffinaderiet. Andra verkar ha riktat in sig på FAPLA -anläggningarna i Grafanil -distriktet. Bombardemanget dödade en civil i Grafanil, men orsakade inga FAPLA- eller kubanska skador. FAPLA -vapen svarade inte, vilket ledde till att några av ELNA -trupperna felaktigt drog slutsatsen att Quifangondo -försvaret hade övergivits.

Klockan 05:40 beordrade major Bosch att skjutskott skulle skjutas mot vattenverket Quifangondo och bron som sträcker sig över floden Bengo. I nitton minuter efteråt avlossade hans vapen luftburstskal över FAPLA -linjerna. Bosch upphörde att skjuta klockan 5:59 i väntan på det förväntade luftangreppet, som inträffade enligt tidtabellen. Tre Canberra -bombplan som lanserades från Sydafrikas flygvapenbas vid Rundu dök upp för närvarande och inledde en bombning över FAPLA -linjerna. Den sydafrikanska regeringen var angelägen om att upprätthålla trolig förneklighet och hade beordrat Canberra -piloter att flyga på så höga höjder att de inte kunde identifiera sina mål. Endast fyra av Canberras nio bomber släpptes, och ingen träffade försvararna. Efter att ha gjort detta enda misslyckade pass återvände flygplanet till Rundu.

Roos och Bosch konstaterade att morgonens artilleribombardemang och uppföljningsstrejken från Canberras åtminstone hade uppnått den önskvärda psykologiska effekten: de märkte att FAPLA-trupperna på andra sidan Bengofloden rörde sig bakåt. Varje fördel skulle gå förlorad om inte ELNA -infanteriet omedelbart började framåt. Till stor frustration hände detta inte eftersom ELNA -befälet väntade på Roberto, som hade insisterat på att bevittna attacken personligen. Roberto tog då sin frukost och hans lugna takt när han nådde fronten försenade ELNA -framsteget med nästan fyrtio minuter. För att komplicera saken ytterligare var inte alla ELNA -infanterisektioner på plats och inte alla deras befäl hade informerats om detaljerna i attacken. En del hade följaktligen sovit. Detta orsakade ytterligare förseningar när den högre ELNA -personalen höll en ordergrupp för att beskriva attacken för fältcheferna. Samtidigt hade alla FAPLA -försvarare återvänt till sina stridspositioner.

ELNA -överfallet

Klockan 7:40 började Robertos styrka sitt framsteg. ELNAs nio Panhard AML -pansarbilar bemannade av de portugisiska volontärerna dök upp från locket på palmlundarna norr om Quifangondo och började ner på den öppna motorvägen mot byn. De släpades av fler ELNA -krigare som körde i sex jeepar och bemannade 106 mm rekylfria gevär. Resten av överfallsgruppen transporterades så långt som till Morro de Cal, steg sedan av och följde fordonen till fots. Trots morgonens förseningar var moralen hög, eftersom angriparna hade kunnat se sitt yttersta mål - Luanda - från Morro de Cal. Vid denna tidpunkt fanns det cirka 600 vanliga ELNA -infanteri och 700 zairiska fallskärmsjägare på vägen. Robertos återstående trupper hölls nära Morro de Cal i reserv.

ELNA -kolonnen var nu inom räckhåll för artilleribatteriet i FAPLA 9: e brigaden, men försvararna fick strikta order att hålla sin eld tills hela attackstyrkan var innesluten i en förutbestämd dödszon mellan lagunen och strandlinjen från öst till väst , eller när fordonen hade nått delen av den förhöjda motorvägen över Panguila -sjön. Monteiro "Ngongo" hade placerat sina sex Grad-P-raketskjutare över toppen av en kulle för att skydda dem från sydafrikanska och zairiska motbatteribekämpningar, men han och en andra officer placerades utifrån motorvägen för att rikta sin eld.

När de flesta angriparna befann sig på motorvägen som sträckte sig över Panguila -sjön och AML -pansarbilarna hade börjat närma sig Bengofloden, öppnade försvararna eld. Monteiro gav uppenbarligen ordern när FAPLA-skyttegravarna blev skjutna av ledningen av AML: s koaxiala maskingevär. Monteiros batteri av ZiS-3 divisionskanoner, som arbetade tillsammans med FAPLA-infanteri beväpnade med B-10 rekylfria gevär, slog omedelbart ut de tre efterföljande AML: erna. De förstörda pansarbilarna fångade de andra i spaltens spets och avskärde deras enda tillflyktsväg. I snabb följd förstörde FAPLA -vapen och rekylfria gevär också alla sex de obeväpnade jeeparna. Monteiros Grad-Ps sköt några spekulativa raketer mot de sydafrikanska och zairiska artilleripositionerna, men deras besättningar drog slutsatsen att de saknade räckvidd för att effektivt engagera de större vapnen. Därefter började de skjuta raketer mot det exponerade ELNA- och Zairean -infanteriet. Många av ELNA -trupperna bröt och flydde efter den första raketsalven. Andra sökte skydd i den sumpiga terrängen intill vägen. Till slut började försvararna också beskjuta den demoraliserade infanterikolonnen med murbruk. Motorvägens gränser erbjöd FAPLA möjligheten att fokusera all sin eld längs den relativt smala axeln för ELNA: s framfart.

