Pearl Witherington - Pearl Witherington

Pearl Witherington
Smeknamn)	Marie, Pauline
Född	( 1914-06-24 )24 juni 1914 Frankrike
Dog	24 februari 2008 (2008-02-24)(93 år) Frankrike
Trohet	Storbritannien
Service / filial	Special Operations Executive First Aid Nursing Yeomanry
År i tjänst	1940–1944
Enhet	Stationer , brottare
Strider / krig	Andra världskriget
Utmärkelser	Befälhavare i Order of the British Empire Legion of Honor (Frankrike)

Witherington verkade mestadels i Indre Department, 220 kilometer söder om Paris.

Cecile Pearl Witherington Cornioley , CBE (24 juni 1914 - 24 februari 2008), kodnamn Marie och Pauline, var en agent för Storbritanniens hemliga Special Operations Executive (SOE) under andra världskriget . Syftet med SOE var att bedriva spionage, sabotage och spaning i ockuperade Europa mot axelmakterna. SOE-agenter allierade sig med franska motståndsgrupper och förse dem med vapen och utrustning som fallskärms in från England.

Witherington föddes i Paris till brittiska föräldrar. Hon hoppade i Frankrike i september 1943 som kurir för SOE Stationer Network och i maj 1944 blev hon chef för SOE Wrestler Network i Indre- regionen i centrala Frankrike. Hon var den enda kvinnan som ledde ett SOE-nätverk och associerade motståndsgrupper , kallad maquis , i Frankrike.

Witheringtons nätverk, som omfattade cirka 2000 maquardkämpar efter invasionen av Normandie den 6 juni 1944, var särskilt effektivt när det gällde att sabotera järnvägar och telefonlinjer. Den officiella historikern för SOE, MRD Foot , karakteriserade Wrestler-nätverket som "mycket framgångsrikt." Hon var mottagare av Order of the British Empire från Storbritannien och Legion of Honor och Croix de Guerre från Frankrike.

Tidigt liv

Cecile Pearl Witherington föddes och växte upp i Frankrike av brittiska utländska föräldrar och var ett brittiskt subjekt. Hennes far hade fötts i pengar men drack det mesta av dem, och Pearl var ofta tvungen att förhandla med sina borgenärer för att rädda dem från fattigdom. Hon var anställd på den brittiska ambassaden i Paris och förlovade sig med Henri Cornioley (1910–1999) när tyskarna invaderade Frankrike i maj 1940. Hennes fästmö hade gått med i den brittiska armén i februari 1940 och hon såg honom inte igen på tre och en- halvår.

Andra världskriget

Bud för SOE

Witherington flydde från det ockuperade Frankrike med sin mamma och tre systrar i december 1940. Familjen anlände till London i juli 1941 där hon hittade arbete hos Air Ministry, speciellt Women's Auxiliary Air Force . Fast besluten att slå tillbaka mot den tyska ockupationen av Frankrike och ville ha en mer aktiv roll i striden, gick hon med i Storbritanniens specialoperationsledare (SOE) den 8 juni 1943. I utbildning visade hon sig vara det "bästa skott " som tjänsten någonsin sett. . Trots sin skicklighet med skjutvapen bar hon aldrig en pistol under sitt uppdrag i Frankrike.

Med tanke på kodnamnet "Marie" tappades Witherington med fallskärm i ockuperade Frankrike den 22 september 1943 och landade nära Tendu i Indre Department. Där gick hon med Maurice Southgate , ledare för SOE Stationer Network och Jacqueline Nearne , Southgates kurir, och återförenades med hennes fästman. Under de närmaste åtta månaderna arbetade Witherington också som kurir när hon poserade som en kosmetikförsäljare. Stationer-nätverket täckte ett stort område i centrala Frankrike och Witherington var faktiskt hemlös och tillbringade nätter och sov på tåg när hon reste från en plats till en annan för att leverera meddelanden och genomgå täta kontroller av sina (falska) identitetskort av Gestapo och fransk polis. Reumatism satte henne ur spel i några veckor.

En utmattad Jacqueline Nearne återvände till Storbritannien i april 1944 och Gestapo arresterade Southgate den 1 maj 1944 och deporterade honom till Buchenwald koncentrationsläger . Witherington hade turen att inte arresteras med honom. Witherington och Southgates trådlösa operatör, Amédée Maingard var med Southgate dagen han arresterades, men Witherington sa att Maingard var utsliten och att han behövde ta eftermiddagen. Medan de två picknickade arresterades Southgate. Överlevnad som SOE-agent var ofta tur.

