Rhinelander v. Rhinelander - Rhinelander v. Rhinelander

Rhinelander v. Rhinelander var ett skilsmässofall mellan Kip Rhinelander och Alice Jones . Leonard "Kip" Rhinelander (9 maj 1903 - 20 februari 1936) var en amerikansk socialite och medlem av den socialt framstående och rika New York City Rhinelander -familjen. Hans äktenskap vid 21 års ålder med Alice Jones, en biracial kvinna som var arbetarklassdotter till engelska invandrare, fick nationella rubriker 1924.

Deras skilsmässorättegång 1925 belyste samtida påfrestningar relaterade till överklassens instabilitet, samt rasångest för " bortgång " i en tid då New York var en destination för många svarta från söder i den stora migrationen och invandrare från södra och östra Europa. Rättegången berörde också den vaga rättsliga definitionen av tiden om vem som skulle betraktas som " vit " eller " färgad ", omväxlande framställer ras som biologiskt bestämd och kunnig eller som mer flytande.

Interracial äktenskap i New York State var lagligt, men sällsynt.

Rhinelander -familjen

Rhinelander föddes 1903 i Pelham, New York av Adelaide Brady (född Kip) och Philip Jacob Rhinelander. Smeknamnet "Kip" (hans mors flicknamn), Rhinelander var den yngsta av fem barn, inklusive fyra söner och en dotter. Parets äldsta barn, Isaac Leonard Kip, dog som spädbarn. Rhinelanders mor Adelaide dog den 11 september 1915 efter att ha fått brännskador när en spritlampa på hennes toalettbord exploderade. Den tredje sonen, TJ Oakley Rhinelander, dog i Frankrike 1918 medan han tjänstgjorde vid 107: e regementet under första världskriget .

Invandrarfadern till familjen Rhinelander i Amerika var Philip Jacob Rhinelander, en tyskfödd fransk huguenot som immigrerade till Nordamerika 1686 för att slippa religiös förföljelse efter återkallelsen av Edikt av Nantes . Han bosatte sig i det nybildade franska Huguenot gemenskap av New Rochelle i 1686, där han samlat betydande fastighetsbestånd, ligger till grund för familjens välstånd. Rhenländerna anses vara en av landets tidigaste skeppsbyggare. Familjen hade också innehav i fastigheter och ägde Rhinelander Real Estate Company. I slutet av 1800 -talet var många familjemedlemmar aktiva i filantropiska orsaker och var aktiva i New York -högsamhället .

En ung kvinnas ansikte;  hon hade mörkt hår och ögon;  den svartvita fotografin är tätt beskuren runt hennes tinningar, tydligen för att passa en tidningskolonners bredd.
Alice Jones Rhinelander, från en tidning 1924.

Äktenskap

I september 1921 inledde Rhinelander en romantik med Alice Beatrice Jones (19 juli 1899/1900-13 september 1989), dotter till en arbetarfamilj. De två träffades medan Rhinelander gick på Orchard School i Stamford, Connecticut , en slutenvårdsklinik där han sökte behandling för att hjälpa honom att övervinna extrem blyghet och för att bota hans stamning . Jones var några år äldre än Rhinelander och dotter till engelska invandrare; hennes mamma var vit och hennes far var av blandad ras (kallades då ” mulatt ”). Det rapporterades att Jones far, George, under deras treåriga förhållande försökte avråda paret från att fortsätta sin romantik. George Jones har enligt uppgift försökt vädja till Rhinelander om att hans familj aldrig skulle acceptera hans dotter på grund av deras skillnader i klass. Men Alice Jones skulle så småningom lämna in rättspapper och förneka att hennes far någonsin gjort detta försök. I februari 1922 försökte Rhinelanders far, Philip, avsluta förhållandet genom att skicka iväg sonen till Bermuda på en utflykt som skulle separera paret i två år när han reste till Washington DC, Havana, Panama och Kalifornien. I oktober 1922 placerade Philip Rhinelander sin son i en privatskola i Arizona. Paret höll dock kontakten genom brev, vilket framgår av brev från rättegången, och när Leonard Rhinelander fyllde 21 år återvände han till New York. Den 14 oktober 1924 gifte han sig med Jones i en civil ceremoni i New Rochelles stadshus. I vigselbeviset anges både brudgummen och bruden som "vita". När Jones etnicitet ifrågasatt, rapporterades det faktum att hennes äktenskapslicens identifierade henne som "vit", vilket innebar att hon hade försökt gömma sina blandade rasförfäder. Under rättegången frågade Jones advokat Leonard Rhinelander om stadshuset som hade fyllt i deras äktenskapslicens hade frågat någon av dem om de var vita eller "färgade". Rhinelander sa att kontoristen inte hade gjort det.

