St Nazaire Raid -St Nazaire Raid

St Nazaire Raid
Del av Nordvästeuropas kampanj under andra världskriget
St Nazaire vid Loires mynning
Datum 28 mars 1942 Plats St Nazaire , Frankrike 47°16′30″N 2°11′48″W / 47,27500°N 2,19667°V / 47,27500; -2.19667 Koordinater: 47°16′30″N 2°11′48″W / 47,27500°N 2,19667°V / 47,27500; -2.19667 Resultat Brittisk seger Normandie torrdocka gjordes obrukbar för resten av kriget
Krigslystna
Storbritannien	Tyskland
Befälhavare och ledare
Inblandade enheter
Kungliga flottan  Brittiska armén	Kriegsmarine  tyska armén
Styrka
	5 000 soldater
Förluster och förluster

St Nazaire Raid eller Operation Chariot var en brittisk amfibieattack på den tungt försvarade torrdockan i Normandie vid St Nazaire i det tyskockuperade Frankrike under andra världskriget. Operationen genomfördes av Royal Navy (RN) och British Commandos under överinseende av Combined Operations Headquarters den 28 mars 1942. St Nazaire var måltavla eftersom förlusten av dess torrdocka skulle tvinga alla stora tyska krigsfartyg i behov av reparationer, som t.ex. Tirpitz , systerskepp till Bismarck , för att återvända till hemmavatten genom att köra handske från den kungliga flottans hemmaflotta och andra brittiska styrkor, via Engelska kanalen eller Nordsjön .

Den föråldrade jagaren HMS  Campbeltown , åtföljd av 18 mindre farkoster, korsade Engelska kanalen till Frankrikes Atlantkust och rammades in i Normandie hamnportar. Fartyget hade varit packat med fördröjda sprängämnen, väl gömda i en stål- och betonglåda, som detonerade senare samma dag och satte dockan ur bruk fram till 1948.

En styrka av kommandosoldater landade för att förstöra maskineri och andra strukturer. Tysk skottlossning sjönk, sattes i brand eller immobiliserade praktiskt taget alla små farkoster som var avsedda att transportera kommandosoldaterna tillbaka till England. Kommandosoldaterna kämpade sig igenom staden för att fly över land men många gav upp när de fick slut på ammunition eller omringades av Wehrmacht som försvarade Saint-Nazaire.

Av de 612 män som genomförde räden återvände 228 till Storbritannien, 169 dödades och 215 blev krigsfångar . Tyska offer omfattade över 360 döda, av vilka några dödades efter razzian när Campbeltown exploderade. För att erkänna deras tapperhet belönades 89 medlemmar av razziapartiet med dekorationer , inklusive fem Victoria Crosses . Efter kriget var St Nazaire en av 38 stridsutmärkelser som tilldelades kommandosoldaterna. Operationen har kallats "den största raiden av alla" i brittiska militärkretsar.

Bakgrund

St Nazaire ligger på norra stranden av Loire , 400 km (250 mi) från närmaste brittiska hamn. 1942 hade det en befolkning på 50 000. St Nazaires hamn har en yttre hamn känd som Avant Port, bildad av två pirer som skjuter ut i Atlanten. Detta leder till två slussportar före Bassin de St Nazaire. Dessa grindar kontrollerar vattennivån i bassängen så att den inte påverkas av tidvattnet.

Bortom bassängen finns den större inre dockan som kallas Bassin de Penhoët, som kan ta emot fartyg på upp till 10 000 ton. Det finns också en gammal ingång till Bassin de St Nazaire halvvägs längs Bassin de St Nazaire. Omedelbart uppströms detta ligger torrdockan i Normandie , mellan Bassin de St Nazaire och Loire, med dess södra ände som går vidare till Loire och den norra änden vetter mot Bassin de Penhoët. Denna brygga byggdes för att hysa oceanångaren SS  Normandie och var den största torrdockan i världen när den stod färdig 1932. "Old Mole"-bryggan skjuter ut i Loire halvvägs mellan den södra piren i Avant Port och den gamla ingången till bassängen.

Den 24 maj 1941 utkämpades slaget vid Danmarkssundet mellan de tyska fartygen Bismarck och Prinz Eugen och de brittiska fartygen HMS  Prince of Wales och HMS  Hood . Huvan sänktes och den skadade prinsen av Wales tvingades gå i pension. Bismarck , också skadad, beordrade sin gemål att fortsätta självständigt medan hon begav sig till den franska hamnen St Nazaire, som var den enda hamnen på Atlantkusten med en torrdocka som kunde ta emot ett fartyg av hennes storlek. Hon fångades upp av britterna och sänktes på vägen .

Storbritanniens Naval Intelligence Division föreslog först en kommandoräd mot kajen i slutet av 1941. När det tyska slagskeppet  Tirpitz förklarades operativt i januari 1942, höll Royal Navy (RN) och Royal Air Force (RAF) redan på att utarbeta planer för att attackera henne. Planerare från Combined Operations Headquarters tittade på potentiella scenarier om Tirpitz flydde marinblockaden och nådde Atlanten. De beslutade att den enda hamnen som kunde ta emot henne var St Nazaire, särskilt om hon, som Bismarck , skadades på vägen och behövde reparationer. De kom till slutsatsen att om kajen vid St Nazaire var otillgänglig, var det osannolikt att tyskarna skulle riskera att skicka ut Tirpitz i Atlanten.

