Tom Williams (irländsk republikan) - Tom Williams (Irish republican)

Thomas Joseph Williams , mer allmänt känd som Tom Williams , ( irländska : Tomás Mac Uilliam ; 12 maj 1923 - 2 september 1942) var volontär i C Company, andra bataljonen i Belfast Brigade i den irländska republikanska armén från området Bombay Street i Belfast , Nordirland . Han hängdes i Crumlin Road Gaol för sitt engagemang i dödandet av Royal Ulster Constabulary (RUC) polisman Patrick Murphy under Northern Campaign .

Tidiga år

En plakett över Bombay Street 46 - där Tom Williams bodde med sin mormor.

Williams föddes på Amcomri Street 6 i Beechmount -området i Belfast 1923. Han var det tredje barnet i en familj på sex. Hans bror Richard var äldst, hans syster Mary dog ​​i hjärnhinneinflammation vid tre års ålder. Williams mamma Mary dog, 29 år gammal, efter att ha fött sin syster Sheila, som också dog kort efter.

Efter hans mors död, bosatte sig Williams och hans bror sedan med sin mormor på Bombay Street 46 i Clonard -området i Belfast. Familjen Williams hade behövt lämna den lilla katolska enklaven i Shore Road -området i Belfast innan han flyttade till Beechmount, efter att deras hus attackerades och brändes.

Enligt Williams biograf, Jim McVeigh:

på grund av sin försvarslöshet såg denna enklave några av periodens mest fruktansvärda grymheter, de mest ökända som inträffade i februari 1922 när lojalister kastade en bomb i en grupp katolska barn som lekte på Weaver Street, dödade ett antal av dem och skadade många fler allvarligt. . Den katolske biskopen av Down och Connor Dr MacRory, återupptogs och citerades för att säga "slaktningen av mitt folk".

Williams farbror Terry Williams fängslades för sin del i att försvara Shore Road -enklaven under denna period.

Som barn led Williams av astma och var därför ofta mycket sjuk. Han gick på St Galls grundskola men lämnade tidigt för att få arbete, vilket då var svårt på grund av diskriminering. Hans arbete bestod därför av att arbeta och som en förlossningspojke.

Na Fianna Éireann

Så snart Williams var tillräckligt gammal gick han med i Na Fianna Éireann , den republikanska scoutorganisationen som grundades av grevinnan Markievicz 1909 och blev medlem i Con Colbert slua i Clonard -området. Alfie Hannaway , en vän till Williams var hans OC i Na Fianna, och tilldelade Williams rang till kvartalsmästare för företaget. Williams tog sin roll i Na Fianna på största allvar och alla som lärde känna honom slogs av hans engagemang och mognad, även i denna tidiga ålder.

De flesta av hans aktiviteter i Na Fianna ägde rum i en liten hall på Kane Street, strax utanför Bombay Street. Där tillbringade de sin tid med att borra, gå på föreläsningar i historien och letade ibland efter den irländska republikanska armén (IRA). Med sina egna pengar kunde pojkarna utrusta hallen med en boxningsring, PT -utrustning och några bord och stolar.

IRA -verksamhet

Vid 17 års ålder var Williams tillräckligt gammal för att bli volontär och gick med i C Company of IRA i Clonard -området där han bodde. C Companys verksamhetsområde sprang omfattningen av den nedre Springfield Road , längs Falls Road från Beechmount till Conway Street och omgivande gatorna däremellan. På grund av sitt "engagemang och hans anmärkningsvärda förmåga" utsågs Williams till rollen som Adjutant of C Company.

På påsk 1942 hade regeringen i Nordirland förbjudit alla parader för att fira årsdagen av påskuppståndelsen . En IRA -enhet bestående av sex män och två kvinnor genomförde en avledningsåtgärd mot RUC för att låta tre parader äga rum i West Belfast , men i denna sammandrabbning dödades en RUC -officer och de sex IRA -männen fångades. RUC -tjänstemannen, konstabel Patrick Murphy, far till nio barn, från Falls Road , var en av en minoritet av katoliker som tjänstgjorde i RUC.

Det har varit en del debatt genom åren om vem som egentligen avlossade det dödliga skottet. De sex IRA -medlemmarna dömdes och dömdes till döden för mord enligt lagen av gemensamt syfte . Five, Henry Cordner (19); William James Perry (21); Sean Terence Oliver (21); Patrick Simpson (18); och Joe Cahill (21) (som blev seniorperson i IRA) fick sina straff omvandlade. Williams, som erkände att han var ledaren för den inblandade IRA -enheten, och tog fullt ansvar för sina mäns handlingar, gjorde det inte.

Avrättning

Skjorta som bärs av Williams där han greps och avrättades som nu är en utställning på Irish Republican History Museum i Belfast.

Williams hängdes i Crumlin Road Gaol Belfast klockan 08:00 onsdagen den 2 september 1942. Bödeln var den officiella engelska hängaren Thomas Pierrepoint , assisterad av sin brorson Albert Pierrepoint . Därefter begravdes Williams kropp i otillåten mark i en omärkt grav på fängelset. Hans kvarlevor släpptes först i januari 2000 efter att fängelset stängdes 1996 och en lång kampanj av National Graves Association, Belfast .

Innan Williams avrättades skrev han in några meddelanden på baksidan av några spelkort. På en skrev han "Till någon som tar emot detta för att alltid be för mig och be för den sak som jag dör. Gud rädda Irland ..." Fader Alexis som bevittnade avrättningen talade efter med sina vänner i fängelsekapellet. "Jag träffade de modigaste av de modiga i morse", sa han, "Tom Williams gick till ställningen utan en darrning i kroppen. De enda som skakade var vi och hängaren". Fader Alexis avslutade med att säga till de återstående fångarna: "Jag har en annan sak att säga till dig. Be inte för Tom Williams, be till honom, för just nu är Tom en helgon i himlen."

Hans begravning den 19 januari 2000 deltog av tusentals, och Williams begravdes på Milltown Cemetery . Joe Cahill, Toms cellkamrat och John Oliver, dömdes till döden tillsammans med Tom men dömdes senare, liksom Madge McConville, som hade gripits med Tom, Greta McGlone, Billy McKee , Eddie Keenan och kanske minst kända, Nell Morgan, Toms flickvän vid tiden för hans död, var alla närvarande. Sex ledande Sinn Féin -medlemmar inklusive Gerry Adams var också närvarande i St Paul's Church på Lower Falls Road för mässan. Toms pojkvän och mannen som introducerade honom för den republikanska rörelsen, Alfie Hannaway , kunde inte närvara vid begravningen på grund av sjukdom hälsa. Toms begravningsmässa firades av pastor Paddy O'Donnell, C.Ss.R. , en Redemptorist Priest från Clonard Monastery .

Williams gravsten på Milltown Cemetery efter att ha återinförts

I irländsk republikansk kultur

Han kommer ihåg i en ballad Tom Williams . Olika inspelningar har gjorts, framför allt av Flying Column , och av Éire Óg som inledar sin version med berättelsen om kampanjen för att släppa sin kropp. Det nu upplösta, frivilliga Tom Williams republikanska flöjtbandet från Glasgow , Skottland namngavs i hans minne liksom Tom Williams Camogie Club i Belfast

Referenser