1971 Irak giftkornskatastrof - 1971 Iraq poison grain disaster
Den 1971 Irak gift korn katastrof var en mass metylkvicksilver förgiftning incident som började i slutet av 1971. Grain behandlas med en metylkvicksilver fungicid och aldrig avsedd att användas som livsmedel importerades till Irak som utsäde från Mexiko och USA . På grund av ett antal faktorer, inklusive märkning på främmande språk och sen distribution inom odlingscykeln, konsumerades detta giftiga spannmål som mat av irakiska invånare på landsbygden. Människor led av parestesi (domningar i huden), ataxi (brist på samordning av muskelrörelser) och synförlust, symtom som liknar dem som ses när Minamata-sjukdomen drabbade Japan . Det registrerade antalet dödsfall var 459 personer, men siffror som är minst tio gånger högre har föreslagits. 1971-förgiftningen var den största kvicksilverförgiftningskatastrofen när den inträffade, med fall som toppade i januari och februari 1972 och slutade i slutet av mars.
Rapporter efter katastrofen rekommenderade strängare regler, bättre märkning och hantering av kvicksilverbehandlat spannmål och ett större engagemang från Världshälsoorganisationen i övervakning och förebyggande av förgiftningsincidenter. Undersökningen bekräftade den speciella risken för foster och små barn.
Sammanhang
Kvicksilverets egenskaper gör det till en effektiv fungicid . Metylkvicksilver hade förbjudits i Sverige 1966, det första landet som gjorde det, och Storbritannien följde 1971. Tidigare kvicksilverförgiftningsincidenter hade inträffat i Irak 1956 och 1960. 1956 hade det funnits cirka 200 fall och 70 dödsfall; 1960 hade det funnits 1000 fall och 200 dödsfall, i båda fallen på grund av etylkvicksilverföreningar . Bland rekommendationerna som gjordes efter 1960 års incident hade varit att färga giftigt korn för enkel identifiering. Före incidenten 1971 hade cirka 200–300 fall av metylkvicksilverförgiftning rapporterats över hela världen. Torka hade minskat skörden 1969, som drabbade 500 000 människor, och 1970. Saddam Hussein , som regeringens nr. 2 bakom Ahmed Hassan al-Bakr , bestämde sig för att importera kvicksilverbelagt utsädeskorn under slutet av 1971. Hussein själv kan ha arbetat i jordbruksdepartementet efter 1960 års händelse.
Orsaker
Cirka 95 000 ton (93 000 långa ton; 105 000 korta ton) spannmål (73201 ton vetekorn och 22262 ton korn ), färgade en rosa-orange nyans, transporterades till Irak från USA och Mexiko . Vete anlände till Basra på SS Trade Carrier mellan 16 september och 15 oktober, korn mellan 22 oktober och 24 november 1971. Iraks regering valde Mexipak, ett högavkastande vetefrö som utvecklades i Mexiko av Norman Borlaug . Fröna innehöll i genomsnitt 7,9 μg / g kvicksilver, med några prover som innehöll upp till nästan dubbelt så mycket. Beslutet att använda kvicksilverbelagt spannmål har rapporterats som fattats av den irakiska regeringen snarare än leverantören Cargill . De tre norra provinserna Nineveh , Kirkuk och Erbil fick tillsammans mer än hälften av transporterna. Bidragande faktorer till epidemin inkluderade det faktum att distributionen började sent och mycket spannmål kom efter plantningssäsongen oktober – november.