SS  Normandie i sin brygga med samma namn

Combined Operations undersökte flera alternativ när de planerade förstörelsen av dockan. I detta skede av kriget försökte den brittiska regeringen fortfarande undvika civila offer. Detta uteslöt en bombattack från RAF, som vid den tiden inte hade den noggrannhet som behövdes för att förstöra kajen utan allvarliga förluster av civila liv.

Special Operations Executive kontaktades för att se om dess agenter kunde förstöra hamnportarna. De beslutade att uppdraget var bortom deras kapacitet eftersom vikten av sprängämnen som krävdes skulle ha behövt för många agenter för att bära dem. Den kungliga flottan kunde inte heller genomföra en operation, eftersom St Nazaire ligger 8 km (5,0 mi) upp längs Loires mynning . Alla marinfartyg som är tillräckligt stora för att orsaka tillräcklig skada skulle upptäckas långt innan de var inom räckhåll.

Planerarna undersökte sedan om en kommandostyrka kunde utföra uppgiften. Ett ovanligt högt springvatten inträffade i mars 1942 som skulle tillåta ett lätt fartyg att passera över sandbankarna i mynningen och närma sig hamnen, förbi den hårt försvarade muddrade kanalen. I en tidig plan utformade planerarna en räd för att närma sig hamnen med endast motorstarter. John Hughes-Hallett och hans kollegor avvisade omedelbart denna plan. Deras motstånd mot planen var starkt. De argumenterade, "de kommer aldrig att nå stranden..." De drog slutsatsen, "ingen jagare, ingen operation." Inflygningen var också för grunt för ett infanterilandsättningsskepp , men planerarna trodde att om en jagare kunde lättas upp så kunde den ha ett djupgående nog för att den skulle kunna ta sig igenom.

Planen

St Nazaire hamnen, 1942

Syftet med razzian var att förstöra Normandiedockan, de gamla portarna till Bassin de St Nazaire med vattenpumpningsmaskineri och andra installationer och eventuella U-båtar eller annan sjöfart i området. Den initiala Combined Operations-planen krävde en speciellt lättad jagare för att utföra razzian. Den skulle packas med sprängämnen och rampas in i hamnportarna. Kommandosoldater ombord skulle sedan gå av och använda rivningsladdningar för att förstöra närliggande hamninstallationer, strålkastare och vapenplatser. Jagaren skulle då sprängas i luften. Samtidigt skulle RAF genomföra avledningsflyganfall i området.

När planen presenterades för amiralitetet vägrade de att stödja den. En säker förlust av en eller båda jagarna för att eliminera torrdockan var uteslutet. De föreslog att de kunde tillhandahålla en gammal fri fransk jagare, Ouragan , och en flottilj av små motoravskjutningar för att transportera kommandosoldaterna och evakuera dem efteråt. Godkännande för uppdraget, med kodnamnet Operation Chariot, gavs den 3 mars 1942. Att använda ett franskt skepp skulle innebära att man använde de fria franska styrkorna och ökade antalet människor som var medvetna om raiden. Följaktligen beslutades att flottan skulle behöva tillhandahålla ett eget fartyg. RAF klagade på att raiden skulle dra mycket på deras resurser och antalet flygplan som tilldelats av RAF Bomber Command minskade under planeringen av razzian. Den brittiske premiärministern Winston Churchill komplicerade saken ytterligare när han beordrade att bombning endast skulle äga rum om målen var tydligt identifierade.

Combined Operations Headquarters arbetade nära med flera underrättelseorganisationer för att planera razzian. Naval Intelligence Division sammanställde information från en mängd olika källor. En detaljerad plan över staden St Nazaire tillhandahölls av Secret Intelligence Service , och information om kustartilleriet i närheten hämtades från krigskontorets militära underrättelseavdelning. Underrättelser om själva dockan kom från tekniska tidskrifter före kriget. Naval Operational Intelligence Center valde rutten och tidpunkten för razzian baserat på underrättelser om platsen för minfält och tyska igenkänningssignaler hämtade från Enigma -dekrypteringar och kunskap om Luftwaffe -patruller som sammanställts av Air Ministrys Air Intelligence Branch. När alla planer hade dragits ihop och tidpunkten utarbetades, förväntades huvuddelen av razzian inte pågå längre än två timmar. Kommandosoldaterna och besättningen från Campbeltown skulle gå ombord på motorstarterna vid Old Mole-bryggan och sedan återvända till basen.

Sammansättningen av anfallsstyrkan

HMS  Campbeltown konverteras för razzian. Det finns dubbla linjer av pansarplåt längs varje sida av skeppet och Oerlikon- fästena. Två av hennes trattar har tagits bort, med de återstående två skurna i vinkel.

Den reviderade planen för kombinerade operationer krävde en jagare för att ramma hamnportarna och ett antal mindre farkoster för att transportera kommandosoldaterna. Royal Navy skulle därför tillhandahålla den största kontingenten för razzian, under övergripande befäl av den högre sjöofficeren, befälhavare Robert Ryder . Det fartyg som valdes ut för att ramla in i hamnportarna var HMS  Campbeltown , under befäl av befälhavare Stephen Halden Beattie . Campbeltown var en jagare från första världskriget och hade tidigare varit USS  Buchanan i den amerikanska flottan . Hon hade kommit till RN-tjänst 1940 som en av 50 jagare som överfördes till Storbritannien under avtalet om jagare-för-baser .

