Christopher Whelen - Christopher Whelen
Christopher Whelen (17 april 1927 - 18 september 1993) var en engelsk kompositör, dirigent och dramatiker, mest känd för sina radio- och tv -operor . Eftersom mycket av hans verk skrevs för specifika teateruppsättningar på 1950 -talet, eller direkt för sändning på 1960 -talet, överlever lite av det idag.
Liv
Whelen föddes i London och döptes på St Martin-in-the-Fields . Han köptes upp av sin mamma Winifred, en violinist, med hjälp av sin gudmor Mary Gotch, också hon musiker. Han blev korist vid New College, Oxford , gick på Worksop College (studerade piano och cello) och sedan på Birmingham and Midland School of Music (nu Royal Birmingham Conservatoire ) mellan 1944 och 1946 för klarinett och komposition. Efter två år med RAF för sin nationella tjänst Whelen säkrade att genomföra lektioner med den österrikiska emigranten Rudolf Schwarz . blir assisterande dirigent vid Bournemouth Municipal Orchestra under Schwarz.
Redan intresserad av keltisk kultur (särskilt Yeats ) blev musiken från Arnold Bax ett centralt inflytande för Whelen efter att ha hört en föreställning av Tintagel . En korrespondens började 1947, vilket ledde till en nära vänskap fram till Bax död 1953. Runt 40 av breven har publicerats. År 1951 dirigerade Whelen Bax sjätte symfoni i Bournemouth. Bax skrev: "Jag tycker fortfarande om din prestation av nr 6 och vill ha en repris". Genom Bax träffade Whelen också pianisten Harriet Cohen , som blev supporter. Han tilldelades Elizabeth Sprague Coolidge -medaljen för dirigering 1955.
Från 1951 blev Whelen dock musikalisk chef på Old Vic Theatre i London och de flesta av hans ledande åtaganden släpptes. Medan han (och från 1955 också på andra teatrar) producerade han mycket tillfällig musik för Shakespeare och andra produktioner. Han komponerade musiken till John Osborne 's World of Paul Slickey (1959). Detta var Osbornes enda försök att skriva en musikal. Men efter de stora framgångarna med hans tidigare pjäser Look Back in Anger and The Entertainer skulle pjäsen bli "en av de mest spektakulära katastroferna i engelsk teater".
Trots detta bakslag ledde teaterarbetet till en rad uppdrag för Whelen av BBC för ofta experimentella tv- och radiospår från 1960- till 1980 -talet, inklusive operor skrivna för tv samt svårt att klassificera musikdrama som Whelen vanligtvis skrev för både orden och musiken, som smälter ihop musik och handling.
Whelen träffade sin livslånga partner Dennis Andrews 1948 i Bournemouth De bodde tillsammans i många år i Cumnor , Oxfordshire före Whelens död 1993. Christopher Whelen -priset för innovation inom musik i film och teater inrättades i hans namn. Bland vinnarna ingår Paddy Cunneen, Jonathan Dove , Andy Price och Mick Sands.
musik
Whelen var främst musikdramatiker och hans mest framgångsrika verk är serien med radio- och tv -musikteaterverk som beställts av BBC från 1960 -talet. Hans första operaproduktion, som sändes den 6 augusti 1961, var The Beggar's Opera , för vilken han bidrog med nya arrangemang av de traditionella balladerna. Den ursprungliga radiooperan The Cancelling Dark , med text av poeten Vernon Scannell , följde den 5 december 1965. Handlingen växlar mellan ett kraschat flygplan i den afrikanska djungeln nära Benguela och radiokontrollrummet på Kakonda Airfield. Jeremy Rundall i The Sunday Times sa att den "har en Ancient Mariner-ish ring, och bör höras igen".
Den specifikt beställda tv -opera Some Place of Darkness använde ett originallibretto av den erfarna tv -författaren John Hopkins . BBC insisterade på realism, och resultatet var "ett dystert inhemskt drama utspelat i nuet, det exemplifierade allt som TV -reklamen för". Whelen var mindre än entusiastisk. Biten, sade han "var resultatet av en BBC -förordning - skarp och tydlig -" samtida handling och modern klänning ". Orden smackade som en fuktig trasa på operabordet."
