Lagen om tjänstgöringstid (1820) - Tenure of Office Act (1820)
Den Tenure Office Act från 1820 , även känd som fyra års lag , antogs den 15 maj 1820 av kongressen i USA , och påstods vara "en handling för att begränsa mandattiden för vissa tjänstemän däri namngivna , och för andra ändamål "Författaren till lagen var finansminister William H. Crawford ; den introducerades i senaten av Mahlon Dickerson från New Jersey.
Lagen införde tjänstgöringsgränser för ämbetsmän och försäkrade att de avlägsnades under vissa förhållanden. Kongressen hävdade en rätt att avlägsna officerare, uppenbarligen för att skapa en tom skiffer för inkommande presidenter såväl som att rensa ut fattiga artister. Lagen inkräktade på den verkställande myndigheten genom att ersätta den verkställande myndighetens tidigare befogenheter. (Tidigare bestämde presidenten tid för offentliga tjänstemän som distriktsadvokater, sjöofficerer och skatteuppsamlare.)
James Madison hävdade att fyraårslagen från 1820 var författningsstridig eftersom fyraårsgränsen var godtycklig och ett prejudikat som kunde göra det möjligt för kongressen att begränsa kontorsperioden till så kort som en dag. Även om man fruktade en förlust av verkställande makt, tjänade dessa begränsade villkor ofta ordförandeskapet. President Andrew Jackson verkställde denna lag och trodde att ett system för rotation i ämbetet var en demokratisk reform och skulle göra offentliga tjänster ansvariga för den folkliga viljan. Ansträngningar för att ifrågasätta denna lag ägde rum under Jacksons ordförandeskap med början 1830. När senaten övervägde ett lagförslag om att upphäva fyraårslagen den 13 februari 1835 hävdade senator Samuel Southard att genom att låta presidenten omvandla tjänstemän för ytterligare en period när deras den nuvarande slutade uppmuntrade lagen korruption. Han sade:
... vart fjärde år ... skulle de tjänstemän som utsetts under det lämna sitt ämbete om de inte utnämndes på nytt. Nu skulle dessa officerare känna sig beroende av den verkställande personen, som hade makten att utesluta dem eller omnämna dem. Varje man [agerar] utifrån principen att han ska stödja mannen som kommer att hålla honom i sitt ämbete
På grund av kongressens brist på offentlig kommentar om saken avslöjades de slutliga resultaten av dessa debatter aldrig. Lagen ersattes så småningom av 1867-lagen med samma namn .