Stora sjöarna -Great Lakes

Nordamerikas stora sjöar
Great Lakes, Laurentian Great Lakes
De stora sjöarna sett från NASA:s Aqua - satellit i augusti 2010. Från vänster till höger: Lake Superior , Michigan , Huron , Erie , Ontario
Batymetri karta över de stora sjöarna
Plats	Östra Nordamerika
Koordinater	45°N 84°V / 45°N 84°V / 45; -84
Typ	grupp av sammankopplade sötvattensjöar
Del av	Great Lakes Basin
Primära inflöden	Tidigare: nederbörd och smältvatten Nu: floder , nederbörd och grundvattenkällor
Primära utflöden	Avdunstning, St. Lawrence River till Atlanten
Basin  länder	Kanada , USA
Ytarea	94 250 kvadrat miles (244 106 km 2 )
Genomsnittligt djup	60–480 fot (18–146 m) beroende på sjöarna
Max. djup	210–1 300 fot (64–396 m) beroende på sjöarna
Vattenvolym	5 439 cubic miles (22 671 km 3 ) (lägst)
Frysta	runt januari till mars

De stora sjöarna , även kallade Nordamerikas stora sjöar eller Laurentian Great Lakes , är en serie stora sammankopplade sötvattensjöar med vissa havsliknande egenskaper i den mellanöstra regionen av Nordamerika som ansluter till Atlanten via Saint Lawrence River . Det finns fem sjöar, som är Superior , Michigan , Huron , Erie och Ontario och är i allmänhet på eller nära gränsen mellan Kanada och USA . Hydrologiskt sett är sjöarna Michigan och Huron en enda kropp som förenas vid Mackinacsundet . Great Lakes Waterway möjliggör moderna resor och sjöfart på vatten bland sjöarna.

De stora sjöarna är den största gruppen av sötvattensjöar på jorden i total yta och är näst största i total volym, och innehåller 21 % av världens ytvatten i volym. Den totala ytan är 94 250 kvadrat miles (244 106 km ² ), och den totala volymen (mätt vid lågvattendatum) är 5 439 cubic miles (22 671 km ³ ), något mindre än Bajkalsjöns volym (5 666 cu mi eller 23 615 km) ³ , 22–23 % av världens ytvatten). På grund av deras havsliknande egenskaper, såsom böljande vågor, ihållande vindar, starka strömmar, stora djup och avlägsna horisonter, har de fem stora sjöarna länge kallats för inlandshav. Beroende på hur den mäts, efter yta, är antingen Lake Superior eller Lake Michigan-Huron den näst största sjön i världen och den största sötvattensjön. Lake Michigan är den största sjön som är helt inom ett land.

De stora sjöarna började bildas i slutet av den sista istiden för cirka 14 000 år sedan, när inlandsisar som drar sig tillbaka exponerade de bassänger som de hade huggit in i landet, som sedan fylldes med smältvatten. Sjöarna har varit en viktig källa för transport, migration, handel och fiske, och tjänat som livsmiljö för många vattenlevande arter i en region med mycket biologisk mångfald . Den omgivande regionen kallas Great Lakes-regionen , som inkluderar Great Lakes Megalopolis .

Geografi

En karta över Great Lakes Basin som visar de fem delbassängerna. Från vänster till höger är de: Superior (magenta); Michigan (cyan); Huron (grön); Erie (gul); Ontario (röd).

Även om de fem sjöarna ligger i separata bassänger, bildar de en singel, naturligt sammankopplad kropp av sötvatten, inom Great Lakes Basin . Som en kedja av sjöar och floder förbinder de det öst-centrala inlandet av Nordamerika med Atlanten. Från det inre till utloppet vid Saint Lawrence River strömmar vatten från Superior till Huron och Michigan, söderut till Erie och slutligen norrut till Lake Ontario. Sjöarna dränerar en stor vattendelare via många floder och innehåller cirka 35 000 öar. Det finns också flera tusen mindre sjöar, ofta kallade "inlandssjöar", inom bassängen.

Ytarean på de fem primära sjöarna tillsammans är ungefär lika stor som Storbritannien, medan ytan på hela bassängen (sjöarna och landet som de dränerar) är ungefär lika stort som Storbritannien och Frankrike tillsammans. Lake Michigan är den enda av de stora sjöarna som är helt inom USA; de andra bildar en vattengräns mellan USA och Kanada. Sjöarna är uppdelade mellan jurisdiktionerna i den kanadensiska provinsen Ontario och de amerikanska delstaterna Michigan , Wisconsin , Minnesota , Illinois , Indiana , Ohio , Pennsylvania och New York . Både provinsen Ontario och delstaten Michigan inkluderar i sina gränser delar av fyra av sjöarna: Provinsen Ontario gränsar inte till Lake Michigan, och delstaten Michigan gränsar inte till Lake Ontario. New York och Wisconsins jurisdiktioner sträcker sig in i två sjöar, och var och en av de återstående staterna till en av sjöarna.

Batymetri

Relativa höjder, genomsnittliga djup, maximala djup och volymer av de stora sjöarna.

Anmärkningar:	Arean av varje rektangel är proportionell mot volymen av varje sjö. Alla mätningar vid lågvattendatum.
Källa:	United States Environmental Protection Agency

Eftersom ytorna på Lakes Superior, Huron, Michigan och Erie alla är ungefär samma höjd över havet, medan Lake Ontario är betydligt lägre, och eftersom Niagara Escarpment utesluter all naturlig navigering, kallas de fyra övre sjöarna vanligtvis för "övre" stora sjöarna". Denna beteckning är inte universell. De som bor på stranden av Lake Superior refererar ofta till alla andra sjöar som "de lägre sjöarna", eftersom de ligger längre söderut. Sjömän på bulkfraktfartyg som överför last från Lake Superior och norra Lake Michigan och Lake Huron till hamnar vid Lake Erie eller Ontario hänvisar vanligtvis till de senare som de lägre sjöarna och Lakes Michigan, Huron och Superior som de övre sjöarna. Detta motsvarar att tänka på sjöarna Erie och Ontario som "nere söderut" och de andra som "upp i norr". Fartyg som seglar norrut på Lake Michigan anses "uppåtgående" även om de seglar mot dess avloppsström.

Systemprofil för de stora sjöarna

Primära anslutande vattenvägar

Chicago vid Lake Michigan ligger i den västra delen av sjöarna megalopolis och platsen för vattenvägen som förbinder sjöarna med Mississippi River Valley

Detroit vid Detroit River länkar samman regionens centrala storstadsområden

• Chicago River och Calumet River system förbinder Great Lakes Basin med Mississippi River System genom mänskliga förändringar och kanaler.
• St Marys River , inklusive Soo Locks , förbinder Lake Superior med Lake Huron, via North Channel .
• The Straits of Mackinac förbinder Lake Michigan med Lake Huron (som är hydrologiskt en).
• St. Clair River förbinder Lake Huron med Lake St. Clair .
• Detroit River förbinder Lake St. Clair med Lake Erie.
• Niagarafloden , inklusive Niagarafallen , förbinder Lake Erie med Lake Ontario.
• Welland -kanalen , som går förbi Niagarafloden, förbinder Lake Erie med Lake Ontario.
• Saint Lawrence River och Saint Lawrence Seaway förbinder Ontariosjön med Saint Lawrencebukten , som ansluter till Atlanten .

