Rocky Mountains ekologi - Ecology of the Rocky Mountains

Den ekologi Klippiga bergen är olika på grund av effekterna av olika miljöfaktorer. De Klippiga bergen är den största bergskedjan i västra Nordamerika , som löper från långt norr om British Columbia i Kanada till New Mexico i sydvästra USA , klättring från Great Plains på eller under (550 m) 1.800 fot toppar på över 14 000 fot (4300 m). Temperatur och nederbörd varierar också mycket och därför är Rockies hem för en blandning av livsmiljöer, inklusive alpina , subalpina och boreala livsmiljöer i Northern Rocky Mountains i British Columbia och Alberta , barrskogarna i Montana och Idaho , våtmarkerna och prärien där Rockies möter slätterna, en annan blandning av barrträd på Yellowstone -platån i Wyoming och i de höga Rockies i Colorado och New Mexico , och slutligen den alpina tundran på de högsta höjderna.

Dessa livsmiljöer är hem för ett stort antal vilda djur från växtätare, såsom älg , älg , muldjur , fjäll get och bighorn får , till rovdjur som puma , Canada lynx , bobcat , svartbjörn , grizzlybjörn , gråvarg , coyote , räv och järv , tillsammans med ett stort utbud av små däggdjur, fiskar, reptiler och amfibier, många fågelarter och tiotusentals arter av ryggradslösa djur och markorganismer.

Permanent mänsklig bosättning i Rocky Mountains har fått många arter att minska i befolkningen, inklusive öring, fåglar och får. Gråvargar och grizzlybjörnar eliminerades nästan från USA: s del av intervallet, men återvänder på grund av bevarandeåtgärder.

Miljö

De steniga bergen varierar i latitud mellan Liard River i British Columbia (vid 59 ° N) och Rio Grande i New Mexico (vid 35 ° N), och i höjd upp till den högsta toppen, Mount Elbert vid 14,440 fot (4400 m ), med stora dalar som Rocky Mountain Trench och San Luis Valley . Nederbörden varierar från 250 mm (10 tum) per år i de södra dalarna till 1 500 mm (60 tum) per år lokalt i de norra topparna. Genomsnittliga januari -temperaturer kan variera från 20 ° F (−7 ° C) i Prince George, British Columbia till 43 ° F (6 ° C) i Trinidad, Colorado .

Biotiska zoner

Ekologer delar upp Rocky Mountain i ett antal biotiska zoner , definierade av om de kan stödja träd, och förekomsten av en eller flera indikatorarter . Områden i Rockies som inte stöder eller har få träd inkluderar prärien vid de östra foten och den alpina tundran. Den vid foten prärie gräsmarken ligger öster om Rockies där bergen faller för att möta Great Plains vid Rocky Mountain Front (under cirka 1800 fot (550 m)). Alpintundra förekommer under tiden i regioner ovanför trädlinjen, som varierar från 12 000 fot (3700 m) i New Mexico till 2500 fot (760 m) i norra änden (nära Yukon).

Den USGS definierar tio skogs zoner i Klippiga bergen. De mer sydliga, varmare, torrare zonerna definieras av närvaron av pinyon tallar / enbär , ponderosa tallar eller ekar blandade med tallar . De mer nordliga, kallare, blötare zonerna definieras av Douglas-granar , kaskadiska arter (som västra hemlock ), lodgepole-tallar / skakande aspar eller granar blandade med gran . Nära trädlinjen kan zoner bestå av vita tallar (som vitbarkfura eller bristlintall ); eller en blandning av vit tall, gran och gran som framstår som busklikande krummholz . Slutligen är floder och raviner hem för unika skogsmiljöer även i de mer torra delarna av bergskedjan.

Biotiska zoner och vegetationstyper i Rocky Mountains kan förklaras av höjd , aspekt och nederbörd . Clinton Merriam insåg att tvådimensionella höjd- och aspektdiagram beskriver växtgemenskapens distribution i södra Rocky Mountains . Andra ekologer anammade i allmänhet denna tvådimensionella syn tills komplexiteten i miljögradienter som temperatur , nederbörd, solstrålning , vind , jordar och hydrologi kunde beskrivas och modelleras. Peet gav den mest fullständiga beskrivningen av 10 stora skogsgemenskapstyper, som sammanfattas här. Två icke -skogade vegetationstyper, slätter och alpintundra, beskrivna av Sims och Billings, läggs till. På grund av variationerna i latitud och nederbörd längs denna enorma bergskedja är höjderna som presenteras här grova generaliseringar.

Omfattande undersökningar har gjorts av klipporna i Rocky Mountains. Weber varnade för att vegetationszonerna "överlappar och teleskopar avsevärt" i ett landskap som "alltid är fullt av överraskningar". Den resulterande lapptäcke-mosaiken av vegetationstyper och störningsregimer leder till ett komplex av samhällen sida vid sida, djurlivsmiljöer och artutbredning.

