Slaget vid Lewisham - Battle of Lewisham

Slaget vid Lewisham
Plack för slaget vid Lewisham, New Cross Road och Clifton Rise (beskuren) .jpg
Minnesplakett i New Cross
Datum 13 augusti 1977
Plats
Lewisham , London , Storbritannien
Krigförande
Nationella fronten Demonstranter
Inblandade enheter
500 4000

Den Slaget vid Lewisham ägde rum den 13 augusti 1977, när 500 medlemmar av högerextrema Nationella fronten (NF) försökte marschera från New Cross till Lewisham i sydöstra London och olika motdemonstrationer med cirka 4000 personer ledde till våldsamma sammanstötningar mellan två grupper och mellan anti-NF-demonstranterna och polisen. 5 000 poliser var närvarande och 56 poliser skadades, varav 11 på sjukhus. 214 personer greps. Senare störningar i Lewisham centrum såg den första användningen av polisens kravallsköldar på den brittiska fastlandet.

Bakgrund

I mitten av 1970-talet blev New Cross och omgivande områden i södra London i fokus för intensiv och ibland våldsam politisk aktivitet av nynazister och medlemmar av National Front, ledd av John Tyndall och National Party , en utbrytningsfraktion ledd av John Kingsley Read . År 1976 visade de två organisationerna en särskilt stark uppmärksamhet i ett lokalavdelningsval till Lewisham London Borough Council . Som svar på detta lanserades All Lewisham-kampanjen mot rasism och fascism (ALCARAF) med stöd av lokala fackföreningar , antirasistiska och antifascistiska grupper.

Den 30 maj 1977 genomförde polisen gryningsattacker i sydöstra London och arresterade tjugoen unga svarta människor inklusive en 24-årig kvinna i samband med en rad överfall . Efter gripanden sa polisen att de trodde att "gänget" var ansvariga "för 90 procent av gatubrottet i södra London under det senaste halvåret." De dök upp vid Camberwell Green Magistrates 'Court den 1 juni 1977, anklagade för olika brott för "konspiration att råna". Under förhöret kämpade några av de tilltalade med polisen medan åskådare i det offentliga galleriet försökte invadera domstolen. Försvarskommittén Lewisham 21 inrättades strax därefter. De kritiserade hårt polisens taktik.

Den 2 juli 1977 höll Lewisham 21 Defense Committee en demonstration i New Cross. Upp till 200 National Front -supportrar visade sig motsätta sig och kastade "ruttna frukter och påsar med frätande läsk på marscherande". Mer än 80 personer greps.

Nationella frontmarschen

Under de följande veckorna meddelade National Front (NF) planer för en marsch från New Cross till Lewisham. NF: s nationella arrangör, Martin Webster , sa till pressen: "Vi tror att det mångrasiga samhället har fel, är ont och vi vill förstöra det". Lokala kyrkoledare, Lewisham Council och Liberal Party begärde alla att marschen skulle förbjudas, men Metropolitan Police Commissioner David McNee vägrade att göra en ansökan till inrikesministern om ett förbud. McNee resonerade att om ett förbud infördes, skulle detta leda till "ökat tryck" för att förbjuda liknande händelser och skulle "avstå från sitt ansvar inför grupper som hotar att nå sina mål med våldsamma medel". Biträdande biträdande kommissionär David Helm bad NF att frivilligt överge marschen, vilket de vägrade göra. Helm frågade också hur de skulle reagera om marschen förbjöds och fick veta att de helt enkelt skulle marschera någon annanstans. Detta innebar att varje förbud måste införas, bemannas och verkställas i hela Metropolitan Police District, vilket fortfarande inte skulle hindra NF från att marschera utanför det förbjudna området. Ett förbud mot marsch skulle inte heller hindra NF istället att hålla ett statiskt folkmöte "kanske under provocerande omständigheter", vilket fortfarande skulle locka till en motdemonstration. Polisens dilemma förvärrades ytterligare av begränsningarna i lagen om allmän ordning 1936 , som inte beviljade några gripandebefogenheter om ett förbud ignorerades.

Det fanns politiska skillnader mellan antifascister om hur man bäst skulle svara, och som ett resultat blev det tre distinkta mobiliseringar för motdemonstrationen. ALCARAF efterlyste en fredlig demonstration tidigare på dagen för National Front -marschen. 13 augusti Ad Hoc -organisationskommittén, uppmanade människor att inta National Fronts avsedda mötesplats vid Clifton Rise i New Cross. En tredje organisation, Anti Racist/Anti-Fascist Coordinating Committee (ARAFCC, the London-wide Federation of Anti-Racist/Anti-Fascist Committees, including ALCARAF) mobiliserade också aktivister från hela Stor-London och efterlyste stöd för ALCARAF marsch och för ett fysiskt försök att stoppa NF -marschen.

