Sydvietnamesiska kuppförsök i september 1964September 1964 South Vietnamese coup attempt

Före gryningen den 13 september 1964 hotades Sydvietnams styrande militärjunta , ledd av general Nguyễn Khánh , av ett kuppförsök ledd av generalerna Lâm Văn Phát och Dương Văn Đức , som skickade oliktänkande enheter in i huvudstaden Saigoner . De fångade olika nyckelpunkter och tillkännagav över nationell radio att den sittande regimen störtades. Med hjälp av amerikanerna kunde Khánh samla stöd och kuppen kollapsade nästa morgon utan några offer.

Under den omedelbara månaden före kuppen hade Khánhs ledning blivit alltmer orolig. Han hade försökt utöka sina befogenheter genom att utlysa undantagstillstånd, men detta framkallade bara storskaliga protester och upplopp som krävde ett slut på militärstyret, med buddhistiska aktivister i spetsen. Rädd för att förlora makten började Khánh göra eftergifter till demonstranterna och lovade demokrati inom en snar framtid. Han tog också bort flera militära tjänstemän som var nära anknutna till det diskriminerande katolska styret av den dödade före detta presidenten Ngô Đình Diệm ; detta svar på buddhistiska påtryckningar förskräckte flera katolska officerare, som gjorde några misslyckade drag för att avlägsna honom från makten.

Delvis på grund av påtryckningar från buddhistiska protester tog Khánh bort katolikerna Phát och Đức från posterna som inrikesminister respektive befälhavare för IV-kåren . De svarade med en kupp som stöddes av den katolikanslutna Đại Việt Quốc dân đảng , såväl som general Trần Thiện Khiêm , en katolik som hade hjälpt Khánh till makten . Efter att ha fångat radiostationen, gjorde Phát sedan en sändning och lovade att återuppliva Diệms politik. Khánh lyckades undvika tillfångatagandet och under det första skedet av kuppen var det lite aktivitet eftersom de flesta högre officerare inte kunde stödja någondera sidan. Under hela dagen samlade Khánh gradvis fler allierade och USA förblev stödjande av hans styre och pressade rebellerna att ge upp. Med stöd av flygmarskalk Nguyễn Cao Kỳ , befälhavare för Republiken Vietnams flygvapen , och general Nguyễn Chánh Thi , kunde Khánh tvinga Phát och Đức att kapitulera nästa morgon, den 14 september. Đức, Kỳ och Thi dök sedan upp kl. en mediekonferens där de förnekade att någon kupp hade ägt rum och satte upp en koreograferad uppvisning av enhet och hävdade att ingen skulle åtalas för händelserna.

Övertygad om att Khiêm var inblandad i komplotten, lät Khánh honom exil till Washington som ambassadör, och lättade general Dương Văn Minh bort från den politiska scenen, och avlägsnade därigenom de andra två nominella medlemmarna i det regerande triumviratet. Men bekymrad över att Kỳ och Thi hade blivit för mäktiga, fick Khánh Phát och Đức frikända vid deras militära rättegång i ett försök att använda dem som politiska motvikter. Trots hans överlevnad sågs kuppen av historikern George McTurnan Kahin som början på Khánhs ultimata politiska förfall. På grund av Kỳ och This ingripande stod Khánh nu i skuld till dem, och i ett försök att behålla sin makt inför ökande militär opposition, försökte han uppvakta stöd från buddhistiska civila aktivister, som stödde förhandlingar med kommunisterna för att avsluta Vietnamkriget . _ Eftersom amerikanerna var starkt motståndare till sådan politik, blev relationerna med Khánh allt mer ansträngda och han avsattes i februari 1965 med USA:s medverkan.

Bakgrund

General Nguyễn Khánh hade kommit till makten i januari 1964 efter att ha överraskat general Dương Văn Minhs styrande junta i en operation före gryningen och tagit kontroll utan att avlossa ett skott. På grund av amerikanska påtryckningar behöll han den populära Minh som ett symboliskt statschef, samtidigt som han innehade den verkliga makten genom att kontrollera det militära revolutionära rådet (MRC). I augusti expanderade Vietnamkriget med Tonkinbuktens incident , ett omtvistat möte mellan nordvietnamesiska och amerikanska flottfartyg; Washington anklagade kommunisterna för att inleda en attack på internationellt vatten.

