Beverly Hills Supper Club eld - Beverly Hills Supper Club fire

Beverly Hills Supper Club eld
Beverly Hills Supper Club fire.jpg
Klubben brinner
Datum 28 maj 1977 ( 1977-05-28 )
Mötesplats Beverly Hills Supper Club
Plats Southgate, Kentucky
Koordinater 39 ° 03′49 ″ N 84 ° 27′54 ″ W / 39.06361 ° N 84.46500 ° W / 39.06361; -84.46500 Koordinater: 39 ° 03′49 ″ N 84 ° 27′54 ″ W / 39.06361 ° N 84.46500 ° W / 39.06361; -84.46500
Typ Brand
Dödsfall 165
Icke-dödliga skador 200+

Den Beverly Hills Supper Club brand i Southgate, Kentucky , är den tredje dödligaste nattklubb brand i USA: s historia . Det inträffade natten till den 28 maj 1977, under helgdagen Memorial Day . Totalt omkom 165 personer och över 200 skadades till följd av branden.

Klubb

Beverly Hills var en stor attraktion, mindre än 4 km utanför Cincinnati , tvärs över Ohio River i Southgate, Kentucky, på US 27 , nära det som senare skulle bli dess utbyte med Interstate 471 . Klubben bokade sina underhållare från Las Vegas , Nashville , Hollywood , New York och andra show-business-nav. Sajten hade varit en populär nattplats och olagligt spelhus redan 1926; Ohio -infödda Dean Martin hade varit en blackjackhandlare där. Klubben hade öppnat igen under de dåvarande ägarna och ledningen 1971 och ansågs vara en elegant plats som lockade förstklassiga talanger och välbärgade kunder.

En planritning av den tidigare Beverly Hills Supper Club

Flera tillägg hade byggts på den ursprungliga strukturen mellan 1970 och 1976, vilket skapade ett vidsträckt, olinjärt komplex av funktionsrum och serviceområden. Det resulterande komplexet var ungefär fyrkantigt i form, och även om det inte var beläget i nord -sydlig riktning, har rapporter om branden tenderat att tilldela dessa punkter till punkter i komplexet för enkel referens. Antagit detta system låg komplexets främre ingång vid kompassens södra punkt. Längs den centrala delen av den södra väggen, öster om byggnadens ingång, fanns ett litet evenemangsrum som kallades Zebra -rummet. En smal korridor till Zebra -rummet österut skilde den från wienrummet och en rad serviceutrymmen, som löpte norrut längs byggnadens östra vägg. Denna inre korridor slutade mellan trädgårdsrummet och intog den centrala delen av byggnadens norra vägg och kabaretrummet, som sprang ut från byggnadens nordöstra hörn.

En mindre, förgrenad korridor ledde från den inre korridoren till en utgångsdörr som satt mellan trädgårdsrummet och kabaretrummet; för att lämna byggnaden från cabaretrummet med den korridoren, skulle en person behöva passera genom en uppsättning dubbeldörrar in i huvudinredningskorridoren, passera genom en enda dörr mellan huvudinredningskorridoren och den förgrenade inre korridoren, vända ett skarpt hörn in i grenkorridoren och fortsätt ungefär en fjärdedel av kabarettrummets längd till den enda dörren som kopplade grenkorridoren till byggnadens utsida. Denna komplexa navigering var inte atypisk för byggnaden; ett antal andra evenemangs- och servicelokaler var utspridda i resten av byggnaden, med några rum som ledde in i varandra, några som ledde in i inre korridorer och några som ledde till byggnadens utsida. En delvis andra berättelse täckte ungefär den södra tredjedelen av byggnaden, som sitter ovanför huvudentrén, Zebra -rummet och huvudmatsalen; den höll ytterligare två små evenemangsrum gjorda av sex mindre sammanlänkade rum, som tillsammans kallades Crystal -rummen.

Även om byggnadens ram och takplattor klassificerades som icke-brännbara, använde Beverly Hills Supper Club kraftigt träbyggnadsmaterial, inklusive golvbjälkar för den tvåvånings delen av komplexet och inramning på inre korridorer. Det var dekorerat hela med mycket brandfarliga mattor och trä väggpaneler; evenemangsrum använde också träbord och stöd, samt dukar, gardiner och en mängd andra små brännbara material. Byggnaden hade inte ett brandhämmande sprinklersystem installerat-vid den tiden krävdes dessa inte på platser som nattklubben-inte heller hade det ett larmsystem eller rökdetektorer. Dessutom ledde majoriteten av utgångsvägarna i varje evenemangsrum inte till byggnadens utsida, utan till en mängd olika smala interiörkorridorer och serviceutrymmen.