Lake Michigan–Huron

Lake Michigan–Huron med norr orienterad till höger; tagen den 14 april 2022 under Expedition 67 av den internationella rymdstationen. Green Bay ligger uppe till höger och Saginaw Bay är till vänster.

Lakes Huron och Michigan anses ibland vara en enda sjö, kallad Lake Michigan–Huron, eftersom de är en hydrologisk vattenmassa som är sammankopplad av Mackinacsundet. Sundet är fem miles (8 km) breda och 120 fot (37 m) djupa; vattennivåerna stiger och faller tillsammans, och flödet mellan Michigan och Huron byter ofta riktning.

Stora vikar och tillhörande betydande vattenförekomster

• Lake Nipigon , ansluten till Lake Superior av Nipigon River , är omgiven av tröskelliknande formationer av maffiska och ultramafiska magmatiska stenar som är hundratals meter höga. Sjön ligger i Nipigon Embayment , en misslyckad arm av trippelkorsningen (centrerad under Lake Superior) i händelsen Midcontinent Rift System , beräknad till 1,1 miljarder år sedan.
• Green Bay är en arm av Lake Michigan längs södra kusten av Upper Peninsula of Michigan och östkusten av Wisconsin. Den skiljs från resten av sjön av Door Peninsula i Wisconsin, Garden Peninsula i Michigan och kedjan av öar mellan dem, som alla bildades av Niagara Escarpment .
• Lake Winnebago , ansluten till Green Bay vid Fox River , tjänar som en del av Fox-Wisconsin Waterway och är en del av ett större system av sjöar i Wisconsin som kallas Winnebago Pool .
• Grand Traverse Bay är en arm av Lake Michigan på Michigans västkust och är en av de största naturliga hamnarna i de stora sjöarna. Viken har en stor halvö och en stor ö känd som Power Island. Dess namn kommer från Jacques Marquettes korsning av bukten från Norwood till Northport som han kallade La Grande Traversee .
• Georgian Bay är en arm av Lake Huron, som sträcker sig nordost från sjön helt inom Ontario. Viken, tillsammans med dess smala västliga förlängningar av North Channel och Mississagi Strait , separeras från resten av sjön av Bruce Peninsula , Manitoulin Island och Cockburn Island , som alla bildades av Niagara Escarpment.
• Lake Nipissing , ansluten till Georgian Bay av den franska floden , innehåller två vulkaniska rör , som är Manitouöarna och Callander Bay . Dessa rör bildades av ett våldsamt överljudsutbrott av djupt ursprung. Sjön ligger i Ottawa-Bonnechere Graben , en mesozoisk sprickdal som bildades för 175 miljoner år sedan.
• Lake Simcoe , ansluten till Georgian Bay av Severn River , tjänar som en del av Trent-Severn Waterway , en kanalrutt som korsar södra Ontario mellan Ontariosjöarna och Huron.
• Lake St. Clair , ansluten till Lake Huron i norr av St. Clair River och med Lake Erie i söder av Detroit River . Även om den är 17 gånger mindre i yta än Ontariosjön och endast sällan ingår i listorna över de stora sjöarna, läggs det ibland fram förslag om dess officiella erkännande som en stor sjö, vilket skulle påverka dess inkludering i vetenskapliga forskningsprojekt som betecknas som relaterade till " De stora sjöarna".
• Saginaw Bay , en förlängning av Lake Huron in i Lower Peninsula of Michigan , matad av Saginaw och andra floder, har den största sammanhängande sötvattenvåtmarken i USA.

öar

South Bass Island i Lake Erie

Utspridda över de stora sjöarna finns cirka 35 000 öar . Den största bland dem är Manitoulin Island i Lake Huron, den största ön i alla inre vattenförekomster i världen. Den näst största ön är Isle Royale i Lake Superior. Båda dessa öar är tillräckligt stora för att själva innehålla flera sjöar - till exempel Manitoulin Islands Lake Manitou är världens största sjö på en sötvattensö. Vissa av dessa sjöar har till och med sina egna öar, som Treasure Island i Lake Mindemoya på Manitoulin Island.

halvöar

Toronto vid Lake Ontario ligger i den östra delen av Great Lakes Megalopolis

De stora sjöarna har också flera halvöar mellan dem, inklusive Dörrhalvön , Michiganhalvön och Ontariohalvön . Några av dessa halvöar innehåller till och med mindre halvöar, som Keweenaw-halvön , Thumb Peninsula , Bruce-halvön och Niagara-halvön . Befolkningscentra på halvöarna inkluderar Grand Rapids , Flint och Detroit i Michigan tillsammans med London , Hamilton , Brantford och Toronto i Ontario.

Fraktförbindelse till havet

Även om Saint Lawrence Seaway och Great Lakes Waterway gör de stora sjöarna tillgängliga för oceangående fartyg, har förändringar i sjöfarten till bredare oceangående containerfartyg - som inte passar genom slussarna på dessa rutter - begränsad containertransport på sjöarna. Den mesta handeln med Great Lakes är av bulkmaterial, och bulkfraktfartyg av Seawaymax- storlek eller mindre kan röra sig genom hela sjöarna och ut till Atlanten. Större fartyg är begränsade till att arbeta i sjöarna. Endast pråmar kan komma åt Illinois Waterway- system som ger tillgång till Mexikanska golfen via Mississippifloden. Trots sin enorma storlek fryser stora delar av de stora sjöarna över på vintern, vilket avbryter de flesta sjöfarten från januari till mars. Vissa isbrytare trafikerar sjöarna och håller farlederna öppna genom andra perioder av is på sjöarna.

De stora sjöarna är förbundna med Chicago Sanitary and Ship Canal till Mexikanska golfen via Illinois River (från Chicago River ) och Mississippi River. Ett alternativt spår går via Illinois River (från Chicago), till Mississippi, uppför Ohio och sedan genom Tennessee–Tombigbee Waterway (en kombination av en serie floder och sjöar och kanaler), till Mobile Bay och Gulf of Mexiko. Kommersiell bogserbåtstrafik på dessa vattenvägar är tung.

Fritidsbåtar kan gå in eller ut från de stora sjöarna via Erie Canal och Hudson River i New York. Erie-kanalen ansluter till de stora sjöarna vid den östra änden av Lake Erie (vid Buffalo, New York ) och vid södra sidan av Lake Ontario (vid Oswego, New York ).

Vattennivåer

Sjöarna matades ursprungligen av både nederbörd och smältvatten från glaciärer som inte längre finns. I modern tid är endast cirka 1 % av volymen per år "nytt" vatten, som kommer från floder, nederbörd och grundvattenkällor. Under den postglaciala perioden har avdunstning och dränering i allmänhet balanserats, vilket gör sjöarnas nivåer relativt konstanta.

