Slaget vid Assaye -Battle of Assaye

Slaget vid Assaye
En del av det andra Anglo-Maratha-kriget
Slaget vid Assaye.jpeg
Generalmajor Wellesley (beriden) som befaller sina trupper i slaget vid Assaye (JC Stadler efter W.Heath )
Datum 23 september 1803
Plats
nära Assaye , Indien
20°14′10″N 75°53′13″E / 20.236°N 75.887°E / 20,236; 75,887 Koordinater : 20.236°N 75.887°E20°14′10″N 75°53′13″E /  / 20,236; 75,887
Resultat Brittisk seger
Krigslystna
Brittiska Ostindiska kompaniets flagga (1801).svg Brittiska Ostindiska kompaniet

Maratha Empires flagga.svg Maratha Empire :
Befälhavare och ledare
Arthur Wellesley Anthony Pohlmann
Styrka
9 500 (inklusive två brittiska infanteriregementen och ett kavalleriregemente)
17 kanoner		 10 800 europeiskt tränat indiskt infanteri
10 000–20 000 Irregular Infantry
30 000–40 000 Irregular Cavalry
100+ kanon
Förluster och förluster
428 dödade
1 138 skadade
18 saknade		 Totala dödsoffer på 6 000 dödade och sårade eller 1 200 bekräftade dödade och många fler skadade,
98 kanoner förlorade
Battle of Assaye ligger i Indien
Slaget vid Assaye
class=notpageimage|
Plats i Indien

Slaget vid Assaye var ett stort slag i det andra Anglo-Maratha-kriget som utkämpades mellan Maratha-imperiet och det brittiska ostindiska kompaniet . Det inträffade den 23 september 1803 nära Assaye i västra Indien . En numerär indisk och brittisk styrka, under befäl av generalmajor Arthur Wellesley (som senare blev hertigen av Wellington ), besegrade en kombinerad Maratha-armé av Daulatrao Scindia och Bhonsle Raja av Berar . Slaget var Wellesleys första stora seger och den som han senare beskrev som hans bästa prestation på slagfältet, till och med mer än hans mer berömda segrar i halvönskriget och hans nederlag mot Napoleon Bonaparte i slaget vid Waterloo .

Från augusti 1803 förföljde Wellesleys armé och en separat styrka under befäl av hans underordnade, överste James Stevenson , den Maratha kavalleribaserade armén, som hade hotat att plundra söderut in i Hyderabad . Efter flera veckors förföljelse och motmarsch, förstärkte Scindia den kombinerade Maratha-armén med sitt moderniserade infanteri och artilleri när de brittiska styrkorna stängde in på hans position. Wellesley fick underrättelser som indikerar platsen för Maratha-lägret den 21 september och utarbetade en plan varigenom hans två arméer skulle konvergera på Maratha-positionen tre dagar senare. Wellesleys styrka mötte emellertid Maratha-armén, under befäl av överste Anthony Pohlmann , en tysk som tidigare var i brittisk tjänst, 9,7 km längre söderut än han räknat med. Även om Wellesley var i undertal, bestämde sig Wellesley för att attackera på en gång, i tron ​​att Maratha-armén snart skulle flytta. Båda sidor led tungt i den efterföljande striden; Maratha- artilleriet tillfogade ett stort antal offer bland Wellesleys trupper, men det stora antalet Maratha-kavalleri visade sig i stort sett ineffektivt. En kombination av bajonett- och kavalleriladdningar tvingade så småningom Maratha-armén att dra sig tillbaka, med förlusten av de flesta av deras vapen, men Wellesleys armé var för misshandlad och utmattad för att förfölja.

Wellesleys seger vid Assaye, föregås av tillfångatagandet av Ahmednagar och följt av segrar vid Argaon och Gawilghur , resulterade i nederlag för Scindia och Berars arméer i Deccan . Wellesleys framsteg i Deccan motsvarades av generallöjtnant Gerard Lakes framgångsrika kampanjer i norra Indien och ledde till att britterna blev den dominerande makten i Indiens hjärta.

Bakgrund

Huvudartikel: Andra Anglo-Maratha-kriget
Lord Mornington , generalguvernören i Brittiska Indien mellan 1798 och 1805, övervakade en snabb expansion av brittiskt territorium i Indien.

