PEPCON -katastrof - PEPCON disaster

PEPCON katastrof
Pepcon mushroom.jpg
Den största av flera explosioner vid PEPCON -anläggningen
Datum 4 maj 1988 ; 33 år sedan ( 1988-05-04 )
Plats Pacific Engineering and Production Company i Nevada, Henderson, Nevada , USA
Koordinater 36 ° 02′07 ″ N 115 ° 02′05 ″ W / 36,03528 ° N 115,03472 ° W / 36.03528; -115.03472 Koordinater: 36 ° 02′07 ″ N 115 ° 02′05 ″ W / 36,03528 ° N 115,03472 ° W / 36.03528; -115.03472
Orsak Okänd
Filmat av Dennis Todd
Dödsfall 2
Icke-dödliga skador 372
Fastighetsskador 100 miljoner
dollar (190 miljoner dollar i 2019 dollar)

Den 4 maj 1988 inträffade en brand följt av flera explosioner vid kemikaliefabriken Pacific Engineering and Production Company i Nevada (PEPCON) i Henderson, Nevada . Katastrofen orsakade två dödsfall, 372 skador och uppskattningsvis 100 miljoner dollar i skada. En stor del av Las Vegas-dalen inom en radie av 16 km från anläggningen påverkades och flera byråer aktiverade katastrofplaner.

Bakgrund

PEPCON -anläggningen, som ligger i Henderson, Nevada , 16 km från Las Vegas , var en av endast två amerikanska producenter av ammoniumperklorat ("AP"), en oxidationsmedel som används i fasta drivmedelsraketförstärkare, inklusive rymdfärjan , militära vapen ( SLBM som lanserats från kärnkraftsubåtar) och icke-vapenförsedda raketprogram (Atlas, Patriot, etc.). Den andra tillverkaren, Kerr-McGee , befann sig mindre än 2,4 km från PEPCON-anläggningen, inom området som drabbades av en del sprängskador. Förutom ammoniumperklorat producerade anläggningen andra perkloratkemikalier inklusive natriumperklorat. Anläggningen hade också en 16-tums (41 cm) högtrycksgas överföringsledning som löper under den, bärande naturgas vid 300 psi (2,1 MPa) manometertryck . Fakturan för detta rör, som installerades 1956, karakteriserade det som "begränsad service".

Med rymdfärjan flotta jordad som en följd av januari 1986 rymdfärjan Challenger katastrof fanns USA: s regering instruktion att överskottet produkten - som skulle användas för att förbättra Shuttle lanserar och som ägdes av den amerikanska regeringen eller dess huvudentreprenörer -skulle lagras i kundägda aluminiumkärl som kundägt material vid PEPCON-fabriken. Ammoniumperklorat som tillverkats för andra amerikanska regeringsprogram hölls inte vid PEPCON -anläggningen under denna period. Högdensitetspolyeten (HDPE) plast- och ståltrummor användes för bearbetning och ytterligare lagring vid olyckstillfället, som de hade varit i många år före Challenger- olyckan. Uppskattningsvis 4500 ton av den färdiga produkten lagrades vid anläggningen vid katastrofen.

Förutom PEPCON- och Kerr-McGee-anläggningarna fanns det också en stor marshmallowfabrik, Kidd & Company , cirka 150 fot bort och ett grusbrott i drift i närheten (900 fot (900 m) västerut) . De närmaste bostadshusen var cirka 1+3 / 4 miles (2,8 km) bort.

Brand och explosioner

Flera teorier har framförts om orsaken till branden och explosioner. Den Clark County Fire Department (CCFD) i Clark County , Nevada, inte utfärda en formell rapport men har utfärdat ett tvåsidigt pressmeddelande den 15 juli 1988, beskriver vad det tros vara orsaken till branden, denna och annan CCFD -information införlivades i en rapport av United States Fire Administration (USFA).

Den Förenta staternas Department of Labor (USDOL), som arbetar med avdelningen för Occupational Safety and Health (DOSH) utfärdade en lång rapport om olyckan som diskon orsak och ursprung resultaten av CCFD. USDOL noterade att mordbrandavdelningen för CCFD höll kontrollen över platsen i flera veckor och att DOSH och PEPCON -undersökningsgrupper inte fick tillträde till anläggningen förrän 13 dagar efter händelsen. Den första betydande DOSH -inspektionen inträffade först 33 dagar efter branden. Vid den tiden hade de skadade områdena störts och viktiga bevis hade antingen förflyttats eller tagits bort från platsen.