Det nygifta paret hyrde en lägenhet i New Rochelle , beställde möbler och flyttade in hos Jones föräldrar i Pelham Manor medan de startade sitt hushåll. Rhinelander berättade inte för sin familj om äktenskapet, men fortsatte att stanna på Manhattan och arbeta på Rhinelander Real Estate Company under veckan.

Även om paret försökte hålla sitt äktenskap hemligt - Jones syster Grace hävdade att paret till och med betalade reportrar för att inte meddela sitt äktenskap - meddelade pressen snart nyheten om äktenskapet. På grund av Rhenländernas förmögenhet och sociala ställning var New Rochelle -reportrar ivriga att lära sig om Jones bakgrund och började undersöka. Reportrar upptäckte att Jones var dotter till engelska immigranter och att hennes far, George, var en "färgad man". Rhenborna fick vind att journalister hade upptäckt Jones arv och försökt hålla informationen ur tidningarna. Enligt en artikel tryckt i New York Daily Mirror skickade Rhenländerna en "agent" för att varna redaktören för New Rochelle Standard Star att om historien skrivs ut skulle det bli "allvarligt straff". Redaktören ignorerade hotet och den 13 november 1924 tryckte New Rochelle Standard Star historien med rubriken "Rhinelanders son gifter sig med en färgad mans dotter".

New York Evening Post tog upp berättelsen men tvekade att identifiera Jones pappa som svart . De hänvisade istället till George Jones som " västindisk ". Andra papper tog upp historien men de flesta var också noga med att utelämna rasvinkeln och valde istället för att fokusera på skillnaderna i Rhinelander och Jones sociala klass . I ett antal tidningar identifierades Jones på olika sätt som barnskötare , sjuksköterska eller tvättare. Andra mediekonton hänvisade till jobben i Jones familj; hennes far identifierades som en taxichaufför eller en chaufför och hennes farbror som en butler, som vid den tiden uppfattades som positioner som huvudsakligen innehades av svarta människor ( Smith -Pryor 2009 , s. 124–125) The Hearst -ägda tabloid New York Daily Mirror hade dock en bannerrubrik på förstasidan: "RHINELANDER WEDS NEGRESS/Society dumbfounded." Och den svarta tidningen The Pittsburgh Courier hänvisade till båda parternas lopp, med rubriken "Caucasian '400' Stunded Over Marriage of White Millionaire to Colored Beauty på framsidan." De flesta större stadspapper var försiktiga med att skriva ut en så skandalös historia, som var förskräckande för eller rädda för Rhenländernas rikedom och framstående sociala status.

Skilsmässorättegång

En tid stod Rhinelander vid sin fru under den intensiva nationella bevakningen av deras äktenskap. Men efter två veckor under hot om orustning undergick han sin familjs krav på att han skulle lämna Jones och undertecknade ett ogiltigförklaring som hans fars advokater hade förberett. Dokumentet hävdade att Jones avsiktligt hade lurat Rhinelander genom att dölja sin sanna ras och passerat som en vit kvinna. Jones advokat nekade Rhinelanders påstående för hennes räkning och sa att hennes blandade ras var uppenbar. Rhinelander sa senare att Jones inte hade lurat honom direkt men gjorde det genom att låta honom tro att hon var vit.

Den efterföljande skilsmässoprocessen i New Rochelle var känd som Rhinelander v. Rhinelander och lockade nationell uppmärksamhet. Rhinelanders advokat var Isaac N. Mills , en före detta högsta domstol i New York . Jones behöll en före detta protektion av Mills, Lee Parsons Davis . Juryn var helt vit och manlig. Jones advokat Davis sa öppet att hans klient och Rhinelander hade haft sex innan de gifte sig; han läste kärleksbrev skrivna av Rhinelander som beskriver parets intima sexuella aktivitet. Davis hävdade att Rhinelander hade sett Jones "skumma" bröst och ben, vilket gjorde det omöjligt för honom att inte ha vetat att Jones var tvårasig. Han visade också att Rhinelander tydligt hade förföljt henne och störtat Mills presentation av Rhinelander som förtrollad av en äldre kvinna. I en ovanlig vändning kallades blackface- artisten Al Jolson för att vittna om att han inte hade ett förhållande med Jones, efter att ett brev avslöjades vid rättegången där hon sa att hon hörde från en arbetskamrat att Jolson var en "flirt". "Det var en årslång händelse som präglades av flera bisarra utvecklingar, inklusive rykten om mutor och utpressning, offentlig läsning av Leonards kärleksbrev, partiell upplösning av den tilltalade så att jurymedlemmarna kunde undersöka hennes hud."

