Georgiska demonstrationer 1978 -1978 Georgian demonstrations
Den 14 april 1978 ägde demonstrationer rum i Tbilisi , huvudstad i den georgiska SSR , som svar på ett försök från den sovjetiska regeringen att ändra den konstitutionella statusen för språken i Georgien. Efter att en ny sovjetisk konstitution antagits i oktober 1977, övervägde den högsta sovjeten i den georgiska SSR ett utkast till konstitution där, i motsats till konstitutionen från 1936, georgiska inte längre förklarades vara det enda statsspråket . En serie protestaktioner inomhus och utomhus följde och antydde med nästan säkerhet att det skulle bli en sammandrabbning mellan flera tusen demonstranter och den sovjetiska regeringen, men det georgiska kommunistpartiets chef Eduard Shevardnadze förhandlade med de centrala myndigheterna i Moskva och lyckades få tillstånd att behålla det georgiska språkets tidigare status.
Denna högst ovanliga eftergift till ett öppet uttryck för motstånd mot Sovjetunionens statspolitik dämpade folkets ilska i Tbilisi, men utlöste spänningar i den abchasiska ASSR ( Abchazien ), en autonom republik i nordvästra Georgien, där abkhaziska kommunistiska tjänstemän protesterade mot vad de såg. som en kapitulation för georgisk nationalism och krävde att deras autonomi skulle överföras från Georgien till den ryska SFSR . Begäran avslogs men ett antal politiska, kulturella och ekonomiska eftergifter gjordes. Sedan 1990 har den 14 april firats i Georgien som det georgiska språkets dag.
Bakgrund
I slutet av 1970-talet återuppstod en georgisk nationell rörelse som krävde ett återupplivande av den georgiska nationella kulturen och, i sin mest radikala form, inte såg någon kompromiss mot Georgiens slutgiltiga självständighet från Sovjetunionen, ett sällsynt exempel på oberoende dissidentrörelser i unionen vid den tiden. Även om georgisk oppositionsintelligentsia predikade undvikande av konflikter med icke-georgiska minoriteter, eftersom en sådan konflikt skulle hämma vägen till självständighet, och knöt band med den tidens ryska dissidenter, inklusive Andrej Sacharov, hade rörelsen en stark anti-rysk betoning och oroad vissa minoriteter, särskilt i Abchazien, där det fanns en kvardröjande etnisk oenighet mellan georgiska och abchasiska samhällen. I början av 1977 lyckades den sovjetiska kommittén för statlig säkerhet ( KGB ) undertrycka de flesta ryska oliktänkande grupper och flyttade till Georgien, och de oförsonliga georgiska oppositionsledarna, Merab Kostava och Zviad Gamsakhurdia , arresterades i april. Sådana åtgärder misslyckades med att stävja rörelsen. Nya inflytelserika unga dissidenter som Tamar Chkheidze, Avtandil Imnadze, senare Giorgi Chanturia och Irakli Tsereteli, dök upp till stöd för de fängslade ledarna, och flera underjordiska publikationer ( samizdat ) grundades. Under denna period fick Georgien ställningen som republiken med den högsta nivån av högre utbildning per capita i Sovjetunionen, och det ökande antalet studenter, särskilt ungdomar på landsbygden med högre utbildning och med liten koppling till kommunistpartiet och Nomenklatura , bildades en grund för antisovjetiska känslor.
Språkets status
De tre transkaukasiska republikerna – Georgia, Armenian SSR och Azerbajdzjan SSR – var de enda unionens republiker där språket för en " titelnationalitet ", i detta fall georgiska, åtnjöt status som enda statsspråk . När frågan om att anta nya konstitutioner i republikerna, baserad på 1977 års sovjetiska konstitution, kom upp i början av 1978, gjordes ett försök av de sovjetiska myndigheterna att ta bort anomalien i de tre transkaukasiska republikerna, och ersätta den med en klausul som gav en lika officiell status för det ryska språket . Flytten var mycket impopulär, men i Georgien var språkfrågan särskilt känslig och ett negativt ramaskri var ganska förutsägbart eftersom ett förslag om att hålla vissa kurser vid de lokala lärosätena på ryska två år tidigare, i april 1976, hade framkallat en offentlig upprördhet. Medan situationen i Azerbajdzjan förblev lugn fortskred händelserna på ett oväntat dramatiskt sätt i Georgien och i mindre utsträckning Armenien .