Den intensiva mänskliga befolkningstillväxten började i regionen på 1900-talet och fortsätter idag. Minst två mänskliga vattenanvändningsaktiviteter har identifierats som har potential att påverka sjöarnas nivåer: avledning (överföring av vatten till andra vattendelar) och konsumtion (som huvudsakligen görs idag genom användning av sjövatten för att driva och kyla elproduktionsanläggningar vilket resulterar i avdunstning). Utflöden genom Chicago Sanitary and Ship Canal balanseras mer än väl av artificiella inflöden via Ogoki River och Long Lake/ Kenogami River omledningar. Fluktuationer i vattennivåerna i sjöarna har observerats sedan registreringar började 1918. Vattennivån i Lake Michigan–Huron hade förblivit ganska konstant under 1900-talet. De senaste sjönivåerna inkluderar rekordlåga nivåer 2013 i Lakes Superior, Erie och Michigan -Huron, följt av rekordhöga nivåer 2020 i samma sjöar. Vattennivån i Lake Ontario har hållit sig relativt konstant under samma tidsperiod och svävar runt den historiska medelnivån.

Vattennivåer i Lakes Michigan och Huron i USA, 1918 till 2019.

Sjönivåerna påverkas främst av förändringar i regional meteorologi och klimatologi. Utflödena från sjöarna Superior och Ontario är reglerade, medan utflödena från Michigan-Huron och Erie inte är reglerade alls. Ontario är det strängast reglerade, med dess utflöde kontrollerat av Moses-Saunders Power Dam , vilket förklarar dess konsekventa historiska nivåer.

Etymologi

Fransk karta från 1675, publicerad strax före resan till Le Griffon . Lake Michigan heter Lake Illinois (namnbytet registrerades först 1681), och Lake Ontario heter Lake Frontenac, efter den dåvarande guvernören i New France .

Lakes Superior, Michigan, Huron och Erie, fotograferade från Sentinel-3B- satelliten i juni 2022, Lake Ontario syns inte på den här bilden.

Lake Erie

Från Erie-stammen , en förkortad form av det irokesiska ordet erielhonan "lång svans".

Lake Huron

Uppkallad efter invånarna i området, Wyandot (eller "Hurons"), av de första franska upptäcktsresande. Wyandoten hänvisade ursprungligen till sjön med namnet karegnondi , ett ord som på olika sätt har översatts som "sötvattenhav", "huronernas sjö", eller helt enkelt "sjö".

Lake Michigan

Från Ojibwe - ordet mishi-gami "stort vatten" eller "stor sjö".

Lake Ontario

Från Wyandot-ordet ontarí'io "sjö med lysande vatten".

Lake Superior

Engelsk översättning av den franska termen lac supérieur "övre sjö", som syftar på dess position norr om Lake Huron. Urbefolkningen Ojibwe kallar det gichi-gami (av Ojibwe gichi "stor, stor, stor"; gami "vatten, sjö, hav"). Populär i franskinfluerad translitteration som Gitchigumi som i Gordon Lightfoots berättelselåt från 1976 " The Wreck of the Edmund Fitzgerald ", eller Gitchee Gumee som i Henry Wadsworth Longfellows episka dikt från 1855, The Song of Hiawatha ).

Statistik

De stora sjöarna innehåller 21 % av världens ytvatten: 5 472 kubikmil (22 810 km ³ ), eller 6,0×10 ¹⁵ US gallon, det vill säga 6 quadrillion US gallon, (2,3×10 ¹⁶ liter). Sjöarna innehåller cirka 84% av det ytliga sötvattnet i Nordamerika; om vattnet var jämnt fördelat över hela kontinentens landområde skulle det nå ett djup av 5 fot (1,5 meter). Detta är tillräckligt med vatten för att täcka de 48 angränsande delstaterna i USA till ett enhetligt djup av 9,5 fot (2,9 m). Även om sjöarna innehåller en stor andel av världens sötvatten, levererar de stora sjöarna endast en liten del av USA:s dricksvatten på nationell basis.

Den totala ytan av sjöarna är ungefär 94 250 kvadrat miles (244 100 km ² ) - nästan samma storlek som Storbritannien och större än de amerikanska delstaterna New York , New Jersey , Connecticut , Rhode Island , Massachusetts , Vermont och New Hampshire kombinerat. De stora sjöarnas kust mäter cirka 10 500 miles (16 900 km), men längden på en kustlinje är omöjlig att mäta exakt och är inte ett väldefinierat mått . Kanada gränsar till cirka 8 400 km kustlinje, medan de återstående 8 500 km gränsar till USA. Michigan har USA:s längsta kustlinje och gränsar till cirka 5 292 km sjöar, följt av Wisconsin (1 320 km), New York (761 km) och Ohio (312 km) 502 km)). Att korsa alla sjöarnas strandlinje skulle täcka ett avstånd som ungefär motsvarar att resa halvvägs runt jorden vid ekvatorn.

Ett anmärkningsvärt modernt fenomen är bildandet av isvulkaner över sjöarna under vintern. Stormgenererade vågor skär ut sjöarnas inlandsis och skapar koniska högar genom utbrott av vatten och slask. Processen är bara väldokumenterad i de stora sjöarna, och har krediterats för att ha besparat de södra kustlinjerna från värre stenig erosion.

Geologi

Ett diagram över bildandet av de stora sjöarna

Karta över issjön Algonquin och dess korrelativ (USGS 1915)

Det har uppskattats att den grundläggande geologin som skapade de förhållanden som formar dagens övre stora sjöar lades från 1,1 till 1,2 miljarder år sedan, när två tidigare sammansmälta tektoniska plattor splittrades och skapade Midcontinent Rift , som korsade de stora sjöarnas tektoniska zon. . En dal bildades som gav en bassäng som så småningom blev dagens moderna Lake Superior. När en andra förkastningslinje, Saint Lawrence rift , bildades för cirka 570 miljoner år sedan, skapades grunden för Lakes Ontario och Erie, tillsammans med vad som skulle bli Saint Lawrence River.

De stora sjöarna beräknas ha bildats i slutet av den sista istiden ( Wisconsin-glaciationen slutade för 10 000 till 12 000 år sedan), när Laurentide-isen drog sig tillbaka. Inlandsisens reträtt lämnade efter sig en stor mängd smältvatten ( Lake Algonquin , Lake Chicago , Glacial Lake Iroquois och Champlain Sea ) som fyllde upp bassängerna som glaciärerna hade huggit ut, och skapade därmed de stora sjöarna som vi känner dem idag. På grund av den ojämna naturen av glaciärerosion , blev några högre kullar Great Lakes-öar. Niagara Escarpment följer konturen av de stora sjöarna mellan New York och Wisconsin. Land under glaciärerna "studsade" när det avslöjades. Eftersom glaciärerna täckte vissa områden längre än andra, inträffade denna glaciärrebound i olika takt.

Klimat

De stora sjöarna har ett fuktigt kontinentalt klimat, Köppen klimatklassificering Dfa (i södra områden) och Dfb (i norra delar) med varierande påverkan från luftmassor från andra regioner inklusive torra, kalla arktiska system, milda Stillahavsluftmassor från väster och varma, blöta tropiska system från söder och Mexikanska golfen. Sjöarna har en dämpande effekt på klimatet; de kan också öka nederbördssumman och producera sjöeffektsnöfall .

