2004 Nippon Professional Baseball omjustering - 2004 Nippon Professional Baseball realignment
Den 2004 Nippon Professional Baseball omläggning var en serie av händelser som inträffade under 2004 Nippon Professional Baseball säsongen som förändrade landskapet i Nippon Professional Baseball (NPB). I juni samma säsong tillkännagav Osaka Kintetsu Buffaloes och Orix BlueWave att på grund av ekonomiska svårigheter planerade de två lagen att smälta samman till ett i början av säsongen 2005 . Båda lagen var i Pacific League (PL), och en sammanslagning mellan de två skulle resultera i ett lagobalans med PL: s motsatta liga, Central League (CL). Snart tillkännagavs att en andra fusion undersöktes mellan två av de återstående fyra PL-lagen. Med möjligheten att PL tappar ett andra lag började diskussionen om eventuellt omstrukturering av NPB: s två-ligasystem till en tiolagsliga. PL- och CL-chefer fortsatte att diskutera fördelarna med båda systemen tills det slutligen bestämdes att två-ligasystemet skulle förbli intakt och interleague-spel skulle införas under säsongen 2005.
När BlueWave och Buffaloesna först tillkännagav sina fusionsplaner gick Japan Professional Baseball Players Association (JPBPA) in på att göra allt för att blockera fusionen för att skydda NPB-spelarnas rättigheter. I ledning av sammanslagningsröstningen av teamägare lämnade JPBPA in två förelägganden i ett försök att blockera den föreslagna sammanslagningen och började också förbereda sig för att antikpera en arbetsstrejk . Efter att förbuden nekades beslutade spelarföreningen att spelarna skulle vägra att spela i alla schemalagda lördag- och söndagsspel för de tre sista helgerna i september såvida inte tre villkor uppfylldes senast den 10 september: upphörande av sammanslagningen av BlueWave / Buffaloes för minst en år, försäkran om att det inte skulle finnas ytterligare teamfusioner och minskning av avgifterna som krävs för att inrätta ett nytt NPB-team. Dagar senare röstade ägarna för att godkänna teamfusionen. Fredagen före den första planerade helgestrejken nåddes ett sista minuten-avtal mellan de båda parterna som tillät spelarna att spela igenom helgen. Följande vecka berättade grupptjänstemän definitivt till JPBPA att ett års frysning av fusionen var omöjligt. Förhandlingarna fortsatte till fredag, men inget avtal nåddes. En tvådagars strejk inträffade på lördag och söndag 18–19 september 2004. Alla tolv matcher som planerats för den helgen avbröts till följd av strejken. Följande torsdag, med strejken satt till att fortsätta under den kommande helgen, kom spelare och lagledning till en överenskommelse. Spelarna gick med på att inte arrangera en strejk för andra raka helgen efter att lagrepresentanter underlättade reglerna för inträde för nya lag i de professionella ligorna och att man skulle få delta i följande säsong.
I slutet av september lämnade två internettjänstföretag, Livedoor och Rakuten , in ansökningar om att bilda ett nytt team baserat i Sendai som skulle fylla det tomrum som fusionen lämnade. När urvalsprocessen fortsatte gavs båda företagen tid att diskutera sina team- och budgetförslag inför en panel med NPB-chefer. Livedoor, som utan framgång försökte köpa bufflarna från Kintetsu tidigare på året, meddelade att deras nya basebollklubb skulle kallas "Sendai Livedoor Phoenix", med den tidigare MLB- och NPB-spelaren Tom O'Malley ansluten som manager och Katsunori Kojima som VD. Rakutens nya team planerade att anställa Marty Kuehnert och Yasushi Tao som respektive chef och chef för deras nyligen namngivna " Tohoku Rakuten Golden Eagles " basebollklubb. I november valde NPB Rakuten framför Livedoor för att skapa ett nytt Pacific League-lag som skulle ha sitt säte i Sendai. Det var första gången ett nytt team, exklusive fall av fusioner eller förvärv, anslöt sig till NPB sedan 1954.
