Charles Waterton - Charles Waterton

Charles Waterton av Charles Willson Peale , 1824, National Portrait Gallery, London

Charles Waterton (3 juni 1782 - 27 maj 1865) var en engelsk naturforskare , upptäcktsresande och i sju år slavplantagechef. Han är mest känd som en banbrytande naturvårdare.

Familj och religion

Waterton var av en romersk katolsk landherrefamilj som härstammade från Reiner de Waterton . Watertons hade förblivit katolska efter den engelska reformationen och följaktligen konfiskerades den stora majoriteten av deras gods. Charles Waterton själv var en from och asketisk katolik och hade starka kontakter med Vatikanen.

Tidigt liv

"Squire" Waterton föddes i Walton Hall , Wakefield , Yorkshire till Thomas Waterton och Anne Bedingfield.

Han utbildades vid Stonyhurst College i Lancashire där hans intresse för utforskning och vilda djur redan var tydligt. Vid ett tillfälle fångades Waterton av skolans Jesuit Superior som skalade tornen på framsidan av byggnaden; nästan överst beordrade överlägsen honom att komma ner på det sätt som han hade gått upp. Waterton noterar i sin självbiografi att medan han var i skolan, "av ömsesidig förståelse, betraktades jag som råttfångare till anläggningen, och även rävtagare , foumart- mördare och cross-bow-laddare vid den tidpunkt då unga torn var flyktiga ... Jag följde upp mitt kall med stor framgång. Ogrädden försvann i tiotalet; böckerna var måttligt vältummade; och enligt min uppfattning om saker gick allt helt rätt. "

Sydamerika

1804 reste han till Brittiska Guyana för att ta hand om sin farbrors slavplantager nära Georgetown . År 1812 började han utforska kolonins inland, gjorde fyra resor mellan då och 1824 och nådde Brasilien gå barfota under regnperioden. Han beskrev sina upptäckter i sin bok Waterton's Wanderings in South America , som inspirerade brittiska skolpojkar som Charles Darwin och Alfred Russel Wallace . Hans utforskningar lade den beständiga myten om Raleigh's Lake Parime vila genom att föreslå att säsongens översvämning av Rupununi -savannen hade felidentifierats som en sjö.

Waterton var en skicklig taxidermist och bevarade många av de djur han mötte på sina expeditioner. Han använde en unik metod för taxidermi och blötlagde proverna i vad han kallade "sublimat av kvicksilver". Till skillnad från många bevarade ("uppstoppade") djur är hans exemplar ihåliga och verklighetstrogna. Han visade också sitt anarkiska sinne för humor i några av sina taxidermier: en tablå som han skapade (nu förlorad) bestod av reptiler klädda som kända engelska protestanter och med titeln "The English Reformation Zoologically Demonstrated". Ett annat exemplar var botten på en ylande apa som han förvandlade till ett nästan mänskligt ansikte och helt enkelt märkte "The Nondescript". Detta exemplar visas fortfarande på Wakefield Museum , tillsammans med andra föremål från Watertons samling.

Medan han var i brittiska Guyana lärde Waterton sina färdigheter till en av sin farbrors slavar, John Edmonstone . Edmonstone, som då befriades och praktiserade taxidermi i Edinburgh, lärde i sin tur tonåren Darwin.

Waterton krediteras för att ha fört bedövningsmedlet curare wourali till Europa. I London, med Fellows of the Royal Society , immobiliserade han flera djur, inklusive en katt och en åsna, med sin wourali [curare], och återupplivade sedan åsnan med en bälg. (Därför) fick åsnan namnet Wouralia och bodde i åratal i Walton Hall.

Walton Hall

På 1820-talet återvände Waterton till Walton Hall och byggde en nio fot hög mur runt 5 km från egendomen, vilket gjorde den till världens första vildfågel och naturreservat , vilket gjorde honom till en av världens första miljöaktivister. Han uppfann också fågelholken . Waterton Collection, som visas på Stonyhurst College fram till 1966, finns nu i Wakefield Museum . Waterton ägde en hund som var framträdande i grunden för den moderna engelska Mastiff och kan spåras tillbaka till stamtavlorna för alla levande hundar av denna ras.

Den 11 maj 1829, 47 år gammal, gifte Waterton sig med 17-åriga Anne Edmonstone, barnbarn till en Arawak- indian. Hans fru dog strax efter att ha fött deras son, Edmund , när hon bara var 18. Efter hennes död sov han på golvet med ett träkloss för en kudde, "som självförvållad bot för hennes själ!"

Waterton var en tidig motståndare till föroreningar . Han kämpade ett långvarigt rättsfall mot ägarna till ett tvålverk som hade upprättats nära hans egendom 1839 och skickade ut giftiga kemikalier som allvarligt skadade träden i parken och förorenade sjön. Han lyckades så småningom med att få tvålen att flytta.

Waterton dog efter att ha brutit revbenen och skadat hans lever vid ett fall på hans egendom. Hans kista fördes från hallen med pråm till hans valda viloplats, nära platsen där olyckan inträffade, i en begravningskorg som leddes av biskopen av Beverley och följdes vid sjön av många lokalbefolkning. Graven låg mellan två ekar, som inte längre finns där.

Påstådda excentriciteter

En rad historier har överlämnats om Charles Waterton, varav få är verifierbara. Följande är åtminstone dokumenterat:

  • Han "gillade att klä sig som en fågelskrämma och sitta i träd".
  • Han låtsades vara sin egen butler och kittlade sedan sina gäster med en kolborste.
  • Han klättrade höga träd för att ersätta näsande hägrunungar som hade fallit från deras bon i en storm.
  • Han låtsades vara en hund och skulle sedan bita i benen på sina gäster när de kom in i hans hus.
  • När han var sjuk han kupade sig tungt "till bota allting från ryggvärk till malaria". I kapitlet "Squire Waterton" berättar Harley sitt samtal med Waterton som beskriver Watertons filosofi och övning av att blöda själv.

Arv

Waterton är främst ihågkommen för sin koppling till curare och för hans skrifter om naturhistoria och bevarande. David Attenborough har beskrivit honom som "en av de första människorna någonstans som insåg, inte bara att den naturliga världen var av stor betydelse, utan att den behövde skydd då mänskligheten ställde allt fler krav på den".

Watertons hus, Walton Hall, som endast kan nås av en gångbro till sin egen ö, är nu huvudbyggnaden för ett hotell. Det finns en golfbana i närheten och olika offentliga vandringsleder, några leder till ett naturreservat- Anglers Country Park.

Waterton Lakes i Alberta , Kanada , numera en nationalpark , namngavs av honom av Thomas Blakiston 1858. En Wakefield -väg och skola i Wakefield, Yorkshire, är också uppkallade efter honom.

Fotnoter

Referenser

Vidare läsning

externa länkar