Med Southgate som en tyskfånge bildade Witherington och blev ledare för ett nytt SOE-nätverk, Wrestler , under det nya kodnamnet "Pauline", i triangeln Valençay - Issoudun - Châteauroux . Hon organiserade nätverket med hjälp av sin fästman, Henri Cornioley. Witherington försökte inte utfärda order direkt till maquisgrupperna utan fann en fransk överste som var villig att göra det. Witherington arbetade nära med det angränsande SOE Shipwright-nätverket, under ledning av hennes tidigare kollega Amédée Maingard. Tillsammans orsakade deras nätverk mer än 800 avbrott i järnvägslinjerna i juni 1944 med fokus på att skära huvudjärnvägslinjen mellan Paris och Bordeaux . Att sätta dessa linjer ur drift hindrade den tyska ansträngningen att transportera män och material till stridsfronten i Normandie.

Attackerad och attackerande

På morgonen den 11 juni 1944 attackerade tyska soldater Witherington vid slottet Les Souches , hennes huvudkontor nära byn Dun-le-Poëlier . Endast ett fåtal maquis och icke-stridande var närvarande när tyskarna anlände. Under skjut gömde Witherington burken där hon förvarade en stor summa pengar och flydde till ett vetefält där hon gömde sig till natten. Hennes fästman, Henri Cornioley, gömde sig också i ett vetefält och räknade 56 lastbilar med tyskar som deltog i operationen. Enligt Witherington försökte inte tyskarna att hitta den dolda maquisen och SOE-agenterna och begränsade sig till att förstöra vapnen de hittade i slottet. Attacken mot Witheringtons huvudkontor var en del av en större operation där 32 makier dödades.

Attacken lämnade Witherington i "ett hopplöst tillstånd - vi hade inget kvar, inga vapen och ingen radio." Hon cyklade till Saint-Viâtre för att träffa en SOE-operatör, Philippe de Vomécourt , nom de guerre "Saint Paul" och sände London och begärde försörjning. Den 24 juni släppte tre flygplan leveranser och Witherington var tillbaka i drift. Antalet maquis i hennes region ballonerade snabbt till så många som 3 500 när Normandie-invasionen gjorde unga män starkare att gå med i motståndet. Hon och Cornioley delade maquis i fyra underavsnitt, var och en med dess ledare. SOE i Storbritannien stödde maquisgrupperna genom att hoppa fallskärm med 60 planbelastningar av vapen och material till dem. Witherington hade länge begärt en militär befälhavare att hjälpa henne och den 25 juli anlände kapten Francois Perdriset för att hjälpa till med militäroperationerna för maquis i Witheringtons sektor. Hon motsatte sig karaktärisering av hennes arbete som "bang-bang-bang, hon sprängde tåg." Hon sa, "Det är bara inte sant. Allt jag gjorde var att besöka och beväpna motståndarna."

Tysk kapitulation

I slutet av augusti 1944 beordrades de fyra grupperna av maquis i Witheringtons Wrestler-nätverk av franska myndigheter, som nu hävdade sin kontroll över maquis när tyskarna drevs ut ur Frankrike för att flytta till Forest of Gatine nära staden Valençay . Målet var att stoppa den tyska armén i södra Frankrike från att ansluta sig till tyska styrkor i norra Frankrike. Witherington motsatte sig rörelsen, men följde ändå Wrestler maquis. Den 9–10 september hotades mer än 19 000 tyska soldater under general Botho Elsters ledning av en fransk maquis. Av rädsla för vedergällning ville Elster inte ge sig över till maquis, utan istället för en "vanlig armé" och förhandlade om en kapitulation med den amerikanska generalen Robert C. Macon . Den franska maquisen som trakasserade tyskarna blev inte inbjuden att delta eller delta i kapitulationen den 11 september vid Issoudun eller den formella kapitulationen den 16 september vid Beaugency- bron. "Således," sade historikern Robert Gildea, " registrerades inte ens det mest konkreta bidraget från FFI ( franska inrikesstyrkorna )." Witherington var rasande. Hon sa att efter överlämnandet ceremonierna amerikanerna dusch de tyska soldaterna med "apelsiner, choklad, hela fungerar. Men det är en gammal historia, du vet, soldater välkomnade andra soldater. Vi var inte soldater."