Roberto beordrade utplacering av hans sex CIA-levererade 120 mm-murbruk, men när de fördes fram fram saknades deras tappar oförklarligt. Samtidigt började de sydafrikanska och zairiska vapnen delta i en artilleriduell med Monteiros batteri. Säkerhet för vapnen var tänkt att tillhandahållas av en rad ELNA -trupper framför deras placeringar, men dessa flydde när de första raketerna landade nära deras positioner. En av de zairiska fältkanonerna upplevde en katastrofal explosion i seleen när han försökte avfyra sin första omgång av striden. Händelsen inträffade efter att vapnet hade dubbellastats med drivmedel av dess oerfarna besättning, som alla dog i explosionen. Det andra fältpistolen från Zairean inaktiverades senare av en eldsvåda som skadade dess besättning. De sydafrikanska vapnen förblev i drift, men de saknade räckvidd för att neutralisera Grad-Ps och kunde inte matcha deras eldhastighet. En medlem av en av artilleribesättningarna skadades av ett skalfragment; han var den enda sydafrikanska offren i Quifangondo.

Redogörelser för mängden FAPLA-artillerield och i vilken utsträckning kubanska BM-21: or kan ha deltagit i striden är fortfarande motsägelsefulla. John Stockwell uppskattade att "två tusen raketer regnade på arbetsgruppen när den gick sönder och flydde i panik". Stockwell hävdade också att lastbilsmonterade BM-21: or spelade en aktiv roll under slaget vid Quifangondo, vilket gjorde att deras besättningar snabbt kunde förflytta sig när de kom under motbatteri från de sydafrikanska vapnen. Monteiro var fast vid att det enda raketartilleriet som deltog i striderna var hans sex Grad-Ps och uppskattade att han bara avlossade tio salvor av sex raketer vardera mot angriparna.

Inom den första timmen av striden hade FAPLA förstört i stort sett alla ELNA: s fordon och orsakat allvarliga skador på överfallsgruppen. Det överlevande infanteriet drog i oordning till en övergiven hönsgård nära Morro de Cal, där Roberto förstärkte dem med sina reserver. Försök att rekonstruera överfallsgruppen på gården försvårades kraftigt av två salvor av fiendens raketskjut, möjligen från de kubanska BM-21: orna bakom FAPLA-linjerna, som drabbade platsen och orsakade stora skador på ELNA-trupperna som samlades för en andra attack.

Vid klockan 11.00 hade ELNA -reserverna börjat en oordnad väg. Roos, som hade sett attacken stanna och gå sönder från sin position på Morro de Cal, beordrade Bosch att dra sig tillbaka med sina vapen till en position norr om Dondo -floden. De sydafrikanska artilleribesättningarna arbetade frenetiskt hela natten för att få ut vapnen från Morro de Cal, innan de nådde Dondo -floden mitt i en återspolning av sårade och demoraliserade strängare från trasiga ELNA -enheter. Zairean fallskärmsjägare gick också med i det allmänna tillbakadragandet norrut, men omgrupperades vid floden Dondo, där överste Lama försökte samla de överlevande mot den motattack han förväntade sig av FAPLA. Resterna av överste e Castros portugisiska volontärer grupperades separat, en bit nordost om Morro de Cal.

FAPLA pressade inte sin fördel och följde bara ELNAs reträtt med försiktighet veckor efter slaget. Med den sydafrikanska historikern Willem Steenkamps ord , "missade kubanerna och FAPLA ett fantastiskt tillfälle att ge FNLA ett stort knockout -slag: en någorlunda stark mekaniserad styrka hade kunnat dra full nytta av den allmänna förvirringen och paniken för att driva hela vägen till Ambriz. "

Verkningarna

Förluster

Kombinerade ELNA och Zairean militära offer i slaget vid Quifangondo var mellan 100 och 150 döda och cirka 200 sårade. Roberto uppgav att ELNA ensam hade lidit 120 bekräftade döda och uppskattade att det totala antalet sårade förmodligen var dubbelt så mycket. Enligt den amerikanska militäranalytikern Spencer C. Tucker skulle ett korrekt antal räknas högre, med antalet döda ELNA och Zairean som kör in i flera hundratals.

Sydafrika drabbades av en sårad. De portugisiska volontärerna led fem döda.

ELNA förlorade de allra flesta av sina fordon i Quifangondo, inklusive alla sex jeepmonterade rekylfria gevär och minst fyra pansarbilar. Båda zairiska fältpistoler förstördes eller gjordes omöjliga att använda och övergavs på slagfältet; den överlevande besättningen evakuerades till Ambriz. Efter slaget hittades en zairisk soldat levande i en förstörd pansarbil och togs till fånga av FAPLA.

FAPLA drabbades av en död - en rekryter som inte hade följt order och lämnat sin skyttegrav när striderna började; han dödades av ELNA -maskingeväreld. Ytterligare tre FAPLA -personal skadades. Kuba fick två skadade.

