Självmördarnas trä: Harpierna och självmorden -The Wood of the Self-Murderers: The Harpies and the Suicides
The Wood of the Self-Murderers: The Harpies and the Suicides är en penna, bläck och akvarell på papper konstverk av den engelska poeten, målaren och grafikerna William Blake (1757–1827). Arbetet slutfördes mellan 1824 och 1827 och illustrerar en passage från Inferno of the Divine Comedy av Dante Alighieri (1265–1321). Verket är en del av en serie som skulle bli den sista uppsättningen akvareller som Blake arbetade med innan han dog i augusti 1827. Det hålls i Tate Gallery, London.
Blake fick 1824 i uppdrag av sin vän, målaren John Linnell (1792–1882), att skapa en serie illustrationer baserade på Dantes dikt. Blake var då i slutet av sextiotalet, men enligt legenden utarbetade han 100 akvareller om ämnet "under en fjorton års sjukdom i sängen". Få av dem var faktiskt färgade och bara sju förgyllda. Han sätter detta verk i en scen från en av helvetscirklar som avbildas i Inferno (cirkel VII, ring II, Canto XIII), där Dante och den romerska poeten Virgil (70–19 fvt) reser genom en skog som förföljs av harpier —Mytologiska bevingade och elakartade fetma-andar som bär drag av mänskliga huvuden och kvinnliga bröst.
Harpierna i Dantes version livnär sig från bladen på ekar som leder till självmord . Vid den tidpunkt Canto XIII (eller The Wood of Suicides ) skrevs ansågs självmord av den katolska kyrkan som åtminstone likvärdigt med mord och en strid mot budet "Du ska inte döda" och många teologer trodde att det var en ännu djupare synd än mord, eftersom det utgjorde ett förkastande av Guds livsgåva. Dante anspelar på detta genom att placera självmord i den sjunde kretsen av helvetet, där de våldsamma straffas, tillsammans med mördare, tyranner, hädare, sodomiter och okräkare.
Dante beskriver en torterad skog som är infekterad med harpies, där självmordsakten straffas genom att omsluta gärningsmannen i ett träd och därmed förnekar evigt liv och fördömer själen i en evighet som medlem av de rastlösa levande döda och byter harpierna. Dessutom kan själen bara tala och sörja när dess träd är krossat eller skadat som straff för att ha valt självmord för att uttrycka sorg. Slutligen, i en annan symbolisk vedergällning, när var och en av de välsignade och fördömda återvänder med sin kropp från den sista domen , kommer de som döms för självmord inte att hämma sina kroppar utan istället hänga dem på sina grenar, både för att de förnekade dem i deras sista handling av livet och som en påminnelse om vad de förnekade sig själva. Blakes målning visar Dante och Virgil gå genom en hemsökt skog i ett ögonblick när Dante har rev en kvist från ett blödande träd och sedan tappat den i chock när de hörde de kroppslösa orden "Varför tårar jag så? Finns det ingen beröring av nåd i ditt bröst? ".
I Dantes dikt innehåller trädet själen till Pietro della Vigna (1190–1249), en italiensk jurist och diplomat, och kansler och sekreterare för kejsaren Fredrik II (1194–1250). Pietro var en lärd man som reste sig för att bli en nära rådgivare för kejsaren. Men hans avundsjuka avundades av andra medlemmar av Frederik II: s hov och anklagelser om att han var rikare än kejsaren och var påvens agent fördes mot honom. Frederick kastade Pietro i fängelse och fick ögonen slet ut. Som hämnd dödade Pietro sig själv genom att slå huvudet mot fängelsehålans vägg. Han är en av fyra namngivna självmord som nämns i Canto XIII och representerar begreppet "heroiskt" självmord.
I beskrivningen av scenen skrev Dante:
- Här gör de avvisande harpierna bon,
- Som körde trojanerna från Strophades
- Med fruktansvärda tillkännagivanden om det kommande veet.
- De har breda vingar, en mänsklig hals och ansikte,
- Klöv fötter och svullna, fjädrade magar; de tårar
- Deras klagosång i de kusliga träden.
Även om Pietro inte avslöjar sin identitet för resenärerna i Dantes avsnitt, moraliserar han självmordshandlingen och frågar (som omskrivet av historikern Wallace Fowlie ) om det är bättre att underkasta sig straff och olycka eller ta sitt eget liv. I Canto XIII säger Pietro: "Jag är han som höll båda nycklarna till Fredericks hjärta / Att låsa och låsa upp / och jag visste / Vänd dem med en så utsökt konst.
Blake visar ett antal förvrängda människofigurer inbäddade i ekarna i förgrunden. Till höger sitter en manlig figur och bär en krona. En kvinnlig form hängs upp och ner och förvandlas till ett träd på Dante och Virgils vänster. Denna siffra kan ha inspirerats av Dantes hänvisning till La Meretrice , eller Avund , som Pietro tillskrev sitt fall. Konsthistorikern Kathleen Lundeen undersöker Blakes användning av kamouflage i verket och säger: "Träden verkar ligga över figurerna som om de två bilderna i föregående illustration har dragits ihop till ett enda fokus. Genom kamouflage konsten, Blake ger oss en flödesbild, en som är i ett ständigt tillstånd av transmutation. Nu ser vi träd, nu ser vi människor. "
Tre stora harpier abborre på grenar som spänner över paret av resenärer, och dessa varelser avbildas av Blake som monströsa fågel -mänskliga hybrider, med konsthistorikern Kevin Hutchings ord, "fungerar som ikonografiska åtal om självmordsakten och dess våldsamma negation av den gudomliga människoformen ".
Harpiernas ansikten är mänskliga, förutom deras spetsiga näbbar, medan deras kroppar är ugglformade och utrustade med klor, vassa vingar och kvinnliga bröst. Blake gör dem på ett sätt som är trogna till Dantes beskrivning i 13: 14–16: "Breda är deras pennor, av den mänskliga formen / Deras nacke och ansikte, beväpnade med taloner ivriga / Dessa sitter och jublar på det tristiga mystiska träet."
I mars 1918 såldes The Wood of the Self-Murderers av Linnells egendom, genom Christie's , för £ 7665 pund till British National Art Collections Fund . Konstsamlingsfonden presenterade målningen för Tate 1919.
Anteckningar
Bibliografi
- Fowlie, Wallace. En läsning av Dantes Inferno . Chicago: University of Chicago Press, 1981. ISBN 0-226-25888-2
- Hutchings, Kevin. Imagining Nature: Blakes miljöpoetik . McGill-Queen's University Press, 2003. ISBN 0-7735-2343-X
- Lundeen, Kathleen. Knight of the Living Dead: William Blake and the Problem of Ontology . Selinsgrove: Susquehanna University Press, 2000. ISBN 1-57591-041-1
- Myrone, Martin. The Blake Book . London: Tate Gallery , 2007. ISBN 978-1-85437-727-2
- Paley, Morton D. Resenären på kvällen: William Blakes sista verk . Oxford: OUP Oxford, 2007. ISBN 0-19-922761-6
- Raine, Kathleen. William Blake . London: Thames och Hudson. ISBN 0-500-20107-2