American Football League -American Football League

American Football League
Senaste säsong eller tävling: ; 1969 American Football League säsong
Sport	Amerikansk fotboll
Grundad	1959
Invigningssäsong	1960
Upphört	1970, sammanslagen med NFL
Anspråk på berömmelse	Etablerade sig som en stor amerikansk fotbollsliga
Antal lag	8 (1960–1965), ; 9 (1966–1967), ; 10 (1968–1970)
Land	Förenta staterna
Senaste ; mästare	Kansas City Chiefs
De flesta titlar	Dallas Texans/Kansas City Chiefs (3)

American Football League ( AFL ) var en stor professionell amerikansk fotbollsliga som fungerade i tio säsonger från 1960 till 1970, då den slogs samman med den äldre National Football League (NFL) och blev American Football Conference . Uppstickaren AFL opererade i direkt konkurrens med den mer etablerade NFL under hela dess existens. Det var mer framgångsrikt än tidigare rivaler till NFL med samma namn, ligorna 1926 , 1936 och 1940 , och den senare All-America Football Conference (som fanns mellan 1944 och 1950 men bara spelade mellan 1946 och 1949).

Denna fjärde version av AFL var den mest framgångsrika, skapad av ett antal ägare som hade nekats NFL-expansionsfranchising eller hade mindre andelar av NFL-franchising. AFL:s originaluppställning bestod av en östlig division av New York Titans , Boston Patriots , Buffalo Bills och Houston Oilers , och en västra division av Los Angeles Chargers , Denver Broncos , Oakland Raiders och Dallas Texans . Ligan fick först uppmärksamhet genom att underteckna 75% av NFL:s första omgångsutkast 1960 , inklusive Houstons framgångsrika värvning av collegestjärnan och Heisman Trophy- vinnaren Billy Cannon .

Medan de första åren av AFL såg ojämn konkurrens och låg uppslutning, stöddes ligan av ett generöst tv-kontrakt med American Broadcasting Company (ABC), följt av ett kontrakt med det konkurrerande National Broadcasting Company (NBC) för spel som börjar med Säsongen 1965, som sände den mer anfallsorienterade fotbollsligan i hela landet. AFL fortsatte att locka topptalanger från högskolor och NFL i mitten av 1960-talet, såväl som framgångsrika franchiseskiften för Chargers från LA söderut till San Diego och Texans norr till Kansas City (som blev Kansas City Chiefs ), dedikerad efterföljare. Förvandlingen av de kämpande Titans till New York Jets under nytt ägande, inklusive undertecknandet av University of Alabama - stjärnans quarterback Joe Namath , stärkte ytterligare ligans rykte bland de stora medierna.

Eftersom hård konkurrens fick spelarlönerna att skjuta i höjden i båda ligorna, särskilt efter en rad "räder", gick ligorna med på en sammanslagning 1966 . Bland villkoren var ett gemensamt utkast och en mästerskapsmatch som spelades mellan de två ligamästarna som spelades först i början av 1967, vilket så småningom skulle bli känt som Super Bowl .

AFL och NFL fungerade som separata ligor fram till 1970, med separata ordinarie säsong och slutspelsscheman förutom mästerskapsmatchen. NFL-kommissionären Pete Rozelle blev också verkställande direktör för AFL från och med den 26 juli 1966, genom sammanslagningens slutförande. Under denna tid expanderade AFL och lade till Miami Dolphins och Cincinnati Bengals . Efter förluster av Kansas City Chiefs och Oakland Raiders i de två första AFL-NFL World Championship-spelen mot Green Bay Packers (1966–67), vann New York Jets och Chiefs Super Bowls III respektive IV (1968–69), cementerar ligans anspråk på att vara lika med NFL.

1970 absorberades AFL i NFL och ligan omorganiserades med de tio AFL-franchiserna tillsammans med tre befintliga NFL-lag: Baltimore Colts , Cleveland Browns och Pittsburgh Steelers , och blev en del av den nybildade American Football Conference .

Ligans historia

Under 1950-talet hade National Football League vuxit till att konkurrera med Major League Baseball som en av de mest populära professionella sportligorna i USA. En franchise som inte deltog i denna nyvunna framgång i ligan var Chicago Cardinals – som ägs av familjen Bidwill – som hade hamnat i skuggan av de mer populära Chicago Bears . Bidwills hoppades kunna flytta sin franchise, helst till St. Louis , men kunde inte komma överens med ligan, som krävde pengar innan den skulle godkänna flytten. Bidwills behövde pengar och började ta emot erbjudanden från potentiella investerare, och en av männen som närmade sig Bidwills var Lamar Hunt , son och arvtagare till miljonären oljeman HL Hunt . Hunt erbjöd sig att köpa kardinalerna och flytta dem till Dallas , där han hade vuxit upp. Men dessa förhandlingar blev ingenting, eftersom Bidwills insisterade på att behålla ett kontrollerande intresse i franchisen och var ovilliga att flytta sitt lag till en stad där en tidigare NFL-franchise hade misslyckats 1952 . Medan Hunt förhandlade med Bidwills, gjordes liknande erbjudanden av Bud Adams , Bob Howsam och Max Winter .

När Hunt, Adams och Howsam inte kunde säkra en kontrollerande andel i Cardinals, kontaktade de NFL-kommissionären Bert Bell och föreslog att expansionsteam skulle läggas till . Bell, som var försiktig med att utöka 12-lagsligan och riskera sin nyvunna framgång, avvisade erbjudandet. På sin återresa till Dallas, kom Hunt på idén om en helt ny liga och bestämde sig för att kontakta de andra som hade visat intresse för att köpa Cardinals. Förutom Adams, Howsam och Winter, kontaktade Hunt Bill Boyer, Winters affärspartner, för att mäta deras intresse för att starta en ny liga. Hunts första möte med Adams hölls i mars 1959. Hunt, som kände att en regional rivalitet skulle vara avgörande för framgången för den nya ligan, övertygade Adams att gå med och hittade sitt lag i Houston . Hunt säkrade sedan ett avtal från Howsam om att ta ett team till Denver .

Efter att Winter och Boyer kommit överens om att starta ett lag i Minneapolis-Saint Paul , hade den nya ligan sina fyra första lag. Hunt närmade sig sedan Willard Rhodes, som hoppades kunna ta med proffsfotboll till Seattle . Men utan att vilja undergräva sitt eget varumärke var University of Washington ovilligt att låta den nystartade ligan använda Husky Stadium , och Rhodes ansträngning blev ingenting (Seattle skulle senare få ett eget proffsfotbollslag). Hunt sökte också franchiseföretag i Los Angeles, Buffalo och New York City. Under sommaren 1959 sökte han välsignelserna från NFL för sin begynnande liga, eftersom han inte sökte en potentiellt kostsam rivalitet. Inom några veckor efter tillkännagivandet av ligans bildande i juli 1959 fick Hunt åtaganden från Barron Hilton och Harry Wismer att ta med sig lag till Los Angeles respektive New York. Hans första ansträngningar för Buffalo avvisades dock när Hunts första val av ägare, Pat McGroder , avböjde att delta; McGroder hade hoppats att hotet från AFL skulle vara tillräckligt för att få NFL att expandera till Buffalo.