Jordbrukare som hade det förgiftade spannmålet erbjöd istället det till sina familjer som mat, eftersom deras egen plantering hade avslutats. Distributionen skyndade på och öppnades, med spannmål som delades ut gratis eller med betalning i natura. Vissa bönder sålde till och med sitt eget spannmål, så att inte det nya spannmålsskörden devalverade sina gamla sorter. Detta lämnade dem beroende av fläckat spannmål under vintern. Många irakier var antingen omedvetna om den betydande hälsorisken eller de valde att ignorera varningarna. Ursprungligen skulle jordbrukare med ett tumavtryck eller signatur intyga att de förstod att kornet var gift, men enligt vissa källor bad distributörerna inte om en sådan indikation. Varningarna på säckarna var på spanska och engelska, inte alls förstådda, eller inkluderade den svartvita skalle- och korsbendesignen , vilket inte betydde något för irakierna. Den långa, asymptomatiska latenta perioden med kvicksilverförgiftning kan ha gett bönderna en falsk känsla av säkerhet när djur som matades med kornet ursprungligen verkade vara bra. Det röda färgämnet tvättade av kornet; kvicksilver inte. Därför kan tvätt endast ha gett utseendet att ta bort giftet.
Kvicksilver intogs genom konsumtion av hemlagat bröd, kött och andra animaliska produkter som erhållits från boskap som fått behandlat korn, grönsaker odlade från jord förorenad med kvicksilver, viltfåglar som hade matat på spannmål och fisk som fångats i floder, kanaler och sjöar i vilka behandlat spannmål hade dumpats av bönderna. Inandning av markdammsäd var en bidragande faktor hos jordbrukare under sådd och slipning. Konsumtion av malet spannmål i hembakat bröd anses ha varit den största källan till toxicitet, eftersom inga fall rapporterades i stadsområden, där regeringsmjölleveranser reglerades kommersiellt.
Symptom, utbrott och behandling
Effekten av kvicksilver tog lite tid - den latenta perioden mellan intag och de första symptomen (vanligtvis parestesi - domningar i extremiteterna) var mellan 16 och 38 dagar. Parestesi var det dominerande symptomet i mindre allvarliga fall. Värre fall inkluderade ataxi (vanligtvis förlust av balans), blindhet eller nedsatt syn och död till följd av fel i centrala nervsystemet . Överallt mellan 20 och 40 mg kvicksilver har föreslagits vara tillräckligt för parestesi (mellan 0,5 och 0,8 mg / kg kroppsvikt). I genomsnitt förbrukade individer 20 kg eller så bröd; de 73 000 ton som lämnats skulle ha varit tillräckliga för över 3 miljoner fall.
Sjukhuset i Kirkuk tog emot ett stort antal patienter med symtom som läkare kände igen från 1960-utbrottet. Det första fallet med alkylkvicksilverförgiftning lades in på sjukhus den 21 december. Den 26 december hade sjukhuset utfärdat en specifik varning till regeringen. I januari 1972 hade regeringen börjat starkt varna befolkningen om att äta spannmålen, även om sändningarna inte nämnde det stora antalet redan sjuka. Den irakiska armén beordrade snart bortskaffandet av spannmålen och förklarade så småningom dödsstraff för alla som hittades sälja det. Jordbrukare dumpade sina förnödenheter där det var möjligt, och det kom snart in i vattenförsörjningen (särskilt floden Tigris ), vilket orsakade ytterligare problem. Regeringen utfärdade en nyhetsavbrott och släppte lite information om utbrottet.
Den Världshälsoorganisationen hjälpte den irakiska regeringen genom tillförsel av läkemedel, analysutrustning och expertis. Många nya behandlingar testades, eftersom befintliga metoder för tungmetallförgiftning inte var särskilt effektiva. Dimercaprol administrerades till flera patienter men orsakade en snabb försämring av deras tillstånd. Det uteslöts som en behandling för denna typ av förgiftning efter utbrottet. Polytiolhartser, penicillamin och dimerkaprolsulfonat hjälpte alla, men tros ha varit i stort sett obetydliga för den totala återhämtningen och resultaten. Dialys testades på några få patienter sent under behandlingsperioden, men de visade ingen klinisk förbättring. Resultatet av alla behandlingar var varierat, med vissa patienters blodkvicksilverhalt minskade dramatiskt, men en försumbar effekt hos andra. Alla patienter fick behandlingstider varvat med lekperioder; kontinuerlig behandling föreslogs i framtida fall. Senare behandling var mindre effektiv för att minska blodtoxicitet.