Enligt USFA -rapporten uppstod branden kring en torkprocessstruktur vid anläggningen mellan 11:30 och 11:40 den dagen. USDOL rapporterade att minst en eld brann i ett fat beläget på västra sidan av den södra delen av byggnadspartitionen, som separerade batch -torken från batch -tankarna i processbyggnaden. Brand rapporterades också på norra väggen i batch -torktumlaren i processbyggnaden. En vindstorm hade skadat en glasfiberkonstruktion och anställda använde en svetsbrännare för att reparera stålramen. USFA -rapporten uppgav att denna aktivitet orsakade en brand som spred sig snabbt i glasfibermaterialet, accelererad av närliggande ammoniumperkloratrester.

USDOL -rapporten diskonterade denna teori samtidigt som den förlitade sig på vittnesbörd och vetenskapliga bränningstester. Tio personer vittnade om att de såg branden och/eller deltog i tidig brandbekämpning. USDOL rapporterade att vittnesbörd indikerade att svetsoperationer hade ägt rum någonstans mellan 30 och 90 minuter innan branden upptäcktes. Dessa operationer ägde rum på byggnadens nordvästra vägg; och närheten tvättades noggrant före och under denna uppgift. USDOL uppgav vidare att sannolikheten för att överföra varmsmält metall ett avstånd på över 20 fot genom och runt satsbehållare till batchtorkaren anses vara extremt avlägsen. USDOL uppgav att gnistor från sådana operationer inte skulle ge tillräckligt med energi för att antända vanliga brännbara ämnen i närheten, än mindre på avstånd på upp till 20 meter och kom fram till att "möjligheten till svetsning och skärning som tändkälla är anses vara mycket låg, enligt författarens professionella åsikt ".

Både USFA- och USDOL -rapporterna noterade att lågorna spred sig till 55 US gallon (210 L) plastfat som innehöll produkten som förvarades bredvid byggnaden när anställda förgäves försökte släcka elden inne i byggnaden med vattenslangar. USFA rapporterade att den första av en rad explosioner inträffade i trummorna cirka 10 till 20 minuter efter antändningen, och anställda hade börjat fly till fots eller i bilar. USDOL rapporterade detta annorlunda och uppgav att branden spred sig snabbt till skiljeväggens norra sida, nordöstra och södra väggar genom strålande och konvektiv värmeöverföring. Den extremt snabba brandspridningen i processbyggnaden och efterföljande tillväxt till andra byggnader berodde främst på de mycket brännbara glasfiberarmerade sidopanelerna och nära avstånd mellan angränsande byggnader. Höga vindar som blåste i nordostlig riktning bidrog. Produkt lagrad i ett område norr om processbyggnaden värmdes upp och cirka sju minuter senare klockan 11:51, en aluminiumekonobin innehållande cirka 4 000 pund (1,800 kg) AP belägen cirka 9 fot väster om nordvästra hörnet av byggnaden detonerade och orsakade skador på de omgivande strukturerna och satsen torktumlare.

Utbytet av denna första detonation uppskattades vara motsvarande mellan 17 och 41 kg (37 och 90 pund) TNT .

USDOL rapporterade att avsevärda bevis tyder på att naturgasläckor fanns i anläggningen. Undersökningen på plats av anläggningen avslöjade förekomsten av kolhaltiga avlagringar runt omkretsen av grunden för satsen torktumlare. Andra visuella bevis på brinnande, möjligen naturgas, från marken upptäcktes i olika delar av anläggningen, inklusive under gas- och telefonvalven och delar av asfaltsbeläggningen.

