Jon -Henri Damski - Jon-Henri Damski

Jon-Henri Damski
Född	( 1937-03-31 )31 mars 1937 Seattle , Washington
Död	( 1997-11-01 )1 november 1997, 60 år Chicago , Illinois
Nationalitet	Amerikansk
Ockupation	essäist; poet; kolumnist;
Känd för	veckokolumner i HBTQ -press (Chicago); medgrundare, Illinois Federation for Human Rights

Jon-Henri Damski (31 Mars 1937 - Den 1 november, 1997) var en amerikansk essäisten, veckovis krönikör, poet och gemenskap aktivist i Chicago 's gay, lesbisk, bisexuella och trans samhällen från mitten till slutet av 1970-talet fram till slutet av 1990-talet. Vid tiden för hans död var Damski den längsta krönikör som publicerades i amerikansk homosexuell och lesbisk press, efter att ha skrivit för publicering varje vecka från 8 november 1977 till 12 november 1997.

Damski anses också vara den första gaykolumnisten i den amerikanska Mellanvästern som publicerade under sitt riktiga namn och foto, med början i januari 1979, då inga juridiska skydd fanns i Chicago för att ge en möjlighet om han blev avskedad från ett jobb eller tvingades från på grund av sexuell läggning. Damskis epigram, spalter och poesi har samlats i flera samlingar och antologier (se avsnittet "Damski och Firetrap" nedan).

Damski ansågs vara en av de personer som var mest medverkande i att hjälpa till att godkänna Chicagos förordning om mänskliga rättigheter 1988, som beviljade skydd i jobb och bostäder till medlemmar i homosexuella och lesbiska samhällen i staden. I denna kampanj arbetade Damski nära aktivisterna Arthur Johnston (Damskis nära vän och välgörare), Rick Garcia och Laurie Dittman; som arbetade i organisationen Gay and Lesbian Town Meeting, blev kvartetten allmänt känd som "Four of Gang". Damski ansågs särskilt inflytelserik för att säkra stöd för människorättsförordningen från konservativa rådmän som tidigare hade motsatt sig lagförslaget. 1990 arbetade Damski för att godkänna Chicagos förordning om hatbrott. 1991 togs Damski in i Chicago Gay and Lesbian Hall of Fame för hans år av skrivande och sin aktivism. År 1997 överlämnade borgmästaren Richard M. Daley och stadsfullmäktige Damski en kungörelse för hans två decenniers tjänst för staden Chicago och dess homosexuella, lesbiska och transpersoner.

Damski hade diagnostiserats med malignt melanom 1993. Efter sju operationer, i mitten av 1997, hade melanomet metastaserat i lungorna och levern. Damski vägrade en experimentell behandling och berättade för vänner och läsare att han ville behålla sin livskvalitet, ett tydligt huvud och förmågan att skriva under de sista månaderna av sitt liv. Han skrev varje vecka tills han kollapsade i slutet av oktober 1997 - efter att omedvetet ha skrivit sin 20 -årsjubileumskolumn och en till för vägen, som båda publicerades postumt.

Barndom

Damski var känd för sina dubbla tjocka linser, Cubs basebollkeps och T-shirt & slipskombinationer när han gick i kvarteren i Chicago och samlade nyheter för sina spalter. Hans vision hade förstörts från början av hans liv - som en för tidig födelse i Seattle på 1930 -talet förväntades han inte ens leva; Ändå skrev Damski om detta under senare år som en positiv sak: det befriade honom från allt tryck som hans föräldrar utsatte sin äldre bror för.

Damskis far, Henry Damski, hade tillbringat tid på ett barnhem i Birmingham, Alabama, innan han senare gick på New England Conservatory of Music. I Seattle skulle han bli dirigent för stadens symfoniorkester; under ett scenenamn ledde han också jazzdansband och var värd för en egen radioshow. Henry Damski dog vid 59 års ålder av en massiv hjärtattack. Ruth, Damskis mor, kom från Rockford, Illinois. Hon var känd som Ruthie. Hennes far flyttade familjen på nio bror till staten Washington, där de växte upp i nordväst. Flytten skulle senare följas av en skilsmässa, men alla stannade nära för att uppfostra den stora familjen, nu utökad, så att exe fortsatte att delta även med sina nya makar. Damskis mors sida av familjen omfattade kroghållare, bröder som arbetade i timmerbruken och bröder som värvade sig i de väpnade tjänsterna.