Khánh såg den spända situationen som en möjlighet att öka sin makt. Den 7 augusti utropade han undantagstillstånd, vilket gav polisen möjlighet att under alla omständigheter genomsöka fastigheter, förbjuda protester och godtyckligt fängsla "element som anses vara farliga för den nationella säkerheten". Han antog vidare censur för att stoppa "cirkulationen av alla publikationer, dokument och broschyrer som anses vara skadliga för den allmänna ordningen". Khánh producerade en ny konstitution, känd som Vũng Tàu-stadgan, som skulle ha förstärkt hans personliga makt på bekostnad av den redan begränsade Minh. Detta tjänade dock bara till att försvaga Khánh när stora demonstrationer och upplopp i städerna bröt ut – med majoriteten av buddhisterna framträdande – som krävde ett slut på undantagstillståndet och den nya konstitutionen, samt en progression tillbaka till civilt styre.

Maxwell Taylor, USA:s ambassadör i Sydvietnam, motsatte sig en kupp.

I rädsla för att han skulle kunna störtas av de intensifierade protesterna träffade Khánh buddhistiska ledare. De bad honom att upphäva den nya konstitutionen, återinföra civilt styre och ta bort Cần Lao-partiet – ett hemligt katolskt organ som användes av förre presidenten Ngô Đình Diệm för att infiltrera och kontrollera alla aspekter av samhället – medlemmar från makten, och Khánh gick med på det. General Trần Thiện Khiêm hävdade "Khánh kände att det inte fanns något annat val än att acceptera eftersom Trí Quangs inflytande var så stort att han inte bara kunde vända majoriteten av folket mot regeringen utan kunde påverka de väpnade styrkornas effektivitet." Khánh lovade offentligt att omformulera Vũng Tàu-stadgan, tillåta protester och liberalisera pressen. Detta uppmuntrade till fler demonstrationer av aktivister, och Khánh svarade med bredare eftergifter. Enligt de nya arrangemangen skulle den nya konstitutionen upphävas och MRC skulle upplösas. Khánh lovade också att skapa en vald lagstiftande församling inom ett år.

Många höga officerare, särskilt de katolska generalerna Khiêm och Nguyễn Văn Thiệu , fördömde vad de såg som en överlåtelse av makt till de buddhistiska ledarna. De försökte ta bort Khánh till förmån för Minh och rekryterade många officerare till deras komplott. Khiêm och Thieu sökte upp USA:s ambassadör Maxwell Taylor för ett privat godkännande av deras plan, men Taylor ville inte ha fler förändringar i ledarskap, av rädsla för en frätande effekt på den redan instabila regeringen. Detta avskräckte Khiêms grupp från att agera efter sina planer.

Splittringen bland generalerna kom till sin spets vid ett möte i MRC den 26–27 augusti. Khánh sa att instabiliteten berodde på problem som medlemmar och anhängare av det katolskt anslutna Đại Việt Quốc dân đảng (nationalistiska partiet i Storvietnam), som han anklagade för att sätta partisanplanering före det nationella intresset. Framstående officerare associerade med Đại Việt inkluderade Thieu och Khiêm. Khiêm skyllde på Khánhs svaghet i hanteringen av buddhistiska aktivister för demonstrationerna i städerna och förlusterna på landsbygden för kommunisterna. Thieu och en annan katolsk general Nguyễn Hữu Có krävde att Khánh skulle ersättas med Minh, men den senare vägrade. Minh hävdade att Khánh var den enda som skulle få finansiering från Washington, så de borde stödja honom, vilket fick Khiêm att argt säga "Khánh är självklart en marionett av den amerikanska regeringen, och vi är trötta på att bli tillsagda av amerikanerna hur vi borde sköta våra interna angelägenheter." Khánh kände sig pressad av sina kollegors starka fördömanden och lovade att avgå, men ingen ersättare kom överens om och ytterligare ett möte sammankallades.

Efter mer bråk mellan de högre officerarna kom de överens om att Khánh, Minh och Khiêm skulle regera som ett triumvirat i två månader, tills en ny civil regering kunde bildas. Men på grund av deras oenighet gjorde trion lite. Khánh dominerade beslutsfattandet och åsidosatte Khiêm och Minh. Den amerikanska militärbefälhavaren i Vietnam William Westmoreland beklagade eftergifterna Khánh gjorde till politiska motståndare och lobbade Washington för att få tillstånd att attackera Nordvietnam och sa att Khánh inte kunde överleva utan det.

