Great Fire of Pittsburgh - Great Fire of Pittsburgh
The Great Fire of Pittsburgh inträffade den 10 april 1845 och förstörde en tredjedel av staden och orsakade mellan 6 miljoner och 12 miljoner dollar i skada. Samtidigt som den har liten effekt på stadens kultur förutom att stimulera till ytterligare tillväxt, skulle den ge en temporär referenspunkt för resten av seklet och därefter.
Bakgrund
Staden Pittsburgh har sitt ursprung i mitten av 1700-talet som en fransk militär bosättning vid sammanflödet av floderna Allegheny och Monongahela . Det förblev relativt litet under slutet av det seklet, men 1800-talet gav snabb tillväxt av en befolkning bestående av infödda av engelska, skotska och tyska härkomst, liksom ett stort antal invandrare. År 1845 toppade dess befolkning 20 000 och svälldes av besättningar som slutförde den nya Pennsylvania Canal .
Stadens tillväxt hade varit slumpmässigt, vilket resulterade i ett lapptäcke av de rika husen och företagen i stadsfäderna blandat med tätt packade angränsande träkonstruktioner som husar dess i stort sett invandrade arbetskraft. Den överträffade infrastrukturen gav dåligt vattentryck och en otillräcklig volym till dess tio dåligt utrustade frivilliga brandföretag, som var mer sociala klubbar än effektiva organisationer för allmännyttiga tjänster. Året innan hade staden slutfört en ny behållare, men hade sedan stängt den gamla. Vattenledningarna och pumparna var dock otillräckliga. Det fanns bara två vattenledningar för hela staden, och brandföretagen hade otillräcklig slang för att nå stadens centrum från floderna, varav de flesta av de befintliga slangarna fördömdes.
Järntillverkningen hade utvecklats i staden och hade kommit att representera en fjärdedel av sin industriella produktion. Ugnarna som driver Pittsburghs järn- och glasindustri hade fyllt luften med kolstoft och sot, som en observatör från 1823 rapporterade, täckte väggarna och lämnade män som arbetade på gatorna "så svart som Satan själv", medan den brittiska författaren, Charles Dickens , hade skrivit 1842 att staden hade en "stor mängd rök hängande över sig." Andra industrier släppte mjölstoft och bomullsfibrer i luften, vilket bidrog till en särskilt brännande blandning av damm för att bosätta sig i staden. Dessutom hade det säsongsbetonade vädret berövat staden regn i sex veckor och lämnat behållaren "farligt låg", medan ofta vindar i närheten av vindkraften från väst drabbade staden vid mitten av dagen. Dessa förhållanden lämnade Pittsburgh grundad för katastrofen som skulle slå 1845.
Brand
Gryningen den 10 april 1845 förde en varm, blåsig dag. Under ett kort avbrott i vindarna strax före middagstid lämnade Ann Brooks, som arbetade på Ferry Street för överste William Diehl, utan uppsikt en ny stuvad eld som tändes för att värma tvättvatten. En gnista från denna eld antände ett närliggande ishus eller ladugård. Brandföretagen svarade, men fick ingenting annat än "en svag, sjukt ström av lerigt vatten" från sina slangar, och flammarna spridde sig snabbt till flera byggnader som ägs av överste Diehl, inklusive hans hem, och till Globe Cotton Factory. Klockorna från den tredje presbyterianska kyrkan hade gett det ursprungliga larmet, men själva kyrkan bevarades bara genom att släppa sitt brinnande träkornis på gatan. När stenmurarna väl räddats fungerade det som en barriär mot den ytterligare spridningen av elden mot norr och väster. Därefter vred vinden mot sydost och gav elden extra kraft; ett vittne sade att "flammarnas brus var fantastiskt och deras hemska bländning, när de hoppade genom de täta svarta rökmoln, svepande jord och himmel, var skrämmande."
Klockan 14.00, med elden som kastade glödarna i luften som sedan startade nya bränder där de landade, flydde många av de medborgare som kämpat flammorna istället för att rädda sina egna ägodelar. Under sin höjd, mellan 02:00 och 04:00, marscherade elden block för kvarter genom de blandade strukturerna i Pittsburghs fattiga och elit, bostäder och företag, med "de högsta byggnaderna smälter före flammens hav", som konsumerade trä, smält metall och glas och kollapsade sten och tegel. Banken i Pittsburgh, tänkt att vara brandsäker, föll offer när eldens värme sprängde fönstren och smälte zinktaket, den smälta metallen antändade träinredningen och brände allt förutom innehållet i valvet. Ett liknande öde mötte det storslagna Monongahela-huset, som kallas "finaste hotellet i väst", när dess kupol tog eld och kollapsade inom, vilket resulterade i en total förlust. Borgmästarnas kontor och kyrkor föll. När det spriddes upp Second Street till Market Street förstörde det regionen där stadens läkare hade koncentrerats.