Bakgrund
Till skillnad från Major League Baseball (MLB) kräver inte Nippon Professional Baseball (NPB) lagen att delta i några intäktsdelningsstrategier som skulle hjälpa till att korrigera inkomstobalanser mellan lag på grund av spelmöten och TV-sändningskontrakt. Dessa frågor är problematiska eftersom Yomiuri Giants , ligans mest populära lag, genererar intäkter mycket lättare än något annat lag. Dagliga Yomiuri basebollreporter Jim Allen uppskattar till exempel att Giants står för 40% av alla NPB-TV-sändningsintäkter, medan de elva återstående lagen står för de andra 60%. Som sammansättning av detta problem använder NPB ett utkastssystem för omvänd beteckning. Istället för att lag väljer spelare, som i MLB, kan spelare välja vilket lag de vill spela för. Enligt före detta Tohoku Rakuten Golden Eagles general manager Marty Kuehnert, kunde lagen med mest pengar erbjuda amatörspelare pengar under bordet i utbyte mot deras löfte. Traditionellt fanns NPB-team för att marknadsföra sitt moderföretag, till skillnad från MLB-team som är företag som försöker maximera sin vinst. Eftersom reklamfläckar för första gången var dyra i Japan köpte företag NPB-lag för det primära syftet att hålla sig i det offentliga ögat för hela basbollsäsongen. Under flera år var potentiella vinster sekundära. Lågkonjunkturen på 1990- och 2000-talet började förändra denna mentalitet.
BlueWave / Buffaloes-sammanslagning
Under flera år fram till 2004 rapporterade Osaka Kintetsu Buffaloes årliga förluster på ungefär 40 miljoner dollar på grund av en minskning av hemmamatchet, ökade spelarlöner och en årlig avgift på $ 10 miljoner för användningen av Osaka Dome , deras hemmafält. Kintetsu Corporation , järnvägsföretaget som ägde bufflarna, meddelade i januari 2004 att det planerar att lägga upp lagets namn till salu efter säsongen 2005 i ett försök att göra laget mer lönsamt. Men NPB kommissionär Yasuchika Negoro förnekade Kintetsu begäran och planen övergavs. Senare samma år uttalade Masanori Yamaguchi, president för Kintetsu, att laget inte hade "någon möjlighet att betala utdelning (till moderbolaget)" i sitt nuvarande tillstånd. Samtidigt kämpade Orix BlueWave också för att få en vinst. BlueWaves närvaro i hemmamatchen hade sjunkit stadigt efter att stjärnspelaren Ichiro Suzuki lämnade laget för att spela i MLB 2001, och laget avslutade de två tidigare säsongerna på sista plats. I juni 2004, som trodde att ingen hade intresse av att köpa laget, tillkännagav Buffaloes tjänstemän planer om att fusionera med BlueWave för 2005-säsongen. Yamaguchi såg fusionen med Orix som den mest realistiska lösningen på båda lagens ekonomiska problem. Senare samma månad accepterade en panel av NPB-chefer den föreslagna sammanslagningen.
Livedoor försöker köpa bufflarna
.jpg)
Strax efter att Kintetsu och Orix tillkännagav sina planer för att fusionera sina två klubbar, kom det fram att Livedoor Company , ett internetföretag, föreslog att köpa bufflarna. Livedoors president Takafumi Horie bekräftade att om Livedoor skulle köpa laget skulle bufflarna hållas oberoende för att lämna det nuvarande 12-lagssystemet med två ligor intakt. Kintetsu avgav emellertid snabbt ett uttalande om att de avvisade förslaget från Livedoor. Dagar senare betonade Kintetsu detta känsla på en presskonferens genom att kategoriskt vägra att sälja bufflarna till Livedoor. Även om lagets spelare gynnade det föreslagna köpet, vägrade Yamaguchi att ens träffa Horie för att diskutera förslaget och uttalade att "Jag skulle inte acceptera en sådan idé" och "Det finns inte ens en 1% [möjlighet att sälja team till Livedoor]. "
En månad senare, när Livedoor fortsatte att kämpa för att köpa bufflarna för enligt uppgift upp till 3 miljarder yen (27,5 miljoner dollar 2004), uttryckte Horie intresse för att starta ett nytt team om han inte kunde slutföra köpet. Han erkände hur svårt det var för en ny ägare att bryta sig in i japansk professionell baseball men han lovade att göra "vad [han] kunde" för att få det att hända.
