Orlando Panthers - Orlando Panthers

Den Orlando Panthers var en professionell amerikansk fotboll team i Orlando, Florida . Grundades 1958 som Franklin Miners, tillbringade laget sina första fyra år i Eastern Football Conference, sedan ytterligare tre år i Atlantic Coast Football League innan de flyttade till Continental Football League 1965. Franchisen flyttade från Newark, New Jersey till Orlando 1966 och fick framgång på fältet som Panthers. Medan laget vann COFL-mästerskapet två gånger plågades de dock av ekonomiska svårigheter. Laget hoppade tillbaka till ACFL 1970 men avbröts av ligan efter säsongen.

Historia

New Jersey

Franklin Miners grundades ursprungligen 1958 som medlem i Eastern Football Conference; deras huvudtränare var eventuella Hall of Famer Steve Van Buren . Gruvarbetarna var chartermedlemmar i Atlantic Coast Football League efter grundandet 1962 och flyttade till Hinchliffe Stadium i Paterson, New Jersey under processen. Under sin första säsong i Paterson vann gruvarbetarna ACFL-mästerskapet mot Providence Steam Roller framför 2000 åskådare på Atlantic City Convention Hall inomhus . Följande sommar flyttade gruvarbetarna till Newark Schools Stadium i närliggande Newark, New Jersey och döptes om till Newark Bears. The Bears tog sitt namn från ett lag i American Association fotbollsliga i slutet av 1930-talet till 1941, själv en direkt ättling från Orange / Newark Tornadoes , en fotbollsklubb med rötter från 1800-talet och som hade spelat två säsonger under NFL . (ACFL hade flera band till den gamla AA, inklusive lag i Paterson och Newark, och samma president, Joe Rosentover .)

Björnarna vann södra divisionen och hävdade ACFL-titeln 1963 genom att besegra Springfield Acorns, 23-6. Några månader senare meddelade laget sitt intresse för att gå med i American Football League ; vid den tiden var New Yorks metropolområdes befintliga AFL-franchise, som nyligen omjusterades Jets , fortfarande på osäker ekonomisk grund, men Jets överlevde och AFL avslog slutligen Newark-budet. Newark hade ännu en stark säsong 1964 och gick vidare till sitt tredje ligamästerskap. Den här gången besegrades de dock av Boston Sweepers , 14-10.

1965 gick björnarna med i två andra ACFL-lag i en mindre ligasammenslagning som ledde till bildandet av Continental Football League . Newark kämpade under sin första COFL-säsong, placerade sig fjärde i sin division och slutade med rekord 5-9.

Orlando

Under den efterföljande lågsäsongen sålde lagägaren Sol Rosen sin franchise till Tom Granatell, som flyttade björnarna till Orlando, Florida och döpte om dem till Orlando Panthers. De tecknade ett tioårigt hyresavtal för att spela sina hemmamatcher på Tangerine Bowl . Flytten till Orlando var något av en kupp, eftersom det redan fanns ett lag med namnet Orlando Panthers som hade spelat i Southern Professional Football League året innan (efter att ha spelat som Daytona Beach Thunderbirds från 1962 till 1964) och på grund av Södra ligans veckning, försökte gå med i den kontinentala ligan; Newark-ägargruppen lyckades säkra hyresavtalet, och den tidigare Orlando-ägaren dog, uppenbarligen av en raseriinducerad apoplexi, omedelbart efter mötet. Van Buren befordrades till vice president och ersattes som huvudtränare av Perry Moss, som ledde Charleston Rockets till 1965 års COFL-titel.

Under de kommande fyra säsongerna var Panthers konsekventa vinnare och slutade aldrig med färre än 10 segrar. Laget, ledd av quarterbacken Don Jonas , uppträdde i COFL-mästerskapet tre säsonger i rad med början 1966 och vann två titlar under den tiden. 1966 förlorade laget mästerskapet till Philadelphia Bulldogs i övertid med plötslig död, 20–17. 1967 vann Panthers titeln med 38–14 seger över Orange County Ramblers . 1968 upprepade de prestationen genom att besegra Ramblers 30–23, även om de var tvungna att gå in i spelet genom att vinna slutspelet med Indianapolis Capitols (som Orlando vann 28–14). År 1969 gick emellertid Orlando och Indianapolis om i semifinalen, med Capitols som rådde 27–7. Sådan var lagets prestige att under offseasonen 1969 ingick Panthers en överenskommelse med Florida Citrus Commission om att lägga upp 400 000 dollar i lön om OJ Simpson gick med på att skriva med laget; med sina förhandlingar med laget som utarbetade honom, Buffalo Bills , stannade vid den tiden, och institutionen för det gemensamma utkastet som förbjöd honom att förhandla med andra lag i AFL eller NFL, var Panthers det mest profilerade laget som kunde ge Simpson ett motbud. Simpson nådde slutligen ett avtal med Bills.

Med COFL: s framtid i tvivel efter säsongen 1969 meddelade Panthers general manager och president Elmer Cook sin avsikt att grunda en ny fotbollsliga baserad i Florida, Sunshine League. Inom några veckor efter det tillkännagivandet ansökte Panthers och accepterades för medlemskap i det franchise ursprungliga hemmet, ACFL. Teamet var i stora ekonomiska problem vid den tiden, drivs av massiva överutgifter, och ett nytt konsortium tog över den penningblödande franchisen under lågsäsongen. De nya ägarna, som ursprungligen planerade att göra om laget till Orlando Oranges men aldrig gjorde det, planerade att driva laget på en mycket stramare ekonomisk budget.

Panthers gjorde rubriker 1970 med undertecknandet av en innehavare vid namn Patricia Palinkas , den första kvinnan som spelade på ett professionellt fotbollslag för män. Palinkas fungerade ursprungligen som innehavare för sin man, Steve Palinkas, men han klipptes före den ordinarie säsongen. Patricia startade laget men blev omedelbart avstängt efter att ha saknat en hel vecka med lagaktiviteter på grund av hennes heltidslärarjobb och personliga framträdanden.

Ekonomiska svårigheter fortsatte att plåga Panthers 1970, vilket kulminerade i att spelare (inklusive Palinkas) slutade över obetalda löner och en rättegång från ACFL över obetalda avgifter. Panthers stängdes av ACFL för säsongen 1971 och spelade aldrig igen. Rättigheterna till Orlandos spelare beviljades Roanoke Buckskins i juni.

Säsong för säsong

Referenser