Minnesota Fighting Saints - Minnesota Fighting Saints

Minnesota Fighting Saints
Stad	Saint Paul, Minnesota
Liga	World Hockey Association
Drivs	1972 - 1976 (första franchisen) 1976–1977 (andra franchisen)
Hemmaarena	St. Paul Auditorium (1972) St. Paul Civic Center (1973–77)
Färger	Kungsblått, nytt guld och vitt (1972–76) Scarlet, gammalt guld och vitt (1976–77)
Media	WTCN-TV WLOL
Franchise historia
Första franchisen
1972–1976 (hopfälld mittsäsong)	Minnesota Fighting Saints
Andra franchisen
1972 (spelade inte)	Calgary Broncos
1972–1976	Cleveland Crusaders
1976–1977 (hopfälld mittsäsong)	Minnesota Fighting Saints

De Minnesota Fighting Saints var namnet på två professionella ishockey team baserade i Saint Paul, Minnesota , som spelade i World Hockey Association . Första laget var ett av WHA: s ursprungliga tolv franchiser och spelade från 1972 till 1976. Det andra laget flyttades från Cleveland, Ohio , och spelade en del av säsongen 1976–77. Ingen av versionerna av serien har avslutat sin sista säsong.

Ursprungligt lag

Det första Fighting Saints -laget grundades i november 1971 och spelade fyra säsonger som började 1972–73 under ägo av nio lokala affärsmän. (St. Paul -advokaten Wayne Belisle köpte laget sent under säsongen 1973–74. Belisle var frontman för en grupp ägare som inkluderade Jock Irvine.) The Saints första match, en förlust med 4–3 mot Winnipeg Jets , spelades 13 oktober 1972 i St. Paul Auditorium . Laget flyttade till det nya St. Paul Civic Center , som öppnade i januari 1973. Första matchen på den nya arenan var den 1 januari 1973, en 4–4 övertidsmatch med Houston Eros .

Lagfärgerna var kungsblå, vitt och nytt guld. Namnet togs från St. Paul Saints i Central Hockey League, som hade använt smeknamnet "Fighting Saints" i reklammaterial.

Teamet hade ursprungligen tre uppsättningar tröjor - vitt, blått och guld - alla med Saints "S" -logotyp på framsidan, med ordet "Saints" mitt över "S." (Guldtröjorna användes sällan och användes endast under den första säsongen.) När de heliga lämnade St Paul Auditorium för det nya medborgarcentret den 1 januari 1973 ersatte den välkända "lilla helgon" -logotypen "S" på de vita och blå tröjorna. Medan en gloria var en del av lagets "lilla helgon" -logotyp i kampanjer och reklam, användes den aldrig på tröjan.

I början hade de heliga en politik för att gynna lokala spelare, med listan 1972–73 med inte mindre än 11 ​​idrottare som antingen är födda i Minnesota eller åtminstone amerikanska medborgare (som i fallet med tidigare Team USA -spelare Keith Christiansen , George Konik och Carl Wetzel ). Detta var nästan ovanligt i början av 1970 -talet, då få NHL- eller WHA -lag hade ens en amerikansk spelare. Faktum är att en av de spelare som de heliga valde i det inledande WHA-utkastet 1972 var Wendell Anderson , en tidigare stjärnförsvarare vid University of Minnesota och medlem i den silvermedaljevinnande Team USA-truppen vid vinter-OS 1956 . Anderson sa att han var smickrad, men han valde att inte gå med i de heliga och fastnade istället för sitt dagliga jobb - som guvernör i Minnesota .

The Saints missade aldrig slutspelet och hade inget förlorande rekord. Kanske ännu mer imponerande med tanke på att de var i direkt konkurrens med Minnesota North Stars i den etablerade National Hockey League , lockade Fighting Saints alltid fler fans än WHA -genomsnittet. Vid några tillfällen drog Fighting Saints mer närvaro än sina lokala NHL -rivaler. De skrytte också med en handfull dyra tältspelare som Mike Walton , Dave Keon och John McKenzie . Så småningom var det lagets höga löneskatt som till stor del bidrog till dess bortgång, eftersom det var en kostnad som inte ens WHA-portkvitton över genomsnittet kunde klara. Mer kritiskt, på grund av avsaknaden av en säljbar stjärna i Gordie Howe eller Bobby Hull 's mögel, kunde de heliga inte säkra ett lukrativt tv -avtal som kunde ha lindrat deras växande ekonomiska elände.

1975–76 hade de heliga ett rekord på 30–25–4 och var tvåa i väst bakom Houston Eros när de avbröt verksamheten på grund av ekonomiska strider. Saints tjänstemän meddelade den 31 december 1975 att laget var trasigt och spelarna skulle fortsätta spela utan lön. (Belisles grupp drog tillbaka sitt stöd i början av säsongen.) En permanent köpare hittades aldrig och spelarna fick en lönecheck under de sista två månaderna.

Fighting Saints sista match spelades den 25 februari 1976 på Civic Center, en förlust med 2–1 övertid mot San Diego Mariners inför en tillkännagiven publik på 6 011. Beslutet att vika franchisen inträffade den 28 februari 1976 i lobbyn på Minneapolis - Saint Paul International Airport , ögonblick innan laget var planerat att gå ombord på ett flyg till Cincinnati för ett spel den kvällen.