Protester
Demonstrationer bröt ut i hela Georgien och nådde sin klimax i Tbilisi den 14 april 1978, dagen då den högsta sovjeten i den georgiska SSR sammanträdde för att ratificera den nya lagstiftningen. Uppskattningsvis 20 000, främst universitetsstudenter, gick ut på gatorna. Flera intellektuella, inklusive den vördade 80-åriga lingvisten Akaki Shanidze , kampanjade mot att reformera artikel 75 (som tar upp den officiella statusen för georgier), och flygblad som uppmanade till rikstäckande motstånd dök upp på gatorna. Demonstranterna marscherade till regeringens hus i centrala Tbilisi. De sovjetiska poliserna ( militsiya ) lyckades delvis blockera marschen, men omkring 5 000 människor lyckades ändå nå regeringsbyggnaden som snabbt omringades av den sovjetiska armén. Resten av demonstranterna samlades i och runt Tbilisi State University . När situationen hotade att bli farlig och rykten kom om att sovjetiska trupper förberedde sig för aktion, talade Eduard Shevardnadze , förste sekreterare för det georgiska kommunistpartiets centralkommitté, till demonstranterna och påminde dem om studentdemonstranter som sköts av den sovjetiska armén i Tbilisi den 9 mars 1956. Även om han blev utbuad när han första gången försökte tala till folkmassan, var Shevardnadze snabb att reagera. Han kontaktade omedelbart Moskva och bad om tillstånd att lämna artikel 75 oförändrad. Medan det chockade Kreml övervägde frågan, kom Shevardnadze ut och talade med demonstranterna, förklarade situationen och lovade sina sympatier för deras sak. Slutligen beslutade regeringen – som gav efter för folktrycket – att inte ändra den omtvistade klausulen. Demonstranterna började gradvis dra sig tillbaka först efter att Shevardnadze meddelat det slutliga beslutet och läst upp artikeln som bekräftar georgiskans status som det georgiska SSR:s statsspråk.
Verkningarna
Efter denna oöverträffade eftergift till den allmänna opinionen övergav sovjetiska myndigheter, oroade över massaktionerna i Georgien, liknande ändringar av författningarna i Armenien och Azerbajdzjan och förklarade armeniska och azerbajdzjanska statsspråk på republikansk nivå, utan att vänta på liknande manifestationer i någon av republikerna.
Språkfrågan i de transkaukasiska republikerna avslöjade känsligheten hos det nationella problemet i regionen. Uppsvinget av den nationella rörelsen i egentliga Georgien ledde till spänningar även mellan minoriteter, i synnerhet med abkhazerna, som tolkade eftergiften från de sovjetiska myndigheterna som en reträtt inför den georgiska nationalismen och såg detta som en möjlighet att skilja sig från Georgien . I maj 1978 samlades flera tusen abkhaziska nationalister i byn Lykhny för att stödja 130 abchasiska kommunister, som hade undertecknat brevet till Moskva och krävde att den abchasiska ASSR skulle tillåtas överföras från Georgien till den ryska SFSR. Kreml sände IV Kapitonov, sekreterare för kommunistpartiets centralkommitté , till Sukhumi och installerade en ny partiledare, Boris Adleiba , i Abchazien. Kapitonov förklarade att utbrytning var otillåten, men regeringen erkände allvaret i Abkhaz-problemet genom att dekretera en kostsam plan "för utvecklingen av ekonomin och kulturen i den abkhaziska ASSR". Ytterligare 500 miljoner rubel anslogs under sju år för ekonomiska investeringar såsom ett vägbyggnadsprogram för infrastrukturfattiga Abchazien, och kulturella fördelar såsom skapandet av ett Abkhaziskt statligt universitet (med abkhaziska, georgiska och ryska sektorer), en State Folk Dance Ensemble i Sukhumi och tv-sändningar på abchasiska språk. Dessutom fastställdes etniska kvoter för vissa byråkratiska poster, vilket gav abkhazerna en grad av politisk makt som inte stod i proportion till deras minoritetsstatus i den autonoma republiken.
