Frederick D. Alexander - Frederick D. Alexander

Frederick Douglas Alexander (21 februari 1910 - 13 april 1980) var en amerikansk affärsman, medborgerlig aktivist och politiker från Charlotte, North Carolina . Han valdes till Charlotte stadsfullmäktige 1965 och var den första afroamerikanen som tjänstgjorde sedan 1890 -talet. Han omvaldes upprepade gånger och tjänstgjorde fram till 1974. Det året valdes han in i statens senat och tjänstgjorde 1980. Han var också aktiv i lokala näringsliv, samhällsorganisationer och medborgerliga rättigheter och etablerade ett rykte som en moderat.

Staten North Carolina hade vidtagit åtgärder vid 1900 -talets början för att höja hindren för väljarregistrering och utesluter afroamerikaner i decennier från det politiska systemet. Begränsningarna hade börjat lätta i städer som Charlotte redan innan nationell medborgerlig lagstiftning antogs i mitten av 1960-talet.

tidigt liv och utbildning

Alexander föddes i Charlotte, North Carolina och var son till Zechariah Alexander och hans fru. Hans far var en framstående afroamerikansk affärsman och distriktschef i North Carolina Mutual Life Insurance Company och ägare till Alexander Funeral Home . Fredericks bror Kelly Alexander blev så småningom en nationell ledare för NAACP . Alexander tog examen från Charlottes Second Ward High School 1926. Han gick college vid Lincoln University of Pennsylvania , ett historiskt svart college . Efter examen 1931 återvände Alexander till Charlotte för att arbeta på sin fars begravningsbyrå.

Politisk karriär

Förutom att arbeta med sin far i familjeföretaget började Alexander bli aktiv politiskt. Först arbetade han med att organisera väljarregistreringar bland Charlottes afroamerikanska befolkning. Staten hade antagit en ny konstitution år 1900 som höjde hinder för väljarregistrering för att frånta svarta , oavsett om de är utbildade eller inte.

Vid Alexanders tid hade vissa städer som Charlotte underlättat sin subjektiva administration av väljarregistrering och godkänt några utbildade afroamerikaner som väljare. Under den stora depressionen, när vissa möjligheter öppnades för afroamerikaner, arbetade Alexander för att få anställningar av svarta stadspoliser och amerikanska postbärare. Han betonade utbildning, förespråkade affärskurser i svarta gymnasieskolor (det offentliga skolsystemet segregerades) och bättre hälso- och sjukvård i samhället.

Medan polis- och posttjänster nominellt var en del av stadens och federala regeringens offentliga tjänst, hade Charlotte lyckats begränsa dem till vita. De första svarta poliserna anställdes först 1941, då två valdes ut. De placerades i en särskild kategori, som inte omfattades av statstjänsten eller fick bära vapen. Vid 1948 hade ytterligare sex svarta officerare anställts, eftersom Charlotte Veterans Welfare Association, bestående av veteraner från andra världskriget, hade pressat på för förändring; alla behandlades som vanliga tjänstemän.

1948 var Alexander en av grundarna och fungerade som verkställande sekreterare för medborgarkommittén för politisk handling i Charlotte. Det året sponsrade det två afroamerikanska kandidater till skolstyrelsen och kommunfullmäktige. Men 1932 hade stadsfullmäktige ändrat sin valmetod för de positionerna från enmansdistrikt till omröstning i stort , efter att en svart man nästan valdes till stadsfullmäktige från en majoritetssvart stadsdel. Detta krävde att varje kandidat fick stöd från en majoritet av väljarna. Eftersom staden var två tredjedelar vit kunde de flesta svarta politiska kandidaterna inte få tillräckligt med röster för seger.

Men Alexander fortsatte sitt medborgerliga rättighetsarbete och fick rykte om sig som en måttlig ledare. Han var chartermedlem i Charlotte Mecklenburg Council on Human Relations, valdes till södra regionala rådet och tjänstgjorde i United Community Services -kommittén. Samtidigt förändrades Charlotte. År 1957 beslutade skolstyrelsen att gå vidare med att acceptera några svarta elever till tidigare helt vita skolor, efter USA: s högsta domstols dom 1954 om att separerade offentliga skolor var grundlagsstridiga. Tre studenter höll fast trots fientlighet och fientliga demonstrationer men näringslivets ledare var mycket oroliga över den negativa bild som skildras om staden Charlotte.