Även om lågorna var intensiva rörde de sig långsamt så att invånarna hade tid att ta bort sig själva och många av deras tillhörigheter. Vissa flydde till höglandet i öster (det moderna Hill District ), sedan outvecklade med undantag för det nybyggda domstolen, ett område som förblev orört av lågorna. Av de som flydde söderut till floden Monongahela kunde vissa korsa Monongahela-bron (belägen på platsen för den nuvarande Smithfield Street Bridge ), som anslöt staden till flodens södra strand och var den första av vad som skulle vara många broar över Pittsburghs floder. Emellertid blev detta snart överbelastat, och sedan antändes den träbelagda strukturen, som konsumeras helt på cirka 15 minuter och lämnade inget annat än dess bärande pyloner. De som räknar med flodbåtar för att ta bort sina ägodelar klarade sig mindre bra eftersom båtarna som inte flydde brände och lämnade flyktingarna att höja sina ägodelar på flodstranden. Det mesta av detta material brändes av de framåtriktande lågorna, stulna eller plundrade, medan den flyktande befolkningen vanligtvis inte hade mer än de kunde bära. Bryggorna och lagren vid vattnet förbrukades på samma sätt, och liksom med invånarna försökte rädda material från lagren genom att föra dem till flodstranden förstöra deras förstörelse. Branden följde floden in i Pipetown, ett område med arbetarhem och fabriker, som igen sprider förstörelse. Det stannade först när vindarna drog ner omkring 6:00, och vid 7:00 hade den avtagit helt i staden, efter att ha bränt sig till floden och svalare kullar. Fabrikerna i Pipetown brann fram till cirka 9:00. Under hela natten fanns det tillfälliga uppblåsningar tillsammans med de upprepade ljuden från byggnader som kollapsade.
Bekämpa elden
Stadens växande brandföretag befann sig överväldigade. I en stad flankerad av floder var deras utrustning och infrastruktur otillräckliga för att föra vatten till brännplatsen. De frivilliga företagen, som fungerade mer som herreklubbar än professionella brandbekämpningsorganisationer, förlorade de flesta av sina slangar och två av sina motorer i branden.
Hjälp kom också från enskilda volontärer. Medan fartygen på Monongahela flydde från staden, var de på Allegheny-sidan, norr, aktiva i att färja flyktingar över floden och föra tillbaka män från Allegheny City för att hjälpa till att bekämpa lågorna och evakuera invånarna. Bland de som korsade för att hjälpa var en ung Stephen Foster , som senare skulle bli känd som "far till amerikansk musik".
Kongregationsmedlemmar rusade för att rädda den tredje presbyterianska kyrkan. Den trettonåriga John R. Banks gick till taket på Western University of Pennsylvania (föregångaren till University of Pittsburgh ) i ett försök att förhindra att det antändes av de fallande flätorna. Som beskrivs av ett vittne brände dock "universitetets kupol i några minuter som papper och gick ner." Universitetspresidentens hem försvann också. Andra gick in i de evakuerande områdena för att plundra de övergivna husen och varorna kvar på gatorna. Ett hotell räddades inom det brända området med hjälp av krutt för att spränga de intilliggande strukturerna, vilket skapade ett gap som lågorna inte korsade.
Verkningarna
På morgonen den 11 april brändes en tredjedel av staden till marken och lämnade bara spridda skorstenar och murar i ruinerna, även om enstaka byggnader oförklarligt orkades kvar orsakade förstörelsen. Det sades att "den bästa halvan av staden" hade bränts, ett område som representerade 60 tunnland, och hela stadens andra avdelning hade bara två eller tre bostäder orörda. Den lokala konstnären William Coventry Wall fångade detta landskap i en serie målningar som han snabbt hade tryckt som litografi. Detta publicerades i Philadelphia och såg en bred marknad, liksom tryck av Nathaniel Currier i Boston och James Baillie i New York (som båda baserade sina verk på tidningsrapporter), i linje med en växande marknad för "katastroftryck." Branden förstörde så många som 1200 byggnader, medan de förflyttade 2000 familjer, eller cirka 12 000 individer, från sina hem. Hushållets ägodelar staplades på kullarna runt staden. Överraskande dog bara två personer. Den ena var advokaten Samuel Kingston, som tros ha återvänt till sitt hus för att rädda ett piano men tydligen förlorat sina lager i värmen och rök, eftersom hans kropp hittades i källaren i en grannas förstörda hus. Den andra kroppen hittades inte förrän veckor senare, och tros vara den av en fru Maglone, vars familj hade annonserat att inte ha sett henne sedan branden. Uppskattningar av kostnaden sträcker sig från $ 5 till $ 25 miljoner, med en ny författare som placerar den till $ 12.000.000, vilket han motsvarade $ 267 miljoner i 2006 dollar. Nästan inget av detta kunde återvinnas, eftersom alla utom en av Pittsburghs försäkringsbolag konkursades av katastrofen.
