John White Webster - John White Webster
John White Webster | |
|---|---|
 John White Webster under sin rättegång 1850
| |
| Född |
John White Webster
20 maj 1793 |
| Dog | 30 augusti 1850 (57 år) |
| Dödsorsak | Avrättning |
| Ockupation | Föreläsare |
| Kriminell status | Den avlidne |
| Makar) | Harriet Fredrica Hickling |
| Övertygelse | Mörda |
| Brottsstraff | Döden genom att hänga |
John White Webster (20 maj 1793 - 30 augusti 1850) var en amerikansk professor i kemi och geologi vid Harvard Medical College . År 1850 dömdes han för mord i Parkman – Webster-mordfallet och hängdes.
Biografi
Webster föddes i Boston , Massachusetts , och var från en väl ansluten familj: hans farfar var en framgångsrik köpman; hans mor, Hannah (White) Webster, var en Leverett; hans frus syster gifte sig med Prescotts; han var vän med Shaws; och hans unitariska pastor var pastor Francis Parkman Sr. (bror till George ). Webster, hängiven som barn och bortskämd i ungdomen, hade en petulant och noga disposition, men var känd för sin vänliga natur.
Han tog examen från Harvard College 1811. 1814 var han bland grundarna av Linnaean Society of New England och utsågs till kabinettvakt för föreningens snabbt växande exemplar i Joy's Buildings i Boston. Han tog examen från Harvard Medical College 1815.
Runt 1815 åkte han till London för vidare studier. På Guy's Hospital var han en kirurgs elev, en läkares elev och en kirurgs byrå. Han åkte sedan till ön São Miguel på Azorerna (1817–18). Där tränade han medicin; publicerade sin första bok; och träffade dottern till den amerikanska vice konsulen på ön, Harriet Fredrica Hickling, som han gifte sig den 16 maj 1818, med vilken han födde fyra döttrar. Efter att ha återvänt till Boston gick han in i privat läkarmottagning, men brist på framgång fick honom att byta karriär. Webster valdes till stipendiat vid American Academy of Arts and Sciences , 1823.
Harvard-föreläsare
1824 utnämndes Webster till lektor i kemi, mineralogi och geologi vid Harvard Medical College, och tre år senare befordrades han till professor i Erving. I Boston bodde han på Common Street .
Webster var en populär föreläsare vid Harvard Medical College. Webster beskrevs av Oliver Wendell Holmes Sr. som "trevlig i föreläsningssalen, ganska nervös och spännande." Många av Websters klassrumsdemonstrationer involverade några av de senaste kemiska upptäckterna. Cohen (1950) noterade särskilt Websters demonstration av Michael Faradays flytande av vanliga gaser och Webster gjorde till och med fast koldioxid bland hans demonstrationer. Edward Everett Hale påminde sig om den studentbaserade Davy Club vid Harvard: "Dr. Webster ... gav oss den mest modiga och vänliga hjälpen." George F. Hoar nämnde att Websters föreläsningar var "tråkiga", åtminstone för en icke-kemi-major, men att: "[Webster] var känt för studenterna genom sobriquet av Sky-rocket jack, på grund av hans stora intresse för att ha några fyrverkerier vid belysningen när president Everett, hans tidigare klasskamrat, invigdes. Det fanns ingen person som var mindre benägna att begå ett sådant blodigt och grymt brott som det som han anklagades för. " Många anekdoter föreslår att hans klassrumsdemonstrationer livades upp av pyroteknisk drama, även om presidenten vid Harvard vid ett tillfälle varnade för att vissa av dem var farliga om en olycka inträffade.
Rapporter skrivna efter rättegången kritiserade hans undervisningsförmåga: The Boston Daily Bee beskrev honom till exempel som "tolererad snarare än respekterad, och har bara behållit sin position på grund av dess jämförande obetydlighet. Som föreläsare var han tråkig och vanligt och medan studenterna tog biljetter till hans föreläsningar, deltog de generellt inte i dem. "
Webster hade ekonomiska problem. Familjen hade tvingats ge upp en herrgård som han hade byggt i Cambridge , även om de hyrde ett respektabelt men inte stort hus 1849. Han var i skuld till ett antal vänner, eftersom hans lön och magra föreläsningsintäkter inte kunde täcka hans utgifter.
Henry Wadsworth Longfellow bekräftade sin makabra sträcka i en anekdot som berättade hur värden vid en middag på Webster-hemmet förvånade sina gäster genom att sänka ljuset, sätta en snör runt sin egen hals och luta huvudet framåt, tungan utskjutande över en skål med flammande kemikalier, för att ge en hemsk efterlikning av en man som hängs.
Han skrev A Description of the Island of St. Michael (1821), var biträdande redaktör för Boston Journal of Philosophy and the Arts (1824–26), sammanställde A Manual of Chemistry (1826) och tog ut upplagor av Andrew Fyfe's Elements Kemiska (1827) och Justus von Liebig 's Animal kemi eller organisk kemi (1841). Noterad mineralog och Harvard-professor, Clifford Frondel uppskattade Websters böcker som "kreditvärda" och hade beröm för dem.
Parkman – Webster-mordfall
Den 23 november 1849 mördades Dr. George Parkman . Efter en utredning anklagades Dr. John White Webster för mordet den 26 januari 1850. Mordrättegången motsvarade 1800-talets "Årets fall" och har allmänt citerats som en av de tidigaste användningarna av kriminaltekniska bevis. för att identifiera en kropp. Eftersom resterna delvis krematiserades användes tandvård och benfragment för att verifiera att de var Dr Parkmans. Fallet publicerades allmänt i tidningar, särskilt eftersom Webster också var professor vid Harvard University. Webster var känt för att vara i skuld till Parkman och det hade varit argument när Parkman pressade Webster för pengar.
Efter en lång rättegång där Webster enligt gällande lag i Massachusetts inte kunde vittna till sitt eget försvar instruerades juryn av huvuddomaren, en nära släkting till offret, att de "Måste komma tillbaka med en skyldig dom." Domaren utfärdade dock en av de första "rimliga tvivel" -instruktionerna till juryn. Den viktigaste faktorn i fallet är att en stor mängd dokumentära vittnesmål antingen inte användes av Websters advokater eller nekades tillträde till hans försvar. Helen Thomson skrev och använde mestadels det omfattande omskrivna domstolsvittnesbördet och tidningskonton. Hennes bok förvarade delvis uppfattningen att Webster var skyldig, även om hon också hade förbehåll för vittnesmål och dom. Robert Sullivan, den huvudsakliga kriminella åklagaren för delstaten Massachusetts, granskade hela dokumentationen av Webster-ärendet och var övertygad om att Webster var oskyldig och att mördaren faktiskt var Websters anklagare, Ephraim Littlefield: verkar ha blivit riktigt styrd av domarens anklagelse till juryn. "
Webster dömdes till döden, fördes till Bostons Leverett Street-fängelse den 30 augusti 1850 och hängdes offentligt.
I populärkulturen
Parkman – Webster-mordfallet dramatiserades i CBS- radioprogrammet Crime Classics den 13 juli 1953 i avsnittet ”The Terrible Deed of John White Webster”. Webster porträtterades i detta program av Jay Novello . Fallet diskuterades också långt i det första avsnittet av tv-programmet Catching History's Criminals: The Forensics Story, med fokus på identitet. Serien producerades av BBC och Open University 2015. Fallet var också föremål för en av 'Famous Trials' -serien av böcker redigerade av George Dilnot (qv) och publicerades i England av Geoffrey Bles 1928.