Att konvertera Campbeltown för razzian tog tio dagar. Hon var tvungen att bli lättad för att höja sitt drag för att komma över sandbankarna i mynningen. Detta uppnåddes genom att helt ta bort alla hennes inre fack. Varvet tog bort hennes tre 4-tums (102 mm) kanoner, torpeder och djupladdningar från däcket och ersatte den främre pistolen med en lätt snabbskjutande 12-punds 3-tums (76 mm) pistol. Åtta 20 mm Oerlikons installerades på fästen som höjdes över däcksnivå. Bron och styrhytten fick extra pansarskydd och två rader pansar fixerades längs fartygets sidor för att skydda kommandosoldaterna på öppet däck.

Två av hennes fyra trattar togs bort, och de två främre skars i en vinkel för att likna en tysk jagares. Fören var packad med 4,5 ton höga sprängämnen, som sattes i betong. Det beslutades att sprängladdningen skulle tajmas att detonera efter att anfallarna lämnat hamnen. För att förhindra att tyskarna bogserade bort henne öppnade besättningen fartygets sjökranar innan de övergav fartyget. Skulle hon bli handikappad eller sjunka innan hon kom till kajen, hade fyra motorstarter utförts för att ta av besättningen och sätta kommandosoldaterna i land. Laddningen skulle återställas till att explodera efter att den sista båten hade lämnat.

Brittiska kommandosoldater , 1942

Andra inblandade sjöförband var två jagare av Hunt-klass , HMS  Tynedale och Atherstone , som skulle följa med styrkan till och från den franska kusten och förbli ute på havet under razzian. En motorpistolbåt ( Fairmile C typ MGB 314 ) var högkvartersfartyget för raiden, med befälhavare Ryder och befälhavaren för kommandosoldaterna ombord. En motortorpedbåt (en 70 fot Vosper, MTB 74 ), under befäl av underlöjtnant Michael Wynn , hade två mål: Om de yttre Normandie-portarna var öppna, var hon tvungen att torpedera de inre hamnportarna. Om portarna var stängda skulle hon istället torpedera portarna vid den gamla ingången till St Nazaire-bassängen.

Wynns båt erbjöds till razzian i sista stund. Hon var temperamentsfull. ML:n förbrukade mycket bensin... Den klarade bara två hastigheter: en långsam sex knop och en snabb 33 knop. Felet innebar att ML bara kunde flyta genom att hoppa och vänta. Det var tydligt att hon skulle behöva en bogsering om hon togs i det tillståndet. Den defekta båten väckte ogillande. Efter ogillandet fixade Wynn och en mekaniker bristerna vid 24:e timmen.

För att hjälpa till med att transportera kommandosoldaterna tilldelades 12 Fairmile B Motor Launches (ML) från den 20:e och 28:e Motor Launch-flottiljen. Dessa båtar beväpnades om med två Oerlikon 20 mm kanoner monterade framåt och akterut för att komplettera deras dubbla 0,303-tums Lewis-kanoner . I sista minuten tilldelades ytterligare fyra ML från den 7:e Motor Launch-flottiljen (se fotnoter för detaljer om flottiljen). Dessa fyra båtar var också beväpnade med två torpeder vardera. Istället för att transportera kommandosoldaterna skulle dessa båtar anlita all tysk sjöfart som hittades i mynningen. Alla MLs hade en 500 imperial gallons (2 300 liter) extra bränsletank fixerad på övre däck för att öka deras räckvidd. S -klassens ubåt HMS  Sturgeon skulle lämna före resten av konvojen och vara i position för att fungera som en navigationsfyr för att styra konvojen in i Loires mynning.

Mannen som valts ut att leda kommandostyrkan var överstelöjtnant Charles Newman ; hans kommando nr 2 skulle tillhandahålla den största kommandostyrkan, 173 man, för razzian. Specialtjänstbrigadens högkvarter använde raiden för att ge erfarenhet åt sina andra enheter och 92 man drogs från nr 1 , 3 , 4 , 5 , 9 och 12 kommandosoldater.

Kommandosoldaterna delades in i tre grupper: En och två skulle resa i 12 ML, medan tre skulle vara i Campbeltown . Hälften av kommandosoldaterna skulle vara i motoruppskjutningarna, tillsammans med den explosiva jagaren. Under befäl av kapten Hodgeson hade grupp ett som reste i ML 447, 457, 307, 443, 306 och 446 syftet att säkra Old Mole och eliminera luftvärnsgevärspositionerna runt de södra kajerna. De skulle sedan flytta in i gamla stan och spränga kraftstationen, broarna och slussarna för den nya ingången till bassängen från Avanthamnen. Att fånga mullvaden var ett stort mål, eftersom det skulle vara ombordstigningsplatsen för evakueringen efter uppdraget.