Rättegången var ökänd för att Jones blev ombedd att visa en del av hennes kropp för juryn i domarens kammare. Med kappa på sig under kalsonger tappade hon kappan till toppen av hennes bröst så att de kunde se hennes axlar; sedan drog hon upp den så att de kunde se hennes underben. Frågan om "vithet" prövades inte, men detta var Davis försök att visa vad Rhinelander skulle ha sett. (245 NY 510). Juryn tittade på hennes axlar, rygg och ben och drog slutsatsen att hon verkligen var " färgad " och att Rhinelander måste ha varit medveten om att hon hade några svarta anor och därmed kunde vara ganska säker på att hon inte hade försökt lura honom om hennes ras identitet. Domaren hindrade reportrar från att se demonstrationen för att förhindra fotografier. Tabloidtidningen New York Evening Graphic , som regelbundet använde komposografer för att skildra olika händelser, vanligtvis saliga i naturen, skapade ett fotografi som visar en modell avskalad i midjan med ryggen mot kameran som ses av en grupp advokater och en kvinna i en rättssal. Fotot gick på framsidan av Evening Graphic och ökade tidningens cirkulation.

Efter att ha vägt alla bevis, dömde juryn till Jones fördel. Den ogiltigförklaring som Rhinelander begärde nekades och äktenskapet fastställdes. "Alices domstolsseger kan ha möjliggjorts av det faktum att Alice utförde sin rasidentitet som de helt vita, manliga, gifta jurymedlemmarna som förväntades av en färgad kvinna, och att Leonard misslyckades med att utföra sin ras-, köns- och klassidentitet som förväntat av honom som en vit, rik gentleman. "

Rhinelander överklagade flera gånger men domen fastställdes. Han försvann från allmänhetens uppfattning men upptäcktes bosatt i Nevada i juli 1929. Rhinelander använde det antagna namnet "Lou Russell", hade odlat mustasch, gått upp i vikt och arbetade som träskärare. Jones stannade kvar i New York där hon väckte en separationsmål mot Rhinelander och anklagade honom för övergivande och hans pappa för inblandning i äktenskapet. I december 1929 beviljades Rhinelander en skilsmässa som standard i Las Vegas . Skilsmässan erkändes inte i New York, där Jones fortfarande hade en separationsdräkt väntande.

Rhinelander och Jones nådde så småningom en uppgörelse i separationsdräkten. Rhinelander beordrades att betala Jones ett engångsbelopp 32 500 dollar (cirka 503 000 dollar) och 3 600 dollar per år för resten av hennes liv - 300 dollar i månaden, som aldrig justerades för inflation. I gengäld förlorade Jones alla krav på Rhinelander -godset och gick med på att inte använda Rhinelander -namnet eller att tala offentligt eller skriva om hennes historia. Hon hedrade dessa villkor för resten av sitt liv.

Senare år

Rhinelander återvände så småningom till New York där han arbetade som revisor för sin familjs företag, Rhinelander Real Estate Company. Rhinelander gifte sig aldrig om.

Den 20 februari 1936, vid 32 års ålder, dog Rhinelander av lobar lunginflammation i sin fars hem i Long Beach, New York . Han begravdes i familjevalvet på Woodlawn Cemetery i Bronx .

Efter Rhinelanders död följde hans far, Philip, familjens advokatens råd och fortsatte att betala Jones sina årliga avräkningspengar. Men när Phillip dog fyra år senare i mars 1940, vid 74 års ålder, och lämnade sin mångmiljoners dödsbo till sitt ensamma överlevande barn, Adelaide, liksom två syskonbarn och två barnbarn, stoppade Adelaide omedelbart kvartalsbetalningarna. Utbetalningarna utgjorde endast 0,0004 av dödsboet, men arvingarna motsatte sig dem som "ett betungande krav på livsstöd". Jones tog Phillip Rhinelanders arvingar till domstol. Efter två års domstolsstrider bekräftade New Yorks högsta domstol det ursprungliga förlikningsavtalet, och arvingarna återupptog Jones betalningar.