Damski skrev ofta om att han hade en dyslexi så allvarlig att det ofta var nästan omöjligt att läsa böcker: hans far läste högt för honom hela sitt skolarbete tills han var 9. Trots problem med synen hade han ändå fått regelbundna pianolektioner och hade några lova, även om han plötsligt gav upp allt när han insåg att han ville bli en basebollkanna - hans dröm nummer ett från 9 till 17.

Damski gick på Lakeside Academy for Boys i Seattle - senare helt enkelt Lakewood Academy - där han först undervisades i klassikerna - grekiska och latinska språk och historia. Damskis föräldrar skulle dela upp sig på 1940-talet, med sin mamma som flyttade till Palm Springs, Kalifornien (hem för en ny älskare) och hans far kvar i Seattle. Hans föräldrar skulle dejta andra och gifta sig; Damski skrev senare att han hade lärt sig av sin mormor att styvfamiljer lärde en hur man släppte det förflutna och hur man skulle komma överens med tillägg till familjen.

Skilsmässan mellan Henry och Ruthie var lång och offentlig - varade fyra år - dels för att skilsmässa fortfarande var ovanligt på 1940 -talet, dels för att Damskis mamma hade varit en mindre skådespelerska och hans far var en offentlig person inom jazz- och klassisk musikscen. Tillsammans med ständig pressbevakning: "Det fanns preliminära skilsmässoförfaranden och förhör; privata detektiver och advokater på varje sida; detektiver från min mammas nya kärleksintresse svävade över dem från hans egen röriga skilsmässa ... en separat vårdnadskamp och rättegång över mig, och vart jag skulle gå. "

Skilsmässodramat bröts upp genom besök på en gård i Cathcart, Washington, där Damskis morfar hade en stuga. Då han visste att han hade en vild rad, hade Damskis farbror George gett plats för sin farfar Bill (Ruthies far) att slappna av och leva sitt liv. Jon-Henri och hans äldre bror, Joe, besökte honom. "Han lärde oss att spåra, fiska, promenera i skogen och i allmänhet njuta av att umgås med naturen ... Träugn från kaminen genomsyrade morfars kläder. En doft av den lukten idag, och jag tänker fortfarande på hans spis och hur vi använde att värma vatten på det för vårt bad. "

Vid åtta år fick Damski valet av vilken förälder han skulle bo med och valde att bo hos sin far. Han återkallade senare det smärtsamma brevet han fick lämna till domstolen (och som reportrar skulle skriva om). Hans fars advokater hade coachat honom i vad han skulle skriva och senare säga i rätten tydligen utan framgång. Resultatet blev en udda gemensam vårdnad, med den unge Damski "studsade på egen hand var sjätte månad från Seattle till Kalifornien och tillbaka." I Kalifornien tillbringade Damski två somrar i Desert Inn och andra i San Francisco. Hans föräldrar skulle så småningom försonas och bli älskare igen - men inte gifta sig igen; för Ruthie var på förlovning i Japan i 2 år. Medan han gick bort dog Damskis pappa, och när hon så småningom återvände var det ensam vårdnad.

Damski sammanfattade det senare på följande sätt: han var mestadels tillsammans med sin mamma under de första åren av sitt liv och bortsett från henne under de flesta av de kommande tio, medan han reste kretsen från henne och en styvfar till sin far och en styvmor, och tillbaka. Han bodde sedan hos henne och tog hand om henne under de sista åren av hennes liv, när han skriver att de "blev ganska nära vänner".

Utbildning och tidigt arbete

Damski gick på Whitman College i Walla Walla, Washington från 1955 till 1959, och han belönades med ett Woodrow Wilson -stipendium 1959. Han valde Brandeis University på grund av Herbert Marcuse och dess History of Ideas -program. Damskis masteruppsats var en samling av 10 000 epigram . "Marcuse varnade mig för att skriva epigram var farligt för min tanke och hälsa", skrev Damski i slutet av 1980 -talet; Damski skulle fortsätta skriva dem till sin död 1997. (Inget slutligt tal har ännu fastställts.)