Grupp två, under befäl av kapten Burn , i ML 192, 262, 267, 268, 156 och 177 skulle landa vid den gamla ingången till St Nazaire-bassängen. Dess syften var att förstöra luftvärnspositionerna i området och det tyska högkvarteret, att spränga slussar och broar vid den gamla ingången till bassängen och sedan gardera sig mot en motattack från ubåtsbasen. Grupp tre stod under befäl av major William 'Bill' Copland, som också var kommandosoldaternas andra befäl . Det var för att säkra det omedelbara området runt Campbeltown , förstöra dockans vattenpumpande och portöppningsmaskineri och de närliggande underjordiska bränsletankarna. Alla tre grupperna delades in i överfalls-, rivnings- och skyddsteam. Överfallsteamen skulle bana väg för de andra två. Rivningsteamen som bar sprängladdningarna hade bara sidovapen för självförsvar; skyddsteamen, beväpnade med Thompson kulsprutepistoler , skulle försvara dem medan de slutförde sina uppgifter.

Kommandosoldaterna fick hjälp i sin planering för operationen av kapten Bill Pritchard från Royal Engineers , som hade erfarenhet från förkrigstiden som lärling på Great Western Railway - varven och vars far var kajmästare i Cardiff Docks . 1940, medan han deltog i den brittiska expeditionsstyrkan i Frankrike, hade hans uppgifter inkluderat att bestämma hur man skulle inaktivera de franska varven om de skulle fångas. Ett av varven han hade studerat var St Nazaire, och han hade lämnat in en rapport som beskriver hur man sätter hamnen ur funktion.

tyska styrkor

Tyskt 20 mm luftvärnskanon

Tyskarna hade omkring 5 000 soldater i det omedelbara området St Nazaire. Hamnen försvarades av 280:e sjöartilleribataljonen under ledning av Kapitän zur See Edo Dieckmann. Bataljonen bestod av 28 kanoner av olika kaliber från 75 mm till 280 mm järnvägskanoner , alla placerade för att skydda kustnära inflygningar. De tunga kanonerna kompletterades med kanonerna och strålkastarna från 22:a sjöflagsbrigaden under ledning av Kapitän zur See Karl-Konrad Mecke .

Brigaden var utrustad med 43 luftvärnskanoner med en kaliber från 20 till 40 mm. Dessa vapen hade en dubbel roll som både luftvärns- och kustförsvarsvapen. Många befann sig i betongplatser ovanpå ubåtspennorna och andra kajinstallationer på ubåtsbasen St Nazaire .

Hamnförsvarsföretagen ansvarade för närförsvaret och för säkerheten för de fartyg och ubåtar som förtöjdes i hamnen. Dessa kompanier och de hamnförsvarsbåtar som användes för att patrullera ån stod under befäl av hamnchef Korvettenkapitän Kellerman. Den 333:e infanteridivisionen var den tyska armén som ansvarade för försvaret av kusten mellan St Nazaire och Lorient . Divisionen hade inga trupper baserade i staden, men några var garnisonerade i byar i närheten och skulle kunna svara på alla attacker mot hamnen.

Kriegsmarine (tyska flottan) hade minst tre ytfartyg i Loires mynning: en jagare, en beväpnad trålare och en Sperrbrecher ('minsvepare'), det sista var vaktfartyget för hamnen. På natten till razzian låg det också fyra hamnförsvarsbåtar och tio fartyg från den 16:e och 42 :a Minsveparens flottiljer förtöjda i bassängen, medan två tankfartyg låg förtöjda i Normandiedockan. Den 6 :e och 7 :e U-båtsflottiljen, under befäl av Kapitänleutnant Georg-Wilhelm Schulz respektive Korvettenkapitän Herbert Sohler, var permanent baserade i hamnen. Det är inte känt hur många ubåtar som fanns på dagen för razzian. Ubåtsbasen hade inspekterats av U-båtens överbefälhavare, vizeadmiral Karl Dönitz , dagen före razzian. Han frågade vad de skulle göra om basen utsattes för en attack av brittiska kommandosoldater. Sohler svarade att "en attack mot basen skulle vara farlig och högst osannolik."

Razzian

Utresa

De tre jagarna och de 16 små båtarna lämnade Falmouth , Cornwall, klockan 14:00 den 26 mars 1942. De bildades till en konvoj med tre körfält, med jagarna i mitten. Vid ankomsten till St Nazaire skulle ML:arna på babords sida bege sig till Old Mole för att gå av sina kommandosoldater, medan styrbordsfilen skulle göra det till den gamla ingången till bassängen för att gå i land. Att inte ha räckvidden för att nå St Nazaire utan hjälp, togs MTB och MGB under bogsering av Campbeltown och Atherstone .

Konvojen stötte därefter på två franska fisketrålare . Båda besättningarna lyftes och fartygen sänktes av rädsla för att kunna rapportera konvojens sammansättning och plats. Vid 17:00-tiden fick konvojen en signal från överbefälhavaren Plymouth att fem tyska torpedbåtar befann sig i området. Två timmar senare informerade en annan signal dem om att ytterligare två jagare av Hunt-klass, HMS  Cleveland och HMS  Brocklesby , hade skickats i full fart för att ansluta sig till konvojen.