Andra laget

Den andra inkarnationens logotyp (identisk med den första, bara med den ursprungliga blå ändrade till röd), från säsongen 1976–77.

Efter att NHL: s California Golden Seals flyttade till Cleveland för att bli Cleveland Barons flyttade WHA: s Cleveland Crusaders till St. Paul för säsongen 1976–77. Precis som sina föregångare hade denna andra version av Saints (kallad "New Fighting Saints" i reklam- och reklammaterial) ett vinnande rekord genom sina första 42 matcher (19–18–5), men ägaren Nick Mileti kunde inte sälja team till lokala köpare.

De "Nya" Fighting Saints spelade sin sista match den 14 januari 1977, en hemmaseger på 9–5 över Indianapolis Racers . Franchisen gick officiellt ihop den 20 januari 1977. Lagets logotyp och uniformer var identiska med första lagets, men med rödblå ersättning av kungsblå.

Spelare

Ted Hampson var Saints kapten under de fyra första säsongerna. Under sista säsongen var Ron Ward lagkapten, ersatt den 28 december 1976 av John Arbor .

Bland de heligas anmärkningsvärda spelare i deras korta historia var Wayne Connelly (lagets karriärledare), Mike Walton , Mike Antonovich (lagets ledare för karriärspel), Ted Hampson , Hockey Hall of Famer Dave Keon , John McKenzie och Rick Smith , tuffa killar Jack Carlson , Gord Gallant , Curt Brackenbury , Bill Butters och Paul Holmgren , och målvakterna Mike Curran och John Garrett . I WHA -semifinalen 1974 mot Houston spelade den kontroversiella forwarden Bill "Goldie" Goldthorpe tre matcher för Fighting Saints, utan poäng och 25 straffminuter. (Filmen Slap Shot från 1977 innehöll en vild spelare vid namn Ogie Oglethorpe, baserad på Goldthorpe.)

Veteran NHL -tränaren Bruce Boudreau gjorde också sin proffsdebut med Saints och spelade 30 matcher under säsongen 1975–76 och gjorde tre mål och sex assist. Boudreau blev senare huvudtränare för Washington Capitals och Anaheim Ducks . Den 7 maj 2016 utsågs Boudreau till huvudtränare för Minnesota Wild , som spelar i Xcel Energy Center , som ligger på platsen för de heligars tidigare arena, St. Paul Civic Center .

Chefer och personal

Glen Sonmor var Saints general manager under hela deras historia. Sonmor coachade de heliga under den första delen av deras inledande säsong. När Sonmor gav upp sina tränaruppgifter tog assisterande tränaren Harry Neale över som huvudtränare (hans första match var den 17 februari 1973). Sonmor coachade de heliga igen under sin sista säsong, 1976–77. Neale blev huvudtränare för New England Whalers efter att de ursprungliga Saints fälldes 1976 och coachade senare Vancouver Canucks i National Hockey League .

De heligas högtalare var Al Tighe (1973–74) och Rod Trongard (1974–1977). Teamorganisterna inkluderade Rob Meads (1973–1976) och Ronnie Newman (1976–77). Jim Bowers sjöng ofta nationalsången. George Nagobads var lagets läkare från 1973 till 1976.

Rekord för säsong för säsong

Notera: GP = Spelade spel, W = Vinster, L = Förluster, T = Ties, Pts = Poäng, GF = Mål för, GA = Mål mot, PIM = Straff på minuter

Mediebevakning

Spel av de ursprungliga Fighting Saints hördes på WLOL Radio (1330 AM) från 1972 till 1976, med Frank Buetel som play-by-play-meddelare. Buetel var den ursprungliga TV-rösten för NHL: s Minnesota North Stars från 1967 till 1970 på WTCN-TV (nu KARE-TV ). Buetels färgkommentatorer inkluderade Roger Buxton (1972–73) och Bob Halvorson, de heligas PR-chef för första säsongen (1972–73) och Bill Allard (1973–1976). Al Hirts version av " When the Saints Go Marching In " användes som temalåt för WLOLs Fighting Saints -sändningar. Ingen lokal radiostation bar spel av New Fighting Saints (1976–77).

Fighting Saints -spel sändes sporadiskt på WTCN från 1973 till 1975. Det första WTCN -spelet var en hemmatävling kontra Cleveland den 23 december 1973, med Buetel och Allard -simuleringar. Buxton kallade efterföljande spel på WTCN.

Den 7 januari 1973 sändes CBS sitt första WHA -spel mellan Fighting Saints och Winnipeg Jets live från det nya St. Paul Civic Center med Ron Oakes, Gerry Cheevers och Dick Stockton som meddelar. Säsongen 1973–74 genomfördes en Saints hemmamatch på KTCA -TV (PBS). Ingen lokal TV -station sände spel av New Fighting Saints.

Fighting Saints huvudsponsorer på radio och TV var Schmidt Beer och Midwest Federal.

De främsta sportförfattarna som täckte Fighting Saints var Charley Hallman från St. Paul Pioneer Press-Dispatch och John Gilbert från Minneapolis Tribune .

Anteckningar

Referenser