Jessica Mitford - Jessica Mitford

Den ärade

Jessica Mitford
Jessica Mitford, by William Acton.jpg
Mitford av William Acton , 1937
Född
Jessica Lucy Freeman-Mitford

(1917-09-11)11 september 1917
Gloucestershire, England
Död 23 juli 1996 (1996-07-23)(78 år)
Oakland, Kalifornien , USA
Nationalitet Brittiska
Medborgarskap Brittisk
amerikansk (naturaliserad)
Ockupation Undersökande journalist
Känd för Mitfords syster , kommunist , Hons and Rebels , The American Way of Death
Makar)
​
​
( M.  1937; gick MIA  1941)

​
​
( M.  1943)
Barn 4
Föräldrar) David Freeman-Mitford, 2: a baronen Redesdale
Sydney Bowles
Familj Mitford

Jessica Lucy "Decca" Freeman-Mitford (11 september 1917-23 juli 1996) var en engelsk författare, en av de sex aristokratiska Mitford-systrarna som var känd för sin skarpt motstridiga politik.

Jessica gifte sig med sin andra kusin Esmond Romilly , som dödades i andra världskriget, och sedan amerikanska medborgerliga advokat Robert Treuhaft , med vilken hon gick med i det amerikanska kommunistpartiet och arbetade nära i Civil Rights Congress . Båda vägrade att vittna inför House Un-American Activities Committee. De avgick från partiet 1958.

Hennes memoarer Hons and Rebels och hennes bok om sociala kommentarer The American Way of Death blev båda klassiker.

Tidigt liv och anor

Född i Asthall Manor , Oxfordshire, sjätte av sju barn, var Jessica Mitford dotter till David Freeman-Mitford, andra baronen Redesdale och hans fru Sydney (dotter till politiker och utgivare Thomas Bowles ), och växte upp i en serie av henne fars hus på landet. Hon hade liten formell utbildning, men läste ändå mycket. Hennes systrar Unity och Diana var välkända medlemmar i British Fascists Union och blev slutligen nära vänner till Adolf Hitler , och Unity blev fanatiskt hängiven för honom. Diana gifte sig med British Union of Fascists ledare, Sir Oswald Mosley . Vid krigsutbrottet mellan Storbritannien och Nazityskland försökte Unity begå självmord i München , och Diana och hennes man internerades i Storbritannien utan rättegång från maj 1940 till november 1943.

Jessica (känd som "Decca" för familj och vänner) beskrev senare sin konservativa far som "en av naturens fascister ", gav avkall på hennes privilegierade bakgrund medan hon fortfarande var tonåring och blev en anhängare av kommunismen . Mitford sa att hennes föräldrar hade "blidat Hitler och nazismen ... Han hade krossat fackföreningarna , han hade krossat kommunistpartiet och han hade krossat judarna ... och glöm inte att det finns en enorm stam av antisemitism som går igenom den klassen i England ". Hon var känd som familjens " röda får ".

  • Familjen Mitford 1928; Främre raden, från vänster till höger, modern Sydney Bowles, döttrarna Unity, Jessica och Deborah, fadern David Freeman-Mitford, 2: a baronen Redesdale; andra raden, Diana och Pamela; bakre raden, Nancy och Tom.

  • Nancy, Diana, Unity och Jessica Mitford.

  • Bakifrån av Asthall Manor , familjen Mitfords hem i Oxfordshire .

Äktenskap och familj

Livet med Esmond Romilly

Vid 19 års ålder träffade Mitford sin andra kusin, Esmond Romilly , som återhämtade sig från dysenteri som fångades under en period med de internationella brigaderna som försvarade Madrid under det spanska inbördeskriget . Romilly var brorson (genom äktenskap) till Winston Churchill . Kusinerna blev genast förälskade och bestämde sig för att fly till Spanien, där Romilly fick arbete som reporter för News Chronicle . Efter några juridiska svårigheter orsakade av deras anhörigas motstånd, gifte de sig . De flyttade till London och bodde i East End , då mestadels ett fattigt industriområde. Mitford födde hemma en dotter, Julia Decca Romilly, den 20 december 1937. Barnet dog i en mässlingepidemi följande maj. Jessica Mitford talade sällan om Julia i senare liv och hon omnämns inte vid namn i Mitfords självbiografi från 1960, Hons and Rebels .