Brand

Lördagen den 28 maj 1977 fungerade Beverly Hills Supper Club över kapacitet, till stor del på grund av populariteten för kvällens Cabaret Room -show, med den populära Hollywoodsångaren och skådespelaren John Davidson . Baserat på antalet utgångar kunde Cabaret -rummet säkert rymma cirka 600 personer, enligt brandmarskalkens beräkningar; den här natten överträffade den kapaciteten, med människor som satt på ramper och i gångar. Enligt senare uppskattningar baserade på sittplatser och minnen från de närvarande var antalet personer i Cabaret -rummet vid 21:00 den 28 maj mellan 900 och 1300. Oavsett det exakta antalet varje ger, är källorna överens om att rummet var långt bortom gränsen för säker förvaring.

På andra ställen i klubben åt mecenater gourmetmåltider. Senare uppskattningar placerar det totala antalet personer i Beverly Hills Supper Club den 28 maj 1977 till cirka 3 000, betydligt mer än 1 500 personers brandkod som var tillåten vid en tidpunkt för en byggnad med antalet utgångar klubben hade.

Nära den södra utgången nära huvudbaren, motsatt ände av byggnaden från cabaretrummet, slutade en bröllopsreception runt 20:30 i Zebra -rummet, nära byggnadens huvudingång; några av dess gäster hade klagat på att rummet var för varmt med höga explosioner under golvet, och gruppen lämnade byggnaden innan slutet av sin tilldelade tid. Rummet förblev ledigt från avresan till en minut före 21:00, då en anställd luktade rök och öppnade Zebra -rumets dörr för att bekräfta förekomsten av rök. Hon bad en annan anställd att ringa till brandkåren medan hon och andra tog tag i brandsläckare och började försöka bekämpa lågorna. Även om de anställda inte var medvetna om det, tillät deras öppning av Zebra -rummets dörr tillräckligt med syre in i rummet för att få det som hade varit en ulmande brand i rummets nedloppslopp att bli över och börja sprida sig snabbt. Det blev snabbt klart att brandsläckare var värdelösa mot den snabbt växande branden. Brandkåren larmades om branden vid 21:01 och anlände vid 9:05; när de närmade sig kunde brandmän på de första utryckningsfordonen redan se rök komma från byggnaden.

När rök började fly från Zebra -rummet och glida ner i korridoren mot andra festlokaler, luktade kunder och anställda närmast Zebra -rummet. De anställda började uppmana rumsboende att lämna byggnaden. Eftersom det vidsträckta komplexet saknade ett hörbart brandlarm, hade de i mer isolerade rum inget sätt att veta att det brann i byggnaden förrän en anställd gick längs byggnaden och varnade dem. Brandutredare uppskattade senare att branden, när den väl spred sig genom zebrarummets norra dörrar, tog bara två till fem minuter att komma in i kabaret. som ett resultat nådde nyheterna om branden och den första om rök och låga Cabaret -rummet, den längsta punkten från Zebra -rummet, nästan samtidigt. När busboyen Walter Bailey anlände till Cabaret Room och avbröt showen för att beställa en evakuering klockan 21:06, fanns det väldigt lite tid kvar för publiken på cirka 1 000 personer att lämna via rummets lilla antal utgångar. När det spred sig i sidled började elden också sprida sig uppåt och uppslukade den spiraltrappa som skulle ha gett den bästa utgången för dem på byggnadens andra våning.

Runt 21:10, avbröt strömmen i byggnaden och släckte lamporna. Panik uppstod, och till och med de som lugnt hade rört sig mot utgångar i kabaretrummet började trycka och skjuta varandra. Situationen blev ännu mer desperat på grund av de tre utgångarna i rummet, två blockerades snart av elden och lämnade publiken att tratta genom en enda utgång. Anställda utanför utgångarna försökte dra gästerna i säkerhet, men krossning av kroppar när de bakom tryckte på dem framför blev så fast att ingen styrka kunde befria de flesta av dem. Många av dem som flydde från förkrossningen som blockerade den nordöstra brandutgången gick vilse när de försökte hitta andra utgångar. Byggnadens förvirrande design ledde ofta till att en uppsättning dörrar öppnade sig till ett barområde som drev oroliga gäster till en återvändsgränd.

