Prag (roman) - Prague (novel)

prag
Prag (Arthur Phillips) .png
Omslag till romanens version av pocketbok.
Författare Arthur Phillips
Cover artist Barbara M. Bachman
Land Förenta staterna
Språk engelsk
Genre Historisk roman
Utgivare Slumpmässigt hus
Publiceringsdatum
 2002
Mediatyp Skriv ut ( Inbunden & Paperback )
ISBN 0-375-50787-6 (första upplagan, inbunden)

Prag är en historisk roman av Arthur Phillips om en grupp nordamerikanska utlänningar i Budapest , Ungern . Det sattes omkring 1990, i slutet av kalla kriget . Prag är författarens debutroman , som först publicerades av Random House 2002. År 2003 vann Los Angeles Times / Art Seidenbaum Award för bästa första skönlitteratur.

Tomtsöversikt

Prag öppnar på eftermiddagen den 25 maj 1990 med fem nordamerikanska utlänningar som bor i Budapest. Utlandarna är för det mesta optimistiska över sina utsikter i staden Centraleuropa. John Price söker en försoning med sin äldre bror, Scott, som har kommit till Budapest för att skilja sig från sitt tidigare liv i USA . Emily Oliver, en idealistisk arbetare vid den amerikanska ambassaden, hoppas kunna inleda en utmärkt diplomatisk karriär. Mark Payton, en kanadensisk som undersöker en nostalgihistoria , tycker om chansen att vara nedsänkt på en plats med intressant historia. Endast Charles Gábor, en ungerska-amerikansk riskkapitalist som vederleder sina medarbetare och har förakt för sina kolleger Magyars, visar någon pessimism i historiens början. De fem unga utlandarna njuter av nattlivet och nya möjligheter i den historiska staden.

John lockas direkt till Emily och planerar att vinna hennes kärlek, men hon ignorerar honom. Han hittar ett jobb som spaltist för en engelskspråkig tidning, BudapesToday . Fortfarande en jungfru vid 24 års ålder initieras han av sin medarbetare Karen, men tycker att upplevelsen är ganska antiklimaktisk. Senare begår han "förfall" med sin brors framtida fru, Mária.

Del II presenterar den komplexa historien av Horváth Kiadó (Horvath Press), ett familjedrivet förlagsföretag - som också fungerar som en historia av Budapest från början av 1800-talet till i dag. För närvarande är förlagets chef Imre Horváth, som tills nyligen hade förvisats i Wien . I mitten av 1800-talet, under revolutionen , påverkas Horváth-verksamheten av aprillagarna , en samling lagar som lagstiftades av Lajos Kossuth i syfte att modernisera Ungerns kungarike till en nationstat. Under kommunistregimen var Horváth Kiadó ett statligt ägt företag; efter kommunismens fall kommer det att privatiseras . Imre söker en investering från Charles riskkapitalföretag för att köpa pressens tillgångar och starta om den i Budapest.

John broderar ofta med en äldre jazzbarpianist vid namn Nádja. Han berövas av de romantiska berättelserna som hon berättar om sitt förflutna, men hans vänner är mindre än övertygade om deras sannhet. I synnerhet är John bestört av Emilis avskedande av Nádja som en "fantastisk lögnare". Han är också bestört över att Emily drar sig när han försöker kyssa henne. John blir involverad i Nicky, en fotograf och konstnär som vill ha en fysisk, men inte en känslomässig relation.

Charles företag avvisar sitt förslag att finansiera Horváth Kiadó. Med hjälp av John, som skriver stödjande tidningskolumner och fungerar som Charles's aide, säkerställer Charles oberoende finansiering för detta företag. Han avgår från sitt företag och blir partner i den nya Horváth Kiadó.

Mark Paytons forskning om nostalgi blir en personlig besatthet. Han intresserar sig överdrivet för grammofonmusik och ridning i kabelbanan . Senare blir han upptagen med samtida Gulf War och dess kontinuerliga täckning på CNN . I september 1990 lämnar Mark plötsligt Budapest på grund av sin sjunkande psykiska hälsa.

Hösten 1990 gifter sig Scott med Mária och flyttar till Rumänien med henne och berättar för John att han aldrig vill träffa honom igen. John fortsätter att önska Emily och vara avundsjuka på andra män hon pratar med. Charles och John får veta att andra parter kanske vill bjuda in Horváth Kiadó-tillgångarna.

I januari 1991 lider Imre Horváth av stroke och går in i koma. Charles Gábor blir effektivt enda chef för förlagsföretaget. Han accepterar ett uppköpserbjudande av ett multinationellt medieföretag, under ledning av den australiska miljardären Hubert Melchior (en parodi på Rupert Murdoch och News Corporation ). Horváth återhämtar sig, men inte i tid för att förhindra att hans historiska förlagsföretag tas upp i det multinationella förlagsimperiet.

I mars säger John att han älskar Emily, även om han vet att hon är en "spion." Nästa dag avfyras John från sitt jobb för att ha anklagat en ambassadansatt för att vara en spion. Emily, som hade en lesbisk relation med Nicky, lämnar staden för att undkomma anklagelsen. Charles planerar att återvända till Amerika men skjutas död på flygplatsen av Krisztina Toldy, Imre Horváths lojala assistent. Slutligen lämnar John också Budapest och reser med tåg till den mer lovande staden Prag .

