William "Froggie" James - William "Froggie" James
William "Froggie" James var en arbetare i Kairo, Illinois , som blev lynchad och hans döda kropp stympad den 11 november 1909 av en massor av stadsbor efter att han anklagats för våldtäkt och mord på den 24-åriga butiksskrivaren Anna Pelley.
James nekades förfarande och lynchade innan polisutredningen hade slutförts. Stadsborna i Kairo bildade en pöbel och mördade honom, tillsammans med en andra fånge från stadsfängelset vars rättegång hade försenats. Lynchingen drog tusentals folkmassor och ledde Illinois State Legislature att anta en rad anti-lynch- och anti-moblagar som ledde till stora reformer i hela Mellanvästern som dömde och skyddade för afroamerikaner i Illinois . Lynchingen mobiliserade också förespråksgrupper i staten för att driva på för fler juridiska skydd av afroamerikanska samhällen i mindre städer.
Bakgrund
Kairo, Illinois, hade upplevt en kraftig rasspänning på grund av en brottsvåg i slutet av 1909. Stadspolisstyrkan var slö på grund av att stadsekonomin främst baserades på vice-relaterad verksamhet. Underjordiska spritanläggningar var vanliga och prostitution gav stora inkomster. Det mesta av stadens brott inträffade i "lågtätheter" i staden och involverade organiserad brottslighet. Rasspänningarna hade varit relativt låga innan brottsvågen började. Med polisstyrkan som agerade mycket långsamt samlades mobben och tog saken i egna händer.
Lagstiftning mot lynchning
År före James lynch implementerade Illinois State Legislature en rad anti-lynchlagar för att dämpa de rasspänningar som hade pågått i hela staten. Bara 1901 fanns det 135 lynchningar i Illinois. Anti-lynchningsbyråer bildades för att samla politiskt kapital för att anta lagar mot lynch. Medan förespråkare för lynchning mötte stort motstånd, fick medborgarrättsledare i Chicago, som Ida B. Wells , betydande mark när de utarbetade lagar mot lynch. Dessa ledare kunde få stöd av Illinois guvernör Charles Deneen , som var absolut nödvändig vid utformningen av 1905 anti-lynchlagar som antogs i Illinois. Deneen fick stöd av svarta väljare, som såg honom som på deras sida. Medan de flesta av staten stödde lynchlagar, gjorde mindre städer inte det. Lynch betraktades som ett slags "människors rättvisa", eftersom flodstäder alltmer blev inblandade i vice-relaterad verksamhet. Lagarna verkställdes slappt i områden där lynchningar sprang ut. Polisen var överväldigad av att reglera tillströmningen av organiserad brottslighet, mestadels kring prostitution och smuggling av alkohol. Mobsåtgärder gick före när polisens agerande inte kunde hålla jämna steg med gemenskapens känslor.
evenemang
Stacy Pratt McDermotts artikel "'An Outrageous Proceeding': A Northern Lynching and the Enforcement of Anti-Lynching Legislation in Illinois, 1905–1910" analyserar händelserna som ledde till James sista ögonblick. Pelleys vridna och skadade döda kropp hittades knäckt med en trasa i en gränd på morgonen den 9 november. Polischefen skickade efter blodhundar och använde dem den dagen. Hundarna ledde till att myndigheterna arresterade fem personer: James, Arthur Alexander, Sam Mosby, Georgia Cooper och en annan kvinna som bara identifierades med efternamnet Green. James och Alexander var de främsta misstänkta.
