Stratton Brothers fall - Stratton Brothers case
Alfred Edward Stratton (1882-1905) och hans bror Albert Ernest Stratton (1884-1905) var de första männen som dömdes i Storbritannien för mord baserat på fingeravtrycksbevis . De avrättades båda klockan 9 den 23 maj 1905 vid HM Prison Wandsworth . Fallet, annars känt som maskmorden (på grund av de svarta strumpmaskerna som hade lämnats på brottsplatsen), Deptford-morden (på grund av platsen) eller Farrow-morden (offrenas efternamn) ), var en av de tidigaste övertygelserna med hjälp av rättsmedicinsk vetenskap .
Brottet
Måndagen den 27 mars 1905, klockan 8:30, gick William Jones till Chapmans olje- och färgbutik på 34 Deptford High Street , där han arbetade. När han kom till affären fann han den stängd och sluten, vilket han tyckte var mycket ovanligt. Chefen för färgbutiken Thomas Farrow , 71 år, bodde tillsammans med sin fru Ann , 65, i lägenheten ovanför butiken och han hade inte för vana att ha butiken fortfarande stängd vid en så sen timme. Det gick inte att öppna dörren, Jones försökte knacka men eftersom han inte fick något svar från vare sig Mr eller Mrs Farrow tittade han genom ett fönster och såg att det var stolar som vält.
Oroad över vad han såg sprang han efter hjälp och hittade Louis Kidman, en lokalbo som arbetade i en närliggande butik, och de två männen tvingade sig in i butiken. Det dröjde inte länge innan de hittade kroppen av Mr Farrow på marken död, medan fru Farrow hittades knappt levande men medvetslös i parets säng i lägenheten på övervåningen. Båda bar tecken på att ha blivit slagna upprepade gånger. En läkare och polisen kallades och fru Farrow fördes till sjukhus.
Undersökningen
Trots oordning i butiken fann polisen inga tecken på tvångsinträde . Det fastställdes snart att rån var motivet: Jones berättade för polisen att Farrow skulle samla in veckans intäkter och sätta in dem till en lokal bank varje måndag, och en tom kassa hittades på golvet, som beräknades innehålla cirka 13 pund, motsvarande 1 400 pund 2019. För att säkerställa att läkaren inte skulle snubbla över den, skjöt sergeant Albert Atkinson den åt sidan med bara händerna. Det var vid denna tidpunkt som chefsinspektör Frederick Fox och Melville MacNaghten , assisterande kommissarie (brott) vid Metropolitan Police och chef för kriminalutredningsavdelningen tog över ärendet.
Bortsett från bristen på tvångsinträde och den tomma kassan var det tydligt att herr och fru Farrow hade attackerats var för sig och upptäckten av två svarta masker tillverkade av strumpor som lämnades på plats indikerade att det var två män inblandade . Eftersom offren var i nattkläderna hade polisen spekulerat i att Farrow blev lurad att öppna dörren medan han fortfarande låg och sov. Han attackerades omedelbart, men var fortfarande medveten nog för att gå efter rånarna och träffades igen. Hans överfallare gick upp till våningen på övervåningen, attackerade fru Farrow, hittade kassan och flydde med pengarna. Baserat på de separata blodpölarna på platsen fastställdes det dock att Mr Farrow igen hade återfått medvetandet, och den här gången dödade männen honom och tvättade sedan händerna i ett närliggande bassäng.
En fet fläck på kassan
När MacNaghten fick veta om den tomma kassan valde han att undersöka den. Han märkte att på undersidan av lådans inre bricka fanns en fet fläck som tycktes vara ett fingeravtryck. Som medlem i Belper -kommittén som hade rekommenderat användningen av fingeravtryck som en metod för identifiering fem år tidigare undrade han om detta kan vara ett fall för att testa denna nya teknik. Han använde sin näsduk för att försiktigt plocka upp kassan, fick den inlindad i papper och tog in den i den nya Fingerprinting Bureau på Scotland Yard .
Fingerprint Bureau grundades den 1 juli 1901 och hade bevisat sitt värde med Harry Jackson ett år senare för inbrott, tack vare fingeravtrycksbevis. Det leddes nu av kriminalinspektör Charles Stockley Collins som betraktades som den främsta engelska fingeravtrycksexperten på sin tid. Trots dess tidigare framgångar, särskilt när det gäller att identifiera tidigare dömda brottslingar som försökte skymma sig pseudonymt, ansågs tekniken fortfarande otymplig och båda männen visste att de riskerade att förlöjligas med den intensiva granskning som ett mordfall skulle generera. Dessutom, även om de lyckades identifiera ägaren till fingeravtrycket, behövde de fortfarande övertyga en potentiell jury tillräckligt för att döma.
