Aquacade (satellit) - Aquacade (satellite)

Aquacade , tidigare betecknad Rhyolit , var en klass av SIGINT- spionatelliter som drivs av National Reconnaissance Office för USA: s Central Intelligence Agency . Den National Security Agency (NSA) var också enligt uppgift inblandade. Programmet, även känt av SIGAD AFP-720 respektive SIGAD AFP-472, är fortfarande klassificerat. Under samma period användes Canyon SIGINT-satelliter med en uppenbarligen något annan uppsättning funktioner.

Historia

Programmets namn, ursprungligen "Rhyolite", ändrades till "Aquacade" 1975 efter avslöjandet av kodordet "Rhyolite" i rättegången mot Christopher Boyce och Andrew Lee .

Rhyolit / Aquacade-satelliterna, gjorda av TRW , ryktas ha en paraplyliknande reflekterande skål med 20 meter i diameter. De efterträddes av Magnum / Orion och Mentor- serien av satelliter.

Mikrovågsreläavlyssning. En Rhyolit-satellit som är placerad i rätt position i rymden kan plocka upp avvikssignaler från en markmikrovågslänk.

Ett viktigt syfte med Rhyolit-satelliterna var enligt uppgift avlyssning av sovjetiska och kinesiska mikrovågsrelä- signaltrafik. Under 1960-70-talet transporterades en stor del av telefon- och datatrafiken i både USA och Östeuropa av markbundna mikrovågsreläer , var och en bestod av en diskantenn på ett mikrovågstorn som sände en smal stråle av mikrovågor till en mottagande maträtt i en närliggande stad. En hel del av mikrovågsstrålen skulle sakna mottagningsskålen och på grund av jordens krökning stråla ut i rymden. Genom att placera en satellit i en geosynkron bana på en plats på himlen där den kunde fånga strålen kunde den amerikanska regeringen lyssna på sovjetiska telefonsamtal och telexkablar under det kalla kriget .

Satelliter

Man tror att minst fyra Rhyolite / Aquacade-satelliter lanserades från Cape Canaveral mellan juni 1970 och april 1978 på Atlas-Agena D-bärbilar, som alla hade särskiljande långsträckta nyttoladdor (förmodligen för att hysa satellitens stora parabolantenn). Sekretessen kring programmet var stram och det första Rhyolit-uppdraget 1970 var den första rymduppskjutningen vid Cape Canaveral på sju år som journalister inte uppmanades att täcka. Dessa var bland de sista lanseringarna av Atlas-Agena såväl som den sista användningen av LC-13 vid CCAS. Satelliterna hade en massa på cirka 700 kg och fungerade i nära geosynkrona banor över Mellanöstern . Signaler skickades till en avlägsen NSA- jordstation i Australien , Pine Gap , utom räckvidden för sovjetisk upptäckt. Därifrån skulle de krypteras och skickas via en annan satellit till NSA: s huvudkontor i Fort Meade för analys.

Se även

• Canyon (satellit) ett samtida, nära geosynkront program med närmare band till USA: s flygvapen

Referenser

• Richelson, Jeffrey T. ed. USA: s militära rymdanvändning, 1945-1991 Vol 1, guide. Nationellt säkerhetsarkiv. 1991.
• SIGINT-översikt från Federation of American Scientists