Kupp

I början av september 1964 avskedades general Lâm Văn Phát som inrikesminister, medan general Dương Văn Đức var på väg att avsättas som befälhavare för den fjärde kåren . Båda togs bort delvis på grund av påtryckningar från buddhistiska aktivister, som anklagade Khánh för att ta emot för många katolska Diệm-anhängare i ledande positioner. Diệm hade försökt att använda lojalisten Phát för att motverka kuppen i november 1963 , men rebellerna lyckades sätta Diệms general åt sidan och avrätta presidenten . Missnöjda över sina degraderingar inledde Phát och Đức ett kuppförsök före gryningen den 13 september, efter att ha rekryterat tio armébataljoner. De fick stöd av överste Lý Tòng Bá , chefen för den 7:e divisionens pansarsektion, och överste Dương Hiếu Nghĩa , en stridsvagnschef som hade varit en av Diệms mördare . Det visade sig i detta skede som att kuppen stöddes av katolska och Đại Việt-element. En annan medlem av konspirationen var överste Phạm Ngọc Thảo , som medan han var katolik, var en kommunistisk spion som försökte maximera striderna vid alla möjliga tillfällen.

Đức och Phháts komplott stöddes under planeringsfasen av försvarsministern och triumviratmedlemmen Khiêm. General Huỳnh Văn Cao , en katolik och Diệm-lojalist medan den tidigare presidenten levde, hävdade i en tidningsintervju 1972 att Khiêm – vid den tiden som premiärminister – hade bett honom att gå med i kuppen. Cao sa att han hade tackat nej till Khiêms inbjudan, milt hånade honom genom att fråga "Du är en del av 'trojkan' nu ... kommer du inte att störta dig själv?" Cao sa att han hade påpekat att politisk omvälvning i Saigon skulle vara en dålig idé eftersom Vietnam var framstående under den pågående amerikanska presidentvalskampanjen och negativ publicitet kan leda till en minskning av den amerikanska allmänhetens och politiska stödet för Sydvietnam.

Ngô Đình Diệm, Sydvietnams president från 1955 till 1963. Konslotterna berömde honom och lovade att bilda en regim baserad på hans arv.

Fyra bataljoner av rebelltrupper flyttade före gryningen från Mekongdeltat mot Saigon, med hjälp av pansarvagnar och jeepar som bar maskingevär. Efter att ha slagit flera poliskontroller i utkanten av huvudstaden med hot om maskingevär och artillerield, satte plottarna rebellvakter på plats för att stänga av Saigon från inkommande eller utgående trafik. De tog sedan kommunikationsmöjligheter i huvudstaden, inklusive postkontoret, för att förhindra att meddelanden skickas in eller ut. När hans trupper tog över staden satt Phát i ett civilt fordon och sa lugnt "Vi kommer att hålla en presskonferens i stan i eftermiddag kl. 16.00" Han sa "Detta är inget att oroa sig för. Bara en liten operation mot några politiker." Rebellerna inrättade sin kommandopost i Saigons hem för general Duong Ngoc Lam , som hade tagits bort från sin post som borgmästare i Saigon av Khánh. Lam hade befäl över civilgardet under Diệms presidentskap och var en av hans pålitliga anhängare.

Rebellerna tog över staden utan skottlossning och använde den nationella radiostationen för att göra en sändning. Phát påstod sig representera "rådet för nationens befrielse" och proklamerade ett regimskifte och anklagade Khánh för att främja konflikter inom nationens militära och politiska ledarskap. Han lovade att fånga Khánh och föra en politik av ökad antikommunism, med en starkare regering och militär. Phát sa att han skulle använda ideologin och arvet från Diệm för att lägga grunden för sin nya junta. Đức hävdade att kuppförsöket föranleddes av "överföringen till huvudstaden av vissa neutralistiska element och av några prokommunister i regeringen". Enligt historikern George McTurnan Kahin var Pháts sändning "triumferande" och kan ha fått höga officerare som varken var en del av den ursprungliga konspirationen eller helt lojala mot Khánh att dra slutsatsen att Phát och Đức inte skulle omfamna dem om de övergav Khánh.

