William Calcraft - William Calcraft

fotografera
William Calcraft, c. 1870

William Calcraft (11 oktober 1800 - 13 december 1879) var en engelsk hängare från 1800-talet, en av de mest produktiva av brittiska böder. Det uppskattas under hans 45-åriga karriär att han utförde 450 avrättningar. En skomakare av handel, Calcraft rekryterades ursprungligen för att piska ungdomsbrottslingar som hölls i Newgate-fängelset . Medan han sålde köttpajer på gator runt fängelset träffade Calcraft Citys Londons hängare John Foxton .

Efter Foxtons död 1829 utsåg regeringen Calcraft till den officiella bödeln för City of London och Middlesex. Efter detta var hans bödtjänster mycket efterfrågade i hela England. Icke desto mindre ansåg vissa att Calcraft var inkompetent, särskilt för hans kontroversiella användning av den korta hängningsmetoden där de dömda långsamt kvävdes till döds.

Eftersom det med Calcrafts metoder tog de fördömda flera minuter att dö, för att påskynda döden skulle Calcraft ibland dramatiskt dra på benen eller klättra på axlarna i ett försök att bryta offrets nacke. Det har spekulerats i att Calcraft använde dessa metoder delvis för att underhålla folkmassorna, ibland med 30 000 åskådare eller mer.

Avrättningar i England var offentliga fram till 1868. Det året ändrades lagen och förordningar om avrättningar skulle äga rum privat och inne i fängelset. 1868 genomförde Calcraft de senaste offentliga och första privata avrättningarna. Bland hans avrättningar var Marie och Frederick Manning , den första mannen och hustrun som hängdes tillsammans sedan 1700.

Tidigt liv

Calcraft föddes i Baddow , nära Chelmsford , 1800. Han var skomakare i handeln men hade också arbetat som nattvakt vid Reids bryggeri i Clerkenwell , London. Medan han försökte tjäna pengar genom att sälja köttkakor på gatorna runt Newgate-fängelset gjorde han bekant med John Foxton , som var City of Londons hängare i 40 år. Det mötet ledde till att han anställdes i Newgate för att piska ungdomsbrottslingar, för vilka han fick 10 shilling per vecka.

Karriär som bödel, 1829–1874

Newgate-fängelset i mitten av 1800-talet. Mellan 1783 och 1868 ägde alla offentliga avrättningar i London rum på en tillfällig galg uppförd framför fängelset.

Foxton dog den 14 februari 1829 och Calcraft utsågs till hans efterträdare. Han svor in som officiell bödel för City of London och Middlesex den 4 april 1829, en position för vilken han fick betalt en guinea i veckan plus ytterligare en guinea för varje avrättning. Han fick också en ersättning för katter på nio svansar och björkstänger och kompletterade sin inkomst genom att sälja delar av repet som användes för att hänga sina offer, för vilka han debiterade mellan fem shilling och £ 1 per tum. Calcrafts första plikt i sin nya roll var avrättningen av Thomas Lister och George Wingfield, hängda tillsammans den 27 mars 1829, Lister för inbrott och Wingfield för rån från motorvägar . Esther Hibner, känd i pressen som "Evil Monster", var den första kvinnan som hängdes av Calcraft. Hon avrättades den 13 april 1829, efter att ha funnits skyldig att svälta ihjäl sin lärling, Frances Colppits. Hibner gick inte villigt till byggnadsställningen utan var tvungen att hållas fast i en tvångströja för att hindra henne från att attackera sina böder. När hon hängdes ropade den tittande publiken "Tre skål för Hangman!"

Calcraft var "i stor efterfrågan" som en bödel på andra håll i landet, till exempel vid Reading Gaol . Under sin mandatperiod antogs lagen om dödsstraffsändring 1868 , som krävde att alla avrättningar måste genomföras privat. Calcraft genomförde det sista offentliga avrättningen i Storbritannien den 26 maj 1868, när han hängde fenianen Michael Barrett framför Newgate-fängelset för sin del i Clerkenwell Outrage . Calcraft genomförde också den första privata avrättningen i Storbritannien enligt den nya lagen. Den arton år gamla Thomas Wells, som hade dömts för mordet på sin överordnade Edward Walshe, stationmästaren vid järnvägsstationen Dover Priory , hängdes den 13 augusti 1868 i en tidigare timmergård inne i Maidstone Gaol . Pressmedlemmar fick delta och rapporterade att Wells, som bar sin järnvägsportörsuniform, inte dog snabbt och "kämpade i slutet av repet i flera minuter". Calcrafts slutliga officiella tjänst var hängningen av James Godwin den 25 maj 1874.