Slätter

Den östra sidan av Rocky Mountains gränsar till prärie med blandat gräs i norr och av kortgräsprärie i söder. Prärie, av vilka några har beskrivits som Montana Valley och Foothill gräsmarker sträcker sig i allmänhet till höjder på 5 900 fot (1800 m). Dominerande växter av den blandade gräs prärien inkluderar liten bluestem , needlegrasses , wheatgrasses , sand vass , och gramas , med dropseeds och popplar i skyddszoner. Short-gräs prärien arter är lite Bluestem, buffel gräs , western vetegräs , sand dropseed , ringgrass , nål-och-tråd , Junegrass och galleta . Förlängningar av dessa vegetationstyper når långt in i Rocky Mountains längs dalarna och på torra sluttningar. Växtartssammansättningen varierar lokalt med förändringar i markegenskaper och topografisk position - det vill säga från kullar till dalbottnar.

Flod- och kanjonskogar

Bredbladiga lövträ, alar och pilar och aspar sträcker sig längs vattendrag och raviner. Det örtartade skiktet i flodsamhällen är ofta mer mångsidigt än områden i uppförsbacke och angränsande skogar. Öppnings- och kanjonvegetationstyper är i allmänhet för tunna eller för små för att visas på regionala vegetationskartor, men livsmiljön är extremt viktig i det torra västvärlden.

Pinyon-enbär skog

I södra Rocky Mountains sker en övergång mellan cirka 5 900 och 8 200 fot (1 800 och 2 500 m), där slättsamhällen åtföljs av pinyon tallar . Mexikanska pinyons och singeleleaf pinyons finns i västra Utah , alligator enbär och Rocky Mountain enbär växer i söder och Utah enbär växer i norr. Många buskar och gräs på slätterna upptar klyftorna mellan trädutrymmen. Tungt boskap betar är associerat med spridning av enbär (genom att minska konkurrensen från gräs), och brandbekämpning är delvis ansvarig för deras fortsatta dominans.

Ponderosa tallskog

Utseendet på ponderosa tallskogar varierar från spridda individer i låga eller steniga områden till täta skogar på högre höjder eller på djupare jordar. Även om ponderosa tallar dominerar biomassan i detta samhälle, andra trädarter som Douglas-gran och Rocky Mountain-enbär, buskar (till exempel hallon , stor sagebrush , krusbär , vinbär , bitterborste ) och örtlager (som bergmully , sedger , och sagebrushes ) kan utvecklas. Typiska intervall mellan naturliga bränder är mindre än 40 år i de flesta furuskogar. Eldar som återkommer varje 10–20 år undertrycker tillväxten av Douglas-granplantor och uppmuntrar tillväxten av ponderosa tall.

Under geologisk tid är ekosystemen från ponderosa tall relativt nya vid foten av de centrala Rocky Mountains. Ett ännu nyare tillskott till ekosystemet, europeisk-amerikanska nybyggare, förstörde tallarna i Ponderosa genom avverkning av hus, staket, ved, gruvvirke och järnvägsband och med eld. Ponderosa tallskogarna låg nära de utvecklande befolkningscentren vid skogspräriekanten. Omfattningen av förlusten av livsmiljö för ponderosa tall visas bäst på flera hundra parade fotografier från början av 1900 -talet och 1980 -talet. Nästan alla parade fotografier avslöjar dock också att det viktigaste inslaget i ponderosa tallekosystemet är dess motståndskraft. Ponderosa tallplantor etablerar sig snabbt på störda platser. Forskning i Front Range of Colorado visar en tiofaldig ökning av ponderosa tallbiomassa sedan 1890 i många bestånd. Denna förnyelse har återställt livsmiljön för många djurarter men har också lett till onaturliga skogstätheter i många områden.

Tallskog av tall

I södra Rocky Mountains kan nedre sluttningar av ponderosa tallsamhällen åtföljas av Gambel-ekar , andra ekarter (till exempel Emory-ekar , silverblad-ekar , netleaf-ekar ) och buskar (som sumacs , buckborstar och berg-mahoganies ) . I avsaknad av eld kan ekställen invaderas av tallar.

Douglas-granskog

Douglasgranar växer i ett brett spektrum från Mexiko till British Columbia, i allmänhet från nära lägre trädlinje uppåt i höjd till granskogar. I Colorado varierar arten från cirka 5 410 till 8 860 fot (1 650 till 2 700 m) och finns ofta i blandade bestånd med ponderosa tall, blå gran eller lodgepole tall . Liksom ponderosa tall är Douglas-gran tolerant mot frekventa, lågintensiva ytbränder. Högintensiva brandintervaller i Douglas-granskogar i Wyoming i genomsnitt 50–100 år.

Kaskadisk skog

Flera trädarter som vanligtvis associeras med kaskadbergen växer på de regnvädda västra sluttningarna i norra Rocky Mountains. Dessa inkluderar västra hemlock , western redcedar , grand gran , berg hemlock och lärkar . Dessa skogar utsätts för sällsynta högintensiva bränder.