1939 emigrerade Romilly och Mitford till USA. De reste runt, arbetade udda jobb, ständigt saknade pengar. I början av andra världskriget värvade Romilly i Royal Canadian Air Force ; Mitford bodde i Washington DC och övervägde att gå med honom när han skickades till England. Medan hon bodde i DC, med samtida Virginia Foster Durr och Clifford Durr , födde hon en annan dotter, Constancia Romilly ("the Donk" eller "Dinky") den 9 februari 1941. Hennes man försvann i aktion den 30 november 1941, den hans väg tillbaka från en bombattack mot Nazityskland .

Livet med Robert Treuhaft

Mitford kastade sig in i krigsarbete. Genom detta träffade hon och gifte sig med den amerikanska medborgerliga advokaten Robert Treuhaft 1943 och bosatte sig så småningom i Oakland, Kalifornien . Hon blev amerikansk medborgare 1944.

Där fick paret två söner; Nicholas, född 1944 (som dödades 1955 när han träffades av en buss), och Benjamin, född 1947. Mitford närmade sig hennes moderskap i en anda av "godartad försummelse", beskriven av sina barn som "saklig" och "inte rörande". Hon blev närmare sin egen mamma genom brev under årtiondena, men förblev främmande från sin syster Diana resten av livet.

Karriär och politik

Kommunism och vänsterpolitik

Mitford och Treuhaft blev aktiva medlemmar i kommunistpartiet 1943. Mitford tillbringade mycket av början av 1950 -talet som verkställande sekreterare för det lokala medborgarrättskongressen . Genom detta och sin mans rättspraxis deltog hon i ett antal kampanjer för medborgerliga rättigheter, särskilt det misslyckade försöket att stoppa avrättningen av Willie McGee , en afroamerikan som dömdes för att ha våldtagit en vit kvinna. År 1953, som kommunistpartimedlemmar på höjden av McCarthyism och " Red Scare ", kallades de för att vittna inför House Un-American Activities Committee . Båda vägrade att namnge radikala grupper och vänner eller vittna om deras deltagande i kommunistiska organisationer och avfärdades som '' svarar inte ''.

1956 gav Mitford ut en pamflett, "Lifeitselfmanship or How to Become a Precisely Why Man". Som svar på Noblesse Oblige , boken som hennes syster Nancy skrev och redigerade om klassskillnaderna på brittisk engelska , populariserade fraserna " U och non-U English " (överklass och icke-överklass), Jessica beskrev L och non -L (vänster och icke-vänster) engelska, hånar de klyschor som hennes kamrater använde i den genomgripande klasskampen . (Titeln anspelar på Stephen Potters satiriska serie böcker som inkluderade Lifemanship .)

Mitford och Treuhaft avgick från det amerikanska kommunistpartiet 1958, eftersom de hade kommit fram till att de kunde driva sina ideal mer effektivt utanför partiet. Mitford kände att festen hade blivit "ganska värdelös".

1960 publicerade Mitford sin första bok Hons and Rebels (amerikansk titel: Daughters and Rebels ), en memoar som täcker hennes ungdom i Mitford -hushållet.

Undersökande journalistik

I maj 1961 reste Mitford till Montgomery, Alabama , medan han arbetade med en artikel om södra attityder för Esquire . När hon var där gick hon och en vän för att möta ankomsten av en grupp Freedom Riders och fastnade för ett upplopp när en pöbel, ledd av Ku Klux Klan , attackerade medborgerliga aktivister. Efter upploppet fortsatte Mitford till ett rally som leddes av Martin Luther King Jr.Kyrkan vid vilken detta hölls attackerades också av Klan, och Mitford och gruppen tillbringade natten barrikad inuti tills belägringen avslutades genom ankomsten av Alabama Nationalgardens trupper.