Konvojen nådde en position 65 nautiska mil (120 km; 75 mi) utanför St Nazaire vid 21:00 och ändrade kurs mot mynningen, vilket lämnade Atherstone och Tynedale som en sjöpatrull. Konvojen antog en ny formation med MGB och två torped-MLs i spetsen, följt av Campbeltown . Resten av MLs bildade två kolumner på vardera sidan och akter om jagaren, med MTB:en som tog upp baksidan. Den första offeren i razzian var ML 341 , som hade fått motorproblem och övergavs. Klockan 22:00 riktade ubåten Sturgeon sin navigeringsfyr ut till havet för att guida konvojen in. Ungefär samtidigt höjde Campbeltown den tyska flottans fänrik i ett försök att lura alla tyska utkikare att tro att hon var en tysk jagare.

Klockan 23:30 den 27 mars startade fem RAF-skvadroner (bestående av 35 Whitleys och 27 Wellingtons ) sina bombningar. Bombplanen var tvungna att hålla sig över 6 000 fot (1 800 m) och var tänkta att stanna över hamnen i 60 minuter för att avleda uppmärksamheten mot sig själva och bort från havet. De hade order om att bara bomba tydligt identifierade militära mål och att bara släppa en bomb åt gången. Det visade sig att dåligt väder med fullt molntäcke över hamnen innebar att endast fyra flygplan bombade mål i St Nazaire. Sex flygplan lyckades bomba andra närliggande mål.

Runt 02:00 siktades konvojen av den tyska ubåten  U-593 , som dök och senare rapporterade att de brittiska fartygen rörde sig västerut, vilket ytterligare komplicerade den tyska förståelsen av razzian.

Det ovanliga beteendet hos bombplanen gällde Kapitän zur See Mecke. Klockan 00:00 den 28 mars utfärdade han en varning om att det kan vara en fallskärmslandning på gång. Klockan 01:00 den 28 mars följde han upp genom att beordra alla vapen att sluta skjuta och att strålkastarna skulle släckas ifall bombplanen använde dem för att lokalisera hamnen. Alla sattes i förhöjd beredskap. Hamnförsvarskompanierna och fartygsbesättningarna beordrades ut från skyddsrummen. Under allt detta rapporterade en utkiksplats att ha sett aktivitet ute till havs, så Mecke började misstänka någon typ av landning och beordrade extra uppmärksamhet att ägnas åt inflygningarna till hamnen.

Rammar torrdockan

HMS Campbeltown kilade in i hamnportarna. Notera den exponerade främre kanonpositionen på Campbeltown och den tyska luftvärnsgevärspositionen på byggnadens tak på baksidan.

Klockan 00:30 den 28 mars korsade konvojen över stimmen vid mynningen av Loires mynning, med Campbeltown som skrapade botten två gånger. Varje gång drog hon sig loss och gruppen fortsatte mot hamnen i mörker. De hade kommit inom cirka åtta minuters passage från hamnportarna när, klockan 01:22, hela konvojen var upplyst av strålkastare på båda flodmynningens stränder. En marin signallampa krävde deras identifiering.

MGB 314 svarade i ett kodat svar som erhållits från en tysk trålare som gick ombord under Vågsøyrazzian 1941. Några skott avfyrades från ett landbatteri och både Campbeltown och MGB 314 svarade: "Skepp beskjuts av vänliga styrkor". Bedrägeriet gav dem lite mer tid innan varje tysk pistol i viken öppnade eld. Klockan 01:28, med konvojen 1,6 km från hamnportarna, beordrade Beattie att den tyska flaggan sänktes och den vita fänriken höjdes. Intensiteten i den tyska branden verkade öka. Vaktfartyget öppnade eld och tystades snabbt när fartygen i konvojen svarade och sköt in i henne när de passerade.

Vid det här laget var alla fartyg i konvojen inom räckhåll för att nå mål i land och sköt mot kanonställena och strålkastarna. Campbeltown blev påkörd flera gånger och ökade hennes hastighet till 19 kn (35 km/h). Styrmannen på hennes brygga dödades, och hans ersättare skadades och ersattes också. Blindad av strålkastarna visste Beattie att de var nära sitt mål. Fortfarande under kraftig eld svängde MGB in i mynningen när Campbeltown rensade änden av den gamla mullvaden, skar igenom anti-torpednät uppträdda över ingången och rammade hamnportarna och slog hem 01:34, tre minuter senare än planerat. Kraften från nedslaget drev fartyget 33 fot (10 m) upp på grindarna.

Landstigning från Campbeltown och MLs

Kommandofångar under tysk eskort

Kommandosoldaterna på Campbeltown gick nu i land. Dessa bestod av två attackteam, fem rivningsteam med sina beskyddare och en mortelgrupp . Tre rivningsteam fick i uppdrag att förstöra dockans pumpmaskineri och andra installationer i samband med torrdockan. Kaptenen Donald William Roy – "The Laird" – och hans 14-manna kiltade attacktrupp fick i uppdrag att slå ut två pumphus takpistoler högt ovanför kajen och säkra en bro för att ge en väg för de anfallande parterna till lämna hamnområdet. Roy och Sgt Don Randall använde skalningsstegar och granater för att åstadkomma det förstnämnda, och en frontal rusning för att säkra bron och bilda ett brohuvud som gjorde det möjligt för kapten Bob Montgomery och Lt Corran Purdon och deras rivningsteam att lämna området.