Den 14 augusti 1959 hölls det första ligamötet i Chicago och chartermedlemskap gavs till Dallas, New York, Houston, Denver, Los Angeles och Minneapolis-Saint Paul. Den 22 augusti utsågs ligan officiellt till American Football League vid ett möte i Dallas. NFL:s första reaktion var inte så öppet fientlig som den hade varit med den tidigare All-America Football Conference (AAFC), eftersom Bell till och med hade gett sitt offentliga godkännande; men han dog plötsligt i oktober 1959, och enskilda NFL-ägare började snart en kampanj för att underminera den nya ligan. AFL-ägare kontaktades med löften om nya NFL-franchises eller ägarandelar i befintliga. Endast partiet från Minneapolis-Saint Paul accepterade, och med tillägget av Ole Haugsrud och Bernie Ridder gick Minnesota-gruppen med i NFL 1961 som Minnesota Vikings . Den äldre ligan meddelade också den 29 augusti att den bekvämt hade vänt sin position mot expansion och planerade att ta med nya NFL-lag till Houston och Dallas för att börja spela 1961. (NFL expanderade inte till Houston vid den tiden, den utlovade Dallas-laget – Dallas Cowboys – började faktiskt spela 1960, och Vikings började spela 1961.) Till slut kom NFL snabbt överens med Bidwills och tillät dem att flytta de kämpande Cardinals till St. Louis, vilket eliminerade den staden som en potentiell AFL-marknad.

Ralph Wilson , som ägde ett minoritetsintresse i NFL:s Detroit Lions vid den tiden, meddelade först att han placerade ett lag i Miami , men liksom situationen i Seattle, avvisades han också av lokalt ägande (som Seattle, skulle Miami senare få en proffsfotboll eget team också); med fem andra val, förhandlade Wilson med McGroder och förde laget som blev Bills till Buffalo. Buffalo tilldelades officiellt sin franchise den 28 oktober. Under ett ligamöte den 22 november tilldelades en 10-manna ägargrupp från Boston (ledd av Billy Sullivan ) AFL:s åttonde lag. Den 30 november 1959, utsågs Joe Foss , en marinkrigare i andra världskriget och tidigare guvernör i South Dakota , till AFL:s första kommissarie. Foss gav en vän till Harry Wismer i uppdrag att utveckla AFL:s logotyp för örn-på-fotboll. Hunt valdes till president för AFL den 26 januari 1960.

AFL-utkastet

AFL:s första utkast ägde rum samma dag som Boston tilldelades sin franchise, och varade i 33 omgångar. Ligan höll ett andra utkast den 2 december, som varade i 20 omgångar. Eftersom Oakland Raiders gick med efter AFL-draften, ärvde de Minnesotas val. Ett speciellt tilldelningsutkast hölls i januari 1960, för att göra det möjligt för anfallarna att fylla på sitt lag, eftersom några av de andra AFL-lagen redan hade skrivit på några av Minneapolis ursprungliga draftval.

Kris och framgång (1960–61)

I november 1959 meddelade Minneapolis-Saint Pauls ägare Max Winter sin avsikt att lämna AFL för att acceptera ett franchiseerbjudande från NFL. 1961 började hans lag spela i NFL som Minnesota Vikings . Los Angeles Chargers ägare Barron Hilton krävde att en ersättare för Minnesota skulle placeras i Kalifornien, för att minska hans teams driftskostnader och skapa en rivalitet. Efter en kort sökning valdes Oakland och en ägargrupp ledd av F. Wayne Valley och den lokala fastighetsutvecklaren Chet Soda bildades. Efter att ha kallats Oakland "Señores" anslöt sig Oakland Raiders officiellt till AFL den 30 januari 1960.

AFL:s första stora framgång kom när Houston Oilers signerade Billy Cannon , All-American och 1959 Heisman Trophy vinnare från LSU . Cannon skrev på ett kontrakt på $100 000 för att spela för Oilers, trots att han redan skrivit på ett kontrakt på $50 000 med NFL:s Los Angeles Rams . The Oilers lämnade in stämning och hävdade att Rams general manager Pete Rozelle hade manipulerat Cannon på ett otillbörligt sätt. Domstolen upprätthöll Houston-kontraktet och med Cannon dök Oilers upp i AFL:s tre första mästerskapsmatcher (vinner två).

Den 9 juni 1960 undertecknade ligan ett femårigt tv-kontrakt med ABC , vilket gav intäkter på cirka 2,125 miljoner dollar per år för hela ligan. Den 17 juni lämnade AFL in en antitrustprocess mot NFL, som avslogs 1962 efter en två månader lång rättegång. AFL började spela ordinarie säsong (en nattmatch fredagen den 9 september 1960) med åtta lag i ligan – Boston Patriots , Buffalo Bills , Dallas Texans , Denver Broncos , Houston Oilers , Los Angeles Chargers , New York Titans , och Oakland Raiders . Raiders delägare Wayne Valley kallade AFL-ägandet " The Foolish Club ", en term som Lamar Hunt senare använde på lagfotografier han skickade som julklappar.

Oilers blev de första ligamästarna någonsin genom att besegra Chargers, 24–16, i AFL Championship den 1 januari 1961. Uppslutningen för säsongen 1960 var respektabel för en ny liga, men inte i närheten av NFL:s. År 1960 hade NFL i genomsnitt mer än 40 000 fans per match och mer populära NFL-lag 1960 såg regelbundet besökssiffror på över 50 000 per match, medan CFL-deltagare i genomsnitt var cirka 20 000 per match. Som jämförelse var AFL-närvaron i genomsnitt cirka 16 500 per match och svävade i allmänhet mellan 10 000 och 20 000 per match. Professionell fotboll var fortfarande i första hand en portdriven verksamhet 1960, så låg uppslutning innebar ekonomiska förluster. The Raiders, med ett sämsta antal besökare i ligan på bara 9 612, förlorade 500 000 dollar under sitt första år och överlevde först efter att ha fått ett lån på 400 000 dollar från Bills ägare Ralph Wilson. I ett tidigt tecken på stabilitet förlorade AFL dock inga lag efter sitt första verksamhetsår. Faktum är att den enda större förändringen var Chargers flytt från Los Angeles till närliggande San Diego (de skulle återvända till Los Angeles 2017).

Den 8 augusti 1961 utmanade AFL den kanadensiska fotbollsligan till en utställningsmatch som skulle presentera Hamilton Tiger-Cats och Buffalo Bills , som besöktes av 24 376 åskådare. Tiger-Cats spelade på Civic Stadium i Hamilton, Ontario och besegrade Bills 38–21 när de spelade en blandning av AFL- och CFL-regler.