Genom sitt arbete med fackföreningar och dödsförmåner blev Treuhaft intresserad av begravningsindustrin och övertalade Mitford att skriva en undersökande artikel om ämnet. Även om artikeln " Saint Peter Don't You Call Me", som publicerades i Frontier -tidningen, inte sprids i stor utsträckning, fick den stor uppmärksamhet när Mitford dök upp i en lokal tv -sändning med två branschrepresentanter. Övertygad om allmänintresse skrev hon The American Way of Death , som publicerades 1963. I boken kritiserade Mitford branschen hårt för att använda skrupelfria affärsmetoder för att dra nytta av sörjande familjer. Boken blev en stor storsäljare och ledde till kongressförhör om begravningsindustrin. Boken var en av inspirationerna för filmskaparen Tony Richardsons film The Loved One från 1965 , som baserades på Evelyn Waughs korta satiriska roman från 1948 med samma namn , med undertexten "An Anglo-American Tragedy".

Efter The American Way of Death fortsatte Mitford med sin undersökande journalistik . 1970 publicerade hon en artikel i Atlantic Monthly , "Let Us Now Appraise Famous Writers", en presentation av Famous Writers School , en korrespondenskurs om tvivelaktiga affärsmetoder som grundades av Bennett Cerf . Hon publicerade The Trial of Dr. Spock , pastor William Sloane Coffin , Jr., Michael Ferber , Mitchell Goodman och Marcus Raskin , en redogörelse för de fem männens rättegång från 1970 på anklagelser om konspiration för att bryta lagförslaget , följt av en hård kritik av det amerikanska fängelsessystemet med titeln Kind and Usual Punishment: The Prison Business (1973), en anspelning på frasen " grymt och ovanligt straff ".

Mitford var en framstående professor under en termin 1973 vid San Jose State University , där hon undervisade i en kurs som heter "The American Way" som täckte Watergate -skandalen och McCarthy -eran . På grund av meningsskiljaktigheter med dekanen om att hon avlade en lojalitets ed och underkastade sig fingeravtryck kastades campus in i protester och hon tvingades gå till domstol för att fortsätta kunna undervisa.

Böcker och musik

Mitford medverkar i det brittiska tv -programmet After Dark 1988

Mitfords andra memoar, A Fine Old Conflict (1977), beskriver komiskt hennes erfarenheter att gå med och så småningom lämna kommunistpartiet USA. Mitford betecknade boken efter vad hon i sin ungdom trodde var texten till den kommunistiska hymnen, " The Internationale ", som faktiskt är "Tis the final conflict". Mitford berättar hur hon blev inbjuden att gå med i kommunistpartiet av sin arbetskamrat Dobby, till vilken hon svarade "Vi trodde att du aldrig skulle fråga!" Hon borstade mot den konservativa strukturen i CP, vid ett tillfälle störde kvinnornas stämning genom att skriva ut en affisch med "Girls! Girls! Girls!" att dra människor till ett evenemang. Hon retade skoningslöst en äldre kommunist om vad hon uppfattade som hans paranoia när han skrev ut namnet på en stad där hon kunde få kycklingar donerade från "lojala partimedlemmar" för en insamling. När han skrev Petaluma på en papperslapp för att undvika att bli hörd av eventuella buggar, frågade hon på skämt hur kycklingarna skulle förberedas och skrev "Stekt eller stekt".

Förutom att skriva och aktivism försökte Mitford sig med musik som sångerska för "Decca and the Dectones", en ko- och kazooorkester . Hon uppträdde med många fördelar och öppnade för Cyndi Lauper på taket av Virgin Records -butiken i San Francisco . Hon spelade in två kortalbum: en innehåller hennes återgivning av " Maxwells Silver Hammer " och " Grace Darling ", och den andra två duetter med kompisen och poeten Maya Angelou . Hennes sista verk var en uppdatering med titeln The American Way of Death Revisited .