De förlorade fyra män i denna aktion. Det femte laget lyckades också fullfölja alla sina mål, men nästan hälften av deras män dödades. De andra två kommandogrupperna var inte lika framgångsrika. De ML som transporterade grupperna ett och två hade nästan alla förstörts när de närmade sig. ML 457 var den enda båten som landade sina kommandosoldater på Old Mole och endast ML 177 hade lyckats nå portarna vid den gamla ingången till bassängen. Det laget lyckades plantera avgifter på två bogserbåtar förtöjda i bassängen.

Det fanns bara två andra ML:er i närheten: ML 160 hade fortsatt förbi kajen och höll på med mål uppför floden, ML 269 verkade vara utom kontroll och körde i cirklar.

Överstelöjtnant Newman ombord på MGB behöver inte ha landat, men han var en av de första i land. En av hans första handlingar var att rikta murbrukseld mot en pistolposition ovanpå ubåtsfållan som orsakade stora förluster bland kommandosoldaterna. Därefter riktade han maskingeväreld mot en beväpnad trålare, som tvingades dra sig tillbaka uppför floden. Newman organiserade ett försvar som lyckades hålla det ökande antalet tyska förstärkningar på avstånd tills rivningspartierna hade slutfört sina uppgifter.

Ett hundratal kommandosoldater var fortfarande i land när Newman insåg att evakuering till sjöss inte längre var möjlig. Han samlade de överlevande och utfärdade tre order:

• Att göra vårt bästa för att komma tillbaka till England;
• Att inte ge upp förrän all vår ammunition är uttömd;
• Att inte ge upp alls om vi kan hjälpa det.

Newman och Copland ledde attacken från gamla stan över en bro som krattades av kulspruteeld och avancerade in i den nya staden. Kommandosoldaterna försökte ta sig genom de smala gatorna i staden och in i den omgivande landsbygden, men blev så småningom omringade. När deras ammunition var förbrukad gav de upp. Inte alla kommandosoldater tillfångatogs, eftersom fem män nådde det neutrala Spanien och så småningom återvände till England.

Små fartyg

MTB 74 hade sina torpedrör monterade på förslottet så att de kunde avfyras över anti-torpednät

De flesta av ML:arna hade förstörts på inkörningen och brann. Den första ML i styrbordskolonnen var den första båten som fattade eld. Hennes kapten lyckades stranda henne vid slutet av den gamla mullvaden. Några styrbordsbåtar lyckades nå sitt mål och gå av sina kommandosoldater. ML 443 , den ledande båten i babordspelaren, kom inom 3 m från mullvaden inför kraftig direkt eld och handgranater innan den sattes i brand. Besättningen räddades av ML 160 , en av torped-ML:arna som hade letat efter möjlighetsmål som de två stora tankfartygen som rapporterats vara i hamnen. Befälhavarna för ML 160 och ML 443 , löjtnanterna T Boyd och TDL Platt, tilldelades Distinguished Service Order för deras tapperhet. Resten av portpelaren hade förstörts eller inaktiverats innan den nådde mullvaden. ML 192 och ML 262 sattes i brand och alla utom sex av deras män dödades. ML 268 sprängdes, med en överlevande.

Thomas O'Leary, den trådlösa operatören för ML 446 , sa:

"Ett kommando påpekade hur vacker spårbranden, röd och grön, var. En stund senare blåste en ut bakhuvudet. Jag var nere med min plåthatt för vid det här laget gick kulorna igenom (båten) och ut på andra sidan. Om jag ville ta mig fram fick jag krypa på händer och knän och jag hade tur att inget kom igenom på min nivå. Vi kunde inte komma in (till målet) och helt plötsligt började de sårade kommer ner. Då hade alla våra vapen fastnat och de flesta av de andra fartygen stod i brand."

ML 177 , uppskjutningen som framgångsrikt hade lyft en del av besättningen från Campbeltown , sänktes på väg ut ur mynningen. ML 269 , en annan torpedbeväpnad båt, rörde sig upp och ner i floden i hög hastighet för att dra bort tysk eld från landstigningarna. Strax efter att ha passerat Campbeltown träffades den och dess styrning skadades. Det tog tio minuter att reparera styrningen. Båten vände och startade åt andra hållet och öppnade eld mot en beväpnad trålare i förbifarten. Återeld från trålaren satte eld på båtens motor.

Tyska torpedbåten Jaguar

Även ML 306 fick hård eld när den anlände nära hamnen. Sergeant Thomas Durrant från Commando nr 1, som bemannade den bakre Lewis-pistolen , tog in pistol- och sökarljuspositioner på flykten. Han skadades men stannade kvar med sin pistol. ML:en nådde öppet hav men attackerades på kort håll av den tyska torpedbåten Jaguar . Durrant gav tillbaka eld och siktade mot torpedbåtens bro. Han sårades igen men stod kvar vid sin pistol även efter att den tyske befälhavaren bad om att de skulle överlämna sig. Han avfyrade många trummor med ammunition tills ML bordades. Durrant dog av sina sår och, på rekommendation av Jaguars befälhavare , belönades han med ett postumt Victoria Cross .