Damski skriver dock att han lämnade Brandeis med en "trasig vinge". På andra ställen kommenterar han: "När jag var 23 hade jag en vild idé om att jag kunde" räta ut "eller uppåt eller något. Jag åkte med [Whitman College -vän] George [Pettibone] i sin bil när han körde tillbaka till juristskola vid University of Michigan. " Damski tillbringade tio dagar som en juriststudent tillsammans med George och hans vänner. "Jag tänkte att om jag kunde komma in på juristskolan och ta ett legitimt hantverk, skulle folk inte tycka att jag var så udda och queer. För tillfället var jag filosofen som försökte komma in från kylan. Det är kul att bli stenad; men det är inte kul att bli stenad av sina medvarelser när man inte tänker som de tror. " Damski krediterar Pettibone med att få tillbaka honom på sin egen resa: "Ingen annan kille i vår klass kan vara jag", sa Pettibone till honom. Vissa kallade honom "Sokrates" på college, skriver Damski. Andra stämplade honom som "den stora utövaren".

"George skickade tillbaka mig på min oregelbundna, vandrande väg", skrev Damski 1993.

Den vägen återförde honom sedan till Seattle 1962, där han blev kontoansvarig hos KING-FM . Han skulle snart börja skriva dokumentmanus för KING-TV NBC-filialens King Screen Productions. Medan han forskade om gatubarn i Seattle hörde Damski först rock and roll från Beatles , Janis Joplin och "min granne, Jimi Hendrix ." Damski blev svept i den nya musiken: han använde sina tv -pengar från dokumentärskrivning för att resa upp och ner på västkusten efter andra rockare: The Rolling Stones , The Doors och Jimi Hendrix; han såg "Stenarna mer än 15 gånger i 10 olika städer."

Dokumentärarbetet gav också några viktiga lärdomar om att förstå och skriva om andras liv. I en intervju från 1981 med Albert Williams för Chicagos GayLife- tidning säger Damski: "När jag började intervjua människor skrev jag om en 19-årig pojke som blev misshandlad. Jag insåg när jag formulerade det exakt som jag visste det, att han hade tvingats hemifrån av sin far, och det var därför han bodde med andra människor vid 19. Naturligtvis insisterade hans far: 'Jag tvingade aldrig ut min son.' "'Och Williams följer upp:" Detta gav Damski en större medvetenhet om sanningens subjektiva natur, som har mycket att göra med hans författarskap. Han behandlar "fiktiva fakta" - de drömmar och illusioner vi alla lever med. "

1967 började Damski gå på University of Washington för forskararbete i Classics, där han arbetade med en doktorsexamen. från 1967 till 1974. Medan vissa källor visar att Damski slutförde doktoranden - till och med skriver han att han hade problem med att komma i mål, med, igen, inga tillgängliga källor som definitivt säger varför. Vi vet från University of Washington -register att Damski tog Masters of Arts och avslutade de kurser som var nödvändiga för att bli doktorsexamen. (Doktorand).

Från 1970 till 1973 föreläste Damski vid Bryn Mawr College på klassikeravdelningen. Damski ledde också ett seminarium vid Aspen Summer Institute on Sokrates . Han återvände till Seattle 1974, där arbetet fortsatte mot hans doktorsexamen. och han föreläste vid Whitman College .

Livet i Chicago

År 1974 reste Damski till Chicago för den årliga American Philological Society -konferensen, planerad till december. Han hade hoppats att kunna fortsätta att föreläsa i klassikerna och avsluta sin doktorsexamen, men kunde inte hitta arbete inom det lilla, trånga Classics -fältet. Detta skulle göra slutförandet av doktorsexamen avhandlingen svår, men anteckningar visar att han arbetade med det genom 1975.

I Chicago skrev Damski alltså dagligen i sina maskinskrivna tidskrifter med en bärbar skrivmaskin och Newberry Library som bas. Han började med intryck av Chicago och fortsatte med epigram och sedan dikter. Produktionen av dikter mellan 1976 och 1978 och upptäckten av två fullständiga, men opublicerade manuskript - tillsammans med en näve av avvisningsbrev - tyder på att Damski hade börjat lägga doktorsexamen. bakom honom och började fokusera på att bli en publicerad poet.