Montane seral skog

Lodgepole tallskogar varvat med bestånd av skakande aspar är eldhärdiga skogar som dominerar de centrala och norra centrala Rocky Mountains. Vanligtvis finns mellan 8 200 och 10 500 fot (2500 och 3200 m) i Colorado, lodgepole tallar och aspar växer snabbt efter eld i mestadels jämnåriga läktare. I de kanadensiska Rockiesna förekommer skogarna i lodgepole tall/quaking asp vid foten, blandade med vit gran och balsampoppel . I norra kanadensiska Rockies förekommer svart gran också i denna biotiska zon.

Intervaller mellan bränder sträcker sig vanligtvis från 100 till 300 år. Som det framgår av bränderna i Yellowstone National Park 1988 föryngras lodgepole tallskogar av kronbränder som ersätter trädställningar. Aspen står är grundsten för hundratals fåglar och däggdjur och är särskilt viktigt foder för rådjur och älg.

Gran-skog

De subalpina skogarna i Rocky Mountains kännetecknas av granar och granar och är floristiskt och strukturellt lik de boreala barrskogarna i norr. Dominerande trädarter i Colorado Rocky Mountains subalpina skogar inkluderar Engelmann gran och subalpin gran , samt lodgepole tall och en och annan Douglas-gran. I Black Hills i South Dakota ersätter vit gran Engelmann gran. Längre norrut är lodgepole -tall, Engelmann -gran och alpigranblandning av Alberta Mountain -skogarna över 1 675 m höjd. Bränder som ersätter stativ förekommer vanligtvis med 200- till 400-årsintervaller. Utbredda insektsutbrott i granskogar förekommer oftare. Nyligen har granbarkbaggar börjat påverka fler gammalt växande granar i dessa skogar.

Subalpin vit tallskog

På utsatta, torra sluttningar på höga höjder ersätter subalpina vita tallskogar grangranskogar. Vanliga arter av de vita tallskogarna inkluderar tallbark tall i norra Rocky Mountains, limber pine i centrala och norra centrala Rocky Mountains och bristlecone pine i södra Rocky Mountains. Typiska intervall mellan bränder sträcker sig från 50 till 300 år. De vita tallarna är toleranta mot extrema miljöförhållanden och kan vara viktiga artar efter efterföljande eld. Whitebark tall är en keystone art i övre subalpina skogar i norra Rocky Mountains. Whitebark tall har dock minskat på grund av vit tallblåsorost : whitebark tall dödlighet i vissa områden överstiger 90%. Hela skogsutsikten, som den vid Avalanche Ridge nära Yellowstone National Parks östra port, är vidder av döda, grå vitbarkar.

Treeline vegetation

Treeline är höjden över vilken träd inte kan växa. Det styrs av ett komplex av miljöförhållanden, främst marktemperaturer och växtsäsongens längd - som blir kortare med högre höjder. Höjningen av trädlinjen stiger stadigt med en hastighet av 330 fot (100 m) per latitud från norra till södra Rocky Mountains. Dominerande trädlinearter, inklusive granar, granar och vita tallar, har ofta en buskform som svar på de extrema förhållandena vid höjdgränserna för deras fysiologiska tolerans; sådana dvärgade träd kallas krummholz . Krummholz -öarna kan faktiskt röra sig ca 3/4 tum per år (2 cm) som svar på vinden; de reproducerar sig genom vegetativ skiktning på sina lee -sidor, medan de dör tillbaka av vindskador på deras vindsidor. Under gynnsamma klimatförhållanden kan krummholz anta en upprätt trädliknande form eller öka sina kongrödor och plantor.

Alpintundra

Alpintundra är ett komplex av ängar med hög höjd , fallna (karga) fält och talus- eller grusbackar ovanför trädlinjen. Beroende på latitud förekommer trädlinje mellan 11.200 och 13.100 fot (3.400 och 4.000 m) i USA och 7.220 och 8.040 fot (2.200 och 2.450 m) i Kanada. Gräs och gräsmattor dominerar ängsamhällena, och staket (en typ av våt äng) och pil finns i våta jordar. Vegetationen i den alpina zonen liknar den i Arktis: 47% av växtarterna i den alpina zonen i Beartooth -bergen i Wyoming och Montana finns också i Arktis. Detta område med stor mångfald inkluderar alpin salvia , tuftat hårgräs , klöver , fitta och succulenter och hundratals gräs och vildblommearter.

Fauna

Klippiga bergen är viktiga livsmiljöer för ett stort antal vilda djur, till exempel älg , älg , muldyr , vithjort , tånghorn , bergsget , storfår , svartbjörn , grizzlybjörn , gråvarg , coyote , puma , bobcat , Kanada lodjur och järv . Nordamerikas största hjordar av älgar ligger i skogarna vid foten av Alberta-British Columbia . Status för de flesta arter i Rocky Mountains är okänd på grund av ofullständig information. Även grundläggande regional information är inte tillgänglig om många nattliga arter (till exempel fladdermöss , tvättbjörnar och så vidare); ryggradslösa djur ; lavar , mossor och svampar ; och jordmikroorganismer.