Fejding mellan de två dominerande makterna inom Maratha-imperiet , Yashwant Rao Holkar och Daulat Rao Scindia , ledde till inbördeskrig i början av 1800-talet. Fientligheterna kulminerade i slaget vid Poona i oktober 1802 där Holkar besegrade en kombinerad armé av Scindia och Baji Rao II  – Peshwa och nominella överherre av Maratha-imperiet. Scindia drog sig tillbaka till sina herradömen i norr, men Baji Rao drevs bort från sitt territorium och sökte skydd hos Ostindiska kompaniet vid Bassein . Han vädjade till företaget om hjälp och erbjöd sig att acceptera dess auktoritet om han återställdes till sitt furstendöme i Poona . Lord Mornington , den ambitiösa generalguvernören i Brittiska Indien , tog tillfället i akt att utvidga företagets inflytande till Maratha-imperiet, vilket han uppfattade som det sista hindret för brittisk dominans över den indiska subkontinenten . Basseinfördraget undertecknades i december där kompaniet gick med på att återställa Baji Rao i utbyte mot kontrollen över hans utrikesaffärer och en garnison på 6 000 kompanietrupper permanent stationerade i Poona. Restaureringen beordrades av Lord Morningtons yngre bror, generalmajor Arthur Wellesley , som i mars 1803 marscherade mot Poona från Mysore med 15 000 kompanietrupper och 9 000 allierade i Hyderabad . Wellesley gick in i Poona utan motstånd den 20 april, och Baji Rao återställdes formellt till sin tron ​​den 13 maj.

Fördraget gav anstöt mot de andra Maratha-ledarna, som ansåg att systemet med underförbund med britterna var en obefogad inblandning i deras angelägenheter och ödesdiger för de oberoende Maratha-staterna. Maratha-ledarna vägrade att underkasta sig Peshwas auktoritet och spänningarna ökade ytterligare när Holkar plundrade in i Hyderabad i maj och hävdade att Nizam från Hyderabad (en brittisk allierad) var skyldig honom pengar. Mornington engagerade följaktligen de olika Marathahövdingarna i förhandlingar. Överstelöjtnant John Collins skickades till Scindias läger för att diskutera hans invändningar och föreslå en defensiv allians. Scindia hade dock bildat en militär allians med Rajah av Berar i syfte att föra in Maratha-ledarna i en koalition mot britterna, och hade börjat samla sina styrkor vid Nizams gräns. Wellesley, som hade fått kontroll över företagets militära och politiska angelägenheter i centrala Indien i juni, krävde att Scindia skulle deklarera sina avsikter och dra tillbaka sina styrkor eller möta utsikterna för krig. Efter en utdragen period av förhandlingar rapporterade Collins till Wellesley den 3 augusti att Scindia vägrade ge ett svar och inte ville dra tillbaka sina trupper. Wellesleys svar var att förklara krig mot Scindia och Berar "för att säkra den brittiska regeringens och dess allierades intressen".

Förspel

Ostindiska kompaniet attackerade de två huvudsakliga Maratha-styrkorna Scindia och Raja av Berar från norr och söder. Av de andra Maratha-ledarna var Holkar tveksam till att gå in i kriget i samarbete med sin rival, Scindia, och höll sig på avstånd från fientligheterna, och Gaekwad av Baroda placerade sig själv under brittiskt skydd. Operationer i norr leddes av generallöjtnant Gerard Lake som gick in i Maratha-territoriet från Cawnpore för att möta Scindias huvudarmé som befälades av den franske legosoldaten Pierre Perron . En andra brittisk styrka, under befäl av generalmajor Wellesley , konfronterade en kombinerad armé av Scindia och Berar i Deccan . Wellesley var fast besluten att ta initiativet genom offensiva åtgärder och sa till sin senior underordnade, överste James Stevenson , att "ett långt försvarskrig skulle ruinera oss och kommer inte att svara på något som helst syfte".