Rörelse och instabilitet (1962–63)

Medan Oilers fann omedelbar framgång i AFL, gick det inte lika bra för andra lag. Oakland Raiders och New York Titans kämpade på och utanför planen under sina första säsonger i ligan. Oaklands åttamannaägargrupp reducerades till bara tre 1961, efter stora ekonomiska förluster under deras första säsong. Uppslutningen till hemmamatcher var dålig, delvis på grund av att laget spelade i San Francisco Bay Area — som redan hade ett etablerat NFL-lag ( San Francisco 49ers ) — men produkten på planen var också att skylla på. Efter att ha vunnit sex matcher under sin debutsäsong vann Raiders totalt tre gånger under säsongerna 1961 och 1962. Oakland deltog i ett tilläggsutkast från 1961 som var tänkt att stärka de svagare lagen i ligan, men det gjorde lite nytta. De deltog i ett annat sådant utkast 1962.

Titans klarade sig lite bättre på planen men hade sina egna ekonomiska problem. Uppslutningen var så låg för hemmamatcher att lagägaren Harry Wismer lät fansen flytta till platser närmare planen för att ge illusionen av en fylligare stadion på tv. Så småningom hade Wismer inte längre råd att uppfylla sin lönelista, och den 8 november 1962 tog AFL över driften av laget. Titans såldes till en ägargrupp med fem personer ledd av Sonny Werblin den 28 mars 1963, och i april bytte de nya ägarna lagets namn till New York Jets .

Raiders och Titans slutade båda sist i sina respektive divisioner säsongen 1962. Texans och Oilers, vinnare av sina divisioner, mötte varandra för 1962 års AFL-mästerskap den 23 december. Texanerna avsatte den tvåfaldiga mästaren Oilers, 20–17, i en dubbel övertidstävling som vid den tiden var professionell fotbollens längsta match någonsin.

1963 blev Texans det andra AFL-laget att flytta till en ny stad. Lamar Hunt kände att trots att texanerna vann ligamästerskapet 1962 kunde inte Texans tjäna tillräckligt på samma marknad som Dallas Cowboys , som gick in i NFL som en expansionsserie 1960. Efter möten med New Orleans , Atlanta och Miami , började Hunt meddelade den 22 maj att texanernas nya hem skulle vara Kansas City, Missouri . Kansas Citys borgmästare Harold Roe Bartle (med smeknamnet "Chief") var avgörande i sin stads framgång med att attrahera laget. Delvis för att hedra Bartle, blev franchisen officiellt Kansas City Chiefs den 26 maj.

San Diego Chargers, under huvudtränaren Sid Gillman , vann en avgörande seger med 51–10 över Boston Patriots för 1963 års AFL-mästerskap. Övertygad om att hans lag var kapabelt att slå NFL-mästaren Chicago Bears (han hade Chargers ringar inskrivna med frasen "World Champions"), kontaktade Gillman NFL-kommissionären Pete Rozelle och föreslog ett sista mästerskapsspel mellan de två lagen. Rozelle tackade nej till erbjudandet; dock skulle spelet inledas tre säsonger senare.

Vattendelare (1964–65)

En serie händelser under de närmaste åren visade AFL:s förmåga att uppnå en högre nivå av jämlikhet med NFL. Den 29 januari 1964 undertecknade AFL ett lukrativt tv-kontrakt på 36 miljoner dollar med NBC (som börjar säsongen 1965), vilket gav ligapengar det behövde för att konkurrera med NFL om spelare. Pittsburgh Steelers ägare Art Rooney citerades för att ha sagt till NFL-kommissionären Pete Rozelle efter att ha fått nyheten om AFL:s nya TV-avtal att "De behöver inte kalla oss 'Mister' längre". Ett besöksrekord för en enda match sattes den 8 november 1964, när 61 929 fans packade Shea Stadium för att titta på New York Jets och Buffalo Bills.

Budkriget för spelare mellan AFL och NFL eskalerade 1965. Chiefs draftade University of Kansas - stjärnan Gale Sayers i den första omgången av 1965 års AFL-draft (hölls 28 november 1964), medan Chicago Bears gjorde samma sak i NFL förslag. Sayers skrev så småningom på med Bears. En liknande situation inträffade när New York Jets och NFL:s St. Louis Cardinals båda draftade University of Alabama quarterback Joe Namath . I vad som sågs som en nyckelseger för AFL skrev Namath på ett kontrakt på $427 000 med Jets den 2 januari 1965 (affären inkluderade en ny bil). Det var den högsta summa pengar som någonsin betalats ut till en kollegial fotbollsspelare, och citeras som den starkast bidragande faktorn till den eventuella sammanslagningen mellan de två ligorna.

Efter säsongen 1963 uttryckte Newark Bears i Atlantic Coast Football League intresse för att gå med i AFL; oro över att behöva dela New Yorks tunnelbaneområde med de fortfarande osäkra Jets var en faktor i att Bears bud avvisades. 1965 försökte Milwaukee- tjänstemän locka ett expansionslag att spela på Milwaukee County Stadium där Green Bay Packers hade spelat delar av sitt hemmaschema efter ett misslyckat försök att locka dit Packers på heltid, men Packers huvudtränare Vince Lombardi åberopade lagets exklusiva hyresavtal, och dessutom undertecknade en förlängning för att behålla några hemmamatcher i Milwaukee till 1976. I början av 1965 tilldelade AFL sitt första expansionslag till Rankin Smith från Atlanta . NFL erbjöd snabbt Smith en franchise, som Smith accepterade; Atlanta Falcons började spela som en NFL-franchise för säsongen 1966. I mars 1965 hade Joe Robbie träffat kommissionär Foss för att fråga om en expansionsfranchise för Miami . Den 6 maj, efter Atlantas utträde, säkrade Robbie en överenskommelse med Miamis borgmästare Robert King High om att ta ett team till Miami. Ligaexpansion godkändes vid ett möte som hölls den 7 juni, och den 16 augusti tilldelades AFL:s nionde franchise officiellt till Robbie och tv-stjärnan Danny Thomas . Miami Dolphins gick med i ligan för en avgift på 7,5 miljoner dollar och började spela i AFLs östra division 1966. AFL planerade också att lägga till ytterligare två lag 1967.

Upptrappning och sammanslagning (1966–67)

1966 nådde rivaliteten mellan AFL och NFL en topp genom tiderna. Den 7 april avgick Joe Foss som AFL-kommissionär. Hans efterträdare var Oakland Raiders huvudtränare och general manager Al Davis , som hade varit avgörande för att vända förmögenheterna för den franchisen. AFL under Davis började inte längre nöja sig med att försöka överträffa NFL för collegetalanger, utan började rekrytera spelare som redan var med i NFL-lag. Davis strategi fokuserade på quarterbacks i synnerhet, och på två månader övertalade han sju NFL-quarterbacks att skriva på med AFL. Även om Davis avsikt var att hjälpa AFL att vinna budkriget, såg vissa AFL- och NFL-ägare eskaleringen som skadlig för båda ligorna. Med oro över utgifterna i ligan tvingade Hilton Hotels Barron Hilton att avstå från sin andel i Chargers som ett villkor för att behålla sin ledarroll i hotellkedjan.

