Raylawni Branch - Raylawni Branch
Raylawni gren | |
|---|---|
| Född | 1941 |
Raylawni Branch (född 1941, Hattiesburg , Forrest County , Mississippi , USA) är en svart Mississippi -pionjär inom Civil Rights Movement , en professionell sjuksköterskepedagog och US Air Force Reserve officer. Hon är mest känd för sin ledande roll i integrationen av University of Southern Mississippi (Hattiesburg) 1965, vilket var fredligt till skillnad från det våldsamma upploppet som utlöstes av vit rasism efter James Merediths inskrivning vid University of Mississippi (Oxford) år 1962.
Tidigt liv
Hon växte upp i Hattiesburg, Prentiss och Mount Carmel , Mississippi och i Chicago, Illinois . När hennes familj flyttade från Hattiesburg till Chicago var de hemlösa två eller tre gånger och bodde i en park. Hon har inga bra minnen om att bo i norr. Hon gick i skolor som var övervägande vita där läraren aldrig pratade med henne.
Hon var igen hemlös i Chicago efter att familjen förlorat sitt hem på grund av sin fars juridiska problem. Efter att hennes far dog i Cook County -fängelset 1955 återvände familjen till Mississippi.
När hon tog examen från åttonde klass hade hon flyttat elva gånger och gått i åtta skolor. Tillbaka i Mississippi gick Branch på Hattiesburgs Royal Street (då Rowan) High School och tog examen 1959. Där lärde hon sig politisk aktivism, stolthet och hur man arbetade med systemet av Marjorie Chambers, hennes historielärare. Hon uppmuntrades också av att lyssna på Dr. Martin Luther King Jr.s tal i radion.
Civilrättsaktivism
Som tonåring arbetade hon på en restaurang som heter Fat's Kitchen i Hattiesburgs svart affärsdistrikt Mobile Street. Där träffade hon en vanlig kund, Clyde Kennard , vars tragiska försök att integrera University of Southern Mississippi hade börjat 1956 och skulle spela ut inför Branch's unga ögon. År 1959 såg hon Kennard på morgonen för hans möte med ärkesegregeringen Dr. William David McCain , president för (då) Mississippi Southern College, för att diskutera hans anmälningsansökan. Hon hittade Kennard som en person som faktiskt trodde på människans godhet. Han hade till och med en bra uppfattning om Dr McCain, som var en välkänd rasist och segregationist. Han trodde att han inte behövde något skydd. Branch och andra bad honom att "Låt någon följa med dig." Men Kennard såg inget behov.
Mötet med McCain resulterade i att han gripits för falska brottsanklagelser och början på ett ökänt rättsfall som ledde till Kennards tidiga död vid 36 års ålder på grund av störd cancerbehandling i Mississippis kriminalvård. Efter ett andra falskt gripande deltog Branch i rättegången och var bland dem som försökte få Johnny Lee Roberts, åklagarens förlagda vittne, att berätta sanningen eller fly från staten. Roberts vägrade, av rädsla för att KKK skulle skada hans familj kvar i Mississippi.
Efter examen på gymnasiet försökte hon norrut igen som migrerande arbetare på gårdar i Michigan , som bodde i små hyddor utan verktyg och återvände sedan igen till Mississippi.
Från 1959 till 1965 var hon hemmafru, gift och hade tre barn. När norra medborgerliga aktivister blev aktiva i Mississippi i början av 1960 -talet med Delta Ministry och liknande grupper, blev hon mycket aktiv och tjänstgjorde som sekreterare för Forrest County NAACP och medlem i Council of Federated Organisations , Student Nonviolent Coordinating Committee och den södra kristna ledarskapskonferensen . Hon deltog i flera aktiviteter, däribland den 28 augusti 1963 mars om Washington for Jobs and Freedom, där hon var en av de 250 000 som hörde Dr. Martin Luther King Jr. hålla sitt " I Have a Dream " -tal. Hon integrerade busstationerna Greyhound Lines and Trailways Transportation System i Hattiesburg och var den första afroamerikan som någonsin anställdes på den lokala klädfabriken Big Yank. Hon blev också den första afroamerikan som någonsin erbjöd en tjänst som växeloperatör på det lokala telefonbolaget.
I NAACP kände hon väl människor som Aaron Henry , Charles Evers och Medgar Evers . Natten Medgar Evers mördades, den 12 juni 1963, gick hon till Jackson och satt med änkan Myrlie Evers-Williams .
1965, vid tjugofyra års ålder, var Branch sekreterare i Forrest County, Mississippi NAACP när det rekryterade henne för att integrera det sista stora innehavet av Mississippis universitetssystem, University of Southern Mississippi. NAACP erbjöd sig att betala hennes undervisning men inte levnadskostnader - en faktor som ledde till att hon beslutade att dra sig tillbaka efter det första året. Den 6 september 1965 blev hon (då Raylawni Young) och artonåriga Hattiesburg-infödda Elaine Armstrong de första afroamerikanska studenterna i Mississippi Southern.