Maratha-armén i Deccan bestod till stor del av snabbrörliga kavalleri som kunde leva av landet. Följaktligen planerade Wellesley att arbeta tillsammans med en separat styrka under överste Stevenson för att göra det möjligt för hans långsammare trupper att utmanövrera Maratha-armén och tvinga den till en position där den inte kunde undvika en strid . Stevenson sändes från Hyderabad med en armé på cirka 10 000 man till Jafarabad för att neka Scindia och Berar chansen att plundra österut in i Nizams territorium. Under tiden flyttade Wellesley norrut från sitt läger nära Godavarifloden den 8 augusti med cirka 13 500 soldater och begav sig mot Scindias närmaste fäste – den muromgärdade staden och fortet vid Ahmednuggur . Huvuddelen av hans styrkor var kompanietrupper från Mysore : fem sepoyinfanteribataljoner från Madras infödda infanteri och tre skvadroner av Madras infödda kavalleri. Den centrala kontingenten av den brittiska arméns stamgäster inkluderade kavalleri från de 19:e lätta dragonerna och två bataljoner av skotskt infanteri från 74 :e och 78:e fotregementet . Oregelbundet lätt kavalleri tillhandahölls också av företagets Mysore och Maratha allierade.

Wellesley nådde Ahmednagar senare samma dag efter en 7-miles (11 km) marsch och beordrade omedelbart ett eskaladanfall mot staden i stället för att gå in i en tidskrävande belägring. Den muromgärdade staden, som garnisonerades av 1 000 arabiska legosoldater, uppemot 60 kanoner och en av Scindias infanteribataljoner under befäl av franska officerare, intogs med minimala förluster efter en kort aktion. Det intilliggande fortets försvarare kapitulerade fyra dagar senare när murarna bröts in av brittiskt artilleri. Med befästningen som en logistikbas och stödpunkt för framtida operationer i Maratha-territoriet, installerade Wellesley en garnison och begav sig norrut mot Nizams stad Aurungabad . Längs vägen erövrade han Scindias andra ägodelar söder om Godavari och etablerade en serie bevakade broar och färjor längs floden för att upprätthålla sina kommunikations- och försörjningslinjer .

Maratha förstärkningar

Karta över Assaye-kampanjen

Marathorna gled förbi Stevenson och avancerade mot Hyderabad. Efter att ha fått rapporter om deras rörelse den 30 augusti skyndade Wellesley österut ner till Godavari för att avlyssna. Stevenson, under tiden, marscherade västerut till Maratha-staden Jalna , som han tog med storm. Scindia fick reda på Wellesleys avsikter och återvände till en position norr om Jalna. Oförmögen att göra ett rent avbrott från de förföljande britterna, övergav han planerna på att raida in i Hyderabad och samlade istället sitt infanteri och artilleri. Den kombinerade Maratha-armén var omkring 50 000 starka, vars kärna var 10 800 välutrustat reguljärt infanteri organiserat i tre brigader , tränade och befälhavda av europeiska äventyrare och legosoldater. Överste Anthony Pohlmann , en Hannoverian och före detta Ostindiska kompaniets sergeant, befäl över den största brigaden med åtta bataljoner. Ytterligare en brigad med fem bataljoner tillhandahölls av Begum Samru , och befälets på hennes vägnar av en fransman, överste Jean Saleur. Den tredje brigaden hade fyra bataljoner och kommenderades av holländaren major John James Dupont. Dessutom inkluderade Maratha-styrkan 10 000–20 000 av Berars oregelbundna infanteri, cirka 30 000–40 000 oregelbundna lätta kavalleri och över 100 kanoner i storlek från ett till 18 pund.

Efter flera veckors jagande av Maratha-armén träffades Wellesley och Stevenson i Budnapoor den 21 september och fick underrättelser om att Maratha-armén befann sig i Borkardan , cirka 48 km norrut. De kom överens om en plan genom vilken deras två arméer – som rörde sig separat längs båda sidor om en rad kullar med Wellesley i öster och Stevenson i väster – skulle konvergera på Borkardan den 24 september. Wellesleys styrka nådde Paugy på eftermiddagen den 22 september och lämnade lägret före gryningen. Vid middagstid hade armén marscherat 14 miles (23 km) till Naulniah, en liten stad 12 miles (19 km) söder om Borkardan, där de tänkte vila innan de gick med Stevenson för att attackera Maratha-armén nästa dag. Vid denna tidpunkt fick Wellesley ytterligare underrättelser om att Maratha-armén, snarare än att vara vid Borkardan, slog läger bara 5 miles (8,0 km) norrut, men deras kavalleri hade flyttat iväg och infanteriet var på väg att följa efter.