Under dessa första Chicago -år bodde Damski på 917 ​​Cuyler Avenue i Chicago, inte långt från Irving Park Road och Broadway. I ett brev från december 1974 beskriver han det så här: "Jag bor i ett förstklassigt spansktalande område inte långt från Wrigley Field, som också ligger några kvarter från vattnet och franska marknader. Jag bor i det övre , men inte nödvändigtvis bättre hälften, av en gammal herrgård: mycket varmt och bekvämt, nio rum, fresker på väggarna (inte isboxen) och en flygel, men naturligtvis: ingen tv. I gamla dagar domare och sjökaptener ockuperade den ... och en grottkanem skyddar den återstående marken som ser ut över en ny McDonald's gyllene båge. Därmed har jag det bästa av två världar: 1800- och 1900 -talet ... "

Damski soul sökte när han gjorde det genom några tillfälliga jobb från 1975 till 1977, även om han slog ut flera hundra dikter och (med en snabb blick) några tusen fler epigram. Under dagen arbetade han också för en översättningstjänst och höll en tid som republikansk undersökningstittare; han övervägde också en tjänst på Encyclopædia Britannica . Ett utkast till brev visar att det är det andra av tre alternativ, i oktober 1977: "sluta", "ta jobbet på Britannica" eller "fortsätt leva farligt"; han skulle välja fara och börja skriva för gaypressen.

Beslutet var inte lätt; hans "sluta" -alternativ handlade om att sluta med något som han likställde med livet självt. Med tanke på hänvisningarna i detta brev till många fakta och drag i den grekiska historien, kan Damski dramatiskt kontextualisera sitt eget liv, eller ha nått slutet av en 10-årig tidsfrist för doktorsexamen. avhandling: "Men mitt spöke låter mig inte ge upp", skrev han. Ett epigram en vecka senare fortsätter denna tankegång: "Döden är svaret på min enda bön" och "Du kommer till himlen genom att bli utplånad."

Damski vallade inte - i nästa rad skriver han: "Stora förväntningar: Om jag räknar med mitt finger skär de av mina händer." Han börjar vända hörnet från mörker, till svart humor och slutar med blå humor: "Bra homosexuella vänder båda kinderna." Och dagen efter att hans "alternativ" -brev skrevs observerade han: "Jag dyrkar inte medelmåttighet, jag lever det till fullo." Om jobbmöjligheter: "Problemet med att arbeta för andra är andra."

Damski höll sin humor intakt genom att dagligen ta sitt liv till den skrivna sidan.

Damski fick snart anställning hos Truman College, en av Chicagos stadskollegier, där han undervisade i sitt Senior Living -program. Damski skulle lära sina äldre på äldreboenden de närmaste femton åren - ge honom en blygsam, men stadig inkomst, medan han började ägna sin litterära produktion åt gaypressen och arbetade för 10 dollar per pop fram till slutet av 70 -talet.

I augusti 1977 flyttade Damski in i Belair-hotellet på flera våningar på Diversey Parkway. Han behöll sin bostad i SRO (enkelrumsbeläggning) mitt upp till sin död. Belair blev ämne för hans spalt 1993, efter en brand i en annan SRO; han beskrev Belairens säkerhet och skrev också: "... [jag] har stannat här eftersom det är där jag vill bo och arbeta. Varje gång jag har bott själv har jag bott på ett hotell. Jag gillar hotellboende. För mig är ett hotellrum ett perfekt kontor för en författare ... Ställningens inställning är välkommen och vänlig. Homosexuella och lesbiska har bott här sedan byggnaden byggdes för över 70 år sedan. Hotellet är "Permanenta gäster inbjudna, transienter välkomna." Vissa gäster stannar en natt, andra hela livet. Flera av mina äldre grannar har varit här sedan andra världskriget, då månadshyran var en dollar om dagen. Nu är det hundra plus dollar i veckan. "

Damskis Chicago -debut på tryck kom den 17 februari 1975 med ett brev till Chicago Daily News om "Daley -maskinen", stenografi för de politiska kopplingarna till borgmästaren Richard J. Daley . Damski publicerades också i Sun-Times ' Line o' -kolumn, som accepterade inläsare, vanligtvis epigramlånga, humoristiska funderingar. Hans brev och epigram fortsatte att publiceras sent in på hösten 1977.