Kriminalinspektör Collins undersökte utskriften noggrant och konstaterade att tryckningen gjordes genom svett och verkade ha lämnats av tummen, troligen från höger hand. Han jämförde det med Farrows och detektiven Sergeant Atkinson och var nöjd med att trycket inte tillhörde någon av dessa människor. Även om presidiet hade 80 000-90 000 uppsättningar utskrifter på fil, fanns det ingen matchning på någon av dem också, vilket innebar att de skulle behöva hitta en misstänkt att jämföra den med. Polisens första förhoppning var att fru Farrow skulle ge en beskrivning av sina överfallare, men hon dog på sjukhuset den 31 mars utan att återfå medvetandet.
Positiv identifiering och gripande
I ett försök att identifiera rånarna använde polisen den vanliga praxisen att intervjua potentiella vittnen till brottet. Lyckligtvis var det ingen brist på dem, för många såg två män - en av dem klädd i en mörkbrun kostym och keps, den andra i en mörkblå serge -kostym och bowlerhatt - lämnade måleriet runt 7:30 på morgonen den 27 mars. Två av dessa vittnen - en professionell boxare vid namn Henry John Littlefield och en lokal tjej som heter Ellen Stanton - identifierade positivt den i den mörkbruna kostymen som Alfred Stratton.
Även om han inte hade ett kriminalregister , var Alfred Stratton känd av polisen som en " vagabond " och var känd för att ha kontakter i den kriminella underjorden. Alfreds bror Albert var också en känd poliskaraktär, och beskrivningen av den andra mannen som vittnen gav matchade honom. Identifieringen av Alfred bekräftades tydligen när Alfreds flickvän Annie Cromarty berättade för polisen att han hade gjort sig av med sin mörkbruna kappa och bytt skor dagen efter mordet; hon mindes också att han bad om ett par gamla strumpor. Baserat på denna ledning utfärdades teckningsoptioner för gripandet av paret, och de togs i förvar den 2 april och fingeravtrycks. Baserat på ett tips från Annie Cromarty kunde polisen återställa £ 4 som begravdes nära ett lokalt vattenverk .
När kriminalinspektör Collins fick de två uppsättningarna fingeravtryck tagna från Stratton -bröderna jämförde han dem med utskriften på kassan, och han drog slutsatsen att det stämde exakt med Alfred Strattons högra tumavtryck. Bröderna åtalades för mord och rättegången den 5 maj 1905 i Old Bailey .
Rättegång
När bröderna Stratton ställdes inför rätta visste MacNaghten, Collins och Richard Muir , åklagaren för kronan, att de skulle möta en uppförsbacke. Eftersom fingeravtrycket var det enda påtagliga beviset de hade, skulle fallet stå eller falla på det beviset och försvaret skulle göra sitt bästa för att undergräva det. Fingeravtryckspionjären Henry Faulds var en högtalare, eftersom han hade en felaktig uppfattning att en fingeravtrycksmatch var opålitlig; således behållde försvaret honom som vittne. Dr John George Garson, som förespråkade antropometri över fingeravtryck som ett sätt att identifiera, skulle också vittna för försvaret . Båda männen var professionella rivaler till Edward Henry , kommissionären för Metropolitan Police , som inrättade fingeravtrycksbyrån och ansvarade för godkännande av fingeravtryck i det engelska rättssystemet; han var också närvarande.
Åklagaren kallade över 40 vittnen till läktaren. Muir och hans team ville placera de två åtalade på brottsplatsen, och trots Muirs inneboende misstro mot vittnesbörd vittnade han med att de var konsekventa för att förstärka fingeravtrycksbeviset. Även om några av dem som Henry Alfred Jennings, en lokal mjölkare, inte kunde göra en positiv identifiering av de tilltalade trots att de var konsekventa i sitt allmänna utseende, var andra som Henry Littlefield och Ellen Stanton positiva i sin identifiering av Alfred Stratton. Den Home Office patolog som gjorde efter slakt på Farrows berättade domstolen att skadorna på Farrows överensstämde med tillfogas av vapen som liknar de verktyg som bröderna hade i sin ägo.
Kate Wade, Albert Strattons flickvän, vittnade om att Albert inte var med henne under mordkvällen, och han brukade stanna hos henne. Dessutom vittnade Annie Cromarty, Alfreds flickvän, om att Alfred hade kommit hem på morgonen den 27 mars med en bra summa pengar utan att förklara var han fick det; hon tillade också att han slängde ut kläderna som han bar den dagen när han såg tidningsberättelserna om mordet, och att Alfred bad henne berätta för polisen eller någon annan som frågade att han var hos henne natten för mordet .
