Willis Laurence James - Willis Laurence James
Willis Laurence James (18 september 1900 - 27 december 1966) var en amerikansk musiker, kompositör och pedagog. Han var på fakulteten vid Spelman College i mer än tre decennier.
Biografi
Willis James föddes i Montgomery, Alabama , USA, och växte upp i Pensacola och Jacksonville, Florida . Utbildad vid Florida Baptist Academy i Jacksonville studerade han violin med Sidney Woodward . Woodward kände igen sin musikaliska talang och tog James för vidare studier till Atlanta, Georgia , där han från 16 års ålder var protegé för Kemper Harreld , en konsertviolinist och chef för Morehouse College musikavdelning. James anmälde sig till Morehouse 1919, och hans studier omfattade den traditionella kärnan av musikkurser, samt fiol och flera andra instrument. Han var medlem i Morehouse Quartet and Glee Club och spelade fiol i collegeorkestern. James visade stort löfte som konsertviolinist och uppträdde som recitalist och solist under hela sin karriär.
Efter att ha tagit sin kandidatexamen från Morehouse 1923 fortsatte James vidare studier med Oswald Blake och Edwin Gerschefski vid Chicago Musical College .
James började sin lärarkarriär vid Leland College i Baker, Louisiana (1923–29), och det var medan han bodde i Louisiana att han började samla folklore och folksånger, särskilt längs Mississippiflodens flodar . År 1927 släppte Paramount Record Company i Chicago en skiva där han sjöng folksånger och för vilka han och James Edward Halligan transkriberade musiken och texterna. År 1928 gifte sig James med en lärare vid Leland College, Theodora Joanna Fisher .
Från 1929 till 1933 undervisade han vid Alabama State Teachers College i Montgomery, innan han antog en lärarställning vid Spelman College , där han skulle stanna resten av sin karriär och fungera som ordförande för musikavdelningen och chef för Spelman College Glee Klubb. Efter Kemper Harrelds pensionering tillträdde han arbetsuppgifterna som musikdirektör vid både Morehouse och Spelman Colleges och säkrade Joyce Johnson som organist för Spelman College.
Med Horace Mann Bond , ordförande för Fort Valley State College, grundade James Fort Valley State College Folk Festival (1940–55) och var medlem i sommarfakulteten där från 1941 till 1949.
James fortsatte att utreda folksånger genom åren och var känd för sina kompositioner och arrangemang. Hans teori om att "gråten" var det mest utmärkande för svart folksång väckte viss uppmärksamhet. Han föreläste på universitetscampus , före professionella föreningar, på Newport Jazz- och folkfestivaler och vid Roundtables of the Tanglewood music festival. Han fick utmärkelser från General Education Board och Carnegie Foundation och 1955 erhöll en hedersdoktor från Wilberforce University . I april 1966 föreläste han vid öppnandet av Center for the Arts i Lagos , Nigeria .
Vid tidpunkten för hans död den 27 december 1966 lämnade han ett färdigt manuskript , Stars in De Elements , som publicerades 1995 som ett specialnummer av tidskriften Black Sacred Music .
Referenser
- Eileen Southern (1997). The Black of Americans: A History . WW Norton & Company ; 3: e upplagan. ISBN 0-393-97141-4