Samma månad som Davis utsågs till kommissarie, kontaktade flera NFL-ägare, ledda av Dallas Cowboys general manager Tex Schramm, i hemlighet Lamar Hunt och andra AFL-ägare och inledde förhandlingar med AFL för att gå samman. En serie hemliga möten inleddes i Dallas för att diskutera båda ligornas oro över snabbt ökande spelarlöner, såväl som tjuvjakt. Hunt och Schramm slutförde grundarbetet för en sammanslagning av de två ligorna i slutet av maj, och den 8 juni 1966 tillkännagavs sammanslagningen officiellt. Enligt villkoren i avtalet skulle de två ligorna ha ett gemensamt spelarutkast. Avtalet innebar också att en titelmatch skulle spelas mellan mästarna i respektive ligor. De två ligorna skulle vara helt sammanslagna 1970, NFL-kommissionären Pete Rozelle skulle vara kvar som kommissionär för den sammanslagna ligan, som skulle få namnet NFL. Ytterligare expansionslag skulle så småningom tilldelas 1970 eller strax därefter för att föra det till en 28-lagsliga. (Den ytterligare expansionen skulle inte ske förrän 1976.) AFL gick också med på att betala skadestånd på 18 miljoner USD till NFL under 20 år. I protest avgick Davis som AFL-kommissionär den 25 juli i stället för att vara kvar tills sammanslagningen slutförts, och Milt Woodard utsågs till president för AFL, med titeln "kommissionär" ledig på grund av Rozelles utökade roll.

Den 15 januari 1967 spelades den första mästerskapsmatchen någonsin mellan de två separata professionella fotbollsligorna, "AFL-NFL World Championship Game" (retroaktivt kallad Super Bowl I ), i Los Angeles. Efter en tät första halvlek överväldigade NFL-mästaren Green Bay Packers AFL-mästaren Kansas City Chiefs, 35–10. Förlusten förstärkte för många uppfattningen att AFL var en underlägsen liga. Packers huvudtränare Vince Lombardi uttalade efter matchen, "Jag tror inte att de är lika bra som topplagen i National Football League."

Det andra AFL-NFL-mästerskapet ( Super Bowl II ) gav ett liknande resultat. Oakland Raiders – som lätt hade besegrat Houston Oilers för att vinna sitt första AFL-mästerskap – blev övermatchade av Packers, 33–14. De mer erfarna Packers utnyttjade ett antal Raiders-fel och kom aldrig efter. Green Bay defensiva tackling Henry Jordan erbjöd en komplimang till Oakland och AFL, när han sa, "... AFL blir mycket mer sofistikerad i offensiven. Jag tror att ligan alltid har haft bra personal, men blocken var subtilare och bättre uttänkt i det här spelet."

AFL lade till sitt tionde och sista lag den 24 maj 1967, när det tilldelades ligans andra expansionsfranchise till en ägargrupp från Cincinnati , Ohio , ledd av NFL-legenden Paul Brown . Även om Brown hade tänkt gå med i NFL gick han med på att gå med i AFL när han fick reda på att hans lag skulle inkluderas i NFL när sammanslagningen väl var klar. Cincinnati Bengals började spela säsongen 1968 och slutade sist i den västra divisionen.

Legitimitet och slutet på en era (1968–1970)

Medan många AFL-spelare och observatörer trodde att deras liga var lika med NFL, gjorde deras två första Super Bowl-framträdanden inget för att bevisa det. Men den 17 november 1968, när NBC avbröt ett spel mellan Jets och Raiders för att sända barnfilmen Heidi , hjälpte det efterföljande uppståndelsen att motbevisa föreställningen att fansen fortfarande ansåg att AFL var en underlägsen produkt. Uppfattningen om AFLs underlägsenhet förändrades för alltid den 12 januari 1969, när AFL-mästaren New York Jets chockade den starkt gynnade NFL-mästaren Baltimore Colts i Super Bowl III . Colts, som deltog i tävlingen gynnade av så många som 18 poäng, hade avslutat 1968 års NFL-säsong med ett rekord på 13–1 och vann NFL-titeln med en övertygande 34–0 vinst över Cleveland Browns. Ledda av deras trofasta försvar – som tillät rekordlåga 144 poäng – ansågs 1968 Colts vara ett av de bästa NFL-lagen någonsin.

Däremot hade Jets tillåtit 280 poäng, den högsta summan för någon divisionsvinnare i de två ligorna. De hade också bara nätt och jämnt besegrat de favoriserade Oakland Raiders med 27–23 i AFL-mästerskapet. Jets quarterback Joe Namath påminde om att han under dagarna före matchen blev allt mer arg när han sa att New York inte hade någon chans att slå Baltimore. Tre dagar före matchen svarade en frustrerad Namath på en häcklare på Touchdown Club i Miami genom att deklarera, "Vi kommer att vinna på söndag, jag garanterar dig."

Namath och Jets gjorde bra på hans garanti då de höll Colts poänglösa till sent i fjärde kvartalet. Jets vann, 16–7, i vad som anses vara en av de största störningarna i amerikansk sporthistoria. Med segern uppnådde AFL slutligen paritet med NFL och legitimerade sammanslagningen av de två ligorna. Den föreställningen förstärktes ett år senare i Super Bowl IV , när AFL-mästaren Kansas City Chiefs upprörde NFL-mästaren Minnesota Vikings , 23–7, i den sista mästerskapsmatchen som spelades mellan de två ligorna. Vikingarna, favoriserade med 12½ poäng, hölls till bara 67 rusande yards.

Den sista matchen i AFLs historia var AFL All-Star Game , som hölls i Houstons Astrodome den 17 januari 1970. Western All-Stars, ledda av Chargers quarterback John Hadl , besegrade Eastern All-Stars, 26–3. Buffalo rookie running back OJ Simpson bar bollen för det sista spelet i AFLs historia. Hadl utsågs till spelets mest värdefulla spelare .

Före starten av NFL-säsongen 1970 organiserades den sammanslagna ligan i två konferenser med tre divisioner vardera. Alla tio AFL-lag utgjorde huvuddelen av den nya amerikanska fotbollskonferensen . För att undvika att ha ett orättvist antal lag i varje konferens, röstade ligorna för att flytta tre NFL-lag till AFC. Motiverad av utsikterna till en intrastatlig rivalitet med bengalerna såväl som av personlig fientlighet mot Paul Brown , erbjöd sig Cleveland Browns ägare Art Modell snabbt att inkludera sitt lag i AFC. Han hjälpte till att övertala Pittsburgh Steelers ( Browns ärkerivaler ) och Baltimore Colts (som delade Baltimore -Washington-marknaden med Washington Redskins ) att följa efter, och varje lag fick 3 miljoner USD för att byta. De återstående 13 NFL-lagen blev en del av National Football Conference .

Pro Football Hall of Fame -mottagaren Charlie Joiner , som började sin karriär med Houston Oilers ( 1969 ), var den sista AFL-spelaren som var aktiv i professionell fotboll, och gick i pension efter säsongen 1986, då han spelade för San Diego Chargers .