Vid ungefär 13:00 gick Wellesley fram med en kavalleri-eskort för att rekognoscera Maratha-positionen. Resten av hans armé följde tätt efter, förutom en bataljon av sepojer som lämnades vid Naulniah för att vakta bagaget. Totalt hade Wellesley 4 500 soldater till sitt förfogande, plus 5 000 Mysore- och Maratha-hästar och 17 kanoner. Medvetna om att britterna var i närheten, hade Marathahövdingarna placerat sin armé i en stark försvarsposition längs en landtunga som sträckte sig österut från Borkardan mellan Kailnafloden och dess biflod Juah. Scindia och Berar trodde dock inte att Wellesley skulle attackera med sin lilla styrka och hade flyttat bort från området på morgonen. Kommandot över deras armé gavs till Pohlmann, som hade placerat sitt infanteri öster om Maratha-lägret på slätterna runt byn Assaye på Juahs södra strand.

Till sin förvåning hittade Wellesley hela den kombinerade armén före honom. Ändå bestämde han sig för att attackera omedelbart, och trodde att om han väntade på Stevenson skulle Marathas ha chansen att smita undan och tvinga jakten att dra ut på tiden. Wellesley var också ivrig att skapa ett rykte för sig själv, och trots sin numerära nackdel var han säker på att Marathas irreguljära styrkor skulle sopas åt sidan av hans disciplinerade trupper, och bara Scindias reguljära infanteri kunde förväntas stå och slåss.

Slåss

Inledande manövrar

Pohlmann slog läger och satte in sina infanteribataljoner i en linje vänd söderut bakom Kailnas branta stränder med sin kanon uppställd direkt framför. Den stora massan av Maratha-kavalleri hölls på höger flank och Berars oregelbundna infanteri garnisonerade Assaye bakåt. Den enda observerbara övergångspunkten över floden var ett litet vadställe direkt framför Maratha-positionen. Pohlmanns strategi var att leda britterna och Madras trupper över vadstället in i mynningen på hans kanon och sedan vidare till det samlade infanteriet och kavalleriet bakom. Wellesleys lokala guider försäkrade honom att det inte fanns något annat vadställe i närheten, men han förkastade snabbt alternativet med ett frontalangrepp som självmord. Under rekognosceringen hade han lagt märke till två obevakade byar, Peepulgaon och Waroor, en på varje strand av Kaitna bortom Maratha-vänstern. Under antagandet att ett vadställe måste finnas mellan de två byarna, beordrade Wellesley att området skulle rekognoseras ytterligare av hans chefsingenjör, kapten John Johnson, som rapporterade att det verkligen fanns ett vadställe på den platsen. Således ledde Wellesley sin armé österut till korsningen i ett försök att inleda ett anfall på Pohlmanns vänstra flank.

Runt 15:00 gick britterna till den norra stranden av Kaitna utan motstånd, förutom en avlägsen trakasserande eld från Maratha-kanonen som till stor del var felaktig men som lyckades halshugga Wellesleys dragonordförande . Väl över beordrade Wellesley sina sex infanteribataljoner att bilda två linjer, med hans kavalleri som reserv i en tredje. Hans allierade Maratha och Mysore kavalleri beordrades att stanna söder om Kaitna för att hålla i schack en stor mängd Maratha kavalleri som svävade runt den brittiska baksidan. Pohlmann kände snart igen Wellesleys avsikter och svängde sitt infanteri och sina vapen genom 90 grader för att etablera en ny linje spridd ungefär 1 mil (1,6 km) över näset med deras högra flank på Kaitna och vänster på Assaye. Även om den nya positionen säkrade Maratha-flankerna, begränsade den Pohlmann från att sätta sina överlägsna nummer i aktion.

Maratha-omplaceringen var snabbare och effektivare än Wellesley hade räknat med och han reagerade omedelbart genom att sträcka ut sin front för att neka Pohlmann möjligheten att överträffa honom. En bataljon av strejkvakter och 74th Highlanders , som utgjorde höger om första och andra linjerna, beordrades att röra sig snett till höger. Detta gjorde det möjligt för 78:an att förankra den vänstra flanken och Madras infanteribataljoner (den 1/10:e, 1/8:e, 1/4:e och 2/12:e) för att bilda mitten av den brittiska linjen. Wellesleys avsikt var att tvinga tillbaka Marathas från deras kanoner och sedan – med sin vänstra sida för att undvika den hårt försvarade Assaye – kasta tillbaka dem på Juah och slutföra deras förstörelse med sitt kavalleri.

