Gottlob Berger - Gottlob Berger


Gottlob Berger
Gottlob Berger iklädd Waffen-SS-klänningsuniform
Berger som SS-Obergruppenführer und General der Waffen-SS
Födelse namn Gottlob Christian Berger
Smeknamn) Prisad Gud
hertigen av Schwaben, den
Allsmäktige Gottlob
Född ( 1896-07-16 )16 juli 1896
Gerstetten , nära Ulm , Württemberg (nu i Heidenheim-distriktet , Baden-Württemberg , Tyskland )
Död 5 januari 1975 (1975-01-05)(78 år)
Gerstetten, Västtyskland
Trohet  Tyska imperiet Nazityskland
 
Service/ filial
År i tjänst 1914–45
Rang SS-Obergruppenführer och general för Waffen-SS
Kommandon hölls SS huvudkontor
Strider/krig
Utmärkelser
Makar)
Maria Dambach
( m.  1921)
Annat arbete Författare
Krigsbrott
Brottmål Åtta räkningar
Straff 25 års fängelse (pendlat; släppt efter 6,5 år)

Gottlob Christian Berger (16 juli 1896-5 januari 1975) var en tysk tysk nazisttjänsteman som innehade rang som SS-Obergruppenführer und General der Waffen-SS (generallöjtnant) och var chef för SS: s huvudkontor med ansvar för Schutzstaffel (SS ) rekrytering under andra världskriget . Vid efterkrigstidens Nürnbergrättegångarna , den Waffen-SS  - inom vilket Berger var en högt uppsatt officer - förklarades vara en kriminell organisation på grund av dess stora engagemang i krigsbrott och brott mot mänskligheten. Berger dömdes som krigsförbrytare och satt sex och ett halvt år i fängelse.

Medan han tjänstgjorde i den tyska armén under första världskriget skadades han fyra gånger och tilldelades järnkorset första klass. Omedelbart efter kriget var han ledare för Einwohnerwehr -milisen i hemlandet North Württemberg . Han gick med i nazistpartiet 1922 men tappade intresset för högerpolitik under 1920-talet, utbildade sig och arbetade som idrottslärare. I slutet av 1920-talet gick han igen i nazistpartiet och blev medlem i paramilitära Sturmabteilung (SA) 1931. Han stötte ihop med andra ledare i SA och gick med i Allgemeine-SS 1936. Ursprungligen ansvarig för fysisk utbildning i en SS-region , överfördes han snart till personalen på Reichsführer-SS Heinrich Himmler som chef för sportkontoret.

År 1938 utsågs han till chef för rekryteringskontoret för SS-huvudkontoret (SS-HA) och tog över som chef för SS-HA året därpå. Berger var i betydande utsträckning fadern till Waffen-SS, eftersom han inte bara implementerade rekryteringsstrukturer och policyer som hjälpte Waffen-SS att kringgå Wehrmacht- kontrollen över värnplikten utan också utökade Waffen-SS-rekryteringen först till "germanska" volontärer från Skandinavien och Västeuropa, sedan Volksdeutsche (etniska tyskar) utanför riket, och slutligen till folk som inte på något sätt återspeglade Himmlers idéer om "rasrenhet". Han förespråkade konsekvent större ideologisk utbildning för Waffen-SS men såg inte SS-ideologi som en ersättning för religion. Han sponsrade och skyddade också sin vän Oskar Dirlewanger , som han placerade i kommando över en enhet av dömda brottslingar; SS- Sonderkommando Dirlewanger begick därefter många krigsförbrytelser. Berger krockade ofta med högre officerare i Wehrmacht och till och med med högre Waffen-SS-officerare över hans rekryteringsmetoder, men han utnyttjade möjligheterna när de presenterade sig för att växa Waffen-SS till 38 divisioner vid krigets slut.

Berger åtog sig flera andra roller i krigets senare skeden medan han fortsatte som chef för SS-HA. Han hade en nyckelroll i Reichministeriet för de ockuperade östra territorierna från mitten av 1942, vilket gjorde att SS kunde styra mycket av den ekonomiska aktiviteten i öst. I denna roll föreslog han en plan för att kidnappa och förslava 50 000 östeuropeiska barn mellan 10 och 14 år under kodnamnet Heuaktion , en plan som sedan genomfördes. Som svar på det slovakiska nationella upproret i augusti 1944 utsågs Berger till militärbefälhavare i Slovakien och var ansvarig under det första misslyckandet med att undertrycka upproret. Månaden efter utsågs han till en av de två stabscheferna i Volkssturm- milisen och som chef för krigsfångelägerna . Under krigets sista månader befallde han tyska styrkor i de bayerska alperna , som inkluderade rester av flera av de Waffen-SS-enheter som han hade hjälpt till att rekrytera. Han kapitulerade för amerikanska trupper nära Berchtesgaden och greps omedelbart. Han prövades och dömdes i ministeriets rättegång mot de amerikanska militärdomstolen i Nürnberg för krigsbrott och dömdes till 25 års fängelse. Straffet sänktes snart till 10 år, och han släpptes efter att ha avtjänat sex och ett halvt år. Efter frisläppandet förespråkade han för rehabilitering av Waffen-SS och arbetade i flera tillverkningsföretag. Han dog i sin hemstad 1975. Berger, som beskrevs som busig, cynisk och "en av Himmlers mest kompetenta och betrodda krigstidslöjtnanter", var Berger också en ivrig antisemit och en skicklig och skrupelfri byråkratisk manipulator. På grund av hans organisatoriska och rekryteringsförmåga hölls Berger som chef för SS-HA under hela kriget.

