Alexander Bennett (dansare) - Alexander Bennett (dancer)
Alexander Bennett (27 juli 1929 - 15 februari 2003) var en brittisk balettdansare, koreograf, balettmästare och lärare.
Tidigt liv och utbildning
Alexander Bennett föddes i Leith, kustdistriktet vid Firth of Forth som fungerar som hamnen i staden Edinburgh. Den yngste av två söner i en arbetarklassfamilj-hans far var spårvagnsförare-han uppfostrades av föräldrar som uppskattade utbildning och som uppmuntrade honom att driva sina olika intressen. Som pojke introducerades han för dans genom att titta på filmerna av Fred Astaire och Gene Kelly på Alhambra Theatre i Leith. Motiverad att efterlikna dem studerade han tapdans och blev tillräckligt skicklig för att uppträda på konserter producerade av olika ungdomsgrupper. Han älskade klassisk musik och lärde sig också att spela piano, ofta spelade han för Boys 'Brigade och för bibelklassen. Han utbildades vid Trinity Academy, en omfattande gymnasieskola under kontroll av Edinburghs kommunfullmäktige, där han tog högre, specialiserat sig på språk: franska, tyska och latin. En skicklig idrottsman och en lingvist, han spelade också sport i sina skollag.
I augusti 1946 såg Bennett Sadler's Wells Ballet uppträda i Edinburgh och inspirerades vid sjutton års ålder att anmäla sig till balettklasser med Marjorie Middleton, en av hemstadens ledande danslärare. För att acceptera bidraget som Middleton erbjöd, ansökte han framgångsrikt om nio månaders uppskov med sin militära värnplikt. Trots hans sena start i dansklasser visade han löfte om att utveckla talanger, och Middleton inkluderade honom i rollen som hennes ballett The Four Horsemen of the Apocalypse , som framfördes på Edinburgh Ballet Club 1948. Strax därefter gick Bennett med i den brittiska armén och beordrades till London för att studera ryska och att utbildas till medlem av Secret Intelligence Service (MI6). I den egenskapen skickades han till Tyskland under resten av sin tvååriga turné.
Efter avslutad nationell tjänst 1950 återvände Bennett till London för att gå med i det brittiska utrikesdepartementet, ansvarigt för att övervaka Storbritanniens utrikesaffärer. På fritiden återupptog han sin dansträning på Sadler's Wells Ballet School med Vera Volkova , som närmar sig slutet av hennes tjänstgöringsperiod där, rekommenderade honom att gå klasser med Marie Rambert på hennes skola i Notting Hill Gate. Även om Rambert ursprungligen hävdade att han inte var imponerad av förmågan hos den bleka sandhåriga skotten, när hon behövde en lång manlig dansare några veckor senare, skickade hon efter honom och bad honom att gå med i hennes sällskap. Ställd inför ett val mellan sitt säkra jobb i utrikesdepartementet och den osäkra möjligheten att bli en professionell balettdansare tog Bennett en risk och accepterade Ramberts erbjudande.
Utförandekarriär
Som juniormedlem i Ballet Rambert debuterade Bennett på den professionella balettscenen i april 1951 som bonden Hilarion, den avvisade friaren i Giselle , en roll som krävde mer skådespeleri än dans. Rambert tog honom sedan under hennes vinge och förvandlade honom inom arton månader till en lysande Albrecht, balettens danseur -adelsman . Under de kommande fem åren, fram till 1957, dansade Bennett med Ramberts sällskap, medverkade i både klassiska och moderna verk och skapade en mängd olika roller för sådana uppfinningsrika koreografer som John Cranko och Robert Joffrey. Han framträdde också ibland med Sadler's Wells Theatre Ballet, där han 1957 utsågs till huvuddansare. Under sina nio år med Sadler's Wells -företaget (senare döpt till Royal Ballet Touring Company) fick han en stor regional fanskara. Han var känd för sådana klassiska roller som Siegfried i Swan Lake , Franz in Coppélia och Florimund (Prince Dėsirė) i The Sleeping Beauty samt för sådana uttrycksfulla roller som poeten i Frederick Ashtons Apparitions och maken i Kenneth MacMillans inbjudan . År 1964 återvände han till Ballet Rambert för ett sista år, under vilket han dansade den tekniskt svåra rollen som James i August Bournonvilles La Sylphide .
År 1965, nära slutet av sin uppträdande karriär, accepterade Bennett Faith de Villiers inbjudan att bli balettmästare för dansföretaget vid Performing Arts Council of Transvaal (Transvaalse Radd vir die Uitvoerende Kunste), i Johannesburg, Sydafrika. För detta företag, känt som PACT/TRUK Ballet, iscensatte han en kvällslång produktion av Coppélia , i tre akter, och en enaktad version av Auroras bröllop ( Aurora se Huwelik ), med danser från prologen och slutakten av Törnrosa . Han producerade också Frederick Ashtons fasad och Les Patineurs för företaget, som båda blev populära utställningar i hela Sydafrika. Förutom sitt arbete som balettmästare, gjorde han sina sista framträdanden på scenen 1965 som Florimund i Auroras bröllop , som den avvisade älskaren i Audrey Kings La Fenêtre och som prins marsipan i Walter Gores produktion av Casse Noisette ( Nötknäpparen ).
Senare i livet
När han återvände till England 1966 arbetade Bennett som balettmästare för Western Theatre Ballet (senare benämnd Scottish Ballet) i Bristol fram till 1969, då han åkte tillbaka till London för att vara balettmästare i Covent Garden Opera Ballet. År 1970 tjänstgjorde han som lärare och balettmästare för Icelandic Dance Company (Islenski Dansflokkurinn) i Reykjavik. Han flyttade sedan till USA och arbetade som konstnärlig ledare för flera regionala företag, inklusive Twin Cities Ballet i Bloomington, Illinois och Scottish-American Ballet i Chattanooga, Tennessee. Han tog det senare företaget till Edinburgh Festival Fringe vid flera tillfällen mellan 1985 och 1995. I slutet av 1980 -talet arbetade han också som konstnärlig ledare för Ballet Nacional do Brazil i São Psulo. Under dessa senare år undervisade han i tekniklektioner och iscensatte baletter från det klassiska repertoaret för många företag runt om i världen. Några av hans produktioner kritiserades som gammaldags, men han värderades högt som en inspirerande gästlärare, som kunde förmedla traditionella värderingar till unga dansstudenter.
Bennett återvände till Skottland 2001 och bosatte sig i ett litet hus strax utanför Edinburgh. Han dog i sömnen 2003, sjuttiotre år gammal, i Taynuilt i Argyll, medan han arbetade med en produktion av Swan Lake för Ballet West. Bland hans effekter fanns utkast till manuskript för två böcker: den ena en biografi om Marie Rambert, som han kände en speciell samhörighet med, och den andra en monografi på Bournonvilles La Sylphide . Han hade under många år varit intresserad av bakgrunden till denna romantiska berättelse om en skotsk bonde, James Ruben, som överger sin lantliga älskling för att bedriva en illusion av skönhet i form av en skogsanda. Förbannad av en häxa för sin otrohet orsakar James oavsiktligt sylfidens död och lämnas ensam, krossad, i den skuggiga skogen. På avstånd påminner en bröllopsprocession honom om verkligheten och det lyckliga liv han kan ha haft.