Virgil Fox - Virgil Fox
Virgil Keel Fox (3 maj 1912 i Princeton, Illinois - 25 oktober 1980 i Palm Beach, Florida ) var en amerikansk organist , särskilt känd för sina år som organist vid Riverside Church i New York City , från 1946 till 1965, och hans flamboyanta "Heavy Organ" -konserter av Bachs musik på 1970-talet, iscensatta komplett med ljusshow. Hans många inspelningar gjorda på RCA Victor och Capitol- etiketterna, mestadels på 1950- och 1960-talet, har remasterats och släppts på nytt på CD-skivor de senaste åren. De är fortfarande allmänt tillgängliga i vanliga musikbutiker.
Födelse och studier
Virgil Fox föddes den 3 maj 1912 i Princeton, Illinois , till Miles och Birdie Fox, en lantbruksfamilj. Han visade musikalisk talang i en tidig ålder och började spela orgel för gudstjänster som tioåring samt på en lokal biograf som ägdes av sin far. Fyra år senare debuterade Fox för en publik på 2500 på Withrow High School i Cincinnati, Ohio . Programmet ingår en av stöttepelarna för 19:e-talsorgelmusik: Mendelssohn 's Sonata No. 1 i f-moll .
Från 1926 till 1930 studerade han i Chicago under tyskfödda organist-kompositör Wilhelm Middelschulte . Hans andra huvudlärare var Hugh Price, Louis Robert, och (när han väl hade flyttat till Frankrike) Marcel Dupré . Han var en alumn vid Peabody Institute of Music i Baltimore , där han blev den första studenten som slutförde kursen för Artist's Diploma inom ett år, vid 18 års ålder.
Tidig karriär
Från och med 1936 var Fox organist vid Brown Memorial Presbyterian Church i Baltimore medan han undervisade vid Peabody. Under augusti och september 1938 spelade han i Storbritannien och Tyskland; Fox var den första icke-tyska organisten som fick tillstånd att uppträda offentligt i Thomaskirche i Leipzig - ett speciellt tillfälle, eftersom Bach fungerade som kantor i Thomaskirche fram till sin död 1750.
Militärtjänst
Under andra världskriget anlände Fox till USA: s arméflygstyrkor och tog ledighet från Brown Memorial Presbyterian Church i Baltimore och Peabody. Han befordrades till stabssergeant och spelade olika skäl och tjänster på begäran av Eleanor Roosevelt. Han tjänstgjorde i hennes hemgästfrihetskommitté och underhöll återkommande trupper som befann sig på Walter Reed Hospital genom att spela ett piano som han pressade runt och gå med i två andra. De sjöng roliga och ganska raunchy låtar för de sängliggande. Efter att ha spelat mer än 600 konserter medan han var i tjänst, blev han utsläppt från arméns flygvapen 1946.
Riverside Church
Fox tjänstgjorde sedan som organist vid den framstående Riverside Church i New York City , från 1946 till 1965. Kyrkans ursprungliga Hook and Hastings- orgel som installerades 1930 byggdes om på hans insistering av den berömda orgelbyggaren G. Donald Harrison , byggmästare för Mormon Tabernacle orgel plus andra. Under hans ledning utvidgades Riverside-orgeln till att bli en av de största i Nordamerika. Hans extemporana psalmaccompanjemang vid Riversides söndagsgudstjänster och konsertföreställningar hyllades i stor utsträckning, och fans skulle vänta efter gudstjänster i timmar för att träffa honom. Inspelningar som gjordes under denna period förde hans spel till större publik. 1965 lämnade Fox Riverside Church för att ägna sig åt att samla heltid.