USFA rapporterade att elden fortsatte att sprida sig i staplarna av trummor som skapade en stor eldboll och ledde till den första av fyra explosioner i trumlagringsområdet. USFA rapporterade att branden sedan tog sig in i lagringsområdet för de fyllda aluminiumtransportcontainrarna, vilket resulterade i två små explosioner där och en massiv explosion cirka fyra minuter efter den första. USDOL rapporterade att sex eller sju detonationer endast inträffade i områden där ekono -fack av aluminium eller ståltrummor användes för att lagra produkten med en nominell storlek på 200 mikron. USFA rapporterade att lite bränsle återstod efter det, vilket fick lågan att minska snabbt, förutom en eldboll som tillfördes av högtrycks naturgasledningen under anläggningen, som hade brustit av en av explosionerna. Gasledningen stängdes av vid cirka 13:00 av gasbolaget vid en ventil cirka en mil bort.

USDOL rapporterade också att det fanns starka tecken på en naturgasbrand före den andra explosionen vid anläggningens nordöstra kant inom ett smalt band av 2 m × 61 m (6 m × 200 fot) av mjuk sand. Framkanten av denna sandstång var belägen cirka 340 m från byggnadstorken.

USFA rapporterade att det var totalt sju explosioner under olyckan. Ögonvittnesbörd och en video, som filmades av Dennis Todd och började efter den första detonationen, liksom andra resurser indikerade att det fanns fem högordnade detonationer: en norr om batch-torken, en i lagringsområdet söder om administrationsbyggnaden , två på lastningsbryggan och den sista största detonationen i det östra lagringsområdet, där gasledningen brann efter detonationerna inträffade. De två största explosionerna producerade seismiska vågor på 3,0 och 3,5 på Richters skala . Mycket av de cirka 4 500 ton AP antingen brändes/sönderdelades i kombination med ett bränsle eller exploderade, med den sista detonationen som skapade en krater som var 15 fot (4,6 m) djup och 200 fot (61 m) lång i det östra lagringsområdet. En stor mängd AP fanns kvar på marken efter incidenten och material återvanns och återvinns inom ett år. Den största explosionen hade en uppskattad avkastning på 0,25 kiloton TNT -ekvivalent (liknande en 1,0 kiloton kärnkraftsexplosion i fri luft).

USDOL drog slutsatsen att eldsläckningsläget inte var bestämt. Den uppgav att rökning, gnistbildning av elektrisk utrustning eller friktionsantändad gas är bland de troliga antändningskällorna.

Omkring 75 personer flydde framgångsrikt, men två dödades i de två senaste stora explosionerna: Roy Westerfield, PEPCON: s kontroller, som stannade kvar för att ringa CCFD; och Bruce Halker, fabrikschefen, som stod nära hans bil när den första stora detonationen inträffade. Anställda på den närliggande Kidd marshmallowfabriken hörde explosionen och evakuerades också.

Brandkårens svar

Brandchefen i staden Henderson, som lämnade huvudbrandstationen cirka 2,4 km norr om PEPCON -anläggningen, upptäckte den enorma rökpelaren och beordrade omedelbart sina enheter till platsen. När han närmade sig anläggningen kunde han se en massiv vit och orange eldboll med en diameter på cirka 30 fot och dussintals människor flydde från platsen.

Omkring klockan 11:54, när han närmade sig platsen, skickade den första av de två stora explosionerna en chockvåg som krossade rutorna på hans bil och duschade honom och hans passagerare med glas. Föraren av ett kraftigt skadat fordon som kom bort från anläggningen informerade sedan chefen om faran för efterföljande större explosioner, vilket fick chefen att vända om och gå tillbaka mot hans station. De andra enheterna slutade också på väg mot platsen efter explosionen.

Den andra stora explosionen förstörde nästan chefens bil; efter att han och hans passagerare skars av flygande glas kunde han köra det skadade fordonet till ett sjukhus. Vindrutorna på ett svarande Henderson -brandkårsfordon blåstes in och skadade föraren och brandmännen med krossat glas.

Flera närliggande brandkårer reagerade på olyckan. Clark County -enheter iscensatte 2,4 km från platsen och hjälpte skadade brandmän. De insåg faran med en brand som låg utanför deras brandbekämpningsförmåga och gjorde inga försök att närma sig eller bekämpa elden.

Evakuering och översyn av scenen

Den Henderson Police Department , Nevada Highway Patrol , Las Vegas Metropolitan Police Department och Nevada National Guard evakuerade fem mil (8 km) radie runt anläggningen, koncentrera sig på områden i vindriktning från explosionen. Vägar i området var igensatta i båda riktningarna på grund av att invånare försökte lämna och nyfikna åskådare gick mot platsen och skapade en trafikstockning som tog över två timmar att rensa.