Damskis första "Bits & Pieces" skriven med Gay Chicago News i åtanke skrevs 8 november 1977: "Som en homosexuell Karl Marx skulle säga: Sex enligt din förmåga att sex; och betala enligt din förmåga att betala." Och den 2 december 1977, med ett försvar av drottningar , började Damski de veckovisa spalterna som skulle fortsätta fram till den 29 oktober 1997. Damski skulle regelbundet skriva för Gay Chicago Magazine , Gay Milwaukee , Midwest Times , GayLife , Windy City Times , Outlines och Nightlines , liksom för humortidningar "under förmodade namn", som han uttrycker det på ett tidigt CV.

Gay Chicago (1977–1982)

Damski arbetade med Ralph Paul Gernhardt och Dan DiLeo på Gay Chicago . Gernhardt hade varit i den ursprungliga staben på tidningen GayLife . DiLeo hade arbetat som skrivmaskin för Sun-Times . Gay Chicago började som Gay Chicago News 1977, efter modell efter Gay Community News varje vecka från Boston. I april 1978 Gay Chicago News blev Gay Chicago Magazine .

Damski skrev för Gay Chicago News från och med december 1977 och fortsatte med Gay Chicago Magazine fram till 1982. Han deltog också i dess systerpublikationer: Milwaukee Calendar , som blev Gay Milwaukee , som blev Escape ', och sedan en kortlivad månadstidning, Midwest Tider . Tillsammans med Gay Detroit och Gay Ohio blev Damskis spalter allmänt spridda i den amerikanska Mellanvästern till städer i Wisconsin, Illinois, Indiana, Michigan och Ohio.

Damskis kolumner "Nothing Personal" var kända för sina uppriktiga observationer av Chicago -livet som hade börjat komma samman på 1970 -talet och i sig själva känna igen ett framväxande samhälle. När han speglade vad han såg använde Damski regelbundet "gatuspråk" (till vissa läsares förskräckelse) och skrev med en blandning av stilar som påminner om New Journalism kombinerat med en dos Boyd McDonald , krönikören för samkönade möten vars spalter i Boston pressen hade haft inflytande på Damski och tidiga Chicago utgivare Damski arbetade med.

Förutom att reproducera play-by-play-debatterna bland homosexuella män om vad de ska kalla sig själva, och var och hur de möttes i bakrum, badhus, barer och parkbuskar, samt att ge rösten till rädslan för spänningar i att leva i ett våld -benägen stadsdel, Damski skrev om hur den vanliga pressen täckte homosexuella och lesbiska frågor och tog på sig tidningarna Sun-Times och Time för deras rapportering. Damski skrev också fram och tillbaka i strider med nationellt syndikerade krönikörer Mike Royko och Bob Greene . Och han skrev om gripandet och fällandet av John Wayne Gacy, den första av flera seriemördare som skulle byta på Chicagos homosamhälle.

GayLife (1982–1985)

1982 flyttade Damski sin krönika till GayLife , där den stod på förstasidan och han fick en "rejäl lönehöjning". Men bäst av allt, skulle han senare skriva, han började arbeta under redaktionen av Albert Williams. Williams uppmuntrade Damski att utöka sina spalter för att täcka mer om Chicago -politik, inklusive splittringarna inom homosamhället mellan anhängare av borgmästaren Harold Washington och före detta borgmästaren Jane Byrne , samt ansträngningar från medlemmar i gaysamhället för att vinna stöd från politiskt delade Chicago stadsfullmäktige för godkännande av ett länge väntat lagförslag för homosexuella rättigheter.

Damskis växande förtrogenhet med församlingspolitik i Chicago skulle senare göra honom till en oumbärlig tillgång för att godkänna förordningen om mänskliga rättigheter 1988.

Damskis författarskap och rapporteringen på GayLife präglades av deras täckning av mordet på en gathustler vid namn Danny Bridges i augusti 1984. Damski skulle 1986 täcka rättegångarna mot Larry Eyler, mannen gripen och dömd för den fruktansvärda sönderdelningen av Broar; och Damski skulle skriva igen 1992 om ett försök att försöka igen på Eyler (se avsnittet Windy City Times nedan).