Död

Mitford dog i lungcancer 1996, 78 år gammal. I enlighet med hennes önskemål hade hon en billig begravning som kostade 533,31 dollar - hon kremerades utan ceremoni, asken spred sig till sjöss och själva kremeringen kostade 475 dollar. Vid hennes död skrev San Francisco Chronicle -krönikören Herb Caen "I denna märkligt platta era av" mångfald "var hon den sällsynta av fåglar, en exotisk varelse som steg varje morgon för att bli solen runt vilken tusentals liv kretsade . "

Hennes änkling, Robert Treuhaft, överlevde henne med fem år.

Ättlingar

Två av hennes fyra barn dödade henne på förhand.

Hennes överlevande dotter, Constancia Romilly, fortsatte den aktivistiska traditionen och arbetade för Student Nonviolent Coordinating Committee , som kampanjade för afroamerikanska medborgerliga rättigheter; så småningom blev hon akutsjuksköterska . Romilly fick två barn med kommittéchefen James Forman : James Forman Jr. , en Yale -professor och Pulitzer -prisvinnande författare, och Chaka Forman, en skådespelare.

Arv och inflytande

John Pilger , som hade intervjuat Mitford 1983 för sin serie Outsiders , sa att hon "kombinerade ett finslipat socialt samvete och en underbar galghumor. Hon vände om stereotyper. Jag gillade henne enormt mycket".

Författaren Christopher Hitchens uttryckte sin beundran för Jessica Mitford och hyllade Hons and Rebels .

JK Rowling , författare till Harry Potter -serien, uppgav 2002:

Min mest inflytelserika författare är utan tvekan Jessica Mitford. När min grand-moster gav mig Hons and Rebels när jag var 14, blev hon omedelbart min hjältinna. Hon sprang hemifrån för att slåss i det spanska inbördeskriget och tog med sig en kamera som hon hade laddat till sin fars konto. Jag önskade att jag hade orkat göra något sådant. Jag älskar hur hon aldrig växte ut några av sina tonåriga drag och förblev trogen sin politik-hon var en självlärd socialist-under hela sitt liv. Jag tror att jag har läst allt hon skrev. Jag kallade till och med min dotter Jessica Rowling Arantes efter henne.

Rowling granskade Mitfords bokbok, Decca , i The Sunday Telegraph 2006.

År 2010 publicerades Leslie Brodys biografi om Mitford, Irrepressible, The Life and Times of Jessica Mitford på Counterpoint Press.

2013 utsåg sångaren David Bowie The American Way of Death som en av hans favoritböcker.

Arbetar

  • Hons and Rebels (USA: Daughters and Rebels ), 1960
  • The American Way of Death , 1963
  • Rättegången mot Dr Spock, pastor William Sloane Coffin, Jr., Michael Ferber, Mitchell Goodman och Marcus Raskin , Macdonald, 1969
  • Snäll och vanlig straff: The Prison Business , Alfred A. Knopf, 1973
  • A Fine Old Conflict , London: Michael Joseph, 1977
  • The Making of a Muckraker , London: Michael Joseph, 1979
  • Poison Penmanship: The Gentle Art of Muckraking , 1979
  • Grace Had an English Heart: The Story of Grace Darling , Heroine and Victorian Superstar , EP Dutton & Co, 1988. ISBN  0-525-24672-X
  • The American Way of Birth , 1992
  • The American Way of Death Revisited , 1998
  • Decca: The Letters of Jessica Mitford , redigerad av journalisten Peter Y. Sussman. Alfred A. Knopf, 2006. ISBN  0-375-41032-5

Dramatiseringar och skildringar

Se även

Referenser

externa länkar