Den Massylii eller Maesulians var en Berber federation av stammar i östra Numidien , som bildades genom en sammanslagning av mindre stammar under 4: e århundradet före Kristus. De styrdes av en kung. På deras löst definierade västra gräns var den mäktiga Masaesyli . I österut låg territoriet för den rika och mäktiga karthagiska republiken . Deras förhållande till Carthage liknade ett protektorat . Carthage behöll sin dominans över Massylii genom skicklig diplomatisk manövrering, genom att spela av lokala stam- och kungarikarivaler. De viktigaste städerna i Massylii var Cirta , Tébessa och Thugga i Algeriet och Tunisien .
Roll i andra puniska kriget
År 218 f.Kr. bröt krig ut mellan kartagerna och romarna. Massylii och Masaesyli, som båda hade en stark och skicklig kavalleristyrka, var allierade med den kargagiska saken och utförde värdefull service för dem i Iberia och Italien . År 206 f.Kr. övergick en massylisk prins som heter Masinissa till romarna. När romarna slutligen besegrade kartagerna år 202 f.Kr., sammanförde de Massylii och Masaesylis territorium till ett kungarike och gav det till Massinissa, som grundade den första erkända berberstaten och styrde den fram till sin död ungefär 148 f.Kr.