En-ligansystem föreslog
Sedan det skapades 1950 hade NPB-lag delats upp i två ligor: Central League (CL) och Pacific League (PL). CL är den mer populära av de två ligorna tack vare i hög grad Yomiuri Giants popularitet. 2004 hade varje liga sex lag; både bufflarna och BlueWave var Pacific League-lag. Den potentiella sammanslagningen mellan de två klubbarna skulle minska antalet PL-lag från sex till fem, vilket då skulle skapa ett teamobalans mellan de två ligorna. Under ett 7 juli-ägarmöte där de tolv lagägare godkände fusionen Orix-Kintetsu uppstod samtal om ett andra par PL-team som fusionerades. Vid mötet uttalade Seibu Lions ägare Yoshiaki Tsutsumi att ytterligare en sammanslagning mellan två av de återstående fyra PL-lagen undersöktes. Det ryktes sedan om en pågående fusionsplan mellan Chiba Lotte Marines och Fukuoka Daiei Hawks . Marines ägare Akio Shigemitsu förnekade dessa rykten, men han gjorde det klart att hans team var öppet för möjligheten.
Med möjligheten att PL tappar ett andra lag började diskussionen om eventuellt omstrukturering av NPB: s två-ligasystem till en tiolagsliga. Tsutsumi och Yomiuri Giants ägare Tsuneo Watanabe gynnade idén att kombinera Central- och Stillahavsligorna i en liga. Watanabe beskrev till och med en plan för en ny mästerskapstävling som han kallade "Emperor's Cup" som skulle ersätta Japan-serien om NPB kontrakterades till en liga. Hans idé handlade om att minska antalet spel under ordinarie säsong för att möjliggöra en turnering som skulle hålla lag mot varandra baserat på deras geografiska plats. Den vanliga säsongsvinnaren och turneringsvinnaren spelade sedan varandra för att bestämma en mästare.
Samtidigt argumenterade seniorrådgivaren till Hanshin Tigers Senichi Hoshino , som var klubbansvarig när de vann CL-mästerskapet föregående år, för att behålla det nuvarande formatet i två ligor. Han kritiserade kraftigt lagägare för att ha ignorerat spelarnas och fansens röster, och det tros att denna kritik hjälpte till att vissa lagägare övergav rörelsen mot en liga. Inte länge efter Hoshinos kommentarer förklarade Tigers teampresident Katsuyoshi Nozaki plötsligt att han var för att hålla Central- och Pacific League-uppställningen och laget blev den största supportern till idén. Snart gynnade majoriteten av de andra CL-lagen också det nuvarande två-ligasystemet. Efter att ha samlat stöd från andra CL-lag, Yakult Swallows och Yokohama BayStars , planerade Tigers 'chefer ett möte med alla Central League-lagen exklusive Giants för att försöka utarbeta ett avtal mot övergången till ett system i en liga. Tigers president Katsuyoshi Nozaki föreslog interleague-spel som en möjlig lösning. Han hävdade att interleague-spel skulle göra det möjligt för Central- och Pacific League-lagen att spela varandra ett lika antal gånger så att det verkar som om det var ett system i en liga, men All-Star Series och Japan Series kunde räddas. Tidigare hade interleague-spel avvisats av CL-lagen eftersom de inte ville att PL-lagen skulle skära in pengarna de skulle få från spel som spelas mot de enormt populära Giants. Snart de två sista CL-lagen, Chunichi Dragons och Hiroshima Carp , uttryckte båda stöd för att upprätthålla två-ligasystemet, åtminstone genom nästa säsong.
PL-chefer kom sedan starkt till förmån för Giants 'en-ligasystem med Pacific League President Tadao Koike med hänvisning till svårigheten att driva en liga som endast består av fem eller till och med fyra lag. Den 26 juli höll NPB ett sju timmars möte för att tala om fördelarna med båda förslagen, men inget avtal kunde nås. Frågan diskuterades igen under ett möte i mitten av augusti, även om de tolv lagen inte kunde komma överens om en lösning. Under mötet bekräftade alla sex PL-lagen att de var ute efter att gå vidare med sin en-ligaplan om en andra lags sammanslagning inträffade och i slutändan förde PL: s lagräkning från sex till fyra, även om inga detaljer om en andra sammanslagning avslöjades. De flesta av Central League-lagen begärde att Pacific League-lagen skulle utarbeta en konkret tidsplan som förklarade detaljerna i deras plan för att flytta NPB till ett system i en liga så att frågan kunde diskuteras vidare under nästa ägarmöte den 8 september.