Påverkan på ELNA

Slaget vid Quifangondo hade enorma strategiska konsekvenser för det angolanska inbördeskriget. Det förstörde Robertos förhoppningar om att fånga Luanda före Angolas självständighetsdatum, och allt utom försäkrade Netos fortsatta grepp om den angolanska huvudstaden. Klockan 18.00 den dagen meddelade den portugisiska högkommissarien Leonel Alexandre Gomes Cardoso att Portugal överför suveräniteten i sin koloni till "det angolanska folket" och lämnar Luanda till sjöss. Han följdes kort därefter av den sista av den portugisiska militären. Vid midnatt utropade Neto upprättandet av Folkrepubliken Angola . Den nya staten erkändes omedelbart av 30 suveräna nationer, inklusive Sovjetunionen, Brasilien och Kuba. Som svar utropade Roberto och hans UNITA -motsvarighet Savimbi Folkdemokratiska republiken Angola, som inte erkändes av något land, inte ens deras traditionella allierade Zaire och Sydafrika.

Bland Robertos anhängare översteg de psykologiska konsekvenserna av hans misslyckande med att ta huvudstaden långt förluster för män och materiel. När överdrivna berättelser om nederlaget spred sig genom ELNAs led, rasade disciplinen snabbt och saboterade Robertos försök att konsolidera sina styrkor. Tusentals av Robertos soldater drog sig inte tillbaka mot Ambriz med sin ledare. Roberto hade förlorat alla utom två företag-nästan hela sin armé-längs Caxito-Ambriz-fronten senast den 24 november. Hans utländska allierade förångades gradvis också. Efter slaget förlorade överste Lama nästan två tredjedelar av sitt kommando på grund av desertion. Brigadier Roos gav Roberto några avskedsråd om att bekämpa förseningsåtgärder och ordnade så att hans logistikpersonal och artilleribesättningar evakuerades från Ambriz av en sydafrikansk marinfregatt, SAS president Steyn . Den 17 november använde fregattens besättning en helikopter och flera uppblåsbara båtar för att extrahera all sydafrikansk personal från Ambriz strandlinje. De 5,5-tums medelstora kanonerna drogs ursprungligen till Zaire för att förhindra att de faller i FAPLA: s händer. Alla återvände till Sydafrika med flyg strax därefter.

Det fanns ingen strävan och inget engagemang av trupper [eller] enheter av MPLA, men för FNLA och Zairians [sic] var kriget praktiskt taget över. Därefter när MPLA/kubanska styrkan kom tillräckligt nära för att slänga in några 122 mm raketer i deras led, skedde en panikartad reträtt till nästa stad eller hamn ... vid den andra veckan efter Quifangondo var de en demoraliserad, odisciplinerad rabalder, ut kontroll över sina officerare.

-  John Stockwell, om tillståndet för Robertos styrkor i slutet av november.

I sin bok The Cuban Intervention in Angola skrev Edward George att "det är ingen överdrift att säga att slaget vid Quifangondo förstörde FNLA, även om striderna mellan dem och FAPLA – kubanerna skulle fortsätta i ytterligare fyra månader." Tonta Afonso Castro, medlem av ELNA: s generalstab, kommenterade senare att moralen i FNLA: s politiska flygel hade skakats lika illa: "vi drog oss tillbaka [från Quifangondo]. Men i detta nederlag blev det politiska partiet mycket mer besegrat än soldaterna som befann sig på marken. "

Den 5 december lanserade FAPLA äntligen en stor motoffensiv norrut och återtog Caxito. Roberto hade inget annat alternativ än att överge Ambriz och fly mot gränsen mot Zairean. De sista zairiska fallskärmsjägarna drog sig tillbaka från norra Angola vid den tiden. Stockwell skrev försiktigt om det odisciplinerade Zairean -tillbakadragandet: "Mobutus finaste ... ventilerade sin frustration över byarna och städerna på vägen för deras flykt, i en flodvåg av terrorism, våldtäkt och plundring, tills kongostammarna i norra Angola bad för MPLA: s och de kubanska befriarnas tidiga ankomst. "

ELNA var berövad sin sista återstående allierade och matchade inte de kombinerade FAPLA- och kubanska arméerna mot den, och från januari 1976 och framåt blev kriget i norra Angola en praktiskt taget ensidig affär, med FAPLA som snabbt gick framåt mot den zairiska gränsen i inför sporadiskt lokalt motstånd.

Med de flesta av hans traditionella stödområden under FAPLA -ockupationen och den slutliga kollapsen av ELNA som stridsstyrka var Robertos bud på politisk makt i Angola över. Han flydde i exil i Zaire i februari 1976. Söder om Luanda fortsatte striderna oförminskat i decennier mellan FAPLA och FALA tills den senare slutligen besegrades 2002 och slutade inbördeskriget.

Anteckningar och citat

Anteckningar

Citat

Referenser

Online källor

Tidnings- och tidningsartiklar

Bibliografi

Koordinater : 8 ° 45′40 ″ S 13 ° 24′32 ″ E / 8,76111 ° S 13.40889 ° E / -8.76111; 13.40889 ( Quifangondo )