Konsertturer
Från 1970 till 1978 framförde Fox sina berömda "Heavy Organ" -konserter i auditorier, populära musiksalar och andra utraditionella orgelmusikplatser och turnerade runt USA med en hyrd elektronisk Rodgers Touring Organ . Senare använde han sitt eget instrument, en massiv fyrmanuell, specialdesignad Allen Organ (1977–1980). Tunga orgelkonserterna innehöll exklusivt verk av Johann Sebastian Bach tillsammans med en storskalig ljusshow, "Revelation Lights" av David Snyder, som synkroniserades med musiken och därmed sammanförde ljud- och visuella element. Skådespelet uppmärksammade entusiastiska publik som var tusentals, men var inte utan kritiker. William F. Buckley rapporterades av New York Times som säger Fox, "måste ha tänkt på att det var viktigare att fylla huset med lyssnare som skulle höra Bach för första gången än att oroa sig för dem som, som jag, skulle vilja har hört Fox för sista gången ".
Under denna period var hälften av Fox framträdanden "Heavy Organ" -konserter tillsammans med "Revelation Lights", där den virtuösa organisten talade informellt till publiken, och hälften var traditionell klassisk musik. I den senare kategorin var ett Fox-skäl vid Lakeland University i Sheboygan, Wisconsin , typiskt: han spelade Julius Reubkes monumentala sonat på 94: e psalmen , Charles Ives ' Variations on "America" , "Libera Me" -rörelsen från Fauré '. s Requiem , Bachs Adagio och fuga i en mindre , och Henri Mulet 's Thou Art Rock , bland annat. I en rave-recension var Sheboygan Press- kritikern ansträngande i sitt beröm och kallade skälet "elektrifierande". Hon rapporterade att det "packade huset, jublande och klappa, insisterade på tre encores som gav natten sin fantastiska höjdpunkt". Tidningen Time rapporterade att Fox tjänade mellan 6–8 tusen dollar per föreställning (motsvarande 30-40 000 dollar 2021, justerat för inflation).
Fox var en av de sällsynta organisterna som uppträdde på nationellt tv-underhållningsprogram på 1960- och 1970-talet, som Mike Douglas Show , Ed Sullivan Show och CBS Camera Three , vilket förde orgelmästarverk till masspubliken som ingen annan organist hade gjort tidigare . Hans sista kommersiellt släppta inspelning, även om den inte var auktoriserad, gjordes när han återvände (efter allmän efterfrågan) till Riverside Church i konsert den 6 maj 1979. I sitt 50: e år av att spela på orgeln gav Fox sin sista offentliga föreställning med Dallas Symphony. Orkester den 26 september 1980, även om han var full av smärta från metastaserad prostatacancer som ledde till hans död nästa månad.
musik
Alltid betonade Fox att han pressade gränserna för de instrument som var tillgängliga för honom, snarare än att kräva att de, eller hans spelande, var autentiska för musikens era. Hans stil (särskilt hans smak för snabba tempo, invecklade registreringar och en villighet att njuta av sentimentalitet) var i kontrast till hans samtida, som E. Power Biggs .
Fox var också känd för sitt musikaliska minne och kunde omedelbart minnas över 200 konsertverk. Han spelade alla konserter ur minnet och läste mycket sällan från skrivna partitur även när han spelade tillsammans med en orkester.
Många organister kritiserade dock starkt Fox för hans okonventionella tolkningar av klassisk orgelmusik. På sitt album Heavy Organ: Bach Live at Winterland försvarade Fox sin inställning till Bach och orgelmusik i allmänhet, i introduktionen till den allestädes närvarande Toccata och Fuga i d-moll, BWV 565 , av Johann Sebastian Bach ; Virgil pratade alltid med sin publik om Bachs anledning till att hans kompositioner var hans tro på Jesus och evigt liv när han framförde sin musik.
Det finns nuvarande ström i vårt land (och flera europeiska länder) för tillfället en slags kvickande tillbedjan av historisk impotens. De säger att Bach inte får tolkas och att han inte får ha några känslor, att hans anteckningar talar för sig själva. Vill du veta vad det är? Ren oförfalskad röta! Bach har det röda blodet. Han har gemenskap med folket. Han har all denna fantastiska anda. Och föreställ dig att du kunde lägga all musiken på ena sidan av agendan med hans stora tolkning och fantastiska känsla och sätta den största mannen av alla rätt uppe på en dammig hylla under något glasfodral i ett museum och säga att han inte får tolkas! De är fulla av du-vet-vad och de är så untalented att de måste gömma sig bakom den här saken eftersom de inte kunde komma in i musikhuset på något annat sätt!