Brittiskt infanteriattack

Karta över slaget. Det brittiska och indiska infanteriet går framåt för att attackera den omplacerade Maratha-linjen.

Maratha-kanonaden intensifierades när britterna omplacerades. Även om brittiskt artilleri fördes fram för att motverka, var det ineffektivt mot masseldkraften från Maratha-kanonerna och inaktiverades snabbt genom tyngden av skott som riktades mot det. Brittiska offer ökade när Maratha-kanonerna vände sin uppmärksamhet mot infanteriet och utsatte dem för en störtflod av kanister , vindruvor och skott . Wellesley bestämde sig för att hans enda alternativ för att neutralisera artilleriet och få ut sina män från dödsfältet var att avancera direkt in i Maratha-artilleriets mynning. Han beordrade att hans kanon skulle överges och gav kommandot för sitt infanteri att marschera framåt med fasta bajonetter .

Maratha-kanonaden slog hål i den brittiska linjen, men infanteriet höll en jämn takt och täppte till luckorna i deras led när de avancerade. 78th Highlanders var de första som nådde fienden i den södra sektorn bredvid floden Kailna. De pausade 50 yards (46 m) från Maratha-skytten och släppte lös en salva av musköteld innan de sjönk in i en bajonettladdning. De fyra bataljonerna av Madras infanteri till höger om 78:e, åtföljda av Madras Pioneers , nådde Pohlmanns linje kort därefter och anföll på samma sätt. Gunnersna stod vid sin kanon men var ingen match för bajonetterna från de brittiska och Madras trupperna som snabbt pressade sig vidare mot Maratha-infanteriet. Men istället för att möta laddningen bröt Maratha-högern och flydde norrut mot Juah, vilket fick resten av den södra halvan av linjen att följa. Officerarna i Madras-bataljonerna förlorade tillfälligt kontrollen då sepoyerna , uppmuntrade av sin framgång, drev för långt i jakten. Maratha-kavalleriet hotade tillfälligt att anfalla, men kontrollerades av den 78:e, som förblev i ordning och ombildade sig för att möta faran.

I den norra delen av slagfältet var dock Wellesleys högra flank i kaos. Befälhavaren för piketerna, överstelöjtnant William Orrock, hade misstagit sina order och fortsatte sin sneda väg direkt mot Assaye. Major Samuel Swinton från 74:e regementet beordrades att stödja strejkvakterna och följde tätt efter. Detta skapade en stor lucka i mitten av den brittiska linjen och förde de två bataljonerna under en störtflod av kanonader från artilleriet runt byn och Maratha vänster. De två bataljonerna började falla tillbaka i oordning och Pohlmann beordrade sitt kvarvarande infanteri och kavalleri att anfalla. Marathorna gav ingen kvart; strejkvakterna var praktiskt taget utplånade, men resterna av den 74:e kunde bilda en grov fyrkant bakom hastigt staplade döda kroppar. När Wellesley insåg att förstörelsen av hans rättighet skulle lämna hans armé utsatt och outflankerad, beordrade Wellesley en avdelning av brittiskt kavalleri under överste Patrick Maxwell, bestående av de 19:e lätta dragonerna och delar av 4:e och 5:e Madras infödda kavalleriet, i aktion. Från sin position längst bak rusade kavalleriet direkt mot 74:ans torg, kraschade in i de svärmande angriparna och dirigerade dem. Maxwell tryckte på sin fördel och fortsatte sin attack mot Maratha-infanteriet och kanonerna till höger, och körde dem bakåt och över Juah "med stor slakt".