En vecka senare erkände CL-president Hajime Toyokura att PL-tjänstemän hade informerat honom om att de arbetade med specifika planer för en andra fusion att presentera vid ett möte en vecka senare, men kommissionär Yasuchika Negoro bekräftade att ingenting ännu hade presenterats om en andra fusion plan och att han inte visste något om det. Med hänvisning till historien och traditionen fortsatte Negoro också att säga att upprätthållandet av två-ligasystemet var en prioritering för honom. Dessa kommentarer kom efter mötet med det demokratiska partiet i Japans politikchef Yoshito Sengoku och andra lagstiftare för att diskutera den japanska professionella basebollstaten. Sengoku själv motgick också övergången till en enda liga och ledde en kampanj för att lägga fram ett förslag om att behålla tvåliga-systemet. Det offentliga stödet verkade också gynna att behålla det nuvarande systemet. I en rikstäckande telefonundersökning som gjordes av Kyodo News var cirka 74% av befolkningen i Japan för att upprätthålla de nuvarande två sexlagsliga ligorna, med endast 12% som stöder en övergång till en liga.
Fusion godkänd
Medan NPB-lagets ägare och tjänstemän diskuterade möjligheten till en andra lagfusion, motsatte fans och spelare fortfarande den första planerade fusionen mellan Kintetsu Buffaloes och Orix BlueWave. Efter att fusionsplanerna först tillkännagavs i juni, lade en grupp anhängare av BlueWave in en framställning undertecknad av 17 800 fans som var för att upprätthålla lagets bas i Kobe efter den troliga fusionen med Kintetsu Buffalo nästa säsong. Inte så länge efter började Buffalo-spelarna att uttrycka motstånd mot planerna och betonade att alla möjligheter att hålla laget intakt bör undersökas innan en sammanslagning beslutas.
Under All-Star-serien i mitten av juli samlades det japanska basebollspelarförbundet, Japan Professional Baseball Players Association (JPBPA), och diskuterade möjligheten till en spelares strejka någon gång i framtiden om ägarna vägrade att prata med spelarna. Bufflar och BlueWave-fans samlades också nära stadionerna som var värd för All-Star-serien för att samla underskrifter, i avsikt att presentera framställningar som motsätter sig Kintetsu-Orix-fusionen till baseball-tjänstemän. I slutet av juli anslöt sig Giants 'spelarförening till bufflarna, drakarna, BayStars, svalorna och tigrarna för att bli det sjätte laget av tolv som har en signatur för att motsätta sig en övergång till en -league-format och den planerade fusionen BlueWave och Buffaloes.
Den 10 augusti avancerade Kintetsu och Orix fusionsplaner genom att officiellt underteckna ett avtal som beskrev de grundläggande detaljerna för den planerade lagfusionen, inklusive att den nya sammanslagna klubben skulle drivas av ett nytt företag som gemensamt ägs av moderbolagen till de två lagen, 80% av Orix och resten av Kintetsu. Nästa dag protesterade ungefär 300 fans mot fusionen genom att marschera med tecken och sångerslagor i Tokyos Hibiya- distrikt. Dagar senare röstade JPBPA-medlemmar överväldigande för strejkrätten som en del av ett anbud för att upprätthålla tvåliga-systemet och förhindra sammanslagningar av lag. Av cirka 750 medlemmar i spelarförbundet röstade 98% för strejkerättigheterna. Färre än tio medlemmar motsatte sig strejker. Den Japan fackliga samorganisationen (RENGO) stödde också föreningen genom att ge råd om hur man ställer in en strejk liksom arbetshantering förhandlingsstrategier och hur man på ett effektivt sätt cirkulera framställningar.