För att en gång ha hållit ett liknande tal vid en av hans skäl kallade musikkritikern Alan Rich honom " Liberace of the orgel loft" och tog honom allvarligt till uppgift i New York Magazine .
Trots (eller kanske på grund av) hans kontroversiella inställning till orgelmusik, uppnådde Virgil Fox en kändisstatus som inte skiljer sig från Leonard Bernstein och Glenn Gould . Den New York Times sade om honom, 20 år efter hans död, "Fox kunde spela orgel som ingen verksamhet, men det är inte alla som gjorde honom oförglömlig för så många människor över hela landet. Han gjorde klassisk orgelmusik överklagande även publik som normalt inte skulle förväntas sitta stilla för det. "
Högsta betyg
Fox var en nationell beskyddare av Delta Omicron , ett internationellt professionellt musikbröderskap. Han designade 1964 Reuter Pipe Organ vid Bucknell University och tilldelades en doktorsexamen. Han fick nycklar till staden i många tacksamma handlingar av borgmästare i många städer.
Död och arv
Fox opererades för prostatacancer i december 1975 och genomgick senare strålbehandlingar efter att det visade sig att det hade metastaserats . Han var kraftigt försvagad och hade mycket ont från sjukdomen när han gav sin slutliga föreställning den 26 september 1980 med Dallas Symphony. Nära kollaps morgonen efter konserten skyndades han tillbaka till Florida med ett privatflygplan från Texas för att bli sjukhus nära hans hem i Palm Beach , "Casa Lagomar", och resten av hans planerade konsertturné avbröts. Fox dog den 25 oktober 1980, följt av en privat begravning som hölls i Casa Lagomar under ledning av hans långvariga assistent och adopterade son David Snyder. En storskalig begravningstjänst hölls därefter vid Crystal Cathedral i Kalifornien, där Fox låg i staten. Hans rester kremeras och hans aska är begravd på Pioneer Cemetery, Dover, Illinois , bredvid hans farföräldrar.
I ett tecken på fortsatt erkännande som är ovanligt för en artist (som skiljer sig från en kompositör) har Virgil Fox minnesrecitaler och konserter iscensatt år efter hans död. I maj 1990 gavs exempelvis en Virgil Fox Memorial Concert på Crystal Cathedral-orgeln av Frederick Swann , som var hans efterträdare vid Riverside Church. På Foxs 80-årsdag sändes en speciell hyllning till hans minne av KBYU-FM i Provo, Utah . Berättigad Virgil Fox: American Virtuoso , den 3 maj 1992, radioprogram, producerat nästan tolv år efter hans död, ingår ett utdrag ur Swann Crystal Cathedral Memorial 1990 och betonade en virtuos prestanda Joseph Jongen 's Symphonie Concert av Fox i Tokyo , Japan , inspelat femton år tidigare. Också den månaden hölls en "Organ Greats Virgil Fox och E. Power Biggs " -konsert på Library of Congress i Washington, DC . År 2012, hundraårsåret för hans födelse, inkluderades en hyllning till Fox i en orgelkonsert som hölls i en kyrka i Vancouver, Kanada . Många av hans inspelningar har behärskats på nytt och finns allmänt tillgängliga på CD-skivor , liksom regelbundet i radioprogram med orgelmusik, som Pipedreams och Sacred Classics .
Biografier skrivna om Fox efter hans död inkluderar den kontroversiella Virgil Fox (The Dish): An Irreverent Biography of the Great American Organist (2001) av hans tidigare chef, Richard Torrence (2001), och Virgil Fox - Hans verkliga liv ... med hemligheter du aldrig visste (2020) av David Snyder. Virgil Fox Society, som bildades för att fortsätta sitt minne, grundade Virgil Fox-stipendiet under regi av American Guild of Organists 2002.