Sjöeffekt

Placeringen av vanliga sjöeffektband på de stora sjöarna

De stora sjöarna kan ha en effekt på regionalt väder som kallas sjöeffektsnö , som ibland är mycket lokaliserad. Även sent på vintern har sjöarna ofta inget ispaket i mitten. De rådande vindarna från väst plockar upp luften och fukten från sjöytan, som är något varmare i förhållande till de kalla ytvindarna ovanför. När den lite varmare, fuktiga luften passerar över den kallare landytan, producerar fukten ofta koncentrerat, kraftigt snöfall som sätter sig i band eller "streamers". Detta liknar effekten av att varmare luft tappar snö när den passerar över bergskedjor. Under iskallt väder med kraftiga vindar får " snöbälten " regelbundet snöfall från detta lokala vädermönster, särskilt längs sjöarnas östra stränder. Snöbälten finns i Wisconsin, Michigan, Ohio, Pennsylvania, New York och Ontario. Relaterat till sjöeffekten är den regelbundna förekomsten av dimma, särskilt längs sjöarnas strandlinjer. Detta är mest märkbart längs Lake Superiors stränder.

Sjöarna tenderar att till viss del måttliga säsongstemperaturer men inte med lika stor inverkan som stora hav; de absorberar värme och kyler luften på sommaren och utstrålar sedan långsamt den värmen på hösten. De skyddar mot frost under övergångsväder och håller sommartemperaturerna svalare än längre in i landet. Denna effekt kan vara mycket lokaliserad och åsidosättas av vindmönster till havs. Denna temperaturbuffring producerar områden som kallas " fruktbälten ", där frukt kan produceras som vanligtvis odlas mycket längre söderut. Till exempel har västra Michigan äppelodlingar, och körsbärsträdgårdar odlas intill sjöstranden så långt norrut som Grand Traverse Bay . Nära Collingwood, Ontario , finns kommersiella fruktträdgårdar, inklusive ett fåtal vingårdar, nära kusten av södra Nottawasaga Bay . Den östra stranden av Lake Michigan och den södra stranden av Lake Erie har många framgångsrika vingårdar på grund av sjöarnas dämpande effekter, liksom de stora kommersiella frukt- och vinodlingsområdena på Niagarahalvön som ligger mellan Lake Erie och Lake Ontario. Ett liknande fenomen tillåter vingårdar att blomstra i Finger Lakes- regionen i New York, såväl som i Prince Edward County, Ontario , på Ontariosjöns nordöstra kust.

De stora sjöarna har observerats hjälpa till att intensifiera stormar, som orkanen Hazel 1954 och 2011 års Goderich, Ontario-tornadon , som rörde sig på land som en tornadisk vattenpipa . 1996 observerades en sällsynt tropisk eller subtropisk storm bildas i Lake Huron, kallad 1996 Lake Huron-cyklonen . Ganska stora svåra åskväder som täcker stora områden är välkända i de stora sjöarna under midsommaren; dessa mesoskaliga konvektiva komplex eller MCC kan orsaka skador på breda skogsområden och krossa glas i stadsbyggnader. Dessa stormar inträffar främst under natten, och systemen har ibland små inbäddade tornados, men oftare raka vindar åtföljda av intensiva blixtar.

Ekologi

Generaliserat schema över de stora sjöarnas vattenlinjeekosystem

Historiskt sett omgavs de stora sjöarna, förutom deras sjöekologi , av olika skogsekoregioner (förutom i ett relativt litet område av sydöstra Michigansjön där savannen eller prärien ibland trängde sig in). Avverkning, urbanisering och användning av jordbruk har förändrat detta förhållande. I början av 2000-talet var Lake Superiors stränder till 91 % skogbevuxna, Lake Huron 68 %, Lake Ontario 49 %, Lake Michigan 41 % och Lake Erie, där avverkning och urbanisering har varit mest omfattande, 21 %. Vissa av dessa skogar är andra eller tredje tillväxt (dvs de har avverkats tidigare, ändrar deras sammansättning). Minst 13 vilda djurarter har dokumenterats som utrotning sedan européernas ankomst, och många fler är hotade eller hotade. Samtidigt har exotiska och invasiva arter också introducerats.

Fauna

Sjöstör , den största inhemska fisken i de stora sjöarna och föremål för omfattande kommersiellt fiske under 1800- och 1900-talen är listad som en hotad art

Medan organismerna som lever på botten av grunda vatten liknar de som finns i mindre sjöar, innehåller de djupa vattnen organismer som bara finns i djupa, kalla sjöar på de nordliga breddgraderna. Dessa inkluderar den ömtåliga opossumräkan (order mysida ), djuphavsscud (ett kräftdjur av ordningen amphipoda ), två typer av copepoder och djuphavssculpin (en taggig, storhövdad fisk).

De stora sjöarna är en viktig källa till fiske . Tidiga europeiska nybyggare blev förvånade över både variationen och mängden fisk; det fanns 150 olika arter i de stora sjöarna. Genom historien var fiskpopulationer den tidiga indikatorn på sjöarnas tillstånd och har förblivit en av nyckelindikatorerna även i den nuvarande eran av sofistikerade analyser och mätinstrument. Enligt den binationella (amerikanska och kanadensiska) resursboken, The Great Lakes: An Environmental Atlas and Resource Book : "De största fiskskördarna vid Great Lakes registrerades 1889 och 1899 på cirka 67 000 ton (66 000 långa ton; 74 000 korta ton) ) [147 miljoner pund]."

År 1801 fann New Yorks lagstiftande församling det nödvändigt att anta bestämmelser som begränsar hinder för den naturliga migrationen av atlantlax från Lake Erie till deras lekkanaler. I början av 1800-talet fann regeringen i Upper Canada att det var nödvändigt att införa liknande lagstiftning som förbjöd användning av damm och nät vid mynningen av Ontariosjöns bifloder. Annan skyddslagstiftning antogs, men efterlevnaden förblev svår.

På båda sidor om gränsen mellan Kanada och USA har spridningen av dammar och uppdämningar mångdubblats, vilket kräver fler reglerande ansträngningar. Bekymmer vid mitten av 1800-talet inkluderade hinder i floderna som hindrade lax och sjöstör från att nå sina lekplatser. Wisconsin Fisheries Commission noterade en minskning med ungefär 25 % av den allmänna fiskskörden till 1875. Delstaterna har tagit bort dammar från floder där det behövs.

Överfiske har nämnts som en möjlig orsak till en minskning av populationen av olika sik , viktigt på grund av deras kulinariska önskvärdhet och därmed ekonomiska konsekvenser. Dessutom, mellan 1879 och 1899, minskade de rapporterade skördarna av sik från cirka 24,3 miljoner pund (11 miljoner kg) till drygt 9 miljoner pund (4 miljoner kg). År 1900 drog yrkesfiskare på Lake Michigan in i genomsnitt 41 miljoner pund fisk årligen. År 1938 var Wisconsins kommersiella fiskeverksamhet motoriserad och mekaniserad, vilket genererade jobb för mer än 2 000 arbetare och drog 14 miljoner pund per år. Populationen av jättelika sötvattensmusslor eliminerades eftersom musslorna skördades för att användas som knappar av tidiga entreprenörer vid Stora sjöarna.

The Great Lakes: An Environmental Atlas and Resource Book (1972) noterar: "Endast fickor återstår av det en gång stora kommersiella fisket." Förbättringar av vattenkvaliteten som genomfördes under 1970- och 1980-talen, i kombination med framgångsrika program för utsättning av laxfisk, har möjliggjort tillväxten av ett stort fritidsfiske. Den sista yrkesfiskaren lämnade Milwaukee 2011 på grund av överfiske och antropogena förändringar i biosfären.

Klipporna vid Palisade Head på Lake Superior i Minnesota nära Silver Bay.