Arv

Översikt

American Football League står som den enda professionella fotbollsligan som framgångsrikt tävlar mot NFL. När de två ligorna slogs samman 1970 blev alla tio AFL-franchiserna och deras statistik en del av det nya NFL. Alla andra professionella ligor som hade tävlat mot NFL innan sammanslagningen mellan AFL och NFL hade lagt sig helt: de tre tidigare ligorna med namnet "American Football League" och All-America Football Conference . Från en tidigare AFL (1936–1937) gick endast Cleveland Rams (nu Los Angeles Rams ) med i NFL och är för närvarande i drift, liksom Cleveland Browns och San Francisco 49ers från AAFC. Ett tredje AAFC-lag, Baltimore Colts (ej relaterat till Baltimore Colts 1953–1983 eller den nuvarande Indianapolis Colts-serien), spelade bara ett år i NFL, och upplöstes i slutet av säsongen 1950. Ligan som blev resultatet av sammanslagningen var en 26-lags juggernaut (sedan utökad till 32) med tv-rättigheter som täckte alla de tre stora tv-nätverken och lag i omedelbar närhet av nästan alla av de 40 bästa storstadsområdena, ett faktum som har uteslutit någon andra konkurrerande liga från att vinna dragkraft sedan sammanslagningen; misslyckade försök att efterlikna AFL:s framgångar inkluderar World Football League (1974–75), United States Football League (1983–85), United Football League (2009–2012) och AAF (2019) och två iterationer av XFL ( 2001 och 2020 ).

AFL var också den mest framgångsrika av många uppstickarligor på 1960- och 1970-talen som försökte utmana en stor professionell ligas dominans. Alla nio lag som var i AFL vid den tidpunkt då sammanslagningen kom överens om godkändes intakta i ligan (liksom det tionde laget lades till mellan tidpunkten för sammanslagningens överenskommelse och slutförandet), och inget av AFL:s lag har någonsin lagt sig. Som jämförelse lyckades World Hockey Association (1972–79) få fyra av sina sex återstående lag sammanslagna i National Hockey League , vilket faktiskt fick den äldre ligan att kontraktera en franchise, men WHA-lag tvingades skingra majoriteten av deras lag. listor och starta om som expansionsteam. De sammanslagna WHA-lagen var inte heller ekonomiskt sunda (till stor del från de rejäla expansionsavgifter som NHL ålade dem), och tre av de fyra tvingades flytta inom 20 år. Liksom WHA lyckades The American Basketball Association (1967–76) också få bara fyra av sina lag att slås samman till National Basketball Association, och resten av ligan tvingades lägga sig. Både WHA och ABA förlorade flera lag till ekonomisk insolvens under loppet av deras existens. Continental League , en föreslagen tredje liga för Major League Baseball som skulle börja spelas 1961, spelade aldrig en enda match, till stor del därför att MLB svarade på förslaget genom att expandera till fyra av den ligans föreslagna städer. Historiskt sett var den enda andra professionella sportligan i USA som uppvisade en jämförbar nivå av franchisestabilitet från starten American League of Major League Baseball , som gjorde sin debut i början av 1900-talet.

Regeländringar

NFL antog några av de innovationer som introducerades av AFL omedelbart och några andra under åren efter sammanslagningen. En var att inkludera namnen på spelartröjor. Den äldre ligan använde också praxis att använda stadionklockorna för att hålla reda på den officiella speltiden, istället för att bara ha ett stoppur som används av domaren. AFL spelade ett schema med 14 matcher under hela sin existens, med start 1960. NFL, som hade spelat ett schema på 12 matcher sedan 1947, ändrades till ett schema med 14 matcher 1961, ett år efter att American Football League instiftade det. . AFL introducerade också tvåpunktsomvandlingen till professionell fotboll 34 år innan NFL instiftade den 1994 (högskola fotboll hade antagit tvåpunktsomvandlingen i slutet av 1950-talet). Alla dessa innovationer pionjärer av AFL, inklusive dess mer spännande spelstil och färgglada dräkter, har i huvudsak gjort dagens professionella fotboll mer lik AFL än som den gamla NFL. AFL:s utmaning till NFL lade också grunden för Super Bowl , som har blivit standarden för mästerskapstävlingar i USA.

Tv

NFL anpassade också hur AFL använde den växande kraften hos tv-sända fotbollsspel, som stärktes med hjälp av stora nätverkskontrakt (först med ABC och senare med NBC ). Med det första kontraktet med ABC antog AFL den första kooperativa tv-planen någonsin för professionell fotboll, där intäkterna delades lika mellan medlemsklubbarna. Den innehöll många enastående matcher, som den klassiska 1962 dubbel-övertid American Football League-mästerskapsmatchen mellan Dallas Texans och den försvarande mästaren Houston Oilers . På den tiden var det den längsta professionella fotbollsmästerskapsmatchen någonsin. AFL tilltalade också fansen genom att erbjuda en mer flashig spelstil (precis som ABA i basket), jämfört med det mer konservativa spelet i NFL. Långa passningar ("bomber") var vanliga i AFL-brott, ledda av så begåvade quarterbacks som John Hadl , Daryle Lamonica och Len Dawson .

Trots att de hade ett nationellt tv-kontrakt, fann AFL sig ofta på att försöka få fotfäste, bara för att stöta på vägspärrar. Till exempel ignorerade CBS-TV, som sände NFL-spel, och rapporterade inte resultat från det innovativa AFL, på order från NFL. Det var först efter att fusionsavtalet tillkännagavs som CBS började dela ut AFL-poäng.

Utvidga och återinföra sporten till fler städer

AFL drog fördel av fotbollens växande popularitet genom att lokalisera lag i större städer som saknade NFL-franchise. Hunts vision förde inte bara en ny professionell fotbollsliga till Kalifornien och New York , utan introducerade sporten till Colorado , återställde den till Texas och senare till det snabbväxande Florida , samt tog den till New England för första gången på 12 år . Buffalo, efter att ha förlorat sin ursprungliga NFL-franchise 1929 och tackat nej av NFL minst två gånger (1940 och 1950 ) för en ersättning, gick tillbaka till NFL med sammanslagningen. Fotbollens återkomst till Kansas City var första gången som staden hade sett professionell fotboll sedan NFL:s Kansas City Blues på 1920-talet; ankomsten av Chiefs, och den samtida ankomsten av St. Louis Football Cardinals , förde professionell fotboll tillbaka till Missouri för första gången sedan de tillfälliga St. Louis Gunners 1934. St. Louis skulle senare återta en NFL-franchise 1995 med flyttningen av LA Rams till staden. The Rams flyttade tillbaka 2016.