Efter att kommandohögkvartersgruppen hade landat gick befälhavare Ryder för att själv kontrollera att Campbeltown satt fast i kajen. Några av hennes överlevande besättningsmän fördes ombord på MGB. Ryder återvände till båten och beordrade MTB:n att utföra sin alternativa uppgift och torpedera slussportarna vid den gamla ingången till bassängen. Efter en lyckad torpedattack beordrade Ryder MTB:en att lämna. På väg ut ur mynningen stannade de för att samla överlevande från en sjunkande ML och blev påkörda och satte i brand. Tillbaka vid hamnen hade MGB placerat sig mitt i floden för att engagera sig i fiendens vapen. Den framåt 2 pundaren bemannades av den skickliga sjömannen William Alfred Savage . Kommendör Ryder rapporterade det

"Hastigheten av understödjande eld hade uppenbarligen känts av, och kommandosoldaterna i området kring Tirpitzdockan hade utan tvekan övervunnit motståndet i det området. Det var en avsevärd avmattning i fiendens eld."

Motor Gun Boat 314

Ryder kunde inte se några andra skepp än sju eller åtta brinnande ML. Han insåg då att landningsplatserna vid Old Mole och ingången till bassängen båda hade återerövrats av tyskarna. Det fanns inget mer de kunde göra för kommandosoldaterna, så de gav sig ut på havet. På vägen blev de kontinuerligt upplysta av tyska strålkastare och träffades minst sex gånger av de tyska kanonerna. När de passerade ML 270 beordrade de henne att följa efter och gjorde rök för att dölja båda båtarna.

När de nådde öppet hav var de mindre kaliberkanonerna utom räckhåll och slutade skjuta men det tyngre artilleriet fortsatte att angripa dem. Båtarna befann sig cirka 6,4 km utanför kusten när den sista tyska salvan gick över dem och dödade Savage, som fortfarande var vid sin pistol. Han tilldelades ett postumt Victoria Cross för sina bedrifter. Hans citat erkände både Savage och tapperheten hos "många andra, icke namngivna, i Motor Launches, Motor Gun Boats och Motor Torped Boats som galant utförde sina uppgifter i helt exponerade positioner mot fiendens eld på mycket nära håll."

Tur och retur

Rester av en oidentifierad motorstart , 28 mars 1942

Klockan 06:30 siktades de fem tyska torpedbåtarna som konvojen hade undvikit föregående dag av HMS Atherstone och Tynedale . Jagarna vände sig mot dem och öppnade eld med en räckvidd på 7 nmi (8,1 mi; 13 km). Efter tio minuter vände de tyska båtarna bort och gav upphov till rök. Jagarna såg MGB och två medföljande MLs strax efter och överförde sina offer till Atherstone . De förväntade sig inte att det skulle komma fler båtar utan begav sig hemåt. Strax efter 09:00 anlände jagarklassens eskortjagare Brocklesby och Cleveland , skickade av överbefälhavaren Plymouth. Kort efter detta upptäcktes fartygen av ett Heinkel 115 sjöflygplan från Luftwaffe .

Nästa tyska flygplan på platsen, en Junkers 88 , greps av en RAF Bristol Beaufighter som hade dykt upp i området tidigare. Båda maskinerna kraschade i havet. Andra tyska plan anlände men kördes iväg av Beaufighters och Hudsons från Coastal Command . De atlantiska väderförhållandena försämrades. Mitt i oro över det växande tyska hotet och insikten om att de skadade små fartygen inte skulle kunna hänga med, beordrade befälhavare Sayer besättningarna att lämna de mindre båtarna och lät sänka dem.

ML 160 , ML 307 och ML 443 nådde mötet och väntade till 10:00 på att jagarna skulle dyka upp. Efter att ha blivit attackerade en gång, flyttade de längre ut i Atlanten för att försöka undvika Luftwaffe men en Junkers 88 dök upp ovanför klockan 07:30 och närmade sig dem på låg nivå för en närmare titt. Fartygen öppnade eld, träffade Junkers i cockpit och flygplanet kraschade i havet. Nästa flygplan som dök upp var ett Blohm & Voss sjöflygplan som försökte bomba fartygen men lämnade efter att ha skadats av kulspruteeld. MLs nådde så småningom England utan hjälp följande dag.

Campbeltown exploderar

Närbild av HMS Campbeltown efter räden. Notera granatens skador i skrovet och den övre delen och den tyska personalen ombord på fartyget.

Sprängladdningarna i HMS Campbeltown detonerade vid middagstid den 28 mars 1942 och torrdockan förstördes. Rapporterna varierar om ödet för de två tankfartyg som låg i kajen; de sopades antingen bort av vattenväggen och sänktes, eller sopades till den bortre änden av kajen, men sänktes inte. Ett sällskap bestående av 40 högre tyska officerare och civila som var på en rundtur i Campbeltown dödades. Totalt dödade explosionen cirka 360 män. Vraket av Campbeltown kunde fortfarande ses inne i torrdockan månader senare när RAF:s fotospaningsplan skickades för att fotografera hamnen.

Enligt kapten Robert Montgomery (Royal Engineers, knuten till No. 2 Commando) var det meningen att Campbeltown skulle ha detonerat klockan 04:30, förseningen som orsakades, tror han, av att en del av syran i pennsprängkapslarna destillerades bort. Allt eftersom morgonen fortskred anslöt sig fler och fler tillfångatagna kamrater med honom i det tyska högkvarteret.