I veckan före demonstrationen ägde ett möte rum i en pub i Deptford mellan ARAFCC och Socialist Workers 'Party (SWP) centralkommittémedlem ansvarig för deras mobilisering. Detta möte var avsett att ta fram en överenskommen gemensam plan (eftersom båda organisationerna avsåg att fysiskt blockera gatorna för att stoppa NF -marschen). SWP insisterade dock på att de antifascistiska kommittéerna i London måste acceptera SWP: s ledande roll och mobilisera sina anhängare under ledning av de SWP-utsedda förvaltarna. Detta krav avvisades av ARAFCC (vars medlemmar inkluderade många veteranantifascister, några anarkister, kommunistparti och YCL-medlemmar och fackliga aktivister) och därmed utsåg ARAFCC sina egna förvaltare och gjorde detaljerade planer för att kombinera stöd för ALCARAF-demonstrationen i morgon med en fysisk blockad av New Cross Road på eftermiddagen. Även om ALCARAFs officiella ståndpunkt var att det bara höll på med en fredlig demonstration på morgonen den 13 augusti för att visa allmänhetens motstånd mot den rasistiska marsch som planerades den eftermiddagen, samarbetade ett antal ALCARAF -aktivister med och stödde ARAFCC: s planer på att mobilisera för två händelser på dagen.

13 augusti 1977

Klockan 11:30 samlades ALCARAF -demonstrationen i Ladywell Fields , en park i Ladywell . Över 5000 personer från mer än 80 organisationer hörde tal av borgmästaren i Lewisham, biskopen i Southwark , den exilbiskopen i Namibia och andra. Efter överenskommelse med polisen stannade ALCARAF -marschen uppe på toppen av Loampit Vale mellan Lewisham och New Cross. Emellertid uppmanade förvaltarna av antirasistiska/antifascistiska koordineringskommittén många marschanter att följa med dem genom bakgatorna från Loampit Vale till New Cross Road. På så sätt lyckades väldigt många människor från ALCARAF -marschen komma in på New Cross Road och in på NF -marschens väg. Samtidigt hade många av demonstranterna som mobiliserades av SWP samlats i Clifton Rise, en sidogata utanför New Cross Road, men därefter innehölls det av polisen och kunde inte ta sig in på huvudvägen.

Det uppstod sammandrabbningar när polisen försökte skjuta demonstranter längre ner i Clifton Rise, bort från där National Front -demonstranterna samlades på närliggande Achilles Street. Polishästar skickades in i mängden och rökbomber kastades.

Klockan 15.00 eskorterade polisen nationella frontmarscher från Achilles Street, upp på Pagnell Street och in på huvudkorsningen New Cross Road, bakom en stor "Stop the Muggers " -banner . Även om polisen hade rensat en rutt längs New Cross Road, var den fortfarande kantad av väldigt många människor (många från ALCARAF -marschen på morgonen). Tågmästarna beströddes med tegel, rökbomber, flaskor och träbitar. Anti-NF-demonstranter lyckades kortfattat bryta igenom polislinjer och attackera baksidan av marschen och separera dem från huvudkroppen. Demonstranterna brände sedan fångade National Front -banderoller.

Polisen separerade National Front och antifascister och monterade poliser rensade en väg genom mängden som försökte blockera marschens framsteg mot Deptford Broadway . Polisen ledde marschen genom övergivna gator i Lewisham med folkmassor som hölls kvar av vägspärrar över hela området. Marschanter flankerades av polisen tre djupt på vardera sidan, med 24 monterade poliser framför.

Samtidigt tog anti-NF-demonstranterna tillsammans med allt fler lokalbefolkning (särskilt unga) sin väg till Lewisham Town Center, där de blockerade High Street. National Front kunde inte mötas i stadens centrum, och höll ett kort möte på en parkeringsplats i Connington Road, innan de leddes till väntande tåg av polisen.

Sammandrabbningar fortsatte mellan polis och motdemonstranter, de senare var i stort sett omedvetna om att National Front redan hade lämnat området. Polisen tog fram upploppssköldar för första gången på det brittiska fastlandet , och stafettladdningar och monterad polis användes i ett försök att skingra publiken. Tegel och flaskor kastades mot polis och polisfordon skadade.

Det fanns en kort period när polisen helt tappade kontrollen över centrala Lewisham (senare kallad Folkrepubliken Lewisham Clock-Tower). Det uppstod också en uppenbar uppdelning i polisens ledningskedja, med poliser som körde fordon i hög hastighet upp och ner på Lewisham High Street under en hagel med tegel och flaskor, tills en kraschade in i en järnvägsbro och polisen åtalade för att förhindra de tre passagerarna från att ha attackerats av demonstranterna. Det förekom också en mindre plundring av butiker och ett fordon sattes i brand innan polisen återställde kontrollen över området.

111 personer i marschen skadades och upp till 214 personer greps under sammandrabbningarna.

Arv

På 40 -årsjubileet för slaget vid Lewisham 2017 presenterades en rödbrun plakett av Lewisham -rådsmedlem Joan Millbank på 314 New Cross Road, på hörnet av Clifton Rise där motståndet mot National Front -marschen började.

I oktober 2019 presenterades ett nytt offentligt konstverk till minne av slaget vid Lewisham på Lewisham Way i New Cross. Designad i samråd med lokalbefolkningen, den inspirerades av 1970 -talets zines och bygger starkt på många av de ikoniska bilderna som togs den 13 augusti 1977. Framträdande i designen är kampanjen för medborgerliga friheter, Darcus Howe , som ett erkännande av sin roll i händelserna i 13 augusti 1977 och större inverkan på det brittiska samhället.

Se även

Referenser

externa länkar