Fusionsplanen för Kintetsu och Orix slutfördes i slutet av augusti när de två lagen undertecknade ett formellt kontrakt. Samma dag begärde JPBPA ett förbud mot den planerade sammanslagningen till Tokyo District Court. Dragen anmäldes av JPBPA-chef Atsuya Furuta samt Koichi Isobe och Takashi Miwa , som representerade spelarna i Kintetsu respektive Orix. Föreningen beslutade att vidta rättsliga åtgärder efter att NPB-tjänstemän antingen avslöjade eller ignorerade en serie krav från JPBPA. Dessa krav inkluderade inrättande av en särskild kommitté för att hantera kontraktsfrågor för de spelare som drabbats av sammanslagningen, inklusive klubbledning och spelares företrädare i alla beslutsprocesser i en sådan kommitté, och att skjuta upp fusionen i minst ett år för att ompröva lämpligheten. De handlingar som inlämnats till domstolen beskrev föreningens krav på att inrätta en särskild kommitté som skulle sammanträda och anta resolutioner innan några beslut fattades och för att låta JPBPA föra kollektiva förhandlingar om en rad fusionsrelaterade frågor, som ett stort antal aktörer skulle förväntas förlora sina jobb om sammanslagningen skulle gå igenom.
Samtidigt citerade Pacific League-president Koike Giants president Watanabe som berättade för honom att om antalet lag i PL minskades till fyra genom lagfusioner, båda Central League och Pacific League borde ha fem lag vardera, med Giants som flyttar till PL för att utjämna antalet lag i varje liga. Kommissionär Negoro tog upp dessa uttalanden och sade att NPB inte övervägde att få Giants att byta ligor. Han uttalade också att inget beslut hade fattats om huruvida japansk baseboll skulle avtala till en liga eller behålla två-ligasystemet i någon form, men att båda alternativen undersöktes. Lions ägare Tsutsumi, som först avslöjade planer för en andra PL-teamfusionsplan tillbaka i juli, förnekade sedan senaste rapporterna om att hans klubb skulle smälta samman med Marines men erbjöd inga andra detaljer om den ryktade andra fusionen.
NPB-tjänstemän gick med på att skjuta upp den officiella sammanslagningsröstningen som planerades att äga rum den 8 september i väntan på en dom om JPBA: s begäran om förbudsrätt, men Tokyo District Court avvisade föreningens begäran en vecka efter det att den lämnades in och omröstningen fortsatte som planerat. Efter tingsrättens beslut överklagade föreningen omedelbart till Tokyo High Court, men detta överklagande avslogs också flera dagar senare. Samma dag föreningen förlorade sitt föreläggande överklagande, mötte NPB: s ledare för att diskutera sammanslagningen och ligans omjustering. De tolv ägarna röstade och godkände fusionsplanen Buffalo och BlueWave och lämnade PL med fem lag istället för sex för säsongen 2005. De enades också om att behålla tvåliga-formatet men skulle utforska idén att införa interleague-spel för nästa säsong. Och slutligen, medan de också gick med på att ompröva kraven för att nya lag ska gå in i ligorna, bestämde de sig för att de inte kunde skjuta upp fusionsplanerna för en annan säsong på grund av bufféernas svåra ekonomiska förhållanden och därmed sätta scenen för en spelare strejk.
Spelare strejker
När Orix BlueWave och Osaka Kintetsu Buffaloes tillkännagav sina fusionsplaner i juni, lovade JPBPA-chef och dåvarande Yakult Swallows-catcher Furuta att hans organisation skulle göra allt för att blockera fusionen för att skydda de 752 professionella spelarnas rättigheter i NPB . Det uppskattades att upp till 100 spelare och lagpersonal kunde förlora sina jobb till följd av sammanslagningen. Furuta hävdade att "japansk baseball [var] vid en vägkorsning" och det var "den viktigaste tiden i [deras] 70-åriga historia". Förutom att lämna in en domstolsförbud för att blockera den föreslagna sammanslagningen fick föreningen stöd av den japanska konkurrensmyndigheten (japanska konkurrensmyndigheten) som leder upp till omröstning fusionen. den japanska konkurrensmyndigheten uppmanade NPB att erbjuda en tydlig förklaring till varför Livedoor bud att köpa bufflarna inte ansågs. förutse möjligheten av en spelare strejk, den JPBPA konsulterade också med Major League Baseball Players Association om hur man fortsätter. Enligt Furuta var dock den japanska basebollens möjliga strejkesituation annorlunda från MLB: s strejk 1994 eftersom de japanska spelarna hade stöd från sina fans. I september, nära en miljon fans hade undertecknat framställningar som motsatte sig fusionen.