Både det georgiska språket och abchasiska frågor stod högt på agendan under de följande åren. Georgier bosatta i Abchazien protesterade mot diskriminering mot dem i händerna på den abkhaziska kommunistpartiets elit och krävde lika tillgång till de autonoma strukturerna. Flera georgiska intellektuella vädjade till Shevardnadze och den sovjetiske ledaren Leonid Brezhnev för att ta itu med situationen. Under 1981 ägde åtminstone fem massdemonstrationer rum i Georgien där abkhazfrågan åter togs upp tillsammans med bredare frågor kopplade till försvaret av georgiskt språk, historia och kultur. Demonstranterna krävde också att Avtandil Imnadze skulle släppas, den enda person som greps i samband med händelserna den 14 april 1978 för att ha filmat studentdemonstrationerna i Tbilisi. Även om Shevardnadze lyckades följa den folkliga opinionen utan att bli straffad eller tillrättavisad av centern, förmodligen på grund av framgången med sin ekonomiska politik i Georgien, försökte han ändå neutralisera dissidentrörelsen för att behålla sitt rykte som en framgångsrik och lojal kommunistledare . Under ökande press från myndigheterna drabbades den nationella rörelsen av ett bakslag i april 1979, när den framstående georgiske dissidenten, Zviad Gamsakhurdia, benådades efter att ha ångrat sina åsikter och erkänt sina "bedömningsfel" i rikstäckande tv. Eftersom Gamsakhurdias nära medarbetare, Merab Kostava, vägrade att kapitulera, förblev han en obefläckad ledare för den georgiska dissidentrörelsen tills han släpptes 1987 och hans mystiska död i en bilolycka 1989. De antinationalistiska åtgärderna innefattade också avskedandet av Akaki Bakradze , en populär professor som undervisade i en kurs i georgisk litteratur vid Tbilisi universitet och var känd för sina antisovjetiska känslor. I mars 1981 protesterade över 1 000 studenter och uppnådde återställandet av Bakradze till sin position. Senare samma månad demonstrerade stora grupper av studenter och intellektuella till försvar av georgiska nationella rättigheter och överlämnade till den georgiska partiledningen ett dokument med titeln "Det georgiska folkets krav". Framställningen innehöll förslag för att skydda det georgiska språkets status, förbättra undervisningen i georgisk historia och bevarandet av georgiska historiska monument och skydda georgierna i Abchazien. Andra georgiska protester ägde rum i staden Mtskheta i oktober 1981, då 2 000 människor demonstrerade till försvar för sitt modersmål. Oroligheterna fortsatte, och 1982 protesterade intellektuella mot gripandet av meningsmotståndare på falska anklagelser.
Arv
Demonstrationerna i april 1978 betraktas av många som startpunkten för en ny fas av Georgiens nationella rörelse, som så småningom ledde landet till ett omfattande motstånd mot sovjetstyret i slutet av 1980-talet och utropandet av Georgiens självständighet den 9 april 1991. Sedan 1990, Den 14 april har firats som "det georgiska språkets dag". Även om det inte är en officiell helgdag , är det vanligtvis ett datum för att fira händelserna 1978 och sammanfatta vad som har åstadkommits av nationen under det senaste året inom undervisning och forskning.