I motsats till Pháts fridfulla uppträdande fick hans inkommande trupper anhängare vid den katolska katedralen – som deltog i mässan – att fly i rädsla. Buddhisterna gjorde dock ingen öppen reaktion på pro-Diệm-kuppen, även om den tidigare presidenten hade fört en politik som diskriminerade dem. Det var få reaktioner från de flesta militärbefälhavarna. Republiken Vietnams flygvapnets befälhavare Air Marshal Nguyễn Cao Kỳ hade lovat två veckor tidigare att använda sitt flygplan mot alla kuppförsök, men han vidtog inga åtgärder tidigt på morgonen. Samtidigt sågs Khiêm och Thieus bristande offentliga åtgärder som ett implicit stöd för kuppen, eftersom deras kritik av Khánhs ledarskap i juntamöten och privata försök att avlägsna honom var välkänd. En rapport från USA:s ambassad till utrikesdepartementet under kuppen beskrev Thieu och Khiêm som "så passiva att de verkar ha antingen tyst stödja eller associerade med detta drag av Đức och Phát".

Tan Son Nhut Air Base , avbildad här 1962, var högkvarteret för både den amerikanska och sydvietnamesiska militären och ett nyckelmål i varje kupp.

En tid senare kallade Kỳ in trupper som tjänstgjorde i Saigons utkanter för att komma till flygbasen Tan Son Nhut , den största i landet och militärens högkvarter. Han barrikaderade soldaterna i försvarspositioner och lovade en "massaker" om rebeller attackerade basen. Ett uppehåll uppstod mellan rebellstridsvagnar och lojalistiska trupper runt omkretsen av basen, men den försvann utan något våld efter att rebellerna steg tillbaka. Kỳ hade tydligen blivit arg över kommentarer från en rebellkälla som hävdade att han var en del av kuppförsöket. Kỳ var också välkänd för sin hökaktiga attityd och nära förbindelser med den amerikanska militära närvaron i Vietnam, och USA:s motstånd mot putschen ansågs ha snabbt förmedlats till honom.

Phát och Đức kunde inte gripa Khánh, som hade rymt huvudstaden och flugit till semesterorten Da Lat i Central Highlands . Deras styrkor stormade Khánhs kontor och tillfångatog hans tjänstgörande officerare men kunde inte hitta juntaledaren. Det blev då en paus i truppernas och förbandens rörelse. En vietnamesisk tjänsteman sa att "Alla dessa förberedelser är resultatet av ett stort missförstånd på båda sidor. Jag tror inte att någon av grupperna kommer att starta något, men båda tror att den andra kommer att göra det." Taylor var på en nödflygning från Honolulu – där han hade varit i möten med seniora amerikanska militärer – tillbaka till Saigon och han sa att kuppen "visst var oanmäld och oinbjuden." Mitt på eftermiddagen sände Khánh en radiosändning om ett lojalistiskt system, där han fördömde kuppen och uppmanade militären att förbli lojal, och hävdade att stödet för de "upproriska ledarna" skulle spela Viet Cong i händerna.

USA:s ingripande

Vissa amerikanska rådgivare som tjänstgjorde med enheter som var involverade i kuppen drevs bort av rebellofficerare som inte ville ha inblandning. Konslotterna trodde att amerikanerna skulle ogilla deras handlingar, eftersom Taylor nyligen hade talat om en "uppåtgående trend" i kriget mot kommunisterna, medan president Lyndon Johnson berömde de "fortsatta framstegen" mot Viet Cong. Under de tidiga timmarna av kuppen förblev tjänstemän i Washington bevakade offentligt och sa att de övervakade situationen och uppmanade till lugn, utan att uttryckligen stödja någondera sidan. Trots detta antydde de en preferens för status quo: "hoppas att samråd mellan ledarskapet inom kort kommer att tillåta regeringen att återställa situationen i staden till det normala". Bakom kulisserna använde de respektive amerikanska militärrådgivare för att lobbya enhetsledare mot att delta i kuppen.