I tidningen The Times rapporterade han om Calcrafts besök i Dundee för att utföra en avrättning i den staden i april 1873 att "om deras besökare hade varit en kunglig person eller en framstående statsman kunde han knappast ha behandlats med större hänsyn". De rapporterade vidare att Calcraft anlände med endast ett stycke handbagage, en mattpåse innehållande "ett nytt rep, en vit mössa och några klämremmar".

Antalet avrättningar som utfördes av Calcraft är oregistrerat, men det har uppskattats till 450, varav 35 kvinnor, vilket gör honom till en av de mest aktiva av brittiska böder. Bland hans mer kända offer var François Courvoisier , avrättad den 6 juli 1840 utanför Newgate-fängelset. Courvoisier hade varit betjänad för Lord William Russell och hade mördat sin herre efter att ha tagits ihjäl att stjäla bestick från hushållet.

Calcraft utförde en av de få få avrättningarna av en man och hustru, och den första sedan 1700, när han hängde Marie och Frederick Manning vid Horsemonger Lane Gaol den 13 november 1849. Paret hade mördat Maries rika älskare, Patrick O'Connor, i syfte att stjäla hans pengar. Calcraft tjänade också vid det senaste offentliga avrättningen av en kvinna i Storbritannien, Frances Kidder , som hängdes den 2 april 1868. Dömd för att drunkna sin styvdotter, avrättades hon inför en folkmassa på 2000, bland vilka rapporterades vara hennes man . Efter sitt fall på 0,91 m kämpade hon i "två eller tre minuter" innan den gick ut.

Metod

Klockan kvart på 8 fördes han [Mapp] in i pinioning-rummet, där fängelsens guvernör formellt överlämnade honom till Calcraft ... Utöver en liten skakning av lemmarna visade han inget tecken på rädsla ... Han gick stadigt uppför den slingrande trappan till tornet där galgen uppfördes och bevarade sin extraordinära fasthet även i fallet medan Calcraft justerade repet. Han sa "hejdå" när Calcraft skakade hand med honom, och när han lämnade honom vände han huvudet som om han ville tala, men i det ögonblicket föll droppen ... När han vred huvudet runt flyttade Mapp repet och slingan fördes nästan under hakan, följden var att fallet inte blev omedelbart dödligt, han kämpade i en halv minut innan han dog.

Redogörelse för avrättningen den 9 april 1869 av John Mapp i Shrewsbury Gaol för mordet på en ung flicka, Catherine Lewis

Även om Calcrafts karriär som hängare sträckte sig över 45 år verkar han ha varit "särskilt inkompetent" och ofta behövde "rusa under ställningen för att dra i sitt offrets ben för att påskynda döden". De som hängdes hade sina armar knutna till sidorna med läderremmar innan de gick till galgen, där de placerades på en fälldörr och deras huvuden och ansikten täcktes med en vit mössa eller huva. Syftet med huven var att förhindra att fången såg hängaren dra i spaken som släppte luckan - och därmed försöka hoppa i det kritiska ögonblicket - och att dölja åskådare för ångest i den döende fångens ansikte. Efter att snöret hade fästs runt varje offrets nacke och hängaren hade dragit sig tillbaka på ett säkert avstånd släpptes luckan. Kroppen lämnades hängande under en tid för att säkerställa att döden hade inträffat innan de sänktes ner till marken. Calcraft använde den korta droppmetoden för utförande, där fallet genom fälldörren kan vara cirka 3 fot (0,91 m) eller så. Det var ofta otillräckligt för att bryta fångens nacke, och därför var döden inte alltid omedelbar, typiskt inträffade långsamt genom strypning. Historikerna Anthony Stokes och Theodore Dalrymple har föreslagit att Calcrafts "kontroversiella" användning av kortfallen gav honom ett par minuter att underhålla de stora folkmassorna på 30 000 plus som ibland deltog i hans offentliga avrättningar. "Känd för sin dåliga smak" svängde han ibland från offrets ben eller klättrade upp på deras axlar i ett försök att bryta nacken. I en av de första avrättningarna utförde Calcraft vid den nya läsegolen hans offer, Thomas Jennings, tog mer än tre minuter att dö.

