Slaget vid Colenso - Battle of Colenso

Slaget vid Colenso
Del av det andra boerkriget
Slagfältet i Colenso 1: General Louis Bothas kommandon 2: Boksburg Commando 3: Byn Colenso 4: Krugersdorp Commando 5: Wakkerstroom Commando 6: Ermelo Commando 7: Swazilands polis 8: Ermelo Commando 9: British Camp, Chievely 10: Tugela River
Datum 15 december 1899 ( 1899-12-15 ) Plats Colenso , Sydafrika Resultat Boerseger
Krigförande
Storbritannien
Befälhavare och ledare
Redvers Buller	Louis Botha
Styrka
	4500
Förluster och förluster

Den Slaget vid Colenso var den tredje och sista striden utkämpades under Black Week i andra boerkriget . Den utkämpades mellan brittiska och boeres styrkor från den oberoende Sydafrikanska republiken och Orange Free State i och runt Colenso , Natal, Sydafrika den 15 december 1899.

Otillräcklig förberedelse, brist på spaning och oinspirerat ledarskap ledde till ett brittiskt nederlag.

Bakgrund

Kort före krigets utbrott skickades general Sir Redvers Buller till Sydafrika i spetsen för en armékår och utsågs till överbefälhavare för alla brittiska styrkor i Sydafrika. Vid ankomsten fann han brittiska garnisoner belägrade på vida åtskilda fronter, med begränsad kommunikation mellan fronterna. Efter att ha avskilda styrkor under generalerna Lord Methuen och Gatacre till västra och centrala fronterna tog Buller kommandot över sin största avdelning och föreslog att leda den till befrielse från en belägrad brittisk styrka i Ladysmith , i Natal .

På denna front hade boarna genomfört några räder och spaningar in i den södra delen av provinsen, men inför en stor brittisk armé hade de gått i pension norr om Tugela -floden vid Colenso och grävt in där och blockerat vägen och järnvägen linje till Ladysmith. Buller tänkte ursprungligen göra en flankmarsch för att korsa Tugela vid Potgieters Drift 80 kilometer uppströms Colenso. När Buller fick höra att Gatacre och Methuen hade besegrats vid striderna vid Stormberg och Magersfontein , ansåg han att han behövde avlasta Ladysmith så snart som möjligt och återuppta det övergripande kommandot över styrkorna i Sydafrika, och var orolig för att han skulle flytta till Potgieters. av telegrafkommunikation med resten av Sydafrika. Han saknade också vagnar och dragdjur och fruktade att ett nederlag vid Potgieters Drift skulle lämna hans styrka isolerad och instängd. Han bestämde sig för att göra ett frontalangrepp på Colenso efter två dagars artilleribombardemang, som började den 13 december.

Boer planer

Piet Joubert , generalkommandant i Transvaal, hade varit arbetsoförmögen efter att ha fallit från sin häst. Som ett resultat tog Louis Botha sedan kommandot över boarna på denna front. Den grundläggande Boer -stridenheten var kommandot, nominellt bestående av alla tillgängliga stridsmän från ett distrikt, ledd av en vald kommandant och administrerad av en Feldcornet . Botha hade nio sådana kommandon och Swazilandpolisen tillgängliga. Han utplacerade sin huvudsakliga styrka norr om floden och täckte driven (vadarna). Hans plan var att öppna eld när britterna skulle korsa eller korsa floden, filma in sin högra flank och bak med en kraft utplacerad på en kulle som kallas Hlangwane söder om floden, och attackera deras vänster med en annan kraft som skulle korsa floden flera mil uppströms.

Den förberedande brittiska artilleribranden missade de kamouflerade boergravarna, men försvararna i Hlangwane övergav sina positioner och drog sig tillbaka över floden. Efter att uppmaningar anlände via telegram från president Paul Kruger i Sydafrikanska republiken, upptog avdelningar som valts genom att dra lott igen Hlangwane dagen innan Buller attackerade.