Gayrelaterad immunbrist (GRID) - det som senare skulle döpa om till AIDS - skrevs först om av Damski på GayLife . Han fortsatte också sin osparande kritik av Chicagos vanliga presskonton om allt som är homosexuellt och lesbiskt. Och han fortsatte att skriva med humor, insikt plus lite klassikerstipendium; två utdrag från 1983 års "Why Men Go to Gay Bars" ger ett exempel. Först sätter han upp situationen: "Du kan dock inte reducera gaybars sociologi till en enda sexpoäng. Den mest smärtsamma livserfarenheten för de flesta homosexuella män inträffar precis innan du" kommer ut "när du tror att du är den enda gay person i världen. Du känner dig sönderdelad och avskuren från alla. Du känner dig så ensam och isolerad i din narcissistiska mardröm att du ibland känner att du är instängd i ett självmordsbenäget svart hål inför psykisk död. "

Sedan säger han hur det egentligen är i en gaybar: "Utanför har en bild av att gaybarer och" tillhåll "är fyllda med anonyma främlingar, replikantkloner som är ivriga att ansluta till varandra och sedan splittras. Inte så. Homosexuella är inte anonyma men protononym : Vi känner varandra med våra förnamn och är ivriga och snabba att lära oss dem. I militären kan du vara känd för alltid efter ditt efternamn, men i gayvärlden är ditt förnamn ditt magiska namn. -namn vänskap sträcker sig överallt: Jag känner Michaels över hela världen, från Alpha Michael till Omega Michael. Kan vi prata? Den främsta anledningen till att killar går till gaybarer är att prata och ha en social upplevelse. "

Medan han var på GayLife blev Damski en nära vän till tidningens försäljningschef, Bob Bearden. Under 1985 blev de finansiella resurserna på GayLife alltmer trånga. Damski släpptes av tidningen i mars, och hans redaktör Albert Williams lämnade i maj. Några månader senare lämnade Bearden och hans älskare, GayLife underhållningsredaktör Jeff McCourt, GayLife för att starta den rivaliserande Windy City Times . McCourt och Bearden fick sällskap av de flesta av GayLifes personal och bidragsgivare, inklusive Damski och Williams. GayLife viks inte långt efter.

Windy City Times (1985–1995)

Damski började skriva för Windy City Time s i sitt första nummer, 3 oktober 1985 under rubriken JHD. Han blev kvar med tidningen efter 1987 års död, från AIDS, av sin vän Bob Bearden. Han stannade med utgivningen nästan tio år, tills han fick sparken abrupt sent i maj 1995 av utgivaren Jeff McCourt.

McCourt skyllde på Damski för ett personligt rykte om McCourt som hade dykt upp i en ny veckotidning i LGBTQ Chicago press, kallad Babble . Richard Cookes "10 000 BTU" innehöll några rader på en sida med skvaller; Cooke var en gammal vän till Damski från Gay Chicago -dagarna. Debaclet blev en rasande fylld luftning av smutsig tvätt av Damkis och McCourts supportrar i både Chicago Reader "Hot Type" mediekolumn och Babble.

Under de nästan tio år som Damski skrev för Windy City Times täckte han den exponentiella avgiften för AIDS på samhället; kampen om förordningen om de mänskliga rättigheterna och dess passage från 1988; kampen om finansieringen av AIDS i Chicago; rättegångarna mot Larry Eyler för mordet och sönderdelningen av Danny Bridges ; liv och död för kollegor och nära vänner - och slutligen cancerdiagnosen som han fick i oktober 1993. Michael Miner , författare till Chicago Reader 's "Hot Type", konstaterar att Damski hade fått sparken även när han stod inför operationer för malignt melanom.

Även en delvis lista över nära vänner och kollegor för vilka Damski skrev obit -spalter från 1986 till 1992, ensam, låter som krigets vägtull: samhällsorganisatören och Girth & Mirth grundare Ira Jones; Windy City Times medgrundare Bob Bearden; Utomstående artist/DJ och Damski -musa Omega Michael Orsetti; politisk tecknare, aidsaktivist och grundare av ACT-UP Danny Sotomayor och Chicago Alderman Kathy Osterman .