Amerikanska tjänstemän flög efter Khánh för att uppmuntra honom att återvända till Saigon och återhämta sin kontroll. Generalen vägrade att göra det om inte amerikanerna offentligt tillkännagav sitt stöd för honom. Amerikanerna frågade sedan Khánh om hans planer för framtiden, men ansåg att hans svar förrådde en bristande riktning. Efter att ha pratat med Phát och Đức kom de fram till detsamma, så de bestämde sig för att stödja den sittande makten och gjorde ett pressmeddelande genom ambassaden som stödde Khánh. Deras beslut förstärktes av rebellernas oförmåga att landa ett avgörande slag, vilket gjorde amerikanerna mer gynnsamma för en fortsättning av Khánhs styre. The Voice of America sände ett meddelande som betonade USA:s pågående stöd för Khánh och motståndet mot kuppen. Den sade att amerikanerna hade övervakat situationen noga och att den sittande regimen fungerade; det stod vidare:

Förenta staternas regering stöder till fullo denna vederbörligen konstituerade regering. Förenta staternas regering beklagar alla ansträngningar att ingripa i denna regerings program för att sammankalla ett högsta nationellt råd för att omorganisera regeringens struktur på linjer som beordrar ett brett deltagande av alla viktiga delar av befolkningen.

Samtidigt sa anonyma amerikanska källor till journalister att kuppen var oroande även om den misslyckades, på grund av dess destabiliserande effekter. Khánh bad också general William Westmoreland , befälhavaren för amerikanska styrkor i Vietnam, att amerikanska marinsoldater skulle komma till hans hjälp, och uppmanade amerikanerna att formulera en "motplan" för honom. Även om inga amerikanska styrkor kom i land, placerades marinsoldater strax utanför Saigon och Da Nang i beredskap.

Kuppkollaps

Kỳ var framträdande i att slå ned kuppen.

USA:s tillkännagivande om stöd för Khánh hjälpte till att avskräcka ARVN-officerare från att ansluta sig till Phát och Đức, som bestämde sig för att ge upp. Westmoreland hade talat med Đức och rapporterat till Washington att han "i otvetydiga ordalag ... informerade honom [Đức] att MACV , USA:s beskickning och den amerikanska regeringen inte på något sätt stödde hans drag, [och] meddelade att han få sina trupper att flytta ut ur staden [Saigon] omedelbart. Han sa att han förstod och tackade mig. Han verkade vara en skakig och osäker ung man." Đức trodde felaktigt att Kỳ och hans underordnade skulle gå med i kuppen, men han insåg senare sin felbedömning. När han fick reda på att han hade blivit lurad att tro att plottarna hade stor styrka gav han upp. Enligt en anonym källa blev Đức orolig över Phháts starka uttalanden under sin radiosändning, vilket fick honom att ompröva sitt deltagande i kuppen.

Brigadgeneral Nguyễn Chánh Thi från 1: a divisionen stödde också Khánh. En CIA-logg över kuppförhandlingarna sa att Thieu och Khiêm "utfärdade uttryck för ett fast stöd för Khánh något försenat". Kỳ bestämde sig sedan för att göra en kraftuppvisning när Phát och Đức började vissna, och han skickade jetplan för att flyga lågt över Saigon och avsluta rebellläktaren. De cirklade kontinuerligt men sköt aldrig. Han skickade också två C-47 :or till Vũng Tàu för att hämta två kompanier av sydvietnamesiska marinsoldater som hade förblivit lojala mot Khánh. Flera fler bataljoner av lojalt infanteri transporterades in i Saigon. Phát drog sig sedan tillbaka med sina styrkor till Mỹ Tho , basen för den 7:e divisionen. Tidigt den 14 september, före gryningen, träffade Kỳ seniora kuppledare efter att ha bjudit in dem till Tan Son Nhut och sagt åt dem att backa, vilket de gjorde.

Lojalistiska styrkor återtog kontrollen över radiostationen och sände ett tillkännagivande som hävdade kontrollen och beordrade studenter och offentliga tjänstemän att leva sina normala liv. Under tiden fortsatte flygvapnets plan att sätta igång bloss för att visa sin vakenhet, och raketgevär och fler vapen placerades ut runt Tan Son Nhut. Tre bataljoner fallskärmsjägare togs in för att patrullera flygfältets omkrets.

