Född i Frenchtown, New Jersey den 5 oktober 1898, gick han under sitt mellannamn, Linus, men fick smeknamnet "Ponny" av vänner och skulle kallas det av några i pressen. Medan han fortfarande var en lärling red han för kommendör JKL Ross i Kanada och var sedan ombord på sin hingst Damrosch för vinsten i Preakness Stakes 1916 .
Kallades en av de bästa ryttarna i sin era av National Museum of Racing och Hall of Fame , McAtee utvecklades till en överlägsen taktiker som vann två Kentucky Derbys och som var USA: s mästare i jockey i pengar som tjänade 1928. Efter att ha gått i pension från racing i 1932 slutade ett comebackförsök tre år senare efter att han drabbats av en allvarlig fotskada. 1956 infördes han i USA: s Racing Hall of Fame. McAtee dog den 15 november 1963.