Tidigt liv och engagemang med nazistpartiet

Berger föddes den 16 juli 1896 i Gerstetten i kungariket Württemberg , son till sågverksägare Johannes och Christine ( född  Moser), och var ett av åtta barn. Han gick Volksschule (grundskola) och Realschule (ungdomsgymnasiet) och sedan lärarutbildning i Nürtingen . Han anmälde sig som militärtjänstgöring i början av första världskriget och steg till Leutnants rang vid infanteriet vid tidpunkten för utskrivningen 1919. Sårad fyra gånger tilldelades han järnkorsets första klass och ansågs 70 per cent funktionshindrade vid tidpunkten för hans utskrivning. Under kriget dog alla hans tre bröder, två dödades i aktion och den andra avrättades som spion i USA. Bergers stridiga temperament och mycket konservativa politik passade honom för en ledarroll med North Württemberg Einwohnerwehr -milisen 1918–19. Han gifte sig med Maria ( född  Dambach) 1921. Efter att ansluta sig till nazistpartiet 1922, greps han och kort hålls i förvar efter Adolf Hitler 's Munich Ölkällarkuppen i november 1923. Han utbildade och arbetat som idrottslärare, trots hans skador och tappade intresset för politik under några år innan han åter gick med i nazistpartiet 1929 och paramilitära Sturmabteilung (SA) i januari 1931.

Bergers SA -karriär begränsades av hans soldatidéer om politik och ledarskap, men efter nazisternas maktövertagande i januari 1933 befanns han vara mycket lämplig för att leda Schutzhaft -operationer, vilket innebar avrundning av judar och "politiska oönskade". I april 1933 innebar hans sammandrabbningar med yngre ledare att hans SA-karriär hade mött en återvändsgränd. Hans SA-kamrater kritiserade Bergers ambitiösa natur, frispråkighet och brist på självreflektion. Från och med juli 1934 arbetade Berger med SA-utbildningschefen SA-Obergruppenführer Friedrich-Wilhelm Krüger . Mellan 1933 och 1935 var han en skolinspektör i Esslingen am Neckar nära Stuttgart , och 1935 var han en hög tjänsteman vid kulturministeriet Gau Württemberg - Hohenzollern . Han rekryterades till Allgemeine-SS av Reichsführer-SS Heinrich Himmler 1936, på Krügers rekommendation. Ursprungligen utnämnd till att övervaka sport och fysisk träning för SS-Oberabschnitt Südwest (SS Regional Headquarters Southwest), flyttade han sedan till Himmlers personliga personal som chef för sportkontoret.

Berger ingick på uppdrag av sin kamrat Oskar Dirlewanger från första världskriget , som hade suttit fängslad i två år 1935 för brott mot en minderårig. När han släpptes från fängelset använde Berger sitt inflytande för att se till att Dirlewanger kunde gå med i Condor -legionen och slåss i det spanska inbördeskriget .

Den 1 juli 1938 utsåg Himmler Berger till chef för rekryteringsavdelningen för SS-Hauptamt (SS-huvudkontoret, eller SS-HA), vilket han snabbt utvecklade till ett kraftfullt verktyg för Himmlers ambitioner. Enligt Berger avvisade den tyska armén inledningsvis tanken på SS -stridsstyrkor. Han citerade överbefälhavaren för armén , generaloberst Werner von Fritsch som sa: "Om rikets transportminister har sin militärt utbildade järnvägspolis, varför skulle inte Himmler också spela på soldater?"

Berger hävdade senare att han hade kommit på idén om SS-stridsstyrkor som hade på sig kamouflagejackor från sina egna jaktdagar och hade föreslagit det för SS-Obergruppenführer Sepp Dietrich , chef för Leibstandarte SS Adolf Hitler Regiment (LSSAH). Från 1938 utfärdades olika former av Flecktarn -kamouflage . Författaren Adrian Weale tvivlar på Bergers konto.

Berger hade uppnått det frodigt av Major der Reserve i Wehrmacht med 1938, men hans första rang vid inträde i Allgemeine-SS var SS- Stand , baserat på hans SA service. Berger spelade en nyckelroll i regi av den femte kolumnen Sudetendeutsches Freikorps under Sudetenkrisen i Tjeckoslovakien 1938, och de organisatoriska färdigheter han visade där markerade honom som mycket lämplig för SS -rekryteringsrollen.