Effekter
6530 patienter togs in på sjukhus med förgiftning och 459 dödsfall rapporterades. Fall nådde en topp på hundratals per dag i januari och hade i stort sett avtagit i början av mars. Den sista antagningen var den 27 mars; antaganden representerade varje ålder och könsskikt, även om de under tio år representerade en tredjedel av de inlagda fallen. Detta antal är "verkligen en underskattning", på grund av tillgången till sjukhusbehandling, överbeläggning på sjukhus och bristande tro på behandlingen. I de mest drabbade områdena var prevalensen 28% och dödligheten 21% av fallen. Vissa irakiska läkare tror att både antalet fall och dödsfall är minst tio gånger för lågt, med kanske 100 000 fall av hjärnskador. En föreslagen orsak till den stora skillnaden mellan rapporterade och uppskattade antal dödsfall är den irakiska sedvanan, som är vanlig för stora delar av Mellanöstern, att en person dör hemma när det är möjligt. Hemdödsfall skulle inte ha registrerats.
Ett stort antal patienter med mindre symtom återhämtade sig helt; de med allvarligare symtom förbättrades. Detta var i kontrast till förväntade resultat, till stor del baserat på analys av Minamata -sjukdomen i Japan . Hos pojkar med kvicksilverhalter under klinisk förgiftning noterades en minskning av skolprestationerna, även om denna korrelation inte kunde bekräftas. Hos spädbarn orsakade kvicksilverförgiftningen skador på centrala nervsystemet . Relativt låga doser orsakade långsammare utveckling hos barn och onormala reflexer. Olika behandlingar för kvicksilverförgiftning har sedan dess utvecklats och "tyst babysyndrom", som kännetecknas av en baby som aldrig gråter, är nu ett erkänt symptom på metylkvicksilverinducerad hjärnskada. Pågående rekommendationer från livsmedelsregleringsmyndigheterna har fokuserat på konsumtion av gravida kvinnor och spädbarn och noterat att foster och spädbarn är särskilt mottagliga för metylkvicksilverförgiftning. Data från Irak har bekräftat att metylkvicksilver kan passera till ett barn i livmodern , och kvicksilverhalterna var lika med eller högre hos det nyfödda barnet än hos modern.
År 1974 gjorde en gemensam livsmedels- och jordbruksorganisation (FAO) och Världshälsoorganisationens (WHO) möte flera rekommendationer för att förhindra ett liknande utbrott. Dessa inkluderade att betona vikten av att märka påsar på det lokala språket och med lokalt förstådda varningssymboler. Möjligheten att en tillsats skapar en stark bitter smak studerades. Mötet uppmanade regeringarna att strikt reglera metyl- och etylkvicksilveranvändning i sina respektive länder, inklusive att begränsa användningen till där inget annat rimligt alternativ fanns. Det rekommenderade också FAO: s och WHO: s deltagande i att hjälpa nationella regeringar i reglering och verkställighet och inrättandet av nationella giftkontrollcentra. Under den 9–13 november hölls en konferens om berusning på grund av alkylkvicksilverbehandlat utsäde i Bagdad . Det stödde rekommendationerna i FAO / WHO-rapporten och föreslog vidare att lokala och nationella medier skulle offentliggöra utbrott, inklusive storlek och symtom. den ansåg att distributionen av denna information var avgörande. Den lade också fram en allmän plan för insamling av relevant information från fältet och potentiell analys för vidare utredning. Det uppmanade de nationella regeringarna att använda WHO: s engagemang när det är möjligt och befriade världsregeringarna i klara ord och sade att "Inget land ska någonsin känna att någon skuld kommer att fästas vid det för att tillåta ett utbrott".
Se även
Referenser