På hösten 1965 hade både Ole Miss och Mississippi State University integrerats - den förra våldsamt, den senare fredligt. Ledare vid University of Southern Mississippi, som president William David McCain, hade insett att kampen för att upprätthålla segregation var förlorad. Därför gjorde de omfattande konfidentiella planer för antagning och närvaro av Branch och Armstrong. En fakultetsförmyndare och handledare utsågs i hemlighet för varje. Samma campuspolisavdelning som hade försökt att järnväga Kennard till fängelse när han försökte anmäla sig, hade nu mycket strikta order för att förhindra eller snabbt stoppa varje incident som involverade de två svarta studenterna. Studentidrottare, broderskap och politiska ledare rekryterades för att behålla lugnet och skydda universitetet från en sådan dålig publicitet Ole Miss hade lidit av dess reaktion mot James Meredith .
Som ett resultat hade Branch bara en mindre negativ erfarenhet under sitt år på universitetet.
Hon utbildade sig i förmedicin och hade ett arbetsstudiejobb på campus vid biologiavdelningen. De två kvinnorna deltog i lektioner tillsammans med sex livvakter, en av dem en lokal polis som en gång hade attackerat henne våldsamt i en konfrontation med medborgerliga rättigheter. Universitetsförvaltningen utsåg Dr. Geoffrey Fish, en oceanograf som undervisade i biologi som hennes vårdnadshavare och handledare. Fish tog ett genuint intresse för båda kvinnorna, gav dem råd och jobb inom arbetsstudier. Han var väldigt snäll, lyssnade på dem, var som en pappasfigur för dem.
Idag säger Branch att hon behandlades precis som alla andra, och att de dåliga betygen hon fick berodde på hennes ekonomiska och familjesituation och att hon på grund av den dåliga, undermåliga segregerade gymnasieutbildningen hon hade fått talade en undermålig engelska .
Att gå på universitetet var väldigt, väldigt svårt för henne. Vid denna tidpunkt (september 1965) hade hon tre små barn i åldern tre, fem och sex år att ta hand om. Hennes första make hade psykisk ohälsa och tillät henne inte att studera på natten. NAACP betalade min undervisning, men inga pengar att leva på. Hon tjänade 80 dollar per vecka från studentjobbet och fick minimal hjälp av Delta Ministry , från Vernon Dahmer och liknande källor.
Hon var väl bekant med medborgerliga rättighetsmartyren Vernon Dahmer , som arbetade med honom i NAACP och väljarregistrering.
Från början av 1960 -talet deltog hon ofta i möten i Dahmers hus där hans fru Ellie skulle titta på vägen för fara från KKK medan de träffades. Dahmer hade varit aktiv för att försvara Kennard under sin kamp med William David McCain och Mississippi State Sovereignty Commission över Kennards försök att komma in på University of Southern Mississippi och han stöttade lika mycket på Branchens ansträngningar. I januari 1966, kvällen innan Dahmers hem brandbombades av KKK, hade han skickat till henne lådor med livsmedel för att mata hennes familj.
Efter att ha separerat från sin man 1966 lämnade Branch Mississippi till New York, där hon hade ett stipendium för att studera omvårdnad vid St. John's Episcopal School of Nursing. I skolan i norr var hon mycket aktiv i anti-Vietnamkrigsrörelsen . Den 21 oktober 1967 var hon bland de 35 000 antikrigsdemonstranter som organiserades av National Mobilization Committee för att avsluta kriget i Vietnam , samlades för en demonstration vid försvarsdepartementet, kallad "March on The Pentagon ".
Hon tog sin kandidatexamen i omvårdnad från University of Miami 1969.
Efter att ha anslutit sig till flygvapnets reserver 1975 steg hon till överstelöjtnant som tilldelades Keesler flygvapenbas och stationerade vid Lowry flygvapenbas i Denver, Colorado. I flygvapnet har hon haft flygande status, varit översköterska, varit chef för en operationssal och assisterande direktör.
Branch återvände till Hattiesburg 1987, och är mycket glad att hon gjorde det. Nästa år skrev hon in sig på ett masterprogram vid University of Southern Mississippi. Hon tog sin magisterexamen i Community Health Nursing, med en minor i utbildning, 1993.
Branch var instruktör för associerad examen omvårdnad vid Pearl River Community College och sjuksköterskekoordinator, amerikanska röda korset i South Central Mississippi. I mars 2004 gick hon i pension från Instructor of Nursing vid University of Southern Mississippi.
År 2003 ställde hon upp som republikan för Mississippi State Senate.