Europeisk-amerikansk bosättning av bergen har påverkat inhemska arter negativt. Exempel på vissa arter som är kända för att ha minskat inkluderar västerländska paddor , grönryggsöring , vita störar , rovdjur , trumpetersvaner och storfår . I USA delen av bergskedjan, apex rovdjur såsom grizzlybjörnar och grå vargar hade extirpated från sina ursprungliga intervall, men har delvis återhämtat sig till följd av bevarandeåtgärder och återinförande . Andra arter som återhämtar sig inkluderar skallig örn och pilgrimsfalk . Arter som svartbjörnen och fjälllejonet , många små däggdjur och vanliga fågel- och växtarter beskrivs som stabila eftersom bestånden i de flesta fall är ihållande och inte snabbt ökar eller minskar.

Ryggradslösa djur

Även om de flesta djuren i Rocky Mountains är ryggradslösa djur, är lite känt om denna del av regionens fauna. Som en entomolog sa: "Vi vet inte hur många arter av malar och fjärilar som lever i någon stat, län eller ort i Nordamerika". Inom några områden i västra USA, finns på artrikedom av information malar och fjärilar . De flesta av Rocky Mountain -staterna och Front Range i Colorado stöder särskilt hög artrikedom av fjärilar och nattfjärilar. I Colorado stöder de olika livsmiljöerna - från prärie till tundra - cirka 2000 arter av fjärilar, nattfjärilar och skeppare ; mer än 1 000 arter finns i Front Range. Vissa arter av gräshoppor är unika för enskilda bergstoppar i Colorado, New Mexico, Arizona , Nevada och Utah. Den Rocky Mountain gräshoppor , en gemensam pest till jordbrukare i den 19: e århundradet, är nu utdöda. Tungt bete längs floddalar i Montana och Idaho tros ha irreparabelt förstört gräshoppar.

Amfibier

Globalt minskar beståndet av amfibier i storlek på grund av förlust av livsmiljöer , predation av icke -inhemska sportfiskar , timmerskörd , ökad ultraviolett strålning och sjukdomar. De utbredda nedgångarna hos amfibiepopulationer i hela Rocky Mountains speglar dessa globala trender. Västra paddor , en gång vanliga mellan höjder på 7.500 och 13.800 fot (2.300 och 4.200 m) i hela centrala och norra Rocky Mountains, upptar nu mindre än 20% av deras tidigare intervall, från södra Wyoming till norra New Mexico. Elva populationer av västra paddor försvann från West Elk Mountains i Colorado mellan 1974 och 1982 på grund av en bakteriell infektion och kanske flera sublethala miljöorsaker. Antalet häckningsplatser i Rocky Mountain National Park har sjunkit till bara 3. Under de senaste två decennierna försvann västerländska paddor från 83% av sitt historiska utbud i Colorado och från 94% av Wyoming -platser. Befolkningen av norra leopardgrodor minskar avsevärt i hela Rocky Mountains.

Fisk

Rocky Mountains är hem för ett antal kallvattensfiskar i öring- och laxfamiljerna , inklusive regnbåge , öring , sjööring , öring , öring , bäcköring , guldöring , fjällfisk , harr och Dolly Varden . Många av dessa introduceras dock, som regnbåge, brun och bäcköring.

Colorado River sithöna öring

Colorado River-öring var en gång rikligt i bergiga bifloder till floderna Green och Colorado, men icke-infödda brun-, bäck- och regnbågsöringar hade förskjutit dem på 1930-talet. De överlevde dock fortfarande i några isolerade fickor, och dessa populationer har använts för att återställa cutthroats till många områden i deras historiska område. Ett av de största fästena var och är Trappers Lake i Colorado's Flat Top Mountains. Men 1984 invaderade bäcköringen eftersom en översvämning sköljde dem nedströms från närliggande Crescent Lake. År 2003 utgjorde bäcköring 40 procent av sjöns fiskbestånd. Brook öring har en fördel jämfört med cutthroat öring eftersom de leker på hösten. När Colorado River cutthroats kläcks i augusti kan bäcköringsfingrar kunna äta dem. Colorado Parks and Wildlife kontrollerar sin befolkning med stora nät och selektiv borttagning.

Rio Grande havsöring

Rio Grande mördade öring lever för närvarande på 700 miles av ström i Santa Fe National Forest , vilket är ungefär 91% av deras historiska intervall. Rio Grande havsöring var en kandidat för förteckning enligt lagen om hotade arter från 2008 till 2014. År 2014 togs den bort från kandidaturen eftersom det fastställdes att notering inte var motiverad för denna art. Rio Grande cutthroat har utmärkelsen att vara den sydligaste underarten av urtörnen. Men på grund av förlusten av befolkningar över sitt ursprungliga område och rapporter om Rio Grande cutthroat i Mexiko och Texas, är det oklart hur långt söderut denna öring en gång inträffade. År 1955 utsågs den till statsfisken i New Mexico .