Kulmen

Maratha-gunners återbemannar sina kanoner (illustration av Alfred Pearse )

Ett antal Maratha-skyttar som hade låtsats döda när britterna avancerade över sin position bemannade om sina vapen och började skjuta kanoneld i den bakre delen av 74:e och Madras infanteri. Wellesley beordrade sina fyra sepoybataljoner att omforma och avvärja alla hot från Maratha-infanteriet och kavalleriet medan 78:e skickades tillbaka för att återta Marathas pistollinje. Wellesley galopperade under tiden tillbaka till 7:e Madras infödda kavalleri, som hade hållits tillbaka i reserv i öster, och ledde en kavalleriladdning från motsatt håll. Gunners stod återigen på sitt men blev så småningom bortdrivna från sina vapen och denna gång säkerställdes att alla de som var kvar var döda.

Medan Wellesley var upptagen med att återta gevärslinjen, samlade Pohlmann sitt infanteri och omplacerade dem till en halvcirkel med ryggen mot Juah; deras högra flank över floden och deras vänstra i Assaye. Men det mesta av Maratha-kanonen, som hade tillfogat Wellesleys infanteri stora förluster, hade fångats eller legat övergivna på slagfältet. Ovilliga att gå med i striden dröjde Maratha-kavalleriet kvar i fjärran västerut. De flesta var Pindarries : löst organiserade och lätt beväpnade ryttare vars traditionella roll var att skära ner flyende fientliga trupper, trakassera konvojlinjer och utföra räder mot fiendens territorium. De var inte tränade för att attackera välformat infanteri eller tungt beväpnat europeiskt kavalleri, och spelade ingen ytterligare roll i striden.

Med det bemannade Maratha-artilleriet tystat vände Wellesley sin uppmärksamhet mot Pohlmanns reformerade infanteri. Trots att Maxwell hade lidit stora förluster, hade han samlat sitt kavalleri och återvänt till stridsfältet. Wellesley beordrade honom att ladda Marathas vänstra flank, medan infanteriet rörde sig framåt som en enda linje för att möta mitten och höger. Kavalleriet sprang framåt men möttes av en salva av kanisterskott som träffade Maxwell och dödade honom omedelbart. Deras momentum tappade, kavalleriet fullbordade inte sin attack, utan svängde bort från Maratha-linjen i sista stund. Britterna och Madras infanterit marscherade vidare mot Maratha-positionen. Pohlmanns män, med låg moral, väntade inte på attacken utan drog sig istället tillbaka norrut över Juah. Maratha-källor hävdar att linjen marscherade bort från slagfältet på ett ordnat sätt på Pohlmanns order, men brittiska uppgifter hävdar att Maratha-infanteriet flydde i en okontrollerad panik. Berars irreguljära inne i Assaye, nu ledarelösa och efter att ha bevittnat det vanliga infanteriets öde, övergav byn och marscherade iväg norrut vid 18:00-tiden, följt kort därefter av Maratha-kavalleriet. Wellesleys trupper var utmattade och inte i något skick att förfölja, och det inhemska allierade kavalleriet som hade stannat kvar på södra stranden av Kailna och inte hade varit engagerat, vägrade att förfölja utan stöd från britternas och Madras kavalleriet.

Verkningarna

"Hela landet [var] översållat med dödade och sårade, både européer och infödda, våra såväl som fiender."

— En icke namngiven brittisk kavalleriofficer i efterdyningarna av Assaye

Ostindiska kompaniet och brittiska arméns offer uppgick till 428 dödade, 1 138 sårade och 18 saknade; totalt 1 584 – över en tredjedel av styrkan engagerad i strid. 74:e och piketbataljonen decimerades; från en styrka på omkring 500 förlorade den 74:e tio dödade officerare och sju sårade, och 124 andra led dödade och 270 sårade. Piketerna förlorade alla sina officerare utom sin befälhavare, överstelöjtnant William Orrock, och hade bara cirka 75 man kvar. Av de tio officerare som utgjorde generalens stab sårades åtta eller fick sina hästar dödade. Wellesley själv förlorade två hästar; den första sköts underifrån honom och den andra spjuts när han ledde anfallet för att återerövra Marathas vapenlinje.

Antalet dödsoffer i Maratha är svårare att fastställa. Sändningar från brittiska officerare ger en siffra på 1 200 döda och många fler sårade, men vissa moderna historiker har uppskattat totalt 6 000 döda och sårade. Maratherna överlämnade också sju färgställen , stora mängder förråd och ammunition och 98 kanoner - varav de flesta togs i tjänst av Ostindiska kompaniet. Även om Scindias och Berars armé inte var färdig som stridsstyrka, hade flera av Scindias reguljära infanteribataljoner och artilleribesättningar förstörts. Deras ledningsstruktur hade också skadats: många av deras europeiska officerare, inklusive överste Pohlmann och major Dupont, gav upp till kompaniet – som hade erbjudit amnesti till européer i Maratha-arméernas tjänst – eller deserterade och sökte arbete hos andra inhemska hövdingar.

