John Van Zandt - John Van Zandt
John Van Zandt (död 1847) var en abolitionist som hjälpte motståndsrörelsen Underground Railroad i Ohio efter att ha varit slavägare i Kentucky. Stämd för ekonomisk skada av en slavinnehavare vars slappa slavar han hjälpte till, var han part i Jones v. Van Zandt (1847), ett fall där abolitionister avsåg att utmana slaveriets konstitutionalitet. Fallet avgjordes av USA: s högsta domstol mot Van Zandt; den upprätthöll kongressrätten och regeringens skyldighet att skydda slaveri, som det fastställdes enligt konstitutionen. Van Zandt förstördes ekonomiskt av beslutet och dog senare samma år.
Bakgrund
Medan han bodde i Evendale, Ohio , hade Van Zandt ofta olagligt slavar i källaren i sitt hus och hjälpte dem att fly till norr. På 1840 -talet fångades han. Han uteslöts från Sharon Methodist Episcopal Church , som redan hade anslutit sig till den södra delen av de nationella församlingarna, även om han var en förvaltare och hade hjälpt till att hitta den. De bedömde hans verksamhet mot slaveri som ”omoraliskt och okristligt uppförande”. Trots detta fortsatte han att hålla slavar, men fångades igen.
Van Zandt åtalades för ekonomiska skador av Wharton Jones, en slavägare som förlorade sin egendom, i det som blev känt som Jones v. Van Zandt (1847), som avgjordes av USA: s högsta domstol. Abolitionister pressade fallet för att utmana slaveriets konstitutionalitet. Trots att han försvarades av Salmon P. Chase , blivande finansminister för Abraham Lincoln och USA: s överdomare 1864-1873, styrdes Van Zandt av domstolen. I ett beslut av Chases föregångare, överdomare Roger B. Taney , fastställde domstolen att slaveri skyddades av konstitutionen, och den federala regeringen hade rätt och skyldighet att stödja det; sålunda var flyktslavlagen från 1793 konstitutionell. Staterna kunde avgöra om slaveri skulle vara lagligt inom deras gränser. Genom år av utmanande hans rättsfall förlorade Van Zandt all sin mark och egendom. Han var tvungen att placera sina elva barn hos släktingar över hela landet. Han dog senare samma år.
Verkningarna
I hopp om att lösa frågan om slaveri ökade överdomare Taney sektionsspänningarna i landet. År 1850 drev sydlänningar igenom en ny flyktig slavlag som krävde att staterna stödde verkställigheten och ökade påföljderna för dem som hjälper slappa slavar. Det ökade också spänningarna över hela landet.
Arv och ära
Den 19 juni 2005 väckte Sharonville United Methodist Church (den slaveriproaktiva för slaveri som åter gick med i metodistkyrkan på 1900-talet) nationell pressuppmärksamhet när den postumt återställde Van Zandts medlemskap. Ungefär ett dussin Van Zandt-ättlingar reste till staden för att acceptera ett formellt ursäktsbrev från kyrkan för utvisning av deras förfader för hans anti-slaveri verksamhet.
I populärkulturen
Van Zandt tros ha varit grunden för karaktären av Van Trompe i Harriet Beecher Stowes bästsäljande farbror Toms stuga (1852), vilket hjälpte till att väcka anti-slaveriaktivister.