Furuta var skeptisk till de förluster som lagen rapporterade men medgav att om förlusterna var korrekta skulle spelarlönerna måste justeras i enlighet därmed. Spelarföreningen kom med flera förslag för att förbättra lagens ekonomiska situation, inklusive att slappna av reglerna för hur mycket spelarlönerna skulle kunna sänkas samt föreslå en lyxskatt som skulle resultera i minskningen av spelarlönerna. Vidare stödde JPBPA det tvåliga systemet, föreslog interleague-spel och en rättvisare fördelning av intäkter från TV-sändningar.
Dagar före den planerade sammanslagningsröstningen beslutade spelarföreningen att de skulle vägra att spela alla spel som är planerade på lördagar och söndagar resten av september om inte tre villkor uppfylldes senast den 10 september: avbrytande av fusionen BlueWave / Buffalo för minst en år, försäkran om att det inte skulle finnas ytterligare teamfusioner och minskning av avgifterna som krävs för att inrätta ett nytt NPB-team. Trots detta ultimatum gick ägarna vidare och godkände fusionen två dagar senare. Nästa dag träffades lagledningen och spelarna i sex timmar i Osaka för att komma överens om en kompromissavtal i ett försök att avvärja en strejka nästa dag, men lyckades inte nå en överenskommelse. På fredagen nästa dag och den sista dagen före den föreslagna strejken nåddes ett sista minuten-avtal mellan de båda parterna som gjorde det möjligt för spelarna att spela igenom helgen. JBLPA godkände vissa krav när lagrepresentanter försäkrade spelarna att det inte skulle bli några ytterligare sammanslagningar och att förhandlingarna om de andra två frågorna skulle fortsätta till 17 september, nästa dag som spelarna kunde slå under föreningens planer.
Under påföljande torsdag, under pågående förhandlingar, sa tjänstemän definitivt till JPBPA att ett års frysning av fusionen BlueWave / Buffaloes, ett av de tre kraven som föreningen ställde för att undvika en strejk, var omöjlig. Två internettjänstföretag hade ansökt om att starta nya japanska basebollag i kölvattnet av att de professionella ligorna förlorade ett lag, men NPB: s representanter hävdade att säsongen 2006 skulle vara det tidigaste ett nytt lag kunde komma in. Spelarna ville ha några nya lag redo för nästa säsong. Förhandlingarna fortsatte till fredag och varade i fyra timmar före klockan 17.00, men inget avtal nåddes och spelarna fortsatte med att arrangera den första och enda strejken i japansk professionell baseballhistoria. Den två dagar långa strejken inträffade på lördag och söndag 18–19 september 2004. Alla tolv matcher planerade för den helgen avbröts till följd av strejken. I stället för dessa spel arrangerade spelarna istället en mängd olika evenemang på arenor och andra arenor. Dessa evenemang inkluderade autograf sessioner, basebollträning på plats och möjligheter för fans att träffa spelare.
Följande torsdag, med strejken satt till att fortsätta under den kommande helgen, kom spelare och lagledning till en överenskommelse. Spelarna gick med på att inte arrangera en strejk för andra raka helgen efter att lagrepresentanter underlättade reglerna för inträde för nya lag i de professionella ligorna och att man skulle få delta i följande säsong. Den två dagars strejken orsakade ekonomiska förluster på totalt 1,89 miljarder yen (17,2 miljoner 2004), enligt forskare från Osaka Prefecture University . Uppskattat närvaro vid de 12 spelen skulle ha genererat 1,68 miljarder yen genom försäljning av biljetter, mat och dryck. Dessutom förlorades uppskattningsvis 200 miljoner yen i sändningsintäkter från de två avbrutna Yomiuri Giants-spelen. Spelarna fick lönesänkningar på totalt 190 miljoner yen.