"James hade inget alibi i timmen mellan klockan fem och sex den 8 november, den tid som rättsmedicinens jury trodde att mordet skulle ha ägt rum. Mjölsäcken som Green påstås ha tvättat vid hennes gripande matchade gaggen som hittades i Pelleys mun. Coopers påstådda uttalande om att hon tvättade James blodfärgade kläder på mordkvällen och James muskulösa byggnad bidrog till de begränsade bevisen. "
Mobbingar började bildas tvärs över floden, och medborgarna började "undersöka" brottsplatsen och James hem. Mobben började utföra sin egen "undersökning" av James, eftersom polisen inte anpassade sig till mobbens önskade tidsram. Polisen hörde planer på de sammansatta mobbarna och började öka säkerheten i fängelsehuset och avvisade till och med flera grupper av blivande medborgarutredare från brottsplatsen. Medan säkerheten var effektiv för att hålla fängelsehuset säkert, föreslog historien om social oordning att mobben bara fick styrka och så småningom skulle överväldiga vakterna. Alexander County Sheriff Frank E. Davis och biträdande Thomas Fuller försökte hålla de häktade i fängelset säkert från den förestående invasionen. Eftersom de visste att mobben riktade sig mot James, tog de två officerarna honom in i skogen natten till den 9: e när mobben började planera sin attack mot staden. För att undvika de ännu mer inflammerade rasspänningarna i närliggande städer stannade de tre i Karnak, Illinois , cirka 27 mil norr om Kairo. När man hörde om officerarna och James flydde, gick 300 män från Kairo ombord på ett godståg till Karnak. Trion hittades snabbt och erbjöd föga motstånd mot mobben. Poliserna avväpnades och mobben kidnappade James. Dagen efter anlände James, åtföljd av mobben, till en hundratals väntande skara vid Kairos tågdepå. McDermott beskriver sina sista stunder,
Domarna, juryn och bödlarna lyfte upp repet för att hämnas den döda kvinnan, men repet gick sönder och kastade James grovt till marken. När han stod, fläckade flera människor i mängden över hans kropp med cirka femhundra kulor. William James var död. [...] Pöbeln sprang med sin blödande kropp till mordplatsen i gränden. En man huggade av James huvud, lade det på en gädda och lyfte upp det för den jublande publiken att se. Mobben satte sedan eld på James kropp och rostade resterna medan män, kvinnor och barn skrek och jublade. När branden slocknade fortsatte skräcken när människor flyttade in för att sönderdela kroppen. Några tog fram sina fickknivar och skar av öron och fingrar och bröt sönder ben för att ta som grymma souvenirer.
- "Ett upprörande förlopp"
Henry Salzner
Efter att James var död återvände mobben till fängelset och kidnappade Henry Salzner, en vit fotograf som anklagades för att ha mördat sin fru med en yxa. Salzners straff skulle planeras att hållas senare samma månad, men mobben bestämde sig för att mörda honom först. Salzner lynchades och sköts på det offentliga torget. Efter den andra lynchingen, ropande tändstickor och mindre plundring grep Kairo tills nästa morgon när Illinois National Guard implementerade krigsrätt och återställde ordningen i staden.
Påverkan
Efter händelsen fördömde många framstående personer och grupper morden. Guvernör Deneen svarade på lynchingen i Kairo med att kalla mobben våld "ett upprörande förfarande och en skam för staten Illinois." Han befriade Sheriff Davis och vice Fuller från deras positioner. Den nyligen grundade National Association for the Advancement of Colored Peoples (NAACP) var den första förespråkargruppen som använde James fall som ett exempel på ineffektiviteten av anti-lynchlagar. Gruppen skickade medborgerliga rättighetsaktivisten Ida B. Wells från Chicago till Kairo när Davis ansökte om återinförande. Wells närvaro orsakade en spricka i det svarta samhället i Kairo, mestadels på grund av konflikten om lojalitet som var knuten till Davis. Davis anställde svarta män till sin polisstyrka, och det svarta samhället respekterade honom för att han gav sina hem och familjer en relativ säkerhet som inte ofta gavs till andra små flodstads svarta samhällen. Medlemmar i det svarta samhället trodde också att James hade begått mordet, och såg honom mest som en "värdelös sorts kollega". Ändå fortsatte Wells sin kampanj för att förhindra återinförandet och hävdade att om Davis skulle förbli i hans ställning skulle det skapa ett negativt prejudikat för andra städer att tolera denna typ av attacker. Davis återinfördes inte, och Deneen antog en order om att presiderande befäl skulle bli befriade från sitt jobb om de inte skyddade sina fångar. Dessa lagar upphörde effektivt med lynchningar i Illinois.
I populärkulturen
Tv -serien American Gods , som delvis utspelar sig i Kairo, skildrar lynchingen av James i sitt avsnitt "The Ways of the Dead" under sin andra säsong .