Invasiva arter

Sedan 1800-talet har uppskattningsvis 160 nya arter hittat sin väg in i de stora sjöarnas ekosystem; många har blivit invasiva; den utomeuropeiska fartygsbarlasten och fartygsskrovparasitismen orsakar allvarliga ekonomiska och ekologiska konsekvenser. Enligt Inland Seas Education Association kommer i genomsnitt en ny art in i de stora sjöarna var åttonde månad. Introduktioner i de stora sjöarna inkluderar zebramusslan , som först upptäcktes 1988, och quaggamusslan 1989. Sedan 2000 har den invasiva quaggamusslan kvävt botten av Michigansjön nästan från strand till kust, och deras antal uppskattas till 900 biljon. Blötdjuren är effektiva filtermatare, som konkurrerar med inhemska musslor och minskar tillgänglig mat och lekplatser för fisk . Dessutom kan musslorna vara till besvär för industrier genom att täppa till rör. US Fish and Wildlife Service uppskattade 2007 att de ekonomiska effekterna av zebramusslan skulle kunna bli cirka 5 miljarder dollar under det kommande decenniet.

En strömmätare med vektormedel för en zebramussla från Lake Michigan.

Alewife kom först in i systemet väster om Lake Ontario via 1800-talskanaler. På 1960-talet hade den lilla silverfisken blivit en välbekant olägenhet för strandbesökare över Lakes Michigan, Huron och Erie. Periodiska massdöende leder till att ett stort antal fiskar sköljer upp på stranden; uppskattningar från olika regeringar har placerat andelen av Lake Michigans biomassa, som bestod av alewives i början av 1960-talet, så hög som 90%. I slutet av 1960-talet började de olika delstats- och federala regeringarna att lagra flera arter av laxfiskar, inklusive den inhemska sjööringen samt icke-inhemska chinook och coho lax; på 1980-talet hade alewife-populationen minskat drastiskt. Ruffen , en liten percid fisk från Eurasien, blev den vanligaste fiskarten i Lake Superiors Saint Louis River inom fem år efter det att den upptäcktes 1986. Dess utbredningsområde, som har utökats till Lake Huron, utgör ett betydande hot mot fisket i den nedre sjön. . Fem år efter att ha observerats först i St. Clair River, kan den runda kutlingen nu hittas i alla de stora sjöarna. Gubben anses oönskad av flera skäl: den jagar bottenmatande fisk, överskrider optimala livsmiljöer, leker flera gånger per säsong och kan överleva dåliga vattenkvalitetsförhållanden.

Tillströmningen av parasitiska lampreypopulationer efter utvecklingen av Erie-kanalen och den mycket senare Welland-kanalen ledde till att de två federala regeringarna i USA och Kanada arbetade på gemensamma förslag för att kontrollera den. I mitten av 1950-talet reducerades öringbestånden i Lakes Michigan och Huron, och det ansågs till stor del skylla på lampreyen. Detta ledde till lanseringen av den binationella Great Lakes Fishery Commission .

Flera arter av exotiska vattenloppor har av misstag introducerats i de stora sjöarna, såsom den taggiga vattenloppan, Bythotrephes longimanus och fiskkrokvattenloppan, Cercopagis pengoi , som potentiellt kan ha en effekt på djurplanktonpopulationen . Flera arter av kräftor har också introducerats som kan kämpa med inhemska kräftpopulationer. På senare tid har ett elstängsel satts upp tvärs över Chicago Sanitary and Ship Canal för att hålla flera arter av invasiva asiatiska karpar borta från sjöarna. Dessa snabbt växande planktätande fiskar har kraftigt koloniserat Mississippi och Illinois flodsystem. Invasiva arter, särskilt zebra- och quaggamusslor, kan vara åtminstone delvis ansvariga för kollapsen av djuphavsfisksamhället i Lake Huron, såväl som drastiska oöverträffade förändringar i djurplanktonsamhället i sjön.

Mikrobiologi

Forskare förstår att det mikro-akvatiska livet i sjöarna är rikligt men vet väldigt lite om några av de mest rikliga mikroberna och deras miljöeffekter i de stora sjöarna. Även om en droppe sjövatten kan innehålla 1 miljon bakterieceller och 10 miljoner virus , har det bara sedan 2012 gjorts en långtidsstudie av sjöarnas mikroorganismer. Mellan 2012 och 2019 har mer än 160 nya arter upptäckts.

Flora

Inhemska livsmiljöer och ekoregioner i området kring de stora sjöarna inkluderar:

• Alvar
• Boreal rik fen (som i Door County )
• Östlig skog-boreal övergång
• Östra Great Lakes låglandsskogar
• Södra de stora sjöarnas skogar
• Central övergång mellan skog och gräsmark
• Övergång mellan skog och savann i övre Mellanvästern
• Western Great Lakes skogar
• Centrala kanadensiska sköldskogar
• Laurentianska blandskogsprovinsen
• Bok-lönnskog
• Livsmiljöer i Indiana Dunes

Plantlistor inkluderar:

• Lista över Michigan blommor
• Lista över Minnesota vilda blommor
• Lista över Minnesota-träd

Skogsavverkning

Avverkning av de vidsträckta skogarna i området kring de stora sjöarna avlägsnade strandkanten och angränsande trädtäcke över floder och bäckar, som ger skugga och dämpar vattentemperaturerna i fiskens lekområden. Borttagning av träd destabiliserade också jorden, med större volymer som sköljdes in i bäckbäddar, vilket orsakade nedslamning av grusbäddar och mer frekventa översvämningar.

Att rinna avhuggna stockar nerför bifloderna in i de stora sjöarna fördrev också sedimenten. 1884 fastställde New York Fish Commission att dumpningen av sågverksavfall (spån och sågspån) hade påverkat fiskbestånden.

Förorening

Den första amerikanska Clean Water Act , som antogs av en kongressens åsidosättande efter att ha lagt sitt veto av USA:s president Richard Nixon 1972, var en viktig del av lagstiftningen, tillsammans med det binationella Great Lakes Water Quality Agreement undertecknat av Kanada och USA. åtgärder som vidtagits för att bearbeta industriella och kommunala föroreningsutsläpp i systemet förbättrade vattenkvaliteten avsevärt på 1980-talet, och i synnerhet Lake Erie är betydligt renare. Utsläppen av giftiga ämnen har minskat kraftigt. Federala och statliga bestämmelser kontrollerar ämnen som PCB . Det första av 43 " bekymrade områden i stora sjöar " som formellt "avlistades" genom framgångsrik sanering var Ontarios Collingwood Harbor 1994; Ontarios Severn Sound följde 2003. Presque Isle Bay i Pennsylvania är formellt listad som under återhämtning, liksom Ontarios spanska hamn. Dussintals andra orosområden har fått delvis sanering som Rouge River (Michigan) och Waukegan Harbor (Illinois).