Skapande av ett nytt team
Efter att Livedoor utan framgång försökte köpa bufflarna från Kintetsu tidigare på året, indikerade Livedoors president Takafumi Horie att han hade för avsikt att starta ett nytt professionellt basebollag som skulle fylla det tomrum som lämnades genom sammanslagningen av Orix BlueWave och Buffaloesna. Den 17 september inrättade Livedoor ett nytt professionellt team och ansökte om teamägande hos NPB. Horie sa att laget skulle bestå av spelare som lämnades arbetslösa efter fusionerna Buffaloes / BlueWave och skulle vara baserade i Sendai , Miyagi Prefecture . En vecka senare lämnade ett andra Internet-tjänsteföretag, Tokyo-baserade Rakuten , också in en formell ansökan till japansk professionell baseball för att bilda ett team. Liksom Horie uttryckte också Rakutens president Hiroshi Mikitani en önskan att hitta sitt nya team i Sendai.
I början av oktober inleddes den offentliga screeningprocessen för att välja ett av de två företagen och låta dem bilda ett nytt NPB-team. Både Livedoor och Rakuten fick en och en halv timme för att diskutera sina lag och budgetförslag inför en panel med fem japanska baseballchefer. Panelen bestod av Central League ordförande Hajime Toyokura och cheferna för Yomiuri Giants, Yokohama BayStars, Seibu Lions och Chiba Lotte Marines. Undersökningsstandarderna inkluderar ansökningarna, de planerade basebolllagens framtida kontinuitet och stabilitet, de sökande och planerade lags potentiella ekonomiska ställning och deras planerade basebollanläggningar.
När visningar hölls varje vecka till och med oktober, kom fler detaljer om varje potentiellt nytt team fram. Livedoor meddelade att deras basebollklubb skulle kallas "Sendai Livedoor Phoenix", med den tidigare MLB- och NPB-spelaren Tom O'Malley ansluten som manager och Katsunori Kojima som general manager . Rakuten tillkännagav likaså Marty Kuehnert och Yasushi Tao som respektive chef och chef för deras nyligen namngivna " Tohoku Rakuten Golden Eagles " basebollklubb.
En telefonundersökning genomförd av Kyodo News under urvalsperioden på 300 personer som bodde i Tōhoku-regionen indikerade att Livedoor var den tidiga fansfavoriten för att vinna rätten att starta ett nytt team i Sendai. I undersökningen stödde fyrtio procent av de svarande Livedoors bud jämfört med bara sju procent som stödde Rakuten. Rakuten ansågs emellertid vara mer sannolikt för de två företagen att väljas av NPB. Rakutens president Mikitani hade omfattande kontakter i etablerade japanska företagskretsar och driver redan ett annat idrottslag, fotbollsklubben Vissel Kobe i Japans J.League . Den 2 november valde NPB Rakuten framför Livedoor för att skapa ett nytt Pacific League-lag som skulle ha sitt säte i Sendai. Det var första gången ett nytt team, exklusive fall av sammanslagningar eller förvärv, anslöt sig till NPB sedan skapandet av de nu avdragna Takahashi-fackföreningarna i Pacific League 1954.
Verkningarna
Dagar efter spelarnas strejk träffades ägarna den 2 september och godkände en plan för att hålla interleague-ordinarie säsongsspel under 2005-säsongen.
Osaka Kintetsu Buffaloes avslutade sin 55-åriga historia när laget slogs samman med Orix BlueWave för att bilda Orix Buffaloes den 1 december. Det nya laget använde både Kintetsus tidigare hemmastadion, Osaka Dome, och Orix's, Yahoo! BB-stadion i Kobe, som deras hemstadioner. Det var den första lagfusionen sedan Daiei-fackföreningarna upptogs av Mainichi Orions i november 1957.
Resultaten från en landsomfattande telefonundersökning genomförd av Kyodo News visade att 61,6 procent av de svarande trodde japansk baseball skulle bli mer intressant med tillägget av de nya Sendai-baserade Golden Eagles medan 26,1 procent sa att de inte var övertygade om att tillägget av laget inte skulle öka fan intresse.
anteckningar
referenser
- Klein, Alan M. (september 2006). Growing the Game: Globaliseringen av Major League Baseball . Yale University Press . ISBN 0-300-11045-6.