När det gäller Dallas Cowboys, hade NFL länge försökt återvända till Dallas-området efter att Dallas Texans vek sig 1952, men möttes ursprungligen av starkt motstånd av Washington Redskins ägare George Preston Marshall , som hade haft monopol som den enda NFL-lag för att representera den amerikanska södern. Marshall ändrade senare sin position efter att den framtida Cowboys-ägaren Clint Murchison köpte rättigheterna till Washingtons fightsång " Hail to the Redskins " och hotade att hindra Marshall från att spela den på matcher. Då ville NFL snabbt tilldela Murchison den nya Dallas-serien så att laget omedelbart kunde börja spela och tävla med AFL:s texaner. Som ett resultat spelade Cowboys sin första säsong 1960 utan att dra nytta av NFL-draften . Texanerna överlät så småningom Dallas till Cowboys och blev Kansas City Chiefs.

Som en del av fusionsavtalet skulle ytterligare expansionslag tilldelas 1970 eller strax därefter för att få ligan till 28 franchisetagare; detta krav uppfylldes när Seattle Seahawks och Tampa Bay Buccaneers började spela 1976. Dessutom, hade det inte varit för existensen av Oilers från 1960 till 1996, skulle Houston Texans sannolikt inte heller existera idag; 2002 års expansionsteam återställde professionell fotboll i Houston efter att den ursprungliga AFL-medlemmen Oilers flyttade för att bli Tennessee Titans .

Kevin Sherrington från The Dallas Morning News har hävdat att närvaron av AFL och den efterföljande sammanslagningen radikalt förändrade Pittsburgh Steelers förmögenhet , och räddade laget "från att stinka". Innan sammanslagningen hade Steelers länge varit ett av NFL:s sämsta lag. Eftersom de ständigt saknade pengarna för att bygga ett kvalitetslag, hade Steelers bara postat åtta vinnande säsonger och bara ett playoff-framträdande, sedan deras första existensår 1933 till slutet av säsongen 1969. De avslutade också med ett rekord på 1–13 1969 , oavgjort med Chicago Bears för det sämsta rekordet i NFL. Ersättningen på 3 miljoner dollar som Steelers fick för att de gick med i AFC med resten av de tidigare AFL-lagen efter sammanslagningen hjälpte dem att byggas upp igen till en utmanare, och utarbetade eventuella Pro Football Hall of Famers som Terry Bradshaw och Joe Greene och vann till slut fyra Super Skålar på 1970-talet. Sedan sammanslagningen 1970 har Steelers NFL:s högsta vinstprocent, flest totala segrar, flest resor till någondera konferensmästerskapsmatchen, är oavgjorda för näst flest resor till Super Bowl (jämnade med Dallas Cowboys och Denver Broncos , efter endast New England Patriots ), och har vunnit sex Super Bowl-mästerskap, dela med Patriots för de flesta i NFL-historien.

Effekter på spelare

Det kanske största sociala arvet från AFL var dominoeffekten av dess politik att vara mer liberal än den förankrade NFL när det gäller att erbjuda möjligheter för svarta spelare . Medan NFL fortfarande växte fram från trettio år av segregation påverkad av Washington Redskins ägare George Preston Marshall , rekryterade AFL aktivt från små och övervägande svarta högskolor. AFL:s färgblindhet ledde inte bara till explosionen av svart talang på planen, utan till att svarta slutligen kom in i scouting, koordinerande och slutligen huvudtränarpositioner, långt efter att ligan upphört att existera.

AFL:s fria agenter kom från flera källor. Några var spelare som inte kunde hitta framgång när de spelade i NFL, medan en annan källa var Canadian Football League . I slutet av 1950-talet åkte många spelare som släpptes ut av NFL, eller otecknade och osignerade från college av NFL, norrut för att pröva lyckan med CFL och återvände senare till staterna för att spela i AFL.

Under ligans första år visade sig spelare som Oilers' George Blanda , Chargers/Bills' Jack Kemp , Texans' Len Dawson , NY Titans' Don Maynard , Raiders/Patriots/Jets' Babe Parilli , Pats' Bob Dee vara AFL framstående. Andra spelare som Broncos' Frank Tripucka , Pats' Gino Cappelletti , Bills' Cookie Gilchrist och Chargers' Tobin Rote , Sam DeLuca och Dave Kocourek gjorde också sina spår för att ge den nystartade ligan välbehövlig trovärdighet. Avrundade denna blandning av potentiella talanger var de sanna "fria agenterna", walk-ons och "wanna-be's", som provade i massor för chansen att spela professionell amerikansk fotboll.

Efter fusionsavtalet mellan AFL och NFL 1966, och efter att AFL:s Jets besegrade ett extremt starkt Baltimore Colts-lag, var en populär missuppfattning som främjades av NFL och spreds av mediarapporter att AFL besegrade NFL på grund av Common Draft som instiftades 1967 Detta var tydligen menat att hävda att AFL inte kunde uppnå paritet så länge som det var tvunget att konkurrera med NFL i utkastet. Men 1968 Jets hade mindre än en handfull "vanliga draftees". Deras stjärnor finslipades i AFL, många av dem sedan Titans dagar.

Spelare som valde AFL för att utveckla sin talang inkluderade Lance Alworth och Ron Mix of the Chargers , som också hade draftats av NFL:s San Francisco 49ers respektive Baltimore Colts . Båda valdes så småningom in i Pro Football Hall of Fame efter att ha fått erkännande under sina karriärer som bland de bästa på sina positioner. Bland specifika lag stack 1964 Buffalo Bills ut genom att hålla sina motståndare till ett proffsfotbollsrekord på 913 yards som rusade på 300 försök, samtidigt som de spelade in femtio quarterbacksäckar i ett 14-matchers schema.

2009, en serie i fem delar, Full Color Football: The History of the American Football League , på Showtime Network , vederlagde många av de långvariga missuppfattningarna om AFL. I den berättar Abner Haynes om hur hans far förbjöd honom att acceptera att bli draftad av NFL, efter att berusade scouter från den ligan hade besökt Haynes hem; NFL Cowboys' Tex Schramm citeras för att säga att om hans lag någonsin hade gått med på att spela AFL:s Dallas Texans , skulle de mycket troligt ha förlorat; George Blanda argumenterar för att fler AFL-spelare ska bli invalda i Pro Football Hall of Fame genom att påpeka att Hall of Famer Willie Brown klipptes av Houston Oilers eftersom han inte kunde täcka Oilers flanker Charlie Hennigan i praktiken. Senare, när Brown var med Broncos, behövde Hennigan nio fångster i en match mot Broncos för att slå Lionel Taylors professionella fotbollsrekord på 100 fångster under en säsong. Hennigan tog de nio passningarna och slog rekordet, trots att han täcktes av Brown.

Inflytande på professionell fotbollstränning

AFL skapade också tränare vars stil och tekniker har djupt påverkat spelet av professionell fotboll till denna dag. Förutom AFL-storheter som Hank Stram , var Lou Saban , Sid Gillman och Al Davis slutliga hall of fame-tränare som Bill Walsh , en skyddsling till Davis med AFL Oakland Raiders under en säsong; och Chuck Noll , som arbetade för Gillman och AFL LA/San Diego Chargers från 1960 till 1965. Andra inkluderar Buddy Ryan (AFL:s New York Jets ), Chuck Knox (Jets), Walt Michaels (Jets) och John Madden (AFL:s Oakland ) Raiders ). Dessutom började många framstående tränare sina professionella fotbollskarriärer som spelare i AFL, inklusive Sam Wyche ( Cincinnati Bengals ), Marty Schottenheimer ( Buffalo Bills ), Wayne Fontes (Jets) och tvåfaldige Super Bowl-vinnaren Tom Flores ( Oakland Raiders ) . Flores har också en Super Bowl-ring som spelare ( 1969 Kansas City Chiefs ).