Mediekonferens

När kuppen kollapsade dök Kỳ och Đức upp tillsammans med andra högre officerare på en presskonferens där de proklamerade att den sydvietnamesiska militären var enad. De tillkännagav en resolution av de väpnade styrkorna, undertecknad av dem och sju andra, som hävdade en enad front mot korruption. Förutom Kỳ och Đức var de andra sju undertecknarna Thi, general Cao Văn Viên , en luftburen brigadbefälhavare , befälhavaren för I Corps General Tôn Thất Xứng , befälhavaren för marinbrigadens general Lê Nguyên Khang , general Nguyen Thang, general Nguyen Thang. Generalstab, befälhavaren för Republiken Vietnams flotta amiral Chung Tấn Cang och befälhavaren för Rangers överste Pham Xuan Nhuan .

Officerarna hävdade att händelserna i huvudstaden misstolkades av observatörer, eftersom "det inte var någon kupp". Kỳ sa att Khánh hade fullständig kontroll och att de högre officerarna som var inblandade i striden "har gått med på att återförena sina enheter för att bekämpa kommunisterna", med namnet Đức, Phát, Lam och befälhavaren för den 7:e divisionen Huynh Van Ton . Đức hävdade att de ledande officerarna hade kommit överens:

• Att sätta stopp för Viet Congs försök att ta makten i Sydvietnam
• Att rensa ut alla Viet Cong-element och deras "dockor" från statliga myndigheter och förvaltningens led
• Att bygga en enad nation utan åtskillnad baserad på religion
• Att låta regeringen behandla sina medborgare opartiskt

Đức kommenterade vidare att rättvis behandling av medborgare var det enda sättet att besegra kommunisterna. När han tillfrågades om han nu stödde Khánh, Đức, "ser han ut av trötthet, om inte annat", nickade han helt enkelt instämmande. Kỳ hävdade också att inga ytterligare åtgärder skulle vidtas mot dem som var inblandade i Đức och Pháts aktiviteter.

Efter att Khánh återigen var säker i Saigon, sa han "Jag är mycket rörd av den anda av enhet som visades av de väpnade styrkorna och befolkningen när jag ställdes inför hotet om interna stridigheter. Jag lovordar patriotismen hos alla soldater som visste hur de skulle sätta nationens högre intressen framför allt." Khánh sa att han skulle avstå från makten och återgå till ett rent militärt styre om två månader, men avstod från ett tidigare uttryckligt löfte om att garantera en rent civil regering, och sa helt enkelt att den nya regimen skulle bli en "som har hela folkets förtroende ". Sovjetunionen sa att kuppen "återigen visade på vilken rutten grund Washingtons politik i Sydvietnam bygger".

arresteringar

Trots Kỳ och Đứcs mediahändelse, verkade det som om Phát och Ton förblev trotsiga efter att ha återvänt till den senares 7:e divisions högkvarter i Mỹ Tho. Ton upprätthöll tydligen fortfarande en fientlig politisk hållning och hotade att bryta sig loss från Saigon-regimen genom att övervaka området runt Mỹ Tho som en praktiskt taget oberoende stat. Ton rapporterades ha hotat att skära av huvudvägen från Saigon in i Mỹ Tho och vidare söderut in i resten av Mekongdeltat, även om man trodde att han inte hade någon avsikt eller något sätt att attackera Saigon militärt. Kỳ sa att en helikopter hade skickats för att arrestera Ton, men att det hade utvecklats ett motstånd. Den 16 september lät Khánh dock ingriparna omhändertas. Đức, rebellernas stridsvagnschef Nghia, Ton och Lam arresterades alla, följt av Phát, som återvände till Saigon för att lämna in sig. En rättegång planerades sedan. Khánh tog bort tre av de fyra kårbefälhavarna och sex av de nio divisionsbefälhavarna för att de misslyckades med att röra sig mot Phát och Đức.

Maktskifte

Kỳ och This roll i att slå ner kuppförsöket gav dem mer inflytande i Saigons militärpolitik. Khánh stod i skuld till Kỳ, Thi och den ungdomliga klick av officerare som kallades ungturkarna för att de hjälpte honom att stanna vid makten, och Khánh var nu i en svagare position. Kỳs grupp uppmanade Khánh att avlägsna "korrupta, oärliga och kontrarevolutionära" officerare, tjänstemän och "exploatörer", och hotade att avlägsna honom om han inte antog deras föreslagna reformer, eftersom "folket och de väpnade styrkorna kommer att tvingas göra en andra revolution". Detta tolkades som en tunt beslöjad varning till Khánh om att de yngre officerarna var inställda på att ha betydande makt genom den militära apparaten, i motsats till alla planer på civilt styre.