Försvararen, HG Rooth, Curtis Bennett och Harold Morris, kunde emellertid ge troliga alternativa förklaringar, som tenderar att göra tvivel på åklagarens vittnen, så mycket att de var tillräckligt säkra på att få Alfred Stratton att ta ställning. Han vittnade om att han omkring 2:30 på morgonen den 27 väcktes av sin bror Albert som knackade på fönstret och ville låna pengar av honom för en övernattning. Han svarade att han skulle kontrollera om han hade några, och när Alfred kom tillbaka för att berätta för sin bror att han inte hade någon, var Albert borta. Han gick ut och hittade sin bror en bit bort, på Regent Street. Det var där de sågs av flera vittnen som vittnade om att ha sett dem vid den tiden. Han berättade för sin bror att han inte hade några pengar och erbjöd sig att låta honom stanna över natten. Albert höll med och sov på golvet, och bröderna stannade till 9 på morgonen. Han förklarade de 4 pund som polisen fick tillbaka som pengar som han vann under en boxningstävling ett par månader innan. Han begravde pengarna tre veckor före morden och han tänkte ge pengarna till Annie Cromarty.
Muir hade förutspått denna taktik av försvaret, och innan han ringde inspektör Collins kallade han till William Gittings, som arbetade i fängelset där Stratton -bröderna satt kvar i väntan på rättegång. Gittings berättade om ett samtal som han hade med Albert Stratton, som sa: "Jag tror att han (Alfred) kommer att bli upprörd och jag får cirka tio år ... Han har lett mig in i det här." Muir hoppades imponera på juryn att tro att det uttalandet skulle räknas som en bekännelse. Sedan kallade han inspektör Collins till läktaren.
Expertutlåtande
Det var Muirs avsikt att först fastställa inspektör Collins legitimation som expert inom området fingeravtryck inför juryn och sedan förklara, i lekmannas termer, hur fingeravtryck fungerade som ett sätt att identifiera. Collins fick sedan diskutera fingeravtrycket som är inblandat i fallet. Han visade juryn kassan som återhämtades från platsen, fingeravtrycket som han kunde få från lådan, och demonstrerade hur den matchade med Alfred Strattons högra tumavtryck, för upp till tolv punkter. På begäran av en jurymedlem visade Collins också skillnaden i ett tryck som orsakas av olika trycknivåer.
Efter att Collins intog ställningen kallade försvaret till doktor John Garson till läktaren. De hoppades att misskreditera Collins vittnesbörd genom att fastställa hans legitimation som en av inspektör Collins mentorer och på så sätt ge juryn intrycket att han var mer en expert än Collins i studien av fingeravtryck. Som väntat vittnade han om att han vid undersökning av trycket från kassan och Alfred Strattons, med säkerhet skulle säga att de inte var överens.
Försvaret kunde dock inte räkna med det faktum att Garson inte var expert på fingeravtryck utan på antropometri, dess rivaliserande fält inom identifiering. I själva verket hade han talat emot fingeravtryck i Belper -kommittén. Och det var ytterligare en sak som de inte var medvetna om, som Muir tänkte använda till sin fördel.
I korsförhör bevisade Muir två brev, var och en skriven av Garson. Det ena brevet var till direktören för åtal , det andra till advokaten för försvaret. Varje brev sa att Garson skulle vara villig att vittna för båda sidor i rättegången, beroende på vem som skulle betala honom mer.
- M R. M UIR . - Hur kan du förena skrivandet av dessa två bokstäver på samma dag?
- Vittnet (Dr Garson). - Jag är ett oberoende vittne.
Domaren, justitieminister Channell, påpekade att efter att ha skrivit två sådana brev skulle han anse att Dr Garson var ett "helt opålitligt" vittne.
Efter att ha sett doktor Garsons trovärdighet som ett vittne krossat beslutade försvaret att inte kalla doktor Faulds som vittne, av rädsla för att åklagare Muir också skulle ha något att misskreditera honom.
Övertygelse och avrättning
Efter att båda sidor hade gett sina summeringar och juryn fått sina slutliga instruktioner tog det lite mer än två timmars överläggning att hitta Stratton -bröderna skyldiga till mord, och den 6 maj 1905 dömdes de till döden genom att hänga . Domen verkställdes den 23 maj samma år.
Referenser
Vidare läsning
- Beavan, Colin. Fingeravtryck: Ursprunget för brottsupptäckt och mordfallet som startade kriminalteknik . New York: Hyperion, 2001. ISBN 0-7868-6607-1