Lokala ministrar förklarade att katastrofen var Guds dom på industristadens misstag och borgmästaren i grannlandet Allegheny City krävde fasta, förnedring och bön. Borgmästaren och advokaten Wilson McCandless reste personligen till den statliga huvudstaden i Harrisburg för att vädja om lättnad, och deras framställning stöds av guvernör Francis R. Shunk . Lagstiftaren enades om att bevilja staden 50 000 dollar, att återbetala skatter för förstörda strukturer och ge hela staden ett tre-årigt paus från skatter. Det sistnämnda hade en oförutsedd nackdel och tvingade offentliga skolor att förbli stängda på grund av finansieringsbehov, medan lagstiftaren därefter gjorde försök att komma igenom några av de hjälpmedel som de hade beviljat. Offentliga och privata donationer på totalt 200 000 dollar mottogs från så långt bort som Louisiana och till och med Europa, medan flera städer och städer i USA, såsom Wheeling och Meadville, Pennsylvania , gav donationer av varor som mjöl, bacon, potatis och surkål . Pengarna delades ut i glidande skala till de som gör anspråk, varav den sista betalades ut efter juli.
Stadens första svar var av förtvivlan, vilket kan ses i rapporter till tidningar i andra städer och i inledande beskrivningar:
Det är omöjligt för någon, även om en åskådare på den fruktade scenen med förstörelse som presenterades för våra medborgares ögon på den minnesvärda tionde april, att ge mer än en svag uppfattning om den fruktansvärda överväldigande olycka som då övergick vår stad och förstörde på några timmar arbetet i många år, och plötsligt spränga de omhuldade förhoppningarna av hundratals - vi kan säga tusentals - av våra medborgare, som, men den morgonen var nöjda i besittningen av bekväma hem och upptagna verkstäder. Slaget var så plötsligt och oväntat att det fanns det mest självbesatta.
Emellertid varade denna stämning inte länge och staden återuppbyggdes snart. Den plötsliga bristen på strukturer resulterade i skyrocketing fastighetsvärden och en koordinat konstruktions boom som snabbt ersatte många av de förstörda strukturerna, och efter två månader, trots att "passager [knappt öppnades genom högen av sten, tegel och järn," 400 –500 nya byggnader hade uppförts i det brända området. Även om de nya husen, lagren och butikerna byggdes av bättre material och förbättrad arkitektur jämfört med de förstörda, kvarstod problemen, medan industrimannen Andrew Carnegie kommenterade 1848 om de brandbenägna träbyggnaderna och senare om rök och sotfylld luft . Marknaden för ersättningsbostäder och hushållsartiklar förstärkte industrierna ytterligare, och branden ansågs ha "väckt staden till större tillväxt", en inställning som uppmuntras av Pittsburghs industrister. Denna roll av branden minnes ett århundrade senare med en årsdag.
Se även
referenser
källor
- Adams, Marcellin C. (1942). "Pittsburghs stora eld 1845" . Western Pennsylvania Historical Magazine . 25 : 17–36.
- Arensberg, Charles FC (1945). "The Pittsburgh Fire of 10 April 1845" . Western Pennsylvania Historical Magazine . 28 : 11–19.
- Cook, Donald E. Jr. (1968). "The Great Fire of Pittsburgh 1845, eller hur en stor amerikansk stad förvandlade katastrof till seger" . Western Pennsylvania History . 51 (2): 127–153.
- Dawson, Charles T., red. (1889). Vår brandman. Historia för Pittsburgh Fire Department från byperioden fram till nutid . Pittsburgh. s. 270–280.
- Foster, J. Heron (1845). En fullständig redogörelse för The Great Fire i Pittsburgh den tionde dagen i april 1845 . Pittsburgh: JW Cook.
- Hoffer, Peter Charles (2006). Sju bränder: de urbana infernorna som omformade Amerika . New York: PublicAffairs Books. s. 63–103. ISBN 978-1-58648-355-5 .
Koordinater : 40.44707 ° N 79.97549 ° W40 ° 26′49 ″ N 79 ° 58′32 ″ W /