Kỳ sa specifikt att nio eller tio andra officerare borde avskedas för inblandning i kuppen, men vägrade att identifiera vem han hade i åtanke. Vissa observatörer anklagade Kỳ och Thi för att medvetet ha orkestrerat eller tillåtit handlingen att utvecklas innan de lade ner den för att genera Khánh och tillåta sig att vinna framträdande plats och prestige på den politiska scenen. Under senare år hävdade Cao Huy Thuan, en professor och buddhistisk aktivist baserad i den norra staden Da Nang , att officerarna under ett möte med Kỳ och Thi några dagar före kuppen hade diskuterat sina planer för att störta Khánh. Ett annat konspirationspåstående propagerades av general Trần Văn Đôn , som gissade att Khánh hade försökt provocera eller locka rivaliserande generaler, såsom Khiêm, till att göra uppror mot honom så att han kunde besegra och ta bort dem från scenen, och därigenom stärka sig själv och stärka sin politiska bild.

Kommunisterna var nöjda med kuppen, eftersom den sydvietnamesiska militären slösade bort sina resurser och energi på strider. De gjorde inga attacker under dagarna omedelbart efter kuppen eftersom de var oroliga att de kunde få det splittrade samhället till handling mot en gemensam sak.

Vedergällning och rättegång

Thi (vänster) och Thieu (höger) under 1960-talet. Thi hjälpte till att stoppa kuppen, medan Thieu betraktades som en tyst anhängare av upproret.

Efter kuppen drog Khánh slutsatsen att hans triumviratpartner Khiêm hade spelat en viktig roll i att uppmuntra kuppen och insisterade på att han skulle skickas ut från Saigon. Amerikanerna gick med på det och ambassadör Taylor organiserade så att Khiêm skulle bli Saigons representant i Washington. Strax efter skickades Thao för att ansluta sig till Khiêm som hans pressattaché. Under kuppen hade Minh hållit sig på avstånd från förfarandet, vilket gjorde Khánh arg och höll igång deras långvariga rivalitet. I slutet av oktober hade Johnson-administrationen blivit mer stödjande av Taylors negativa åsikt om Minh och drog slutsatsen att USA:s intressen skulle optimeras om Khánh segrade i maktkampen. Som ett resultat betalade amerikanerna så småningom för att Minh skulle åka på en "good will-turné" så att han kunde tryckas bort från den politiska scenen utan att skämmas.

I mitten av oktober ställdes Phát och 19 andra inför rätta i en militärdomstol; Observatörer förutspådde att Phát skulle bli den ende som skulle möta dödsstraffet, och att detta skulle reduceras till en frihetsberövande tid. Av de anklagade var 7 civila och 13 militära officerare. De försökte verka självsäkra och vinkade till familj och vänner. Đức berättade för de församlade medierna att rättegången var orättvis och sa att "jag tror på samvetets högsta domstol". Han pekade då på sina underordnade officerare och kallade dem "nationella hjältar". Han förnekade mediaspekulationer som han hade backat under kuppen för att undvika att bli bombad av Kỳ, och hävdade "Jag ville undvika blodsutgjutelse ... jag är väldigt stolt över mitt beslut".

Pháts advokater började med att begära att anklagelserna mot konspiratörerna skulle avfärdas, och hävdade att rebellerna inte hade fångats "på bar gärning", men denna begäran avslogs. De var mer framgångsrika i ett annat krav och lyckades övertala de fem militärdomarna att tillåta att vittnen kallades. Domstolen gick med på deras begäran att tvinga Khánh, Kỳ och den civile vice premiärministern Nguyễn Xuân Oánh att inställa sig inför förhandlingen. De anklagade tjänstemännen hävdade att de bara hade för avsikt att visa makt, snarare än att störta Khánh. Đức hävdade att syftet med hans handlingar var att "betona mina idéer" och sa att hans handlingar inte utgjorde ett kuppförsök. Đức sa att om han hade för avsikt att störta regeringen skulle han ha arresterat tjänstemän eller militära tjänstemän och förnekat att ha gjort det. Å andra sidan erkände han också att han var oroad över Khánhs politik. Đức sa att han hade bestämt sig för att avsluta vad han betraktade som en militär protestdemonstration när Khánh lovade att överväga sina bekymmer och sedan återvände till IV Corps högkvarter i Mekongdeltat. Han tog på sig ansvaret för handlingar av sin underordnade och medanklagade, överste Ton, som ledde den 7:e divisionen av IV Corps in i Saigon. Ton gick med på att Đức hade beordrat honom att flytta sina trupper in i huvudstaden. Under förhör hänvisade Đức inte till sin kupppartner Phát.