Greenback cutthroat öring

Den Greenback mördande öring var ursprungligen tänkt utdöd 1937. Men på 1950-talet, fann forskarna förmodade dollarsedlar på den östra sluttningarna av Front och Sawatch varierar i Colorado. En kampanj av Colorado Division of Wildlife och flera federala myndigheter introducerade dessa fiskar till många områden i öringens tidigare sortiment. 1996 utsågs den till Colorado's statsfisk . Sedan 2012 fann forskare vid University of Colorado att den enda rena populationen av dessa fiskar var i en liten bäck i Arkansas flodbassäng, utanför sitt ursprungliga område. Sedan dess har de återinförts till Zimmerman Lake i utkanten av norra Colorado Neota Wilderness och Sand Creek i Red Mountain Open Space norr om Fort Collins .

Gulstens öring

Yellowstone Lake i Yellowstone National Park, Wyoming, är platsen för den senaste katastrofala invasionen av arter. Washington Post rapporterade att den icke -inhemska sjööringen , infödd i de stora sjöarna, hade blivit smygande införd i ett av landets främsta fiske. Den infödda Yellowstone -öringen kan inte konkurrera bra med sjööringen eftersom sjööringen äter havsöring. De potentiella ekologiska konsekvenserna är svindlande. Om beståndet av öring fortsätter att minska, kan grizzlybjörnar förlora en viktig efterhibernation eftersom den inhemska öringen gyter i bäckarna och är lätt byte för björnarna, medan den icke -inhemska sjööringen gyter på djupt vatten. Nationalparkstjänsten har påbörjat ett aggressivt försök att utrota den invasiva fisken genom att anställa kommersiella fiskebesättningar och har tagit bort över 1,7 miljoner med garnät. Det beräknas att för varje sjööring som tas bort från Yellowstone Lake sparas 41 öring. Hittills har öringen visat blygsamma tecken på återhämtning. Men andra hot mot öringen återstår, såsom virvlande sjukdom , som förts från Europa med icke -ursprunglig öring.

Bergsvit

Berget sik, till skillnad från havsöring, har inte minskat nämnvärt i sitt ursprungliga sortiment. De är inhemska i stora delar av Wyoming, Montana och Idaho, samt Colorado's Yampa River -dränering. De har också introducerats för vissa områden utanför sitt ursprungliga område, som floderna Poudre och Fryingpan i västra Colorado.

Vit stör

Den största sötvattensfisken i Rocky Mountains (och Nordamerika) har också problem. Den vita stören varierade historiskt från mynningen av Columbia River till Kootenai River uppströms till Kootenai Falls , Montana. Kootenai River -befolkningen i den vita stören är instabil och minskar i storlek; färre än 1 000 kvarstår, 80% är äldre än 20 år, och praktiskt taget ingen rekrytering har skett sedan 1974, strax efter att Libby Dam i Montana började reglera flöden.

Fåglar

Rocky Mountains är hem för över 300 fågelarter. Dessa inkluderar rovfågelarter som vandrar genom bergen, till exempel kungsörn , skalliga örnar och fiskgjuse . Ugglor, som den stora hornuglan , den boreala ugglan och den stora gråugglan gör sitt hem i skogen. Rovdjur är vanliga ovanför trädlinjen . Många sångfåglar, inklusive wrens , warblers och finkar

Skalliga örnar

Barr- och lövskogarna i Nordamerika har länge varit hem för örnar . Skalliga örnpopulationer återhämtar sig nu efter år av jakt, förstörelse av livsmiljöer och dödsfall som orsakas av bekämpningsmedel . I början av 1970 -talet hade Colorado bara ett häckande par skalliga örnar, men 1993 räknade biologer 19 avelspar. I Wyoming ökade häckningsförsöken från 20 1978 till 42 1988. Den skalliga örnen har dock ännu inte återhämtat sig helt. bekämpningsmedelsrester fortsätter att hämma reproduktion av skallig örn, och förlust av livsmiljöer och blyförgiftning är fortfarande allvarliga hot.

Peregrine falcons

Peregrine falcons är raptorer som bor i klippor som en gång sträckte sig över det mesta av Nordamerika. Liksom skallig örn drevs denna art till nästan utrotning av bekämpningsmedel. År 1965 var färre än 20 häckande par kända väster om Great Plains . Även i Greater Yellowstone -ekosystemet förlitade sig federal granmaskkontroll på DDT , som ackumuleras i näringskedjan, vilket orsakar gallring av äggskal och minskad reproduktiv framgång hos rovdjur. Sex häckande par amerikanska pilgrimsfalkar hittades i Colorado i början av 1970 -talet. År 1994 föddes 53 par i Colorado. I Wyoming, Montana och Idaho tillsammans användes 8 av 59 historiska platser av falkar 1987. Låga häckningstätheter, reproduktiv isolering, förlust av livsmiljöer och bekämpningsmedelsförgiftning på övervintringsområden är fortfarande hot mot återhämtning av slaktfalkar.