AFLs 50-årsjubileum

Eftersom AFL:s inflytande fortsätter till och med nu, firades 50-årsjubileet av lanseringen under 2009 . Det säsongslånga firandet började i augusti med 2009 års Pro Football Hall of Fame-spel i Canton, Ohio , mellan två AFC-lag (i motsats till AFC-vs-NFC-formatet som spelet först antogs 1971). Motståndarna var två av de ursprungliga AFL-franchiserna, Buffalo Bills och Tennessee Titans (fd Houston Oilers ). Bills ägare Ralph C. Wilson Jr. (invald i Hall of Fame 2009) och Titans ägare Bud Adams var de enda överlevande medlemmarna i Foolish Club vid den tiden (båda är nu avlidna; Wilsons egendom sålde laget 2014), de åtta ursprungliga ägarna av AFL-franchising. (Från och med säsongen 2019 ägs Titans and Chiefs fortfarande av ättlingar till de ursprungliga åtta ägarna.)

Hall of Fame Game var den första av flera "Legacy Weekends", under vilka vart och ett av de "original åtta" AFL-lagen hade uniformer från deras AFL-era. Vart och ett av de 8 lagen deltog i minst två sådana "legacy"-spel. Domare på fältet bar också röd-vit-randiga AFL-uniformer under dessa matcher.

Hösten 2009 hade Showtime betalkabelnätverket premiär för Full Color Football: The History of the American Football League , en dokumentärserie i fem delar producerad av NFL Films som innehåller vintagespelfilmer och intervjuer samt nyare intervjuer med dessa. knuten till AFL.

NFL sanktionerade en mängd olika "Legacy" -utrustning för att fira AFL-jubileet, såsom "throwback"-tröjor, T-shirts, skyltar, vimplar och banderoller, inklusive föremål med logotyper och färger från Dallas Texans , Houston Oilers och New York Titans , de tre av de ursprungliga åtta AFL-lagen som har bytt namn eller plats. En berättelse den 5 december 2009 av Ken Belson i The New York Times citerar ligatjänstemän som säger att AFLs "Legacy" -utrustning utgjorde tjugo till trettio procent av ligans årliga 3 miljarder USD-varuintäkter. Fansfavoriter var Denver Broncos vertikalt randiga strumpor, som inte kunde fyllas på tillräckligt snabbt.

AFL-franchising

Platser för AFL-lag.

Division	Team	Första säsongen	Hemmastadion	AFL Record (WLT)	AFL-titlar	Ödet efter sammanslagningen
Östra	Boston Patriots	1960	Nickerson Field ( 1960 – 1962 ), Fenway Park ( 1963 – 1968 ), Alumni Stadium ( 1969 )	64–69–9	0	Fortfarande aktiv i Greater Boston- området. Flyttade till Foxborough, Massachusetts , som New England Patriots 1971.
	Buffalo Bills	1960	War Memorial Stadium (1960–1969)	67–71–6	2	Fortfarande aktiv i Buffalo-Niagara Falls storstadsområde . Flyttade till Orchard Park, New York , 1973.
	Houston Oilers	1960	Jeppesen Stadium (1960–1964 ) , Rice Stadium ( 1965–1967 ) , Houston Astrodome ( 1968–1969)	72–69–4	2	Flyttade till Nashville, Tennessee , som Tennessee Oilers 1997, men spelade i Memphis det året i väntan på att en stadion skulle byggas. De började spela i Nashville 1998 och döptes om till Tennessee Titans 1999.
	Miami Dolphins	1966	Miami Orange Bowl (1966–1969)	15–39–2	0	Fortfarande aktiv i Miamis storstadsområde . 2003 blev deras hemmaarena , som tidigare hade en Miami-adress, en del av Miami Gardens, Florida .
	New York Titans/Jets	1960	Polo Grounds (1960–1963), Shea Stadium (1964–1969)	71–66–6	1	Fortfarande aktiv i New Yorks storstadsområde . Flyttade till East Rutherford, New Jersey , 1984.
Västra	Cincinnati Bengals	1968	Nippert Stadium (1968–1969)	7–20–1	0	Fortfarande aktiv i Cincinnati.
	Dallas Texans/Kansas City Chiefs	1960	Cotton Bowl (1960–1962), Municipal Stadium (1963–1969)	92–50–5	3	Fortfarande aktiv i Kansas City.
	Denver Broncos	1960	Bears Stadium/Mile High Stadium (1960–1969)	39–97–4	0	Fortfarande aktiv i Denver.
	Los Angeles/San Diego Chargers	1960	Los Angeles Memorial Coliseum (1960), Balboa Stadium ( 1961 – 1966 ), San Diego Stadium (1967–1969)	87–52–6	1	Återvände till Los Angeles 2017.
	Oakland Raiders	1960	Kezar Stadium (1960), Candlestick Park (1961), Frank Youell Field (1962–1965 ) , Oakland–Alameda County Coliseum (1966–1969)	80–61–5	1	Flyttade till Los Angeles 1982, återvände till Oakland 1995 och flyttade sedan till Las Vegas, Nevada 2020.

Idag består två av NFL:s åtta divisioner helt av tidigare AFL-lag, AFC West (Broncos, Chargers, Chiefs och Raiders) och AFC East (Bills, Dolphins, Jets och Patriots). Dessutom spelar Bengalerna nu i AFC North och Tennessee Titans (tidigare Oilers) spelar i AFC South .

Tidigare arenor: Oakland–Alameda County Coliseum , Los Angeles Memorial Coliseum , Fenway Park , Nickerson Field , Alumni Stadium , Nippert Stadium , Cotton Bowl , Balboa Stadium och Kezar Stadium ), som fortfarande står kvar men för närvarande är lediga ( Houston Astrodome ), eller rivs.

AFL slutspel

Från 1960 till 1968 fastställde AFL sin mästare via ett slutspel med singel-eliminering mellan vinnarna i dess två divisioner. Hemmalagen alternerade varje år efter division, så 1968 var Jets värd för Raiders, även om Oakland hade ett bättre resultat (detta ändrades 1969). 1963 slutade Buffalo Bills och Boston Patriots oavgjort med identiska rekord på 7–6–1 i AFL East Division. Det fanns inget tie-breaker-protokoll på plats, så ett slutspel om en match hölls i War Memorial Stadium i december. De besökande Patriots besegrade värd Bills med 26–8. Patriots reste till San Diego när Chargers avslutade en tre-match säsongssvep över de trötta Patriots med en 51–10 seger. En liknande situation inträffade under säsongen 1968, när Oakland Raiders och Kansas City Chiefs avslutade grundserien oavgjort med identiska rekord på 12–2 i AFL West Division. Raiders slog Chiefs med 41–6 i ett divisionsslutspel för att kvalificera sig till AFL Championship Game. 1969, det sista året av den oberoende AFL, genomfördes professionell fotbolls första " wild card "-slutspel. Ett fyralags slutspel hölls, där lagen på andra plats i varje division spelade vinnaren i den andra divisionen. Chiefs upprörde Raiders i Oakland med 17–7 i ligans Championship, den sista AFL-matchen som spelades. Kansas City Chiefs var den första Super Bowl-mästaren som vann två slutspelsmatcher och det första wildcard-laget att vinna Super Bowl, även om termen "wildcard" myntades av media och inte användes officiellt förrän flera år senare.