På frågan om varför han hade fördömt Khánh som en "förrädare" i en radiosändning under kuppförsöket, sa Phát att han bara "har blivit upphetsad". Phát tillfrågades om kollapsen av hans kuppförsök och han diskuterade sitt besök på den amerikanska ambassaden tillsammans med fackföreningsledaren Tran Quoc Buu på kvällen den 13 september. Han sa att hans diskussion med viceambassadör U. Alexis Johnson inte var alltför viktig " och tonade ner dess inverkan och hävdade att Johnsons slentrianmässiga användning av franska hade begränsat alla samtal han skulle ha velat ha. Detta motsagdes av Buu, som berättade för journalister att diskussionen med Johnson hade pågått i cirka 90 minuter. Av de civila som arresterades var Buu den mest framstående. Han anklagades för inblandning i försöken att störta regimen eftersom han hade varit inblandad i mötet mellan Phát och Johnson. Buu erkände att han organiserade mötet men sa att han inte var inblandad i några planer på ett ledarskapsbyte. Han hävdade att amerikanska ambassadens tjänstemän hade ringt honom under kuppen för att be honom beordra sina fackliga medlemmar att avstå från att agitera i frågor om arbetsmarknadsrelationer under den fysiskt farliga perioden. Han sa att han då erbjöd sig att arrangera ett möte för amerikanerna med kuppledarna för att se om en icke-våldslös lösning på motståndet kunde hittas. Buu sa att han inte agerade på ett partiellt sätt och att han inte lyssnade på Johnsons diskussion med Phát. Amerikanerna instämde i Buus påståenden och trodde privat att han hade arresterats för att ha arrangerat fackföreningsaktiviteter och demonstrationer utan samband med den militära maktkampen.

En vecka senare, den 24 oktober, lades åtalet ner. Khánh gav sedan Đức och Phát två månaders internering för odisciplin; deras underordnade fängslades under kortare perioder. Enligt Kahin riggade Khánh den militära rättegången så att Đức och Phát frikändes så att de kunde användas som en katolsk motvikt till ungturkfraktionen Kỳ och Thi, som i Khánhs ögon hade blivit allt starkare och illavarslande. Khánh försökte också bygga en allians med " Da Lat -generalerna" – så kallade som han hade satt dem i husarrest där efter att ha störtat dem i kuppen i januari 1964 – genom att återkalla dem till aktiva roller.

Den 14 november tog Khánh tillbaka Don som ställföreträdande stabschef och installerade Da Lat-generalen Tôn Thất Đính som sin assistent. Ungturkarna var dock medvetna om Khánhs motiv och fortsatte att pressa honom att åsidosätta Don och Dinh i ett försök att få mer makt åt sig själva. För hans del, när han insåg att hans politiska bas inom juntan var osäker, var Khánh tvungen att söka mer folkligt stöd. Enligt Kahin, "i vad som strikt var ett bekvämlighetsäktenskap", var Khánh tvungen att försöka förbättra den enda stora civila politiska kraften i Sydvietnam, de buddhistiska aktivisterna, som offentligt krävde ett förhandlat slut på kriget. Detta ansågs av Kahin som början på Khánhs ultimata politiska undergång, eftersom amerikanerna resolut motsatte sig all samexistens med kommunisterna och deras relationer med Khánh minskade stadigt sedan dess. I december hade Khánh och Taylor ett argt utbyte efter att juntan upplöst det rådgivande höga nationella rådet , vilket ledde till att båda männen uppmanade den andra att lämna landet och fick Khánh att upprepade gånger fördöma ambassadören i media. Khánh avsattes så småningom i februari 1965 av Kỳ och Thi med stöd, uppmuntran och viss organisatorisk hjälp från amerikanerna.

Anteckningar

Referenser