Vitstjärtad rovdjur

Vitstjärtpiggar har övervakats i Rocky Mountain National Park , Colorado, sedan 1966. Kortsiktiga befolkningscykler är väl dokumenterade i populationer som inte jagas men inte i populationer utanför parken, som jagas. Även om detaljerade befolkningsstorleksdata är tillgängliga från mer än 28 års övervakning, finns knapp information om livsmiljöförändringar , rovdjurspopulationer eller andra potentiella orsaker till förändring hos rovdjurspopulationer. I parken verkar befolkningen öka. En 2-årig studie avslöjade lägre rovdensitetstäthet där älganvändningen var större, även om egenskaper hos pil, som är rovdjurens livsmiljö, inte signifikant skilde sig från älgplatserna med hög och låg användning. Dessutom kan en 2-årig studie av rovdjurens livsmiljö inte förklara 28-åriga trender i befolkningsstorlek. Förlust av livsmiljöer och andra faktorer som delvis är ansvariga för rovdödsfall-såsom predation och konkurrens-studerades inte under 28-årsperioden.

Ankor och gäss

Många arter av sjöfåglar bor i våtmarkerna i Rocky Mountains, inklusive dykande änder som goldeneyes och mergansers och dabbling änder som gräsandar och duvor . Vissa arter migrerar, medan andra arter stannar i Rockies året runt. Kanadagäss finns också vanligt här. Många ankor ger mat till rovfåglar som skalliga örnar och pilgrimsfalkar samt en och annan coyote eller bobcat.

Trumpetarsvaner

Trumpetersvanpopulationer hotades allvarligt på 1930 -talet; färre än 70 fåglar trodde man existera. Nu skyddad från jakt övervintrar mer än 1500 svanar i Greater Yellowstone -ekosystemet, men häckningsbeståndets storlek har minskat de senaste åren på grund av förlust av livsmiljöer .

Neotropiska migrerande sångfåglar

Många skogsboende sångfåglar häckar i Rocky Mountains och övervintrar i Central- och Sydamerika. Naturbiologer misstänker att befolkningsstorleken minskar hos sångfåglarna delvis kan bero på ökad predation och yngelparasitism . Kull parasitism av brun-headed cowbirds , till exempel, ökar som ett resultat av närliggande loggning. I barrskogar i västra centrala Idaho gynnades vanliga sångfåglar av timmerskörd, medan antalet sällsynta minskade av sällsynta arter som bor i gammelskogar (eremittrost, Swainsons trast och hackspett).

Däggdjur

Svarta björnar

Svarta björnar är de vanligaste björnarna i Rocky Mountains, som sträcker sig mycket genom de skogsklädda områdena i området. I Colorado lever de största populationerna av svarta björnar i livsmiljöer med Gambel ek och asp samt chokecherry och serviceberry . De kan ses när de äter bär, gräs och smådjur. Colorado har en befolkning på 19 000 av björnarna, en ökning från 12 000 i början av 2000 -talet.

Grizzlybjörnar

Grizzlybjörnar vandrade en gång i hela Rocky Mountains och västra Great Plains. De jagades obevekligt av europeiska nybyggare under 1800 -talet och början av 1900 -talet. Den sista kända grizzlybjörnen i Colorado dödades 1979. Björnarnas nedgång till bara 2% av deras ursprungliga intervall berättar om den mänskliga orsakade utrotningen av stora rovdjur i Rocky Mountain-regionen. Endast 700-900 grizzlybjörnar kan leva i dag i det sammanhängande USA, med 300 grizzly levande i de kanadensiska Rockiesna. Under de senaste 20 åren dödades cirka 88% av alla grizzlybjörnar som studerades i norra Rocky Mountains av människor. US Fish and Wildlife Service överväger att avnotera grizzlyn i Montana, Idaho och Wyoming.

Cougars

Cougars är en av de viktigaste köttätarna i Rockies ekosystem. De föredrar att byta på muldjur, men dödar emellanåt älg, vithjort och storfår och i Alberta har älgdöd dokumenterats. Nyligen har pumor rekoloniserat många områden där de eliminerades på 1800 -talet och början av 1900 -talet och har ökat kraftigt i antal. De högsta tätheten av pumor finns i foten och bergsområdena, som är mer varierade och rika än subalpina eller alpina miljöer.