AFL Championship Games

Östra divisionen	Västra divisionen	Super Bowl-utseende	Super Bowl seger

AFL Championship Games
Säsong	Datum	Vinnande laget	Göra	Förlorande lag	MVP	Mötesplats	Stad	Närvaro
1960	1 januari 1961	Houston Oilers	24–16	Los Angeles laddare	Billy Cannon	Jeppesen Stadion	Houston, Texas	32,183
1961	24 december 1961	Houston Oilers (2)	10–3	San Diego laddare	Billy Cannon	Balboa Stadium	San Diego, Kalifornien	29,556
1962	23 december 1962	Dallas Texas	20–17 ^(2OT)	Houston Oilers	Jack Spikes	Jeppesen Stadium (2)	Houston, Texas (2)	37,981
1963	5 januari 1964	San Diego laddare	51–10	Boston Patriots	Keith Lincoln	Balboa Stadium (2)	San Diego, Kalifornien (2)	30,127
1964	26 december 1964	Buffalo Bills	20–7	San Diego laddare	Jack Kemp	Krigsminnesstadion	Buffalo, New York	40,242
1965	26 december 1965	Buffalo Bills (2)	23–0	San Diego laddare	Jack Kemp	Balboa Stadium (3)	San Diego, Kalifornien (3)	30,361
1966	1 januari 1967	Kansas City Chiefs (2)	31–7	Buffalo Bills	Len Dawson	War Memorial Stadium (2)	Buffalo, New York (2)	42 080
1967	31 december 1967	Oakland Raiders	40–7	Houston Oilers	Daryle Lamonica	Oakland–Alameda County Coliseum	Oakland, Kalifornien	53,330
1968	29 december 1968	New York Jets	27–23	Oakland Raiders	Joe Namath	Shea Stadium	New York City, New York	62,627
1969	4 januari 1970	Kansas City Chiefs (3)	17–7	Oakland Raiders	Otis Taylor	Oakland–Alameda County Coliseum (2)	Oakland, Kalifornien (2)	53,564

Eastern Division värd i jämna säsonger, Western i udda.

AFL All-Star-spel

AFL spelade inte en All-Star-match efter sin första säsong 1960, men arrangerade All-Star-matcher för säsongerna 1961 till 1969. All-Star-lag från de östra och västra divisionerna spelade mot varandra efter varje säsong utom 1965. Den säsongen spelade ligamästaren Buffalo Bills mot all-stars från de andra lagen.

Efter säsongen 1964 hade AFL All-Star-matchen planerats till tidigt 1965 i New Orleans Tulane Stadium. Efter att många svarta spelare nekats service av ett antal hotell och företag i området, krävde både svarta och vita spelare en bojkott . Anförda av Bills-spelare som Cookie Gilchrist , lobbade spelarna framgångsrikt för att få spelet flyttat till Houstons Jeppesen Stadium .

Alla tiders AFL-lag

Som vald av 1969 års AFL Hall of Fame urvalskommittémedlemmar:

Placera	Spelare	Placera	Spelare	Placera	Spelare
Alla tiders AFL-lag
Anfall		Försvar		Speciallag
WR	Lance Alworth	Slutet	Jerry Mays	K	George Blanda
Slutet	Don Maynard	Slutet	Gerry Philbin
TE	Fred Arbanas	T	Houston Antwine
T	Ron Mix	T	Tom Sestak
T	Jim Tyrer	LB	Bobby Bell
C	Jim Otto		George Webster
G	Ed Budde		Nick Buoniconti	P	Jerrel Wilson
G	Billy Shaw	CB	Willie Brown
QB	Joe Namath	CB	Dave Grayson
RB	Clem Daniels	S	Johnny Robinson
RB	Paul Lowe	S	George Saimes

AFL-rekord

Följande är ett exempel på några rekord som sattes under ligans existens. NFL anser AFL statistik och poster likvärdiga med sina egna.

Yards passing, game – 464, George Blanda (Oilers, 29 oktober 1961)
Yards passing, säsong – 4 007, Joe Namath (Jets, 1967)
Yards passing, karriär – 21 130, Jack Kemp (Chargers, Bills)
Yards rushing, spel – 243, Cookie Gilchrist (Bills, 8 december 1963)
Yards rushing, säsong – 1 458, Jim Nance (Patriots, 1966)
Yards rusar, karriär – 5 101, Clem Daniels (Texans, Raiders)
Mottagningar, säsong – 101, Charlie Hennigan (Oilers, 1964)
Mottagningar, karriär – 567, Lionel Taylor (Broncos)
Gjorda poäng, säsong – 155, Gino Cappelletti (Patriots, 1964)
Gjorda poäng, karriär – 1 100, Gino Cappelletti (Patriots)

Spelare, tränare och bidragsgivare

Kommissionärer/presidenter för American Football League

Joe Foss , kommissarie (30 november 1959 – 7 april 1966)
Al Davis , kommissarie (8 april 1966 – 25 juli 1966)
Milt Woodard , president (25 juli 1966 – 12 mars 1970)

Se även

Fotnoter

Referenser

Brown, Paul ; Jack Clary (1979). PB, The Paul Brown Story . New York: Atheneum. ISBN 0-689-10985-7.
Dickey, Glenn (1991). Just Win, Baby: Al Davis & His Raiders . New York: Harcourt, Brace, Jovanovich. ISBN 0-15-146580-0.
Gruver, Ed (1997). American Football League: A Year-by-Year History, 1960–1969 . Jefferson, North Carolina: McFarland & Company, Inc. ISBN 0-7864-0399-3.
Historia: AFL – Pro Football Hall of Fame ( länk ).
Maiorana, Sal (1994). Relentless: The Hard-Hitting History of Buffalo Bills Football . Lenexa, Kansas: Quality Sports Publications. ISBN 1-885758-00-6.
Miller, Jeff (2003). Going Long: The Wild Ten-Year Saga of the Renegade American Football League In the Words of They Who Lived It . McGraw-Hill. ISBN 0-07-141849-0.
Shamsky, konst; Barry Zeman (2004). The Magnificent Seasons: How Jets, Mets och Knicks gjorde sporthistoria och lyfte en stad och ett land . New York: Thomas Dunne Books. ISBN 0-312-33358-7.

Languages

In other projects