Brandmän uppmärksammade att majoriteten av byggnadens passagerare befann sig i kabaretrummet, fokuserade sina ansträngningar där, men även de kombinerade insatserna från varje brandkår i länet var helt enkelt för lite, för sent. Temperaturerna i kabareterummet steg upp i tusentals grader och även brandmän, trötta och uttorkade, kunde snart inte säkert försöka ytterligare räddning.

När jag kom till de inre dörrarna, som är cirka 30 fot inuti byggnaden, såg jag dessa stora dubbeldörrar, och människor staplades som träträ. De var tydliga upp till toppen. De fortsatte bara dyka ut på varandra och försökte komma ut. Jag tittade tillbaka över högen med - det var inte döda människor; det var döda och levande i den högen - och jag gick in och jag började bara ta tag i dem två i taget och dra dem av stapeln och dra ut dem ...

-  Bruce Rath, Fort Thomas Volunteer Fire Department,

Vid 23.30 -tiden brandkommandot, misstänkt för att byggnadens tak snart skulle kollapsa, beordrade alla brandmän att evakuera byggnaden. Vid ungefär midnatt imploderade taket verkligen på det som återstod av byggnaden. Brandens omfattning var sådan att brandmännen inte hade lågan under kontroll förrän vid två -tiden på morgonen; delar av byggnaden fortsatte att brinna fram till den 30 maj, två dagar efter att branden började.

Offer

Tidigt på morgonen den 29 maj hade 134 kroppar tagits bort från byggnaden och lagts ut, först på en sluttning som omger byggnaden och sedan i ett provisoriskt likhus inne i det närliggande Fort Thomas Armory. I slutet av 1 juni hade 28 fler kroppar upptäckts, vilket ledde till att antalet dödade upp till 162. Alla utom två av de döda hittades i och runt Cabaret Room, med 125 samlade nära rummets norra utgång och ytterligare 34 vid rummets södra utgång. Två kroppar togs bort från wienrummet. Ett litet antal brandoffer dog efter att ha räddats från platsen: en den 25 juni, en den 2 juli och den sista den 1 mars 1978, nästan ett år efter branden. Detta medförde antalet verifierade dödsfall till 165.

De totala döda från branden bestämdes så småningom till 165 personer. Det sista offret för branden, Barbara Thornhill från Delhi Township , dog den 1 mars 1978, nio månader efter branden. Många tidiga källor anger antalet döda till 164.

Undersökning

Undersökningen av branden fann följande brister, som räknas upp av The Cincinnati Enquirer :

  • Överbefolkning . Även om sittplatslistor återhämtade sig från klubben efter branden visar att Cabaret Room (klubbens största anläggning) normalt rymde mellan 614 och 756 personer, uppskattade en värdinna som hade arbetat i klubben i flera år beläggning på datumet i fråga till vara långt över 925.
  • Otillräckliga brandutgångar . Full beläggning av hela komplexet uppskattades till ungefär 2750, vilket enligt Kentucky -lag skulle kräva 27,5 utgångar. Klubben hade färre än 17 utgångar, varav många inte var tydligt markerade eller lätt att nå. Vissa utgångar kunde endast nås genom att passera genom tre eller flera innerdörrar och korridorer.
  • Felaktig kabeldragning. Guvernör Julian Carrolls rapport om branden kallade klubbens ledningar för en "elektrikerns mardröm" och påstod flera omfattande kodöverträdelser. Bridgetown -elektriker H. James Amend, som inspekterade brandplatsen på begäran av en lokal advokat Stan Chesley ett och ett halvt år senare sa: "Jag kan inte tro att något av detta någonsin har inspekterats."
  • Brist på brandväggar . Detta gjorde att elden kunde spridas, och dessutom fick den att suga syre från andra områden i komplexet.
  • Dålig konstruktion. Klubben hade byggts bitvis med otillräckligt takstöd, inget gemensamt takutrymme och mycket brandfarliga komponenter.
  • Extrema kränkningar av säkerhetskoden. Det fanns inget sprinklersystem och inget hörbart automatiskt brandlarm .
  • Dålig tillsyn av tillsynsmyndigheter. Den lokala frivilliga brandkåren sägs av Enquirer ha känt till bristerna, men enligt lag hade den då inte befogenhet att tvinga fram korrigeringar.