Mer än en timme efter de första explosionerna drog myndigheterna slutsatsen att de luftburna produkterna kan vara luftvägsirriterande. det ansågs inte vara mycket giftigt, och risken för ytterligare explosioner uppskattades inte som hög. Myndigheterna hade övervägt att utöka evakueringszonen till 16 km, men tanken tappades på grund av den nya informationen, även om några fall av irritation i andningsorganen rapporterades i ett litet samhälle cirka 50 mil i motvind.

Besättningar i skyddskläder begav sig till platsen för att städa upp, en långsam process på grund av läckande tankar av vattenfri ammoniak och rester från syror och andra produkter. Flera brandmän fick genomgå behandling för luftvägsirritation. Renoveringen fortsatte till skymningen och återupptogs dagen efter. Myndigheterna hittade resterna av Bruce Halker, fabrikschefen, men inga spår av det andra offret, kontrollören Roy Westerfield, hittades någonsin.

Akutsjukvårdstjänster behandlade och transporterade cirka 100 patienter till fem sjukhus i regionen, med resterande 200 till 300 på väg in på sjukhus av egen vilja. Många av de skadade hade slagits av flygande glas när fönster krossades. Femton brandmän skadades.

Cirka fyra timmar efter händelsen informerades sjukhusen av brandkåren om att deras katastrofplaner kunde inaktiveras.

Skadebedömning och efterspel

Explosionerna utjämnade PEPCON -anläggningen och tillverkningsanläggningen för Kidd & Co marshmallow. Skador inom en radie på 2,4 km var allvarliga, inklusive förstörda bilar, skador på byggnader och nedfällda kraftledningar. Skador på fönster och måttliga strukturskador registrerades inom 4,8 km från händelsen.

Skadan nådde en radie på upp till 16 km, inklusive krossade fönster, dörrar som blåsts av gångjärn, spruckna fönster och skador från flygande glas och skräp. På McCarran International Airport , 11 km bort i Las Vegas, knäcktes fönstren och dörrarna öppnades. Chockvågen buffrade en Boeing 737 vid slutlig inflygning.

En undersökning uppskattade att den större explosionen motsvarade 0,25 kiloton TNT , ungefär samma utbyte av ett taktiskt kärnvapen .

1991 godkände Nevada -lagstiftaren lagen om förebyggande av kemiska katastrofer, vilket ledde till Nevadas program för förebyggande av kemiska olyckor.

PEPCON hade endast 1 miljon dollar i ansvarsförsäkring, men kostnader som dess försäkringsgivare betalade översteg betydligt detta belopp. En rättssalen slaget omfattar dussintals försäkringsbolag och över 50 advokatbyråer resulterade i en $ 71 miljoner 1992 uppgörelse (motsvarande $ 118 miljoner år 2019) med bidrag från flera parter, inklusive AMPAC / PEPCON och Southwest Gas Corporation som delades mellan försäkringsbolagen på subrogation påståenden liksom offren och deras familjer.

Efter händelsen ändrade American Pacific Corporation namnet på dotterbolaget för tillverkning av perkloratkemikalier till PEPCON Production, Inc och inom ett år till Western Electrochemical Co. (WECCO). Det byggde en ny ammoniumperkloratanläggning i ett isolerat område cirka 23 mil utanför Cedar City, Utah med en betydande frivillig byggnadsbuffert runt den. Naturgastjänster till denna WECCO -anläggning hanteras på ett annat sätt (mestadels ovan mark från AP -lagringsområden) än vad som var fallet på PEPCON. Den 30 juli 1997 dödade en explosion vid anläggningen en och fyra skadades.

Idag är Henderson -webbplatsen en kommersiell utveckling nära Valley Auto Mall som är hem för flera återförsäljare och ett universitet. Kidd & Co byggde om sin fabrik på sin ursprungliga plats. Denna anläggning ägs och drivs nu av Clark County School District Facilities Service Center.

I populärkulturen

Film från explosionen visades i katastrof- och överlevnadsrelaterade tv-program med dokumentär-verklighet:

Se även

Referenser

externa länkar