Fosfattvättmedel var historiskt sett en viktig näringskälla till de stora sjöarnas algblomningar i synnerhet i de varmare och grundare delarna av systemet som Lake Erie, Saginaw Bay , Green Bay och den sydligaste delen av Lake Michigan. Vid mitten av 1980-talet hade de flesta jurisdiktioner som gränsar till de stora sjöarna kontrollerat fosfattvättmedel . Blågröna alger, eller cyanobakterieblomningar , har varit problematiska på Lake Erie sedan 2011. "Det görs inte tillräckligt för att stoppa gödselmedel och fosfor från att komma in i sjön och orsaka blomningar", säger Michael McKay, verkställande direktör för Great Lakes Institute för miljöforskning (GLIER) vid University of Windsor . Den största Lake Erie-blomningen hittills inträffade 2015 och översteg allvarlighetsindexet på 10,5 och 2011 på 10. I början av augusti 2019 visade satellitbilder en blomning som sträckte sig upp till 1 300 kvadratkilometer på Lake Erie, med den tyngsta koncentrationen nära Toledo , Ohio . En stor blomning betyder inte nödvändigtvis att cyanobakterierna ... kommer att producera gifter", sa Michael McKay, vid University of Windsor. Vattenkvalitetstestning pågick i augusti 2019.

Merkurius

Fram till 1970 var kvicksilver inte listad som en skadlig kemikalie, enligt United States Federal Water Quality Administration. Under 2000-talet har kvicksilver blivit mer påtagligt i vattentester. Kvicksilverföreningar har använts i pappersbruk för att förhindra att slem bildas under tillverkningen, och kemiföretag har använt kvicksilver för att separera klor från saltlösningar. Studier gjorda av Naturvårdsverket har visat att när kvicksilvret kommer i kontakt med många av bakterierna och föreningarna i sötvattnet bildar det föreningen metylkvicksilver , som har en mycket större påverkan på människors hälsa än elementärt kvicksilver på grund av en högre absorptionsbenägenhet. Denna form av kvicksilver är inte skadlig för en majoritet av fisktyper, men är mycket skadlig för människor och andra vilda djur som konsumerar fisken. Kvicksilver har varit känt för hälsorelaterade problem som fosterskador hos människor och djur, och den nära utrotningen av örnar i området kring de stora sjöarna.

Avlopp

Mängden råavloppsvatten som dumpades i vattnet var det primära fokus för både det första vattenkvalitetsavtalet för Great Lakes och federala lagar som antogs i båda länderna under 1970-talet. Genomförandet av sekundär rening av kommunalt avlopp i större städer minskade avsevärt det rutinmässiga utsläppet av orenat avloppsvatten under 1970- och 1980-talen. International Joint Commission 2009 sammanfattade förändringen: "Sedan tidigt 1970-tal har reningsnivån för att minska föroreningar från utsläpp av avloppsvatten till de stora sjöarna förbättrats avsevärt. Detta är ett resultat av betydande utgifter hittills för både infrastruktur och teknik, och robusta regelsystem som på det hela taget har visat sig vara ganska effektiva." Kommissionen rapporterade att alla urbana avloppsreningssystem på den amerikanska sidan av sjöarna hade genomfört sekundär rening, liksom alla på den kanadensiska sidan förutom fem små system.

Även om det strider mot federala lagar i båda länderna, har dessa uppgraderingar av reningssystemet ännu inte eliminerat kombinerade avloppsspill . Detta beskriver när äldre avloppssystem, som kombinerar dagvatten med avlopp till enstaka avlopp på väg till reningsverket, tillfälligt överväldigas av kraftiga regnstormar. Lokala avloppsreningsmyndigheter måste sedan släppa ut orenat avloppsvatten, en blandning av regnvatten och avloppsvatten, i lokala vattendrag. Även om enorma offentliga investeringar som Deep Tunnel- projekten i Chicago och Milwaukee kraftigt har minskat frekvensen och volymen av dessa händelser, har de inte eliminerats. Antalet sådana översvämningshändelser i Ontario, till exempel, är oförändrat enligt International Joint Commission. Rapporter om denna fråga på den amerikanska sidan lyfter fram fem stora kommunala system (de i Detroit, Cleveland, Buffalo, Milwaukee och Gary ) som de största aktuella periodiska källorna till obehandlade utsläpp i de stora sjöarna.

Kiselalger av olika storlekar sett genom mikroskopet. Dessa små växtplankton är inneslutna i en silikatcellvägg .

Klimatförändringarnas effekter på alger

Alger som kiselalger , tillsammans med andra fytoplanktoner , är fotosyntetiska primära producenter som stödjer de stora sjöarnas näringsnät och har påverkats av den globala uppvärmningen . Förändringarna i primärproducenternas storlek eller funktion kan ha en direkt eller indirekt påverkan på näringsväven. Fotosyntes som utförs av kiselalger utgör ungefär en femtedel av den totala fotosyntesen. Genom att ta ut CO ₂ ur vattnet för att fotosyntetisera, hjälper kiselalger till att stabilisera vattnets pH , eftersom CO ₂ skulle reagera med vatten för att producera kolsyra .

CO ₂ + H ₂ O ⇌ HCO−3+H ⁺

Kiselalger förvärvar oorganiskt kol genom passiv diffusion av CO ₂ och HCO−3och använd kolsyraanhydrasmedierad aktiv transport för att påskynda denna process. Stora kiselalger kräver mer kolupptag än mindre kiselalger. Det finns en positiv korrelation mellan ytan och klorofyllkoncentrationen av kiselalgerceller.

Historia

Ett träsnitt av Le Griffon

Flera indianpopulationer ( paleo-indianer ) bebodde regionen omkring 10 000 f.Kr., efter slutet av Wisconsin-glaciationen. Folken i de stora sjöarna handlade med Hopewell-kulturen från omkring 1000 e.Kr., eftersom kopparklumpar har utvunnits från regionen och gjorts till prydnadsföremål och vapen i högarna i södra Ohio.

Rush -Bagot-fördraget som undertecknades 1818, efter kriget 1812 och det senare fördraget i Washington ledde så småningom till en fullständig nedrustning av flottfartyg i de stora sjöarna. Icke desto mindre behöll båda nationerna kustbevakningsfartyg i de stora sjöarna.

Brigantinen Le Griffon , som beställdes av René-Robert Cavelier, Sieur de La Salle , byggdes vid Cayuga Creek, nära den södra änden av Niagarafloden , och blev det första kända segelfartyget att resa de övre Stora sjöarna den 7 augusti , 1679. Under bosättningen var de stora sjöarna och dess floder det enda praktiska sättet att flytta människor och gods. Pråmar från mellersta Nordamerika kunde nå Atlanten från de stora sjöarna när Welland-kanalen öppnade 1824 och den senare Erie-kanalen öppnade 1825. År 1848, med öppnandet av Illinois och Michigan-kanalen i Chicago, direkt tillgång till Mississippifloden var möjlig från sjöarna. Med dessa två kanaler tillhandahölls en all-inlandsvattenväg mellan New York City och New Orleans .

Den huvudsakliga verksamheten för många av passagerarlinjerna på 1800-talet var att transportera invandrare. Många av de större städerna har sin existens att tacka för sin position vid sjöarna som godsdestination och för att vara en magnet för invandrare. Efter att järnvägar och ytvägar utvecklats, minskade frakt- och passagerarverksamheterna och har nu, förutom färjor och några utländska kryssningsfartyg, försvunnit. Immigrationsvägarna har effekt än idag. Invandrare bildade ofta sina egna samhällen, och vissa områden har en uttalad etnicitet, som holländska, tyska, polska, finska och många andra. Eftersom många invandrare bosatte sig en tid i New England innan de flyttade västerut, har många områden på den amerikanska sidan av Great Lakes också en New England-känsla, särskilt i hemstilar och accent.