Tecken i "Prag"

  • John Price är huvudpersonen i romanen, en 24-åring som kommer till Budapest för att hitta sin bror, med vilken han har haft en ansträngd relation. En drömmare genom hela historien misstänker han ständigt att livet är bättre, mer autentiskt någon annanstans. Både John och Scott Price är judiska och från USA: s västkust .
  • Scott Price upprätthåller ett nag mot sin yngre bror John. En jocka- alfahane med en bestämt un-alfabarn (han var överviktig och ofta plockad), han upplever regelbundna bortfall av osäkerhet och skyller John för sin obehagliga barndom. För att leva lär han sig engelska. I slutändan åker han till Rumänien med sin fru Mária för att fly John.
  • Emily Oliver är en ambassadarbetare, ursprungligen från Nebraska . Detaljerna för hennes verk är inte kända för de andra karaktärerna (hon arbetar i en klassificerad informationsmiljö ). Hon känner sig ofta ouppfylld av sitt arbete och misstänker att hon lever i skuggan av sin far, med en utmärkt utbildningstjänstkarriär.
  • Mark Payton är en gay kanadensisk akademiker som undersöker nostalgi . När hans tid i Budapest utvecklas blir han oförmögen att skilja sitt liv från sitt arbete (som de andra karaktärerna ser charmigt irrelevant) och lämnar så småningom av mentalhälsoskäl.
  • Charles (Károly) Gábor är yngre medlem i ett riskaverse riskkapitalföretag. Av ungerska förfäder (hans föräldrar flydde under den ungerska revolutionen 1956 ) kom han till Budapest i hopp om att förtjäna en förmögenhet, men hans döda företag vägrar hans förslag. Så småningom blir han bitter och misstänker att alla Ungerns entreprenörsanda har tömts av fyra decennier av kommunismen . Han samlar självständigt investeringskapital för att starta om Horváth Press.
  • Karen Whitley är John Prices officemate, beskrivet av Nicky M. som "office airhead", och kvinnan till vilken John Price förlorar sin jungfruhet.
  • Nicky Mankiewiliczki-Pobudziej (alias Nicky M. ) är John Prices konstnärflickvän som, även om han är tillgiven till honom, också är inerrant självisk. Medan hon låter sexuella relationer flyta fritt, vägrar hon att ge honom något känslomässigt stöd. Hon har också en affär med Emily Oliver.
  • Mária är Scott Price's fästmö och senare hustru till ungerska anor. Trots sin uppenbara kärlek till Scott sover hon hos John vid en punkt i romanen.
  • Nádja är en äldre ungersk pianospelare. En kosmopolit med bländande berättelser blir hon en nära vän till John hela romanen, och han upplever även en sexuell dragning till henne, önskar hon var yngre så att han kunde vara med i hennes romantiska berättelser. Av de karaktärer som träffar henne, är det bara John som faktiskt tror att hennes osannolika historier, men frågan om deras sanningsenhet är aldrig avgjort.
  • Imre Horváth är chef för ett ungerskt förlag som har varit i hans familj i sex generationer. Han flydde från Ungern 1956 och startade ett nytt förlag i Wien . Efter kommunismens fall vill han återvända hem och starta om pressen. Andra karaktärer ser honom som en dum, självviktig gammal man.
  • Krisztina Toldy är Herr Horváths hängivna assistent.

Viktiga teman

Prag ligger i Budapest, Ungern, efter det kalla kriget. Staden Prag representerar de oförfyllda känslomässiga önskningarna från romanens huvudpersoner: det är staden där - som romanens karaktärer uppfattar - det finns mer liv, kapital flyter mer fritt och det finns bättre fester.

De fem centrala utlandsstaterna påminner om den förlorade generationen som är populärt i romaner som Ernest Hemingways " The Sun Also Rises" . Var och en av Prags huvudpersoner kommer till staden med ett annat motiv. För Mark Payton är Budapest ett tillfälle för fältforskning i sin studie av historisk nostalgi; han ser sin hemstad Toronto som intetsägande och saknad historia. Emily önskar att efterlikna sin fars hyllade utrikes-karriär genom att arbeta i USA: s ambassad. Scott Price försöker undkomma sin eländiga barndom i USA, medan John Price (som Scott ser som en källa till nämnda elände) önskar försoning. Slutligen är Charles Gábor mål att göra en förmögenhet som riskkapitalist i det nya, nya Budapest.

Ungerns historia framträder framträdande i Prag och kommer fram via romanens stora ungerska karaktärer, särskilt Nádja. Cirka en fjärdedel av romanen behandlar uteslutande historien om Horváth-familjens förlag - genom Habsburgs styre, 1848-revolutionen , ett "guldålder" före första världskriget (kännetecknas, trots dess charmer, av kulturella kämpar och antisemitism ), sedan årtionden av oro genom världskriget och den sovjetiska ockupationen.

Mycket av den historiska detaljer som tillhandahålls av Phillips ligger faktiskt utanför huvudpersonernas räckvidd eller intresse (exklusive Mark) men ges till läsarens fördel och lägger historiskt sammanhang till händelserna i romanen.

Släpp detaljer