Den 31 mars 1856 avrättade Calcraft William Bousfield, men ett hot som han hade fått om att han skulle skjutas på ställningen gjorde honom nervös. Efter att ha släppt bulten som fäst dörren där den fördömda mannen stod, sprang Calcraft och lämnade Bousfield hängande; några ögonblick senare lyfte Bousfield ena benen för att stödja sig på plattformen. Calcrafts assistent försökte skjuta offret, men Bousfield lyckades upprepade gånger försörja sig själv. Det fungerande kapellanen tvingade den rädda Calcraften att återvända till byggnadsställningen, där han "kastade sig runt hans [Bousfields] ben och med kraften av hans vikt slutligen lyckades strypa honom". Calcrafts bungling blev föremål för en populär ballad.

Calcraft var enligt uppgift också nervös för att avrätta Fenians på grund av hot som han hade fått. Den 22 november 1867 tjänade han vid det offentliga avrättandet av William Philip Allen, Michael Larkin och Michael O'Brien, som blev känd som Manchester Martyrs . De tre fenianerna hade funnits skyldiga till mordet på en polis och hängdes tillsammans. De flesta konton hävdar att Allen dog nästan omedelbart av en bruten nacke, men Larkin och O'Brien var inte så lyckliga. En närvarande katolsk präst, far Gadd, rapporterade att:

De andra två repen, sträckta och spända av sina andningsrörelser, var i olycksbådande och distraherande rörelse. Hängmannen hade bunglat! ... Calcraft sänkte sedan ner i gropen och avslutade där det han inte kunde åstadkomma uppifrån. Han dödade Larkin .

Fader Gadd vägrade att tillåta att Calcraft skickade O'Brien på samma sätt, och så "knäböste den goda prästen [fader Gadd] i tre fjärdedelar och höll den döende människans händer inom sina egna och reciterade bönerna för den döende . Då slutade den långa utdragna kvalen. "

Mot slutet av sin karriär började känslan uttryckas i pressen att Calcrafts ålder höll på att komma ikapp honom. Den 15 november 1869, 69 år gammal, avrättade Calcraft Joseph Welsh för mord i Maidstone Gaol . Rapportering om avrättningen The Times kommenterade att "justeringen av repet var långsam och bungling, och sådan att den visade att Calcrafts ålder har gjort honom oförmögen för sitt yrke".

Senare i livet

Calcraft senare år

1869 bodde Calcrafts mor, Sarah, som en fattigman i ett arbetshus vid Hatfield Peverel nära Chelmsford . Calcraft beordrades att betala 3 shilling per vecka för hennes underhåll, mot vilket han motsatte sig och argumenterade för att hans bror och syster skulle få hjälp och att han hade tre egna barn att stödja, även om det inte finns några uppgifter om hans äktenskap. .

Efter att motvilligt tvingades gå i pension på grund av ålderdom 1874 fick Calcraft en pension på 25 shilling per vecka från City of London och efterträddes som hängare av William Marwood . Även om Calcraft som en yngre man hade ansetts vara "genial", med kärlek till avelkaniner, beskrevs han under sina senare år som "snygg och olycksbådande, med långt hår och skägg, i smutsig svart klädsel och en fob kedja".

Calcraft dog vid Poole Street i Hoxton den 13 december 1879 och begravs på Abney Park Cemetery , Stoke Newington . En nekrolog som publicerades i The New York Times den 1 januari 1880 rapporterade att "Flera så kallade biografier om Calcraft publicerades under hans livstid, men alla är anmärkningsvärda för en smal ström av faktiska slingrande genom en bred äng med kommentarer, och inte en får anses vara värd för ämnet eller att lita på för en strikt noggrannhet av uttalandet ". Den tidigaste av dem var en oktavbroschyr som publicerades 1846 med titeln The Groans of the Gallows; eller; Det förflutna och nuvarande livet för William Calcraft, den levande hängmannen från Newgate .

Referenser

Citat

Bibliografi

externa länkar