Grå vargar

Vargar var en gång vanliga i hela Rocky Mountains. De sköts, förgiftades och fastnade i lokal utrotning av tidiga nybyggare och federala agenter. Den sista gråvargen i Colorado dödades 1940, och vargen listades först som en hotad art 1967. Vargar från sydöstra British Columbia rekoloniserade nordvästra Montana 1986; 1994 hade befolkningen vuxit till 7 förpackningar och cirka 70-75 vargar. Vargar från Glacier National Park har spridits naturligt så långt bort som nordöstra Idaho och strax söder om Yellowstone National Park. En varg sköts nära Yellowstone National Park 1992. Från januari till mars 1995 introducerades 15 vuxna vargar från 7 olika flockar i Kanada i centrala Idaho vildmarksområden. Flera par har fött upp och producerat de första kullarna av vargvalpar födda i Idaho på mer än 50 år. Fjorton vargar (tre familjegrupper) släpptes i Yellowstone National Park i slutet av mars 1995. Totalt släpptes 66 vargar till de två områdena på detta sätt i januari 1995 och januari 1996. Flera vargar från norra Rockies har spridit sig till Södra Rockies men har misslyckats med att etablera en befolkning där. De flesta har dödats.

2013 uppskattningar av vargpopulationer i de två återhämtningszonerna återspeglar den framgång arten har haft i båda områdena:

• Greater Yellowstone -område: 460
• Centrala Idaho: 684

Dessa siffror, tillsammans med det uppskattade antalet vargar i nordvästra Montana (500), sätter det totala antalet vargar i det nordliga USA Rocky Mountain -återhämtningsområdet på över 1500 individer. Detta inkluderar cirka 134 förpackningar (två eller flera vargar som reser tillsammans) och 71 häckande par (hane och hona som framgångsrikt föder upp en kull på minst två fram till 31 december). Återhämtningsmålet för området var totalt 30 häckande par, och detta antal har överträffats under en tid. Dessutom finns det minst 120 gråvargar i de kanadensiska klipporna.

Den återställande av den grå vargen till Yellowstone National Park åter inte bara en viktig faktor i ekosystemet (vargen) och process (predation av vargar) för att få parken i bättre ekologisk balans, men det är också ekonomiskt sund. Efter att ha vägt kostnaderna (inklusive fullständig ersättning till gårdsbrukare för förlust av boskap) och fördelar (ökade intäkter från jakt och turism) uppskattade ekonomer (innan den faktiska restaureringen skedde) en nettoavkastning på 18 miljoner dollar under det första året efter att vargarna var tillbaka, och cirka 110 miljoner dollar på 20 år. Fler turister förväntas besöka området Yellowstone National Park och stanna längre i hopp om att höra eller se vargar i naturen. Kompensationsbetalningar till ranchers för förlust av nötkreatur och får till vargar var i genomsnitt cirka 1 800 dollar per år i nordvästra Montana.

Vesslar

Många typer av vesslor bor på ängarna, skogarna och topparna i Rocky Mountains. Typer av vesslor här inkluderar:

• Wolverine ( Gulo gulo )
• Amerikansk grävling ( Taxidea taxus )
• Northern river otter ( Lontra canadensis )
• Amerikansk mår ( Martes americana )
• Fisher ( Martes pennanti )
• Långsvans ( Neogale frenata )
• Amerikansk mink ( Neogale vison )
• Svartfotig iller ( Mustela nigripes )
• Kortsvansad vessla eller hermelin ( Mustela richardsonii )

Vesslor är några av de viktigaste rovdjuren för ekorrar, möss och sorkar, även om järvar kan ta ner ett djur lika stort som en karibou och flodoutternas primära föda är fisk. Flera arter, däribland floduttern, svartfota iller och järv, har minskat över mycket av sitt utbud på grund av förlust av livsmiljöer , förgiftning och fångst, samt minskning av bytesdjur. Det finns nu bara cirka 300 svartfotade illrar i naturen. De klassas som kritiskt hotade.

Cervidae

Medlemmar av hjortfamiljen ( Cervidae ) är relativt vanliga i Rocky Mountains, och inkluderar nordamerikansk älg , muldyr , hjort , skogskaribou och älg .

Befolkningstrender hos nordamerikansk älg och rådjur (muldjur och hjortar i kombination) kan vara på väg i motsatta riktningar. Antalet älgar har ökat stadigt i Colorado och Wyoming, medan överflödet av rådjur visar tecken på nedgång. Älg på USA: s skogstjänstmarker i Rocky Mountains ökade från 268 000 1965 till 372 000 1984. På samma sätt ökade antalet älg på Bureau of Land Management -land från 35 000 1966 till 114 000 1985. Samtidigt ökade antalet rådjur på USA Forest Service -markerna minskade från 1.742.000 1965 till 1.197.000 1984. Hjortpopulationer minskade också på Bureau of Land Management -marker. På vissa områden under de senaste 20 åren har älgmängden ökat med cirka 40%, medan rådjur har minskat med cirka 30%. Möjliga orsaker till ökningen av älgbestånden inkluderar milda vintrar, utsträckning till lågland och högland, ökad anpassningsförmåga till mänskligt modifierade landskap och brist på predation trots ökad jakt. Orsakerna till hjortbeståndets minskningar är fortfarande okända men kan innefatta överdriven skörd på 1970 -talet och överlappning av livsmiljöer med älg, vilket förstärker konkurrensen om liknande resurser. Observera dock att hjortbeståndet i resten av USA har ökat femtio gånger mellan 1900 och 2005, eftersom jakten har varit begränsad och öppet utrymme har bevarats.