Witherington var inte ensam i sin ilska. Franska män och kvinnor "som hade nästan ingenting" såg på när amerikanerna delade ut ransoner och lyx till tyskarna. Amerikanska flaggor revs ned och upprörda brev publicerades i lokala och nationella tidningar.

Den 21 september 1944 beordrades Witherington och den brittiska personalen under hennes befäl att återvända till Storbritannien, deras uppdrag slutfört. Hon återvände med en "extraordinär - och förmodligen unik - uppdelning av sina utgifter på fältet: uppgår till flera miljoner franc, den listade noggrant varje köp hon hade gjort, även inklusive poster för cigaretter och rakblad."

Högsta betyg

Efter kriget rekommenderades Witherington för militärkorset , men som kvinna var hon inte stödberättigad och i stället erbjöds han en medlem i Order of the British Empire (MBE) i Civil Division. Witherington avvisade medaljen med en isig anteckning som påpekade att "det fanns inget" civilt "som jag gjorde. Jag satt inte bakom ett skrivbord hela dagen". Hon accepterade en militär MBE och många år senare avancerade hon till befälhavare för British Empire (CBE). Hon var också en mottagare av Legion of Honor .

I april 2006, 92 år gammal, efter sex decenniers väntan, tilldelades Witherington sina fallskärmsvingar, som hon ansåg vara en större ära än antingen MBE eller CBE. Hon hade slutfört tre träningsfallskärmshopp, med den fjärde operationella. "Men chapsna gjorde fyra träningshopp, och den femte var operativ - och du fick bara dina vingar efter totalt fem hopp", sa Witherington. "Så jag hade inte rätt - och i 63 år har jag stönat mot någon som vill lyssna eftersom jag tyckte att det var orättvisa."

Privatliv

Witherington gifte sig med Henri Cornioley i Kensington Register Office den 26 oktober 1944; de hade en dotter, Claire. Med hjälp av journalisten Hervé Larroque publicerades Witheringtons självbiografi, Pauline 1997 ( ISBN  978-2-9513746-0-7 ). Intervjuerna med Pauline redigerades av Kathryn J. Atwood till en rak berättelse 2013 och publicerades som Codename Pauline: Memoirs of a World War II Special Agent . Mycket av hennes krigstjänst ingår också i boken Behind Enemy Lines with the SAS .

Efter kriget arbetade Witherington för Världsbanken . År 1991 hjälpte hon och hennes man till att upprätta Valençay SOE-minnesmärke till minne av 104 SOE-agenter som dog under plikten. Paret gick i pension nära Valencay, en av de platser hon besökte under andra världskriget.

Hennes berättelse har citerats som inspiration för Sebastian Faulks roman Charlotte Gray , som gjordes till en film med samma namn med Cate Blanchett i huvudrollen 2001, även om Faulks förnekade detta i en intervju med The Guardian . Parallellt med berättelsen i Charlotte Gray åkte Witherington delvis till Frankrike för att leta efter sin fästman, Henri Cornioley, också med SOE i Frankrike. Författaren Ken Follett innehåller ett citat om Witheringtons prestationer i slutet av sin roman Jackdaws .

Död

Pearl Witherington Cornioley dog ​​den 24 februari 2008, 93 år gammal, i ett äldreboende i Loire-dalen i Frankrike.

Se även

• Binney, Marcus. Kvinnorna som levde för fara: Kvinnors agenter i SOE under andra världskriget , Hodder & Stoughton, London, 2002 (kap. 7)
• Witherington, Pearl, med Hervé Larroque, red. Atwood, Kathryn J., Codename Pauline: Memoirs of a World War II Special Agent , Chicago Review Press, 2015

Referenser

externa länkar

• Nekrolog: Pearl Witherington Cornioley , timesonline.co.uk
• Biodata , spartacus-educational.com
• Tilldelning av fallskärmsvingar till Pearl Witherington Cornioley , bbc.co.uk
• "The Real 'Charlotte Grays' - Pearl Witherington, Extraordinary Courage," BBC Channel 4, odaterad