Chef för SS-Hauptamt

1939–40

Initial expansion av Waffen-SS

ett svartvitt fotografi av Theodor Eicke i SS -klänningsuniform
Inspektören för koncentrationsläger, SS-Gruppenführer Theodor Eicke (bilden som en SS-Obergruppenführer ) utsågs att leda den nya SS-divisionen-Totenkopf , som bildades med personal från SS-TV

Före utbrottet av andra världskriget hade SS-HA ansvarat för att organisera en tidigare "civil" politisk organisation, Allgemeine-SS . Efter krigets början var det klart att de avdelningar i SS-HA som tog hand om SS-Verfügungstruppe (SS-dispositionstrupper eller SS-VT) hade presterat dåligt. Under invasionen av Polen hade brister i organisation, utrustning och utbildning blivit uppenbara. SS-HA, och särskilt dess chef, SS- Obergruppenführer August Heissmeyer , hölls ansvariga, och Heissmeyer tog snart plats för Berger. Som rekryteringschef hade Berger redan enat rekryteringssystemet för de tre viktigaste SS-organisationerna, Allgemeine-SS , SS-VT och polisen, och i augusti 1938 förhandlade han fram ett rekryteringsavtal mellan Himmler och Reichsjugendführer (Reich Youth Leader) Baldur von Schirach som skapat en stark rekrytering väg för unga män i Hitlerjugend in i SS.

Efter den polska kampanjen godkände Hitler expansionen av SS -stridstrupperna till tre divisioner samt att föra LSSAH upp till styrkan hos ett förstärkt motoriserat regemente. För att uppnå detta mål innan den planerade invasionen av Frankrike och lågländerna inleddes , behövde Berger åtminstone delvis utbildad personal. För att göra detta kringgick han Wehrmachtens rekryteringsprioritet genom att överföra män från styrkor som redan var under Himmlers kontroll, SS-Totenkopfverbände (SS-TV) som drev koncentrationslägren och stridsutbildade polisförstärkningar av Ordnungspolizei (ordningspolis eller Orpo). Genom att lägga till dessa män till LSSAH och de befintliga tre regementena i SS-VT, utökade han styrkan till det godkända taket, inklusive 50 000 utbildade ersättare. De tre nya divisionerna var: SS-Verfügungs-divisionen (som senare fick namnet Reich och sedan Das Reich ) under kommando av inspektören för SS-VT, SS-Gruppenführer Paul Hausser ; den SS-Division-Totenkopf beordras av inspektör av koncentrationsläger, SS-Gruppenführer Theodor Eicke ; och Polizei-divisionen , under kommando av SS-Gruppenführer und Generalleutnant der Polizei Karl Pfeffer-Wildenbruch . Denna snabba omvandling var teoretisk i betydande utsträckning, eftersom Eicke och SS-TV fortsatte att motstå utbyte av personal med SS-VT.

Det faktum att Berger kunde expandera SS -stridsstyrkorna så snabbt var en hyllning till hans improvisationskunskaper. Den 1 december 1939 befordrade Himmler Berger till chef för SS-HA. Berger var i betydande utsträckning "fadern" till Waffen-SS (eller väpnade SS), en term som han skapade i ett avtal daterat den 2 mars 1940. Han använde den nya termen för att jämna ut friktionen mellan SS-VT och SS -TV, eftersom de kombinerades i nya formationer. Bergers nyfunna myndighet för SS-rekryteringsfrågor irriterade cheferna i Allgemeine-SS- distrikten, som tidigare hade ansvarat för denna funktion. Detta kom på topp när chefen för SS-Oberabschnitt Südwest , SS-Gruppenführer Kurt Kaul vägrade erkänna Bergers delegat i sitt distrikt och hänvisade till Berger som en "lågt placerad imperiebyggare". Kauls brevbrev till Berlin blev ingenting, eftersom Allgemeine-SS: s makt och inflytande hade avtagit med krigsutbrottet och många av dess medlemmars värnplikt i Wehrmacht, Waffen-SS och polisen. I slutändan, när Kaul hotade att arrestera Bergers delegat i SS-Oberabschnitt Südwest , ingrep Himmler personligen i februari 1940 och uppgav att "de mest obehagliga konsekvenserna" skulle drabba Kaul om han inte kastade sitt stöd bakom Berger och hans rekryteringsorganisation. Kaul accepterade, och Bergers överlägsenhet som SS -rekryterande supremo var fast etablerad.

De första "germanska" rekryterna

ett svartvitt fotografi av soldater som utför "Hitlerhälsningen" under en dansk flagga
Danska rekryter gick med i Waffen -SS 1941

Trots denna framgång var Berger fortfarande tvungen att förhandla med Wehrmacht, som motsatte sig hans försök att utöka Waffen-SS i nästan