År 1969 för Incident at Owl Creek hade Whelen avstått från en librettist och anpassade källmaterialet (baserat på novellen av Ambrose Bierce ) själv. Detta ledde till att han skrev en text baserad på en originalidé för The Findings (1972), om utgrävningen av en etruskisk grav. Genom att skapa sin egen handling och karaktärer presenterade genom sina egna ord och musik försökte Whelen skapa en mer personlig form av "total musikteater". Christopher Palmer identifierade The Findings and Incident at Owl Creek som "enastående". Musikdramat The Restorer , producerat och regisserat av Martin Esslin , är ett exempel på Whelens experiment med den nära kombinationen av ord och musik. Det gäller en bild på ett nederländskt museum och dess inflytande på besökare, med ekon av Oscar Wilde och Walter de la Mare .
En annan del av Whelens verk var i film. Han komponerade poängen för The Valiant (1962), The Face of Fu Manchu (1965) och Coast of Skeletons (1965). Det fanns också en balett, Cul de Sac , koreograferad av Norman Morrice och iscensatt av Ballet Rambert den 13 juli 1964 på Sadlers Wells .
Arbetar
TV- och radiooperor
- The Cancelling Dark , radioopera , libretto av Vernon Scannell (1964)
- Some Place of Darkness , tv -opera, libretto av John Hopkins (1967)
- Incident at Owl Creek , radioopera, libretto Whelen efter Ambrose Bierce (1969)
- The Findings , radioopera, libretto Whelen (1972)
Radiodrama, ord och musik av Whelen
- The Restorer (1976)
- Bridges , en pjäs med musik skriven för stereo (1976)
- Till kontoret och tillbaka , anteckningar mot ett porträtt av Wallace Stevens (1978)
- Cumulus , en väderfantasi (1980)
- Jigsaw Must Fit , 'musikdramatiskt' verk (1983)
- Ed e Subito Sera , ett porträtt av Salvatore Quasimodo (1984)
- Broad Daylight , en kärlekshistoria i ord och musik (1986)
Musikaliska komedier
- Skola (1957) (anpassad från TW Robertson )
- Där London (1962)
Vald tillfällig musik för teater, radio och tv
- Mord i katedralen av TS Eliot (1953, Old Vic Company, inspelning tillgänglig)
- Romeo and Juliet av William Shakespeare (produktion från 1955, Old Vic Company, inspelning tillgänglig)
- The Lord of the Flies av William Golding , dramatiserad av Archie Campbell (1955)
- The Green Pastures av Marc Connelly (1956), tillfällig musik och musikalisk regi. De andliga ordnades och leddes av Avril Coleridge-Taylor .
- Pincher Martin av William Golding, dramatiserad av Archie Campbell (1958)
- Campion (1959 BBC Television mystery series)
- An Age of Kings: Pageant of English History , cycle of Shakespeare history plays (från 1960)
- The Changeling av Thomas Middleton (1960)
- The King Must Die av Mary Renault (1963)
- A Christmas Carol av Charles Dickens (1965)
- The Bull From the Sea av Mary Renault (1965)
- Talking to a Stranger , BBC Two tv -trilogi av John Hopkins (1967)
- The Old Glory , trilogi av Robert Lowell (1969)
- Vivat Rex , en dramatisk krönika om den engelska kronan i 26 avsnitt, berättad av Richard Burton (1977) (BBC -inspelning tillgänglig)
Skrifter
- Cuchulan Among the Guns: Sir Arnold Bax's Letters to Christopher Whelen, tillsammans med Sista skrifter och sändningar om Bax och hans musik , redigerad av Dennis Andrews (2000).
- 'Tankar om tv -opera', i kompositör 24 (1967), s 17
- The Composer as Dramatist , BBC Radio 3 talk, sändes 16 juli 1972
Vidare läsning
- As the Case Requires (en minneshyllning till Christopher Whelen), Libanus Press, Marlborough, 1994, 110 exemplar tryckta