Botha placerade ut kommandon i Middelburg och Johannesburg , med en kontingent från Orange Free State , vid Robinson's Drift, 13 kilometer (8 mi) uppströms från Colenso; den Ermelo kommando på Bridle Drift 5 kilometer (3 mi) uppströms från Colenso; den Zoutpansberg kommando och Swaziland polisen på Punt Drift vid slutet av en slinga i floden öster om Bridle Drift, den Heidelberg , Vryheid och Krugersdorp kommandon i ett intervall av lågt kopje s och flodstrand på Colenso själv, och den Wakkerstroom och Standerton kommandon på Hlangwane.

Brittiska planer

Buller var handikappad av brist på kompetenta stabsofficerare, eftersom de flesta av dem hade spridits från hans kår, liksom själva kåren, till de olika avlägsna fronterna i hela Sydafrika. Han saknade också information om områdets geografi och innehade endast en gles detaljerad ritningskarta baserad på järnvägs- och gårdsundersökningar och en grov skisskarta gjord av en artilleriofficer.

Bullers försök att korsa Tugela -floden

Den brittiska styrkan i Natal hade grupperats under generalmajor Francis Clerys 2 : a division , och Buller tillät Clery att planera attacken. Den femte (irländska) brigaden , skulle korsa vid Bridle Drift. Brigaden bestod av 1st Royal Inniskilling Fusiliers , 1st Connaught Rangers , 2nd Royal Dublin Fusiliers och 1st Border Regiment , och leddes av den självsäkra generalmajoren Arthur Fitzroy Hart . Under tiden skulle den andra brigaden under generalmajor Henry JT Hildyard ockupera byn själv (där det fanns ytterligare ett vad och två broar över Tugela, även om en bro redan hade rivits). Hildards brigad bestod av 2: a Devonshire -regementet , 2: a drottningens kungliga regemente (West Surrey) , 2: a West Yorkshire -regementet och 2: a östra Surrey -regementet . Dess attack skulle stödjas av artilleri (14: e och 66: e fältbatterierna i Royal Artillery och ett batteri med sex marina 12-pundspistoler) under överste CJ Long.

Ett regemente av vanligt kavalleri, de första kungliga dragonerna , under överste JF Burn-Murdoch, skyddade vänsterflanken. På höger flank avsåg Buller att en brigad av kolonial lätt häst och infanterat infanteri under Lord Dundonald skulle fånga Hlangwane. (Även om Buller insåg att Hlangwane var en svår position att angripa, förutsåg han att när Hart's och Hildyards trupper hade etablerat brohuvud på Tugelas norra strand, skulle boarna överge kullen av rädsla för att bli isolerade.) Dundonalds brigad bestod av Bethunes Mounted Infantry (tre kompanier), Thorneycroft's Mounted Infantry (tre kompanier), South African Light Horse (tre skvadroner) och ett sammansatt regemente bestående av en skvadron av Imperial Light Horse , en skvadron av Natal Carbineers och två kompanier av monterat infanteri fristående från brittiska infanterienheter.

Ytterligare två infanteribrigader var i reserv: de var den fjärde (lätta) brigaden under generalmajor Neville Lyttelton (bestående av 2: a Cameronians (Scottish Rifles) , 1st Rifle Brigade (Prince Consort's Own) , 3rd King's Royal Rifle Corps och 1st Durham Light Infanteri ). Den andra formation var den 6: e (Fusilier) brigaden under generalmajor Geoffrey Barton (med 2: a Royal Fusiliers , 2: a Scots Fusiliers , 1: a Royal Welch Fusiliers och 2: a Royal Irish Fusiliers under kommando).

Snabbskjutande 4,7 tums pistol i aktion vid Colenso

Buller hade också ytterligare tre batterier av fältartilleri (7: e, 63: e och 64: e), och ytterligare ett batteri med åtta marina 12-pundervapen och två 4,7-tums marinpistoler för att stödja de flankerande monterade trupperna eller i reserv.

Slåss

Tidigt på morgonen den 15 december gav Hart sina män en halvtimmes paradborrning och ledde dem sedan i nära kolumn mot tränsdriven. Men hans lokalt rekryterade guide, som talade ingen engelska, ledde brigaden mot fel Ford, Punt Drift i slutet av en slinga i floden vid 28 ° 43'57 "S 29 ° 47'16" E / 28,73250 ° S 29,78778 ° Ö / -28,73250; 29.78778 . (Slingan kan tydligt ses till höger om fotografiet i början av artikeln.) Botha hade beordrat sina män att hålla sin eld tills britterna försökte korsa floden, men Harts brigad fastnade i flodens slinga , var för bra mål att missa. Boarna öppnade eld; Harts brigad led över 500 skadade innan de kunde friges. Bataljonerna försökte upprepade gånger sträcka sig till vänster och lokalisera Bridle Drift. Vid varje tillfälle återkallade Hart dem och skickade tillbaka dem till slingan.