De dog inte alla av aids, men många av Damskis vänner och följeslagare gjorde det. Han påminner om dem som förlorades mot aids 1991, när han, när han skrev om relationer, kommer ihåg att hans mamma hade "sagt till mig att träffa många och yngre". Han listar "Joe, David, Dan, Bob, Bryan och min långvariga följeslagare, Omega [Michael Orsetti]."

"Jag är inte bitter, bara i chock. Jag känner att jag har blivit träffad av Guds egen Stun Gun."

Efter Damskis diagnos av malignt melanom två år senare började ett ovanligt tema dyka upp oftare i hans veckovisa skrifter: han började prata mer om sitt eget liv både före och under vad som skulle bli hans 23 år i Chicago.

På sidorna i Windy City Times , dissekerade Damski rättegångarna mot mannen som greps för den fruktansvärda sönderdelningen av Danny Bridges. Han skrev en serie i flera delar om rättegångarna mot Larry Eyler 1986 och 1992. Damski skulle hävda i decennier att Eyler hade blivit felaktigt dömd i Bridges död som den enda mördaren. Damski och andra trodde att en professor i Indiana State University, Dr. Robert David Little, hade varit åtminstone en medbrottsling - och han skulle publicera flera spalter om ämnet under de kommande tio åren, inklusive en intervju med en källa som gick på rekordplaceringen Dr Little "på platsen för brottet" och under ed, visar ärr från när informationsvetenskapsprofessorn hade skurit honom under sex. Under tiden prövades Dr Little separat, i Indiana, innan vittnet Damski -intervjuer hade hittats; Dr Little rensades från något fel. Kathleen Zellner , Eylers advokat vid tidpunkten för hans död, fortsatte att vidhålla i rättegången att den enda mördaren av Danny Bridges var Larry Eyler.

Damski kom också ut (igen) som queer 1989, inte långt efter att människorättsförordningen antogs. Därigenom återvände han till en etikett utan etikett som han hade provat tillsammans med andra i sina tidigaste spalter när han undersökte dynamiken i att kallas "fagot", "queer", "gay" och "homosexuell". Damski är utan tvekan den första queer -krönikören i Amerika. Damskis författarverk tycktes vid denna tidpunkt ta vingar, eftersom tyngden av politisk verksamhet med det sagolika "Gänget av fyra" kunde ge vika för det roliga och insiktsfulla, klassiskt utbildade sinnet som hade hållit ögonen så uppmärksamma på medborgarrättsboll i femton år. Detta arbete och hans queerperspektiv på livet har samlats i antologin, död/queer/stolt (Firetrap Press, 2002); med sin klassikerutbildning var Damski inte på väg att sluta bara din genomsnittliga döda vita hane, även om d/q/p kvalificerar sig som en "bra bok".

Damskis sista spalt för Windy City Times publicerades den 18 maj 1995.

Konturer och nattlinjer (1995–1997)

Damski meddelade att hans spalt återuppstod i Nightlines den 21 juni 1995. En ny veckokolumn, "Queer Thoughts and Mini-Essays", började den 5 juli 1995 i Nightlines och JHD fortsatte månadsvis i Outlines , dess syster -publicering med juli 1995 -numret. Nightlines och Outlines redigerades och publicerades av Tracy Baim , en alumn av GayLife och Windy City Times (som hon så småningom skulle köpa och publicera också).

Det var under denna sista period av Damskis veckokarriär som han tillkännagav bildandet av ett förlagskooperativ med John Michael Vore och vänner, kallat Firetrap Press. Detta skulle vara tredje gången på tio år som Damski meddelade att han skulle publicera sina långplanerade böcker. Den här gången verkade det fungera.

Hans första läsning var från hans diktsamling om att leva med cancer, i november 1996. Så i sin sista fas av detta liv lade Damski till ännu en känsla av identitet till listan han hade skrivit om i 20 år: canceröverlevande .

Damskis sista spalt för Nightlines publicerades den 29 oktober 1997. Han skrev om "förnekelse av kroppen" och klagade över att när homosexuella och lesbiska nådde framgångar på den nationella scenen i Amerika, de-gayade de sig själva och förvandlades till eunuchs .