Strax innan Campbeltown exploderade förhördes Sam Beattie av en tysk sjöofficer som sa att det inte skulle ta särskilt lång tid att reparera skadan som Campbeltown har orsakat. Just i det ögonblicket gick hon upp. Beattie log mot officeren och sa: 'Vi är inte riktigt så dumma som du tror!'

Dagen efter explosionen fick Organisation Todt- arbetare i uppdrag att städa upp skräpet och vraket. Den 30 mars klockan 16:30 exploderade torpederna från MTB 74 , som var på en fördröjd säkring, vid den gamla ingången till bassängen. Detta väckte larm bland tyskarna. Organisationen Todt -arbetare sprang från hamnområdet. Tyska vakter, som antog sina khakiuniformer för brittiska uniformer, öppnade eld och dödade några av dem. Tyskarna trodde också att några kommandosoldater fortfarande gömde sig i staden och gjorde en gata genom gatusökning, under vilken också några stadsbor dödades.

Verkningarna

Normandie Dock månader efter räden. Vraket av HMS Campbeltown kan ses inne i torrdockan.

Explosionen satte torrdockan ur drift under resten av kriget. St Nazaire-raiden hade varit en framgång, men till en kostnad – av de 612 män från Royal Navy och kommandosoldater som deltog i razzian, återvände endast 228 män till England. Fem kommandosoldater flydde via det neutrala Spanien och Gibraltar med hjälp av franska medborgare och tog ett skepp till England; 169 män dödades (105 RN och 64 kommandosoldater) och ytterligare 215 blev krigsfångar (106 RN och 109 kommandosoldater). De fördes först till La Baule och skickades sedan till Stalag 133 i Rennes . De stupade brittiska anfallarna begravdes på La Baule-Escoublac- kyrkogården, 13 km (8,1 mi) väster om St Nazaire, med militär utmärkelse.

För att erkänna deras prestation, delades 89 dekorationer ut för razzian, inklusive Victoria Crosses som tilldelades befälhavarlöjtnant Beattie, överstelöjtnant Newman och befälhavare Ryder och postumt till sergeant Durrant och Able Seaman Savage. Distinguished Service Orders tilldelades major William Copland, kapten Donald Roy, löjtnant T. Boyd och löjtnant TDL Platt. Andra utmärkelser som belönades var fyra iögonfallande tapperhetsmedaljer , fem distinguished conduct-medaljer , 17 distinguished service crosses , 11 militära kors , 24 distinguished service medaljer och 15 militära medaljer . Fyra män tilldelades Croix de guerre av Frankrike och ytterligare 51 nämndes i utskick .

Adolf Hitler var rasande över att britterna hade kunnat segla en flottilj av fartyg uppför Loire obehindrat och han plundrade Generaloberst Carl Hilpert , stabschef för OB West (Commander in Chief West). Räden återinriktade den tyska uppmärksamheten på Atlantmuren och särskild uppmärksamhet ägnades åt hamnar för att förhindra att razzian upprepas. I juni 1942 började tyskarna använda betong för att befästa vapenställen och bunkrar i mängder som tidigare bara använts i U-båtspennor . Hitler lade upp nya planer i ett möte med rustningsminister Albert Speer i augusti 1942 och krävde att 15 000 bunkrar skulle byggas i maj 1943 för att försvara Atlantkusten från Norge till Spanien. Slagskeppet Tirpitz gick aldrig in i Atlanten. Hon stannade kvar i norska fjordar för att hota allierad sjöfart tills hon förstördes av RAF i Operation Catechism den 12 november 1944.

Arv

St Nazaire-minnesmärket i Falmouth

St Nazaire var en av de 38 stridsutmärkelser som gavs till kommandosoldaterna efter kriget. De överlevande bildade sin egen förening, St Nazaire Society, som är en registrerad välgörenhetsorganisation i Storbritannien.

Ett minnesmärke över räden som restes i Falmouth bär följande inskription:

En ny HMS  Campbeltown , en fregatt av typ 22 , sjösattes den 7 oktober 1987. Hon bar skeppets klocka från den första Campbeltown , som hade räddats under razzian och presenterats för staden Campbelltown , Pennsylvania, i slutet av Andra världskriget. 1988 röstade folket i Campbelltown för att låna ut klockan till det nya fartyget så länge som hon förblev i Royal Navy-tjänst. Klockan återlämnades till staden den 21 juni 2011 när HMS Campbeltown avvecklades.

Den 4 september 2002 tillägnades ett träd och en plats vid National Memorial Arboretum till männen i razzian. Sätet har inskriptionen:

Till minne av Royal Navy Sailors och Army Commandos dödade i räden på St Nazaire den 28 mars 1942

En ny Type 31 HMS Campbeltown har tillkännagetts som en del av den nya "Inspirationsklassen" av fregatter för Royal Navy, tillkännagiven den 19 maj 2021.

Se även

• Bill Etches
• Gift Horse (film)
• Attack on the Iron Coast (film)
• Donald William Roy
• Medal of Honor: European Assault (spel)

Anteckningar

Fotnoter

Citat

Referenser

externa länkar

• Efter åtgärdsrapport av befälhavare Ryder; innehåller detaljerade kartor
• St Nazaire: Operation Chariot, Combined Operations
• Jag var där! – Vi gick med anfallarna till St. Nazaire , The War Illustrated
• St Nazaire Society