Under tiden som Hildyard rörde sig mot Colenso smedde de två batterierna med fältpistoler under överste Charles James Long framför honom och placerade ut i den öppna brunnen inom gevärsintervallet för de närmaste Boers. Återigen var detta ett alltför frestande mål, och boarna öppnade eld. De brittiska skyttarna kämpade vidare, trots att de led stora skador, men ammunition kunde inte föras till dem och de blev så småningom tvungna att ta skydd i en donga (torrströmsäng) bakom vapnen. De tjurritade marinpistolen hade inte kunnat hänga med i fältstyckena, men kunde komma till handling 1500 meter från Boer-skyttegravarna.

"Rädda vapnen vid Colenso"

Buller, som också hade hört att hans lätta häst var fastklämd vid foten av Hlangwane och oförmögen att avancera, hävdade kommandot och tog direkt kontroll över striden från Clery. Buller bestämde sig för att avbryta striden vid denna tidpunkt, även om Hildards män, som avancerade i öppen ordning, just hade ockuperat Colenso. Han gick framåt (blev själv lätt skadad) och efterlyste volontärer för att återställa Longs vapen. Två lag närmade sig dem, kopplade ihop och tog bort två vapen. Ett andra försök att återställa resten av vapen misslyckades när hästar och volontärer sköts ner av Boer -geväreld.

Under eftermiddagen föll britterna tillbaka till sitt läger och lämnade tio vapen, många sårade skyttar och några av Hildards män bakom för att fångas under natten. Även om Buller hade begått få av sina reserver, menade han att en hel dag under en kokande sol skulle ha minskat deras moral och styrka. Lyttelton begav några av hans trupper för att hjälpa Harts brigad att dra sig tillbaka, men den försiktiga generalmajoren Barton vägrade att stödja Dundonalds eller Hildards hårt pressade trupper.

Britterna förlorade 143 dödade, 756 skadade och 220 fångade. Boerskador dödades åtta och 30 skadades.

Verkningarna

Trots att Buller ersattes som överbefälhavare i Sydafrika av Lord Roberts, förblev Buller under kommando i Natal trots Freddy Roberts död. Brigaderna spreds till nya divisionskommandon, och 2: a divisionen reducerades till två brigader. Under nästa månad gjorde Buller sin ursprungliga planerade flankmarsch till Potgieters Drift, men detta slutade med det katastrofala slaget vid Spion Kop . Så småningom återvände han till Colenso och tvingade sig över Tugela genom mödosamt att flankera och fånga Hlangwane, som dominerade Boer vänstern. Trots det var ytterligare tio dagars strider nödvändiga, men så småningom bröts Bothas styrkor och tvingades dra sig tillbaka, tillfälligt demoraliserade. Ladysmith avlöstes den 28 februari 1900.

Efter slaget vid Colenso belönades fyra soldater med Victoria Cross , den högsta utsmyckningen för galanteri som kan tilldelas brittiska (och samväldet) styrkor. Alla korsade ett exponerat område med intensiv böreeld och räddade två av de tolv kanonerna i 14: e och 66: e batteriet när deras besättningar hade blivit offer eller fördrivits från sina vapen. De var kapten Walter Norris Congreve , kapten Harry Norton Schofield , korporal George Edward sjuksköterska och löjtnant Frederick Roberts (fältmarskalken Lord Roberts enda son ), som dog av sina sår två dagar senare.

Referenser

Citat

Källor

externa länkar

Media relaterade till Battle of Colenso på Wikimedia Commons

• Berättelsen om Bugler John Francis Dunne

Koordinater : 28 ° 44′3 ″ S 29 ° 49′21 ″ E / 28,73417 ° S 29,82250 ° E / -28,73417; 29.82250 ( Slaget vid Colenso )