Chicago Exit: Firetrap Press (1996-2002)

1996 samarbetade Damski med John Michael Vore, då en Chicago-baserad författare, för att börja Firetrap Press. Detta kollektiv av författare och konstnärer skulle växa till att omfatta mer än två dussin författare, konstnärer och deras vänner.

Före Damskis död publicerades tre samlingar av hans verk av Firetrap. Dessa ansågs vara "keep-sake" -utgåvor-begränsade körningar, handgjorda icke-böcker, sammanställda av vänner till Damski, inklusive Lori Cannon , James Tennant och Vore. Varje samling såldes ut:

Dikter för det fjärde kvartalet: praktiskt taget obotliga men ännu inte terminal: dikter som började 1996 och återspeglar hans uppfattning om en "medicinsk diagnos"; dikterna samlades i en verklig medicinsk fil med de illavarslande orden X-RAY REPORTS på omslaget. De mer än hundra dikterna illustrerades med verk av Omega Michael Orsetti, Damskis musa.

Damski-to-Go: ett "däck" med 48 humoristiska Damski one-liners eller epigram, illustrerade av Vore och samlade i en skåp, uttagbar matbehållare. Några av dessa dateras till Damskis originalverk i Idéhistoria i slutet av 1950 -talet och början av 1960 -talet.

Angels Into Dust: The New Town Anthology, volym 1: en samling spalter som spänner över Damskis karriär i Chicago och som täcker livet och födelsen av New Town, Damskis namn för g/l/b/t/q -samhällen. Denna utgåva var den mest "bokliknande", och använde, som den gjorde, prototyperna för vad som snart skulle bli Print On-Demand-teknik.

Firetrap-utgivaren/redaktören Vore uppdaterade böckerna och skapade tre nya "fax" digitala utgåvor under 2002, vilket gjorde de begränsade körningarna tillgängliga som Portable Document Format- böcker online.

Även 2002 kom en fjärde antologi med spalter under titeln: död/queer/stolt .

död/queer/stolt: utforskar banan för Damskis författarskap som gjorde honom till en "queer tänkare"; den framskrider ett antal filosofiska kritiker av det västerländska livet som finns i Damskis veckospalter, med förankring i de franska författarna Gilles Deleuze och Félix Guattaris verk .

Sedan 2009

Fyra nya verk av Damski publicerades av Firetrap Press under den senaste inkarnationen som ett frivilligt kooperativ av författare, konstnärer - och vänner till Damski - 2009:

Nothing Personal: Chronicles of Chicago LGBTQ Community, 1977-1997 redigerad av John Michael Vore, Albert Williams och Owen Keehnen : fångar historien om LGBTQ-gemenskapen i Chicago som den definierar sig själv. Ett landmärkesporträtt av HBTQ -samhället, hämtat från Damskis första kollegor i Gay Chicago "Nothing Personal" och fortsätter till hans sista "Nightlines" -bidrag.

Fresh Frozen: First Chicago Poems redigerad av John Michael Vore från ett manuskript av Damski från 1977, innehåller dikter och epigram från 1975 till 1976. I tre avsnitt, "Wholes", "Bits & Pieces" och "Throw Aways", skriver Damski fri form, miniporträtt av dem han känner, och beskriver hur det är under hans första Chicago Winter när han glider och glider mot sin 39-årsdag och kommer ut. Detta är det första i Damskis "Coming Out Trilogy" om 1970 -talets Chicago -scen.

My Blue Monk: Poems from Blood and Sugar redigerad av John Michael Vore ur dikter av Damski under 1977–1978. I den andra boken i "Coming Out Trilogy" blir Damski kär i mannen som skulle bli hans livslånga musa. Dikterna fungerar som en nästan daglig dagbok över kärlekens upp- och nedgångar - och tar reda på vad två personer betyder för varandra.

Eat My Words: More Chicago Poems from the 70s redigerad av John Michael Vore ur ett manuskript av Damski: den avslutande volymen av "Coming Out Trilogy" av Damski, denna stora diktbok tar oss till slutet av decenniet. Inkluderar Damskis dikt "The Body Politic" skriven för och framförd på Chicagos Body Politic Theatre vid Jimmy Carters invigning 1977 .

Referenser