Daniel Nicols - Daniel Nicols
Daniel Nicols (8 februari 1833–28 februari 1897) var en franskfödd restauratör som var mest känd som grundaren av Café Royal i London. Han blev en naturaliserad brittisk medborgare 1865.
Tidig karriär
Född som Daniel Nicolas Thévenon i Champlost i Bourgogne i Frankrike och son till Jean Baptiste Thévenon, lärde han sig en vagnbyggare i Sens innan han i början av 1850-talet flyttade till Paris, där han fortsatte att arbeta som vagnbyggare. Han gifte sig med sin kusin Célestine Lacoste (1831-1916) i Paris 1854 och de hade en dotter, Emma Josephine Thévenon (1856-1912). Vid ungefär denna tid köpte han en vinbutik i Bercy i Paris av en släkting, M. Champroux, för 240 £ sparat från deras löner och följde snart detta med ytterligare två butiker. När Champroux gick i konkurs 1863 stod Thévenon, som hade garanterat några av sina skulder, inför konkurs för 250 000 franc . Ställd för att bli arresterad för denna skuld flydde han och hans fru Frankrike för att undkomma sina fordringsägare och anlände till London i oktober 1863. År 1864 dömdes han i sin frånvaro till tio års strafftjänst; 1871 hade han återbetalat skulderna men Högsta domstolen i Frankrike upphävde inte sin straff förrän 1890.
Nicols anlände till Storbritannien 1863 med Célestine och bara fem pund kontant sparat av sin fru men med en betydande yrkeskunskap om fransk kultur och mat nästan okänd i London och som snabbt tilltalade brittisk smak. När de anlände till London logerade paret i Soho där det fanns en stor fransk befolkning och där Nicols arbetade som en oddjob man medan hans fru fick arbete som sömmerska.
Café Royal
Han angliciserade sitt namn till Daniel Nicols och paret startade sin första satsning som 'Café Restaurant Nicols' vid Glasshouse Street 19 nära Piccadilly Circus i februari 1865, men eftersom dess berömmelse spred sig och det blev platsen att se och bli synlig utvidgade han lokalerna genom att köpa en butik på Regent Street , bakom kaféet och 1867 döptes det om till Café Royal. Han naturaliserades som brittiskt ämne i april 1865. Hans framtida svärson Georges Alexandre Pigache (1851-1898) övervakade köken och hans brorson Eugène Lacoste valde noggrant vinerna. I själva verket köpte Lacoste så överdådigt att Nicols stod inför konkurs för andra gången men lyckades betala sina fordringsägare genom att sälja en åttondel av vinbeståndet.
Efter det fransk-preussiska kriget 1870-1 bosatte sig många franska politiska flyktingar i London och samlades på Café Royal där de hittade en liten bit av det parisiska samhället, vilket fick det att bli en populär mötesplats. Café Royal blomstrade och ansågs vid ett tillfälle ha den största vinkällaren i världen. 'N' som visas på alla glas, porslin, servetter och menyer i hela kaféet stod faktiskt för 'Nicols'.
Framgång
Med sin nyvunna rikedom köpte Nicols på 1870-talet en stor egendom med en hjortpark och bondgård i Surbiton , rivade bondgården och byggde Regent House och anställde en italiensk konstnär för att dekorera den med samma rika inredning som Café Royal. År 1884 tog de över den övergivna Pandora Theatre på Leicester Square och efter att ha dekorerat den i samma stil som Café Royal lanserade den som variationsteatern och balettsalen Empire Theatre . Teatern hade tre misslyckade säsonger av komiska opera som ingår Chilpéric , Edward Solomon och Sydney Grundy 's komiska opera , Pocahontas eller The Great White Pearl , en annan Solomon opera, Polly eller The Pet av regementet och hans Billee Taylor - allt i 1884, medan Kate Vaughan medverkade i Around the World in 80 Days på teatern 1886. Från 1887 blev teatern musikhallen Empire Theatre of Varieties och liksom Café Royal blev den också en stor framgång.
På Regent House underhöll Nicols överdådigt i sin stora balsal med en orkester under ledning av Leopold Wenzel , eller hela corps de ballet från Empire Theatre of Varieties , eller, från 1887, de många musiksalarna - alla avsedda att roa och underhålla deras helggäster. Som en framstående medlem av det franska samhället i London tillhörde Nicols Société Nationale, den franska herrklubben i London, och donerade regelbundet till det franska sjukhuset i Leicester Place. Han var också en frimurare .
Sjukdom och död
Daniel Nicols led av diabetes under de senaste nio åren av sitt liv och dog av fotbrand och blodförgiftning den 28 februari 1897 i sitt hem, Regent House, 64 år gammal. Han lämnade en egendom till ett värde av 191 673 £, en betydande summa den tiden, och hans änka ifrågasatte genast testamentet och hävdade att eftersom de gifte sig i Frankrike var testamentet föremål för fransk lag och hon hade därför rätt till hälften av inkomsten och kapitalet. Domstolen fann i hennes favör men hennes dotter Emma och svärsonen Georges Pigache ansökte till hovrätten , vilket upphävde föregående dom. Madame Nicols vädjade sedan i sin tur till House of Lords som i december 1899 återkallade överklagandet och upprätthöll den ursprungliga domen till hennes fördel. Célestine Nicols tog över ledningen av Café Royal och drev den tills hennes egen död 1916.
Daniel Nicols begravs tillsammans med sin fru Celestine och dottern Emma Josephine i familjens valv på Brookwood Cemetery . Han ansågs vara 35 sten vid sin död och Storbritanniens största man och begravdes separat eftersom hans specialbyggda kista var för stor för att passa in i valvet.