Rättegång

Detta var den första rättegången som använde begreppet " företagsansvar " och en av de första katastrofmål som väcktes som en grupptalan . Chefsrättsadvokaten Stanley Chesley skaffade miljoner genom grupptalan och gynnade många överlevande.

Verkningarna

Beverly Hills Supper Club -webbplats, Southgate, Kentucky (2012)

Richard Whitt från Louisville Courier-Journal tilldelades 1978 Pulitzer-priset för lokalgeneral eller Spot News Reporting för sina artiklar om branden. Hans citat lyder: "För hans täckning av en brand som tog 164 liv i Beverly Hills Supper Club i Southgate, Ky, och efterföljande undersökning av bristen på tillämpning av statliga brandkoder."

I ett brev av den 8 juli 2011 beordrade Kentucky Attorney General Jack Conway en pensionerad Kentucky State Police -soldat att lämna tillbaka 30 lådor med färgbilder som tagits dagarna efter branden, inklusive bilder av klubbens källare under efterdyningarna, som soldaten hade tagit personligt besittning av efter hans pensionering från statspolisen. Conways beslut var att dessa dokument var offentliga register och måste hanteras och göras tillgängliga för allmänheten i enlighet med Kentuckys Open Records Act.

En statlig historisk markör firar branden. Även om det är begränsat för allmänheten, är webbplatsen ett populärt resmål för stadsutforskare , av vilka många har hittat reliker från klubben.

Från och med 2020 har en privat utvecklare träffat en överenskommelse med City of Southgate om att bygga en blandad utveckling på webbplatsen. Utvecklingen kommer att innehålla ett minnesmärke över branden i Beverly Hills Supper Club. De första respondenterna, familjer till brandoffer och andra lämnade in en stämning i september 2020 för att stoppa projektet.

Senare påståenden om mordbrand

Författaren Robert D. Webster, i sin undersökande historia 2012 Beverly Hills Supper Club: The Untold Story of Kentuckys Worst Tragedy , hävdar att branden faktiskt var avsiktligt anlagd av maffian , som vedergällning för att kvällstidsklubbens ägare vägrade att sälja platsen till dem . Webster inledde sin utredning på uppmaning av David Brock, som hade varit busse på platsen på brandenatten och påstod att han hade sett oidentifierade "underhållsmän" arbeta i taket i ett av festlokalerna kort innan branden bröt ut. ut. Webster tilldelades ett Kentucky History Award 2013 för sitt arbete med sin bok.

Brocks anklagelser hade tidigare presenterats för Kentuckys guvernör Steve Beshear 2008 av en grupp som heter "Beverly Hills Survivors for Justice". Beshear tillsatte ett särskilt guvernörs granskningsteam, som granskade anklagelserna och bevisen med hjälp av kontoret för generalinspektör i Kentucky Public Protection, Environment and Energy och Labor Cabinets. Det här granskningsteamets slutrapport om frågan beskrev anklagelserna som "en mycket liten bit av bevis för mordbrand och ett stort berg med gissningar, icke -stödda spekulationer och personlig åsikt" som "faller många kilometer under den typen av bevis som skulle behövas för att motivera en ... ny utredning  ... "

Se även

Referenser

Vidare läsning

  • The Beverly Hills Supper Club: The Untold Story Behind Kentuckys Worst Tragedy , av Robert Webster. Newport, KY: Saratoga Press, 2012. 328 sidor. ISBN  978-0-615-62220-0 .
  • Beverly Hills: Anatomy of a Nightclub Fire , av Robert G. Lawson. Athens, OH: Ohio University Press, 1984. 304 sidor. ISBN  0-8214-0728-7 .
  • Inside the Beverly Hills Supper Club Fire , av Ronald E. Elliott och baserad på en originalhistoria av överlevande Wayne Dammert. Paducah, KY: Turner Publishing Company, 1996. 280 sidor. ISBN  1-56311-247-7 .
  • Rekonstruktion av en tragedi: The Beverly Hills Supper Club Fire, Southgate, Kentucky, 28 maj 1977 , av Richard L. Best. Boston, MA: National Fire Protection Association, 1977. ISBN  0-87765-113-2 .

externa länkar