Efter hennes sista domstolsstrid med Rhenländerna förblev Alice Jones utanför allmänhetens ögon. Hon gifte sig heller aldrig på nytt; hon fortsatte att bo med sina föräldrar i Pelham Manor. Hennes far dog av en hjärtattack 1933. Hennes mor dog i en stroke i december 1938.

Alice Jones dog på ett sjukhus i Westchester den 13 september 1989 av en hjärtinfarkt orsakad av stroke och högt blodtryck . Hennes bankkonto innehöll 25 000 dollar och hon ägde en tredjedel av sitt familjehem på Pelham Road, värt cirka 70 000 dollar. Hennes dödsbevis indikerade att hon tillbringat nästan ett år på sjukhusvistelse. Det visade hennes namn som "Alice Jones", men när hon begravdes på Beechwoods Cemetery i New Rochelle var det med en gravsten som bar namnet "Alice J. Rhinelander".

Rhinelander -fallet i konsten

Fallets skildring av interracial äktenskap påverkade en del av litteraturen och konsten från denna period. Författaren Nella Larsen i sin berömda roman Passing , berättar historien om Clare Kendry en mulatt kvinna som passerar som kaukasiska och gifter sig med en vit man. Hon passerar för att komma bort från sina tidigare problem när det gäller ras och klass, som båda uppstår i Rhinelander -fallet. I romanen gifter sig Clare med John Bellew, en förmögen vit man, som inte är medveten om hennes sanna rasidentitet. Både litteraturen och Rhinelander -fallet utforskar komplexiteten hos rasidentitet i en offentlig institution som äktenskap. Rhinelander -fallet förekommer också i Oscar Micheaux filmer, "The House Behind the Cedars" och "Thirty Years Later." Fallet fungerade också som grund för filmen Night of the Quarter Moon (1959), med Julie London och John Drew Barrymore i huvudrollerna.

Ärendehänvisning

Leonard Rhinelander v. Alice Rhinelander ; 219 AD 189; 219 NYS 548; Högsta domstolen i New York , överklagande avdelning, andra avdelningen (1927).

Fotnoter

Referenser

  • Allen, Anita L. (2003). Varför integritet är inte allt: feministiska reflektioner om personligt ansvar . Rowman & Littlefield. ISBN 0-742-51409-9.
  • Ardizzone, Heidi; Lewis, Earl (2002). Love on Trial: An American Scandal in Black and White . WW Norton & Company. ISBN 0-393-32309-9.
  • Carlson, A. Cheree. (1999) "'Du vet det när du ser det:' Den retoriska hierarkin för ras och kön i Rhinelander V. Rhinelander." Quarterly Journal of Speech 85 (1999): 111–128, (prenumeration krävs) .
  • Ehlers, Nadine (december 2004). "Hidden in Plain Sight: Defying Juridical Racialization in Rhinelander v. Rhinelander" . Kommunikation och kritiska/kulturella studier . 1 (4): 313–334. doi : 10.1080/1479142042000270458 . S2CID  144431074 - via Ingenta Connect.CS1 -underhåll: datum och år ( länk )
  • Greene, Richard Henry (1940). New York Genealogical and Biographical Record . New York Genealogical and Biographical Society. 71 . Saknas eller är tom |title=( hjälp )
  • Johnson, Kevin R. (2003). Mixed Race America and the Law: A Reader . NYU Press. ISBN 0-814-74257-2.
  • Smith-Pryor, Elizabeth M. (2002). Fastighetsritualer: Rhinelander -rättegången, godkänd och skyddande av vithet . University of North Carolina Press. ISBN 0-807-83268-5.
  • "Tillrättavisning" . Time Magazine . 7 december 1925. Arkiverad från originalet den 19 februari 2012 . Hämtad 9 augusti 2008 . (Prenumeration krävs.)
  • "Svara" . Time Magazine . 18 januari 1926. Arkiverad från originalet den 4 februari 2013 . Hämtad 9 augusti 2008 . (Prenumeration krävs.)

externa länkar