Ljudet av pistolerna vid Assaye hördes av Stevenson som omedelbart bröt upp sitt läger 16 km västerut i ett försök att gå med i striden. Han blev dock vilseledd av sin guide och marscherade först mot Borkardan innan han nådde slagfältet på kvällen den 24 september. Stevenson misstänkte att hans guide avsiktligt hade fört honom vilse och hängde honom senare. Han stannade kvar hos Wellesley för att hjälpa de sårade – trupper bars fortfarande från slagfältet fyra dagar efter förlovningen – tills han beordrades att återuppta jakten på Maratha-armén den 26 september. Wellesley stannade i söder medan han etablerade ett sjukhus i Ajanta och väntade på förstärkningar från Poona . Två månader senare, kombinerade han med Stevenson för att störta Scindia och Berars demoraliserade och försvagade armé vid Argaon , och kort därefter stormade han Berars fästning vid Gawilghur . Dessa segrar, tillsammans med generallöjtnant Lakes framgångsrika kampanj i norr, fick de två Marathahövdingarna att stämma för fred.

Assaye elefantemblem tilldelas Madras Sappers

Wellesley sa senare till Stevenson att "jag skulle inte vilja se igen en sådan förlust som jag drabbades av den 23:e september, även om jag fick en sådan vinst", och senare i livet hänvisade han till Assaye som "den blodigaste för de siffror som jag någonsin sett". Överstelöjtnant Thomas Munro , kompaniets distriktssamlare i Mysore , var kritisk till den höga andelen offer och ifrågasatte Wellesleys beslut att inte vänta på Stevenson. Han skrev till Wellesley: "Jag är frestad att tro att du gjorde det med tanke på att dela äran med de minsta siffrorna". Som svar avvisade Wellesley artigt Munros anklagelser och försvarade hans agerande vid behov eftersom han hade mottagit och agerat på felaktiga underrättelser angående Maratha-positionen. Assaye var 34-åriga Wellesleys första stora framgång och trots hans ångest över de stora förlusterna var det en kamp som han alltid höll med högsta uppskattning. Efter sin pensionering från aktiv militärtjänst ansåg hertigen av Wellington (som han senare blev känd) Assaye som det finaste han någonsin gjort i stridsväg även jämfört med hans senare militära karriär.

Lord Mornington och hans råd hyllade striden som en "mest lysande och viktig seger", och presenterade var och en av Madras-enheterna och de brittiska regementena som var involverade i engagemanget med en uppsättning hedersfärger. De brittiska regementena och infödda enheterna tilldelades också Assaye-stridshedern och de flesta fick senare tillstånd att adoptera en Assaye-elefant som en del av deras insignier. Ett offentligt monument restes också av Ostindiska kompaniet vid Fort William , Calcutta för att fira segern. Det 74:e regementet av fot blev senare känt som Assaye-regementet på grund av deras ställning i striden och deras moderna efterträdare, Royal Highland Fusiliers (2 SCOTS), firar fortfarande årsdagen av slaget varje år. Av de infödda infanteribataljonerna är det bara Madras Sappers som överlever i sin ursprungliga form i den indiska armén , men de firar inte längre Assaye eftersom den har förklarats som en motbjudande stridsheder av Indiens regering .

I fiktion

  • Bernard Cornwells fiktiva karaktär Richard Sharpe fick sin befordran på slagfältet till officersgrad genom att rädda Wellesleys liv i slaget vid Assaye. Romanen Sharpes triumf ( HarperCollins , 1998, ISBN  0-00-225630-4 ) skildrar kampanjen och striden i detalj. Båda männens minnen av Assaye nämns flera gånger under hela serien när Sharpe och Wellingtons karriärer går framåt. TV-anpassningen skiljer sig åt och skildrar Sharpe som räddade Wellesleys liv från franska soldater i Spanien under det senare halvönskriget.

Referenser

Bibliografi