William Lee (betjänad) - William Lee (valet)

William "Billy/Will" Lee
Detalj "George Washington at Princeton" William Lee (betjänad) .jpg
Detalj: Washington i Princeton av Charles Willson Peale , 1779. En avbildad man som håller en häst stämmer nära överens med beskrivningarna av William "Billy" Lee, George Washingtons tjänare slav
Född c. 1750
Död 1810 (60 år) ( 1811 )
Andra namn Will Lee, Billy Lee
Ockupation Slav Manservant
Känd för Att vara George Washingtons personliga tjänare .
Mannen som håller hästen matchar beskrivningar av William Lee, George Washingtons slavbetjänt. ( Washington at Princeton , 1779 av Charles Willson Peale )

William Lee (ca 1750 - 1810), även känd som Billy eller Will Lee , köptes av George Washington och fungerade som hans personliga assistent. Han var den enda av Washingtons slavar som omedelbart befriades av Washingtons vilja. Eftersom han tjänstgjorde vid Washingtons sida under hela det amerikanska revolutionskriget och ibland avbildades bredvid Washington i målningar, var Lee en av de mest publicerade afroamerikanerna i sin tid.

Tidigt liv

Den man som håller hästen i John Trum 's George Washington , målad i London 1780, representerar eventuellt William Lee och målades från minnet, fem år efter Trumbull serveras på Washington personal.
En fransk gravyr, cirka 1780, som visar general Washington som håller självständighetsförklaringen . Den svarta mannen med hästen är inte identifierad men kan representera Lee.

Född c. 1750, Lee köptes den 27 maj 1768, när han bara var tonåring, av George Washington , som beskrivs i Washingtons kontobok som Mulatto Will , från dödsboet av den överste översten John Lee från Westmoreland County, Virginia för sextioen pund och femton shilling. William behöll efternamnet "Lee" från sin tidigare ägare. Vid den tiden köptes även Williams bror Frank samt två andra slavar. Washington betalade höga priser för William och Frank, eftersom de skulle vara hushållsslavar , snarare än fältslavar . William och Frank valdes ofta att tjäna som hushållstjänare, som fick ansvar och privilegier som de flesta slavar aldrig haft. Frank blev Washingtons butler på Mount Vernon , och William tjänstgjorde i en mängd olika roller, inklusive Washingtons betjänta eller tjänare . Som betjänt utförde Lee sysslor som att borsta Washingtons långa hår och binda det bakom huvudet.

Jägare

Washington var en frekvent rävjägare, och Lee blev hans jägare och ansvarade för hundarna eller hundarna, en roll som krävde experthästskap och blåste hornanrop eller signaler på ett jakthorn. I sina memoarer beskrev Washingtons styvbarnsbarn , George Washington Parke Custis , Lee under en jakt:

Will, jägaren, mer känd i Revolutionary lore som Billy, åkte på en häst som heter Chinkling , en överraskande hoppare och gjorde sig mycket lik sin ryttare, låg, men robust och av stort ben och muskler. Will hade bara en order, som var att hålla med hundarna; och, monterad på Chinkling, ett franskt horn i ryggen, som kastade sig nästan långt på djuret, med sin spår i flank, skulle denna orädda ryttare rusa, i full fart, genom broms eller trassligt trä, i en stil där modern jägare skulle bli förskräckta.

Jakthornsaspekten i William Lees liv och andra jägare av afrikansk och kreolsk härkomst är i stort sett papperslösa, men de erkänns som "utnyttjade till förmån för deras fördjupningar och slaver."

Revolutionärt krig

Före revolutionskriget reste Lee ofta med Washington till House of Burgesses i Williamsburg , eller på resor som en lantmäteri expedition till Ohio Valley 1770 och till den första kontinentala kongressen i Philadelphia 1774. Lee tjänstgjorde vid Washingtons sida under hela åtta år av revolutionskriget, inklusive vintern i Valley Forge och vid belägringen av Yorktown .

Enligt historikern Fritz Hirschfeld, Lee "red tillsammans med Washington i stridens tjocklek, redo att överlämna till generalen en reservhäst eller hans teleskop eller vad som helst som kan behövas."

Senare i livet

Lees fru var Margaret Thomas Lee, en fri afroamerikan från Philadelphia som hade arbetat som tjänare i Washingtons huvudkontor under kriget. Slaväktenskap erkändes inte av Virginiansk lag, men 1784, på parets begäran, försökte Washington ordna med att Margaret flyttade till Mount Vernon för att bo hos sin man. Huruvida hon någonsin kom till Mount Vernon är okänt.

År 1785 skadade Lee ett knä på en expedition till Washington. Tre år senare, när han gick till postkontoret i Alexandria , föll han och skadade sitt andra knä, vilket gjorde honom allvarligt funktionshindrad. Efter att Washington valdes till president 1789 försökte Lee göra resan till New York City för Washingtons första invigning men fick lämnas i Philadelphia för medicinsk behandling. Han deltog i flera läkare som gjorde en stålstöd för knäet, vilket gjorde att han kunde gå med i Washingtons presidenthushåll. Franks brorson, Christopher Sheels , hjälpte Lee i New York City och tog över Lees uppgifter 1790 vid Philadelphia President's House .

Även efter Washingtons pensionering 1797 hindrade Lees funktionshinder honom från att fortsätta sina tidigare arbetsuppgifter, och han tillbringade de sista åren av sitt liv som skomakare på Mount Vernon och kämpade med alkoholism . De amerikanska revolutionära krigsveteranerna som besökte Mount Vernon stannade ofta för att komma ihåg med Lee om kriget.

När Washington dog 1799 befriade han Lee i sin testamente och citerade "hans trogna tjänster under revolutionskriget". Lee var den enda av Washingtons 124 slavar som blev befriade direkt i sin testamente. De återstående slavarna som ägs av Washington skulle frigöras efter Martha Washingtons död . (Ytterligare 153 slavar som bodde på Mount Vernon tillhör Marthas första mans egendom och kan därför inte frigöras av Washington.) Lee fick pension på trettio dollar om året resten av livet och möjlighet att stanna kvar på Mount Vernon , som han valde; han begravdes där.

Arv

"Om Billy Lee hade varit en vit man", skrev historikern Fritz Hirschfeld, "hade han fått en hedrad plats i amerikansk historia på grund av hans närhet till George Washington under de mest spännande perioderna av hans karriär. Men för att han var en svart tjänare, en ödmjuk slav, har han praktiskt taget ignorerats av både svartvita historiker och biografer. "

Porträtt

Se även

Bibliografi

  • Hirschfeld, Fritz. George Washington and Slavery: A Documentary Portrayal . University of Missouri Press , 1997.
  • Wiencek, Henry. En ofullkomlig Gud: George Washington, hans slavar och skapelsen av Amerika . New York: Farrar, Straus och Giroux, 2003.

Referenser

externa länkar