Passagerarfartyget SS  Eastland (förgrund) som lämnar Chicago, ca. 1909

Eftersom allmän gods idag transporteras med järnvägar och lastbilar, flyttar inrikesfartyg mestadels bulklaster, såsom järnmalm , kol och kalksten för stålindustrin . Den inhemska bulkfrakten utvecklades på grund av de närliggande gruvorna. Det var mer ekonomiskt att transportera ingredienserna till stål till centraliserade anläggningar snarare än att tillverka stål på plats. Spannmålsexport är också en stor last på sjöarna. Under 1800-talet och början av 1900-talet fraktades järn och andra malmer som koppar söderut (nedgående fartyg), och förnödenheter, mat och kol skeppades norrut (uppåt). På grund av läget för kolfälten i Pennsylvania och West Virginia , och det allmänna nordöstra spåret av Appalachian Mountains , utvecklade järnvägar naturligtvis sjöfartsrutter som gick rakt norrut till hamnar som Erie, Pennsylvania och Ashtabula, Ohio .

Eftersom sjöfartssamhället till stor del utvecklades självständigt, har det en viss distinkt ordförråd. Fartyg, oavsett storlek, kallas "båtar". När segelfartygen gav vika för ångfartyg, kallades de "ångbåtar" - samma term som användes på Mississippi. Fartygen har också en distinkt design; fartyg som främst handlar på sjöarna är kända som " lakers ". Utländska båtar är kända som "salties". En av de vanligaste sevärdheterna på sjöarna har sedan omkring 1950 varit den 1 000 x 105 fot (305 x 32 m), 78 850 långa ton (80 120 ton) självavlastaren. Detta är en sjö med löpande bandsystem som kan lasta av sig själv genom att svänga en kran över sidan. Idag är Great Lakes-flottan mycket mindre i antal än den en gång var på grund av den ökade användningen av landfrakt, och några större fartyg som ersätter många små.

Under andra världskriget motiverade risken för ubåtsattacker mot kustutbildningsanläggningar den amerikanska flottan att driva två hangarfartyg på Great Lakes, USS  Sable och USS  Wolverine . Båda tjänade som träningsfartyg för att kvalificera sjöflygare i landning och start av bärare. Lake Champlain blev kort den sjätte stora sjön i USA den 6 mars 1998, när president Clinton undertecknade senatens räkning 927. Detta lagförslag, som omauktoriserade National Sea Grant Program , innehöll en linje som förklarade Lake Champlain att vara en stor sjö. Inte en tillfällighet tillåter denna status grannstater att ansöka om ytterligare federala forsknings- och utbildningsmedel som allokeras till dessa nationella resurser. Efter ett litet uppståndelse röstade senaten för att återkalla beteckningen den 24 mars (även om universiteten i New York och Vermont skulle fortsätta att ta emot medel för att övervaka och studera sjön).

Alan B. McCullough har skrivit att fiskeindustrin i de stora sjöarna fick sin start "på den amerikanska sidan av Lake Ontario i Chaumont Bay , nära Maumee River vid Lake Erie, och på Detroit River ungefär vid tiden för kriget av 1812". Även om regionen var glest befolkad fram till 1830-talet, så det fanns inte mycket lokal efterfrågan och att transportera fisk var oöverkomligt kostsamt, fanns det ekonomiska och infrastrukturella utvecklingar som var lovande för framtiden för fiskeindustrin under 1830-talet. Särskilt öppningen 1825 av Eriekanalen och Wellandkanalen några år senare. Fiskeindustrin expanderade särskilt i de vatten som är associerade med pälshandeln som förbinder Lake Erie och Lake Huron. Faktum är att två stora leverantörer av fisk på 1830-talet var pälshandelsföretagen Hudson's Bay Company och American Fur Company .

Fångsten från dessa vatten skickades till den växande marknaden för saltfisk i Detroit, där köpmän som är involverade i pälshandeln redan hade fått viss erfarenhet av att hantera saltfisk. En sådan köpman var John P. Clark , en skeppsbyggare och köpman som började sälja fisk i området Manitowoc, Wisconsin, där det fanns gott om sik. En annan operation dök upp i Georgian Bay , kanadensiska vatten rikligt med öring såväl som sik. År 1831 hittade Alexander MacGregor från Goderich, Ontario, sik och sill i riklig tillgång runt Fiskeöarna. En samtida redogörelse av metodistmissionären John Evans beskriver fisken som att den liknar ett "ljust moln som rör sig snabbt genom vattnet".

Från 1844 till 1857 transporterade palatsångare passagerare och last runt de stora sjöarna. Under första hälften av 1900-talet seglade stora lyxiga passagerarångare på sjöarna i överflöd. Detroit och Cleveland Navigation Company hade flera fartyg vid den tiden och anställde arbetare från alla samhällsskikt för att hjälpa till att driva dessa fartyg. Flera färjor trafikerar för närvarande de stora sjöarna för att transportera passagerare till olika öar. Från och med 2007 korsar fyra bilfärjor de stora sjöarna, två på Lake Michigan: en ångbåt från Ludington, Michigan , till Manitowoc, Wisconsin, och en höghastighetskatamaran från Milwaukee till Muskegon, Michigan , en på Lake Erie: en båt från Kingsville, Ontario , eller Leamington, Ontario , till Pelee Island, Ontario , sedan till Sandusky, Ohio , och en på Lake Huron: MS Chi-Cheemaun går mellan Tobermory och South Baymouth, Manitoulin Island, som drivs av Owen Sound Transportation Company. En internationell färja över Lake Ontario från Rochester, New York , till Toronto gick under 2004 och 2005 men är inte längre i drift.

Skeppsvrak

De stora sjöarnas stora storlek ökar risken för vattenresor; stormar och rev är vanliga hot. Sjöarna är utsatta för plötsliga och svåra stormar, särskilt på hösten, från slutet av oktober till början av december. Hundratals fartyg har mött sitt slut på sjöarna. Den största koncentrationen av skeppsvrak ligger nära Thunder Bay (Michigan) , under Lake Huron, nära den punkt där östgående och västgående sjöfartsleder sammanstrålar. Lake Superior skeppskusten från Grand Marais, Michigan , till Whitefish Point blev känd som "Graveyard of the Great Lakes". Fler fartyg har gått förlorade i Whitefish Point-området än någon annan del av Lake Superior. Whitefish Point Underwater Preserve fungerar som ett undervattensmuseum för att skydda de många skeppsvraken i detta område.

Det första fartyget som sjönk i Michigansjön var Le Griffon , också det första fartyget som seglade de stora sjöarna. Fångad i en storm 1679 när hon handlade päls mellan Green Bay och Michilimacinac, gick hon vilse med alla händer ombord. Dess vrak kan ha hittats 2004, men ett vrak som senare upptäcktes på en annan plats hävdades också 2014 vara Le Griffon . Det största och sista stora fraktfartyget som förstördes på sjöarna var SS  Edmund Fitzgerald , som sjönk den 10 november 1975, drygt 17 miles (30 km) offshore från Whitefish Point på Lake Superior. Den största förlusten av människoliv i ett skeppsvrak ute på sjöarna kan ha varit den av Lady Elgin , som förstördes 1860 med förlusten av cirka 400 liv på Lake Michigan. I en incident vid en brygga i Chicago 1915, rullade SS  Eastland över medan man lastade passagerare, vilket dödade 841.