Woodland caribou hittades historiskt i de flesta av de norra Rocky Mountains, möjligen sträcker sig så långt söderut som Wyoming. De har minskat dramatiskt under större delen av sitt sortiment och har nästan eliminerats i USA. För närvarande finns populationer i de kanadensiska Rockies, Selkirks och flera andra områden. Den främsta orsaken till deras nedgång är avverkning av gammelskogar. British Columbia försöker vända sin nedgång genom att avskaffa provinsens rikliga vargar.

Älgpopulationer har ökat 50% sedan 1980 i Wyoming och har ökat snabbt sedan återintroduktionen i Colorado började 1978 och 1979. Colorado har för närvarande en blomstrande befolkning på cirka 2 500 älgar. I Yellowstone National Park har älgar dock minskat från 1 000 djur på 1970 -talet till 200 år 1996.

Gaffelantilop

Många områden i Rocky Mountains, i synnerhet Yellowstone och Grand Teton nationalparker, har betydande populationer av pronghorn. Många av dessa migrerar. Grand Tetons befolkning migrerar hela vägen från Green River Basin varje år, genom många utvecklade områden. Ansträngningar har gjorts för att bevara dess migrationsväg.

Tjockhornsfår

Bestånden av bighorn får är endast cirka 2% till 8% av deras storlek vid tidpunkten för europeisk bosättning. Orsakerna till den snabba nedgången från 1870 till 1950 inkluderade oreglerad skörd, överdriven bete av boskap på åkermarker och sjukdomar som överförs av tamfår . Under de senaste åren har mer än 115 translokationer gjorts för att återställa bighornfår till Rocky Mountains och till många nationalparker. Endast 39% av de 115 bighorn -translokationerna kvarstår i 6 stater i Rocky Mountain. Befolkningar med 100 eller fler får förekommer nu i 10 nationalparkenheter, populationer med 100-200 får på 5 enheter och bestånd med mer än 500 får på 5 enheter. Populationer på färre än 100 djur finns i 5 andra parkenheter.

Bison

På 1800 -talet utrotades amerikansk bison i hela sitt sortiment för att ge plats åt boskap och driva indianer från landskapet, som var mycket beroende av bison. En av de få överlevande genetiskt rena populationerna var i Yellowstones Pelican Valley . Den amerikanska armén skyddade bisonen tills National Park Service etablerades. Det finns för närvarande mellan 4 000 och 5 000 bison i parken. Det finns också besättningar i Grand Teton National Park, längs Colorado's Front Range, i San Luis Valley och på Montanas Bison Range . Flockar etableras nära Glacier National Park och i Albertas Banff National Park. Bison är en keystone -art eftersom deras betes- och vallmönster skapar mer olika gräsmarker och ängar.

Bäver

Bäver spelade en gång en viktig roll för att forma vegetationsmönster i flod- och ängsamhällen i Rocky Mountains. Studier av bäverpopulationer i ett litet område i Yellowstone National Park ( Tower Junction -området) i början av 1920 -talet rapporterade 232 bäver och omfattande bäverdammar. Upprepade undersökningar i samma område i början av 1950 -talet och 1986 avslöjade inga bäver eller dammar. Beavers behöver aspar eller höga pilar för mat och byggmaterial - resurser som görs knappa av brist på både bränder och översvämningar och av växtätande av älg, älg och husdjur. Bäversdammar är kända för att bibehålla fisk- och ryggradslösa populationer och för att skapa och underhålla flodområden som är kritiska för vilda djur, men bävern är praktiskt taget frånvarande i många områden. År 2015 hade Yellowstone uppskattningsvis 100 kolonier. Orsakerna till deras ökning inkluderar vargens predation av älgar, vilket gjorde att aspar och pilar kunde växa längre.

Ekorrar

Många typer av ekorr bor i skogarna i Rocky Mountains, inklusive flera arter av jordekorrar som Uinta jordekorre och minst jordekorre . Övervintringsmängden för överlevande jordekorre är mindre än en tredjedel. Trädekorrar inkluderar röd ekorre (även känd som tallekorre) och Aberts ekorre , som bara finns i ponderosa tallskogar. Det finns också flera typer av markekorrar, till exempel Wyoming markekorre och den gyllene mantlade markekorren . Ekorrar är viktiga för skogen eftersom de hjälper till att sprida frön från många växter. De är också en viktig matkälla för rovdjur som martens, vesslor och hökar.

Referenser

Vidare läsning