År 1962 blev Alexander, som representerade sitt familjeföretag, den första afroamerikanska medlemmen i Charlotte Chamber of Commerce. Han utnämndes till Mecklenburg County Board of Public Welfare ett år senare. För att ta en ledande roll antog handelskammaren i maj 1963 en resolution för företag att integrera, och frivillig integration genomfördes i staden och Mecklenburgs län. Företagsledare hade bestämt att det var dags att göra Charlotte till en progressiv stad i rasfrågor för att främja bra affärer.

År 1964 valdes Alexander ut som ledamot i Executive Committee för Mecklenberg County Democratic Party. Efter genomförandet av civilrättslagen det året och rösträttslagen året efter hjälpte han till att organisera väljarregistrering igen och andra initiativ.

1965 sprang han och vann en plats i Charlotte stadsfullmäktige och blev den första afroamerikanen som tjänstgjorde i rådet sedan 1890 -talet. Vid den tiden var en tredjedel av stadens befolkning afroamerikaner. Som kandidat betonade Alexander "sin önskan att inte betraktas som" negerkandidaten ", utan snarare som en man som kommer att verka för hela samhällets bästa", som citeras i The Charlotte Observer .

Alexander tjänstgjorde i nio år i rådet och hjälpte till att anta flera förordningar mot diskriminering. Han uppnådde avlägsnandet av staketet som separerade områden på den segregerade kyrkogården Elmwood-Pinewood och andra förbättringar av stadskyrkogården. Stadskyrkogårdarna byggdes på 1930 -talet och hade en partition som delade dem, som fanns kvar även efter att staden inledde frivillig integration av företag innan civilrättslagen antogs. Alexanders första förslag till kommunfullmäktige att ta bort staketet resulterade i att de beslutade att rösta i frågan. I juli 1968 misslyckades den första omröstningen. Det godkändes den 6 januari 1969, då en rådsmedlem var frånvarande och borgmästaren Stan Brookshire avgjorde den beslutade rösten för förslaget.

Dagen därpå övervakade Alexander borttagandet av staketet och påpekade att "när Negro -kyrkogården valdes hade inga asfalterade gator, var ogräsodlad och fylld med skräp ... oskyddad av staket på utsidan." Tillsammans med markunderhåll och uppförande av ett omkretsstängsel var Alexander medverkande till att ha Pinewoods gator asfalterade och stänga kyrkogårdens Ninth Street -ingång, för att låta afroamerikaner komma in genom huvudporten som alla andra beskyddare. En historiker betraktade borttagandet av staketet som ett avgörande ögonblick för Alexander, när han hävdade sig själv som rådsman. Hans ansträngningar hade "initierat en symbolisk gest som inte bara sade till svarta Charlottéer, utan även vita, att segregationens hinder tillhör en svunnen tid."

Vissa invånare hade skickat brev eller på annat sätt klagat på förslaget med hänvisning till rädslan för att afroamerikaner skulle stjäla begravningsdekorationer från vita gravar, vita skulle utsättas för överfall på en öppen kyrkogård eller att vita förfäder begravda där skulle göra invändningar. Men staketet togs bort och kyrkogårdarna förenades.

Alexander fick också kommunfullmäktiges godkännande för att bygga en brandstation för nordvästra Charlotte, ett afroamerikanskt grannskap med majoritet som hade varit underbetjänt. Han fick stöd för att bevara Thompson Orphanage Chapel. Alexander arbetade för att öka afroamerikansk representation i staden genom utnämningar till olika kommittéer och regeringsstyrelser.

Den 22 november 1965 bombades husen för fyra svarta ledare i Charlotte i en terrorattack: Alexander, hans bror Kelly Alexander, Julius Chambers och Reginald Hawkins , var alla inriktade, tydligen för att avskräcka deras medborgerliga verksamhet. Ingen dödades av sprängningarna. Terroristerna fångades aldrig, och ingen grupp hävdade attacken.

Alexander valdes till North Carolina -senaten 1974 som representant för distrikt 22. Medan han var senator fungerade han som vice ordförande för kommittén för högre utbildning. År 1979 införde han lagstiftning som krävde att den andra veckan i februari skulle utses till Black History Week i North Carolina. Han var också en del av NAACP , North Carolina Good Neighbor Council , guvernörskommittén för lag och ordning, och var president för Mint Museum of Art 1978-1979.

Den 13 april 1980 dog Alexander. Han begravdes på York Memorial Park i Charlotte.

Referenser