2007 meddelade Great Lakes Shipwreck Historical Society att de hade hittat vraket av Cypern , en 420 fot (130 m) lång, hundraårig malmbärare . Cypern sjönk under en Lake Superior-storm den 11 oktober 1907, under sin andra resa medan han transporterade järnmalm från Superior, Wisconsin , till Buffalo, New York. Hela besättningen på 23 drunknade, förutom en, Charles Pitz, som flöt på en livflotte i nästan sju timmar. 2008 hittade djuphavsdykare i Lake Ontario vraket av 1780 Royal Navy krigsfartyget HMS  Ontario i vad som har beskrivits som ett "arkeologiskt mirakel". Det finns inga planer på att uppfostra henne eftersom platsen behandlas som en krigsgrav. 2010 hittades LR Doty i Lake Michigan av ett prospekteringsdykteam ledd av dykbåten kapten Jitka Hanakova från hennes båt Molly V . Fartyget sjönk i oktober 1898, förmodligen ett försök att rädda en liten skonare, Olive Jeanette , under en fruktansvärd storm.

Fortfarande saknas de två sista krigsfartygen som sjunkit i de stora sjöarna, de franska minsveparna Inkerman och Cerisoles , som försvann i Lake Superior under en snöstorm 1918. 78 människor dog, vilket gör det till den största förlusten av människoliv i Lake Superior och den största oförklarade förlusten av livet i de stora sjöarna.

Ekonomi

Fotografi av sjöarna Ontario, Erie och Huron plus Finger Lakes i delstaten New York, 14 juni 2012, taget ombord på den internationella rymdstationen , med sjönamn tillagda

Frakt

Förutom när vattnet är fruset under vintern, trafikerar mer än 100 sjöfraktfartyg kontinuerligt på de stora sjöarna, som förblir en stor vattentransportkorridor för bulkgods. Great Lakes Waterway förbinder alla sjöar; den mindre Saint Lawrence Seaway förbinder sjöarna med Atlanten. Vissa sjöfraktfartyg är för stora för att använda Seaway och trafikerar endast på Waterway och sjöar. 2002 flyttades 162 miljoner nettoton torr bulklast på sjöarna. Detta var, i volymordning: järnmalm, spannmål och kaliumklorid . Järnmalmen och mycket av stenen och kolet används inom stålindustrin. Det förekommer även viss frakt av flytande och containergods. Stora hamnar på de stora sjöarna inkluderar Duluth-Superior , Chicago, Detroit, Cleveland, Twin Harbors, Hamilton och Thunder Bay .

Rekreation

Escanabas Ludington Park i Michigan

Turism och rekreation är stora industrier på de stora sjöarna. Några små kryssningsfartyg verkar på de stora sjöarna inklusive några segelfartyg . Sportfiske, kommersiellt fiske och indiansk fiske representerar en industri på 4 miljarder USD per år med lax , sik , nors , insjööring, bas och gös som stora fångster. Många andra vattensporter utövas på sjöarna såsom segling , havskajakpaddling , dykning , kitesurfing , motorbåt och sjösurfing . Great Lakes Circle Tour är ett utsett naturskönt vägsystem som förbinder alla de stora sjöarna och Saint Lawrence River.

Lagstiftning

Olika nationella, statliga, provinsiella och kommunala jurisdiktioner styr de stora sjöarna

År 1872 gav ett fördrag tillgång till St. Lawrence River till USA och tillgång till Lake Michigan till Dominion av Kanada . International Joint Commission bildades 1909 för att hjälpa till att förebygga och lösa tvister som rör användningen och kvaliteten på gränsvatten, och för att ge råd till Kanada och USA i frågor relaterade till vattenresurser. Oro över avledning av sjövatten oroar både amerikaner och kanadensare. En del vatten avleds genom Chicagofloden för att driva Illinois Waterway, men flödet begränsas av fördrag. Möjliga system för flaskvattenanläggningar och avledning till torra områden på kontinenten väcker oro. Enligt USA:s "Water Resources Development Act" kräver avledning av vatten från Great Lakes Basin godkännande av alla åtta Great Lakes guvernörer genom Great Lakes Commission , vilket sällan inträffar. Internationella fördrag reglerar stora avledningar.

År 1998 vann det kanadensiska företaget Nova Group godkännande från provinsen Ontario att dra in 158 000 000 US gallons (600 000 m ³ ) av Lake Superior vatten årligen för att fraktas med tankfartyg till asiatiska länder. Offentliga protester tvingade företaget att överge planen innan den började. Sedan dess har de åtta guvernörerna för stora sjöarna och premiärministern i Ontario och Quebec förhandlat fram avtalet om hållbara vattenresurser mellan Great Lakes och Saint Lawrence River Basin och Great Lakes-St. Lawrence River Basin Water Resources Compact som skulle förhindra de flesta framtida avledningsförslag och alla långväga sådana. Avtalen stärker skyddet mot otillåten praxis för vattenuttag inom de stora sjöarna. Den 13 december 2005 undertecknade guvernörerna och premiärministerna dessa två avtal, varav det första är mellan alla tio jurisdiktionerna. Den är något mer detaljerad och skyddande, även om dess juridiska styrka ännu inte har prövats i domstol. Den andra, Great Lakes Compact , har godkänts av delstaternas lagstiftande församlingar i alla åtta stater som gränsar till Great Lakes samt den amerikanska kongressen, och undertecknades i lag av president George W. Bush den 3 oktober 2008.

Great Lakes Restoration Initiative, som beskrivs som "den största investeringen i de stora sjöarna på två decennier", finansierades med 475 miljoner dollar i den amerikanska federala regeringens budget för räkenskapsåret 2011 och 300 miljoner dollar i budgeten för räkenskapsåret 2012. Genom programmet ger en koalition av federala myndigheter bidrag till lokala och statliga enheter för rensning av giftiga ämnen, restaureringsprojekt för våtmarker och kustlinjer och invasiva artrelaterade projekt. Great Lakes Restoration Initiative Act från 2019 antogs som Public Law 116-294 den 5 januari 2021.

Se även

Referenser

Vidare läsning

externa länkar

• "Stora sjöarna"  . New International Encyclopedia . 1905.
• "Hur de stora sjöarna byggdes"  . Populärvetenskaplig månadstidning . Vol. 49. Juni 1896.
• Great Lakes webbplats för det kanadensiska miljödepartementet
• Great Lakes webbplats för United States Environmental Protection Agency
• Binationell webbplats för USEPA och Environment Canada for Great Lakes Water Quality
• Webbplatsen för Great Lakes Environmental Research Laboratory (en del av American National Oceanic and Atmospheric Administration )
• Great Lakes Information Network , sponsrat av Great Lakes Commission , en officiell amerikansk mellanstatlig kompaktbyrå .
• Great Lakes Echo, en publikation som täcker Great Lakes miljöfrågor
• Maritime History of the Great Lakes , digitalt bibliotek som täcker Great Lakes historia.

Dynamiskt uppdaterad data

• Yttemperaturer
• Vattennivåer
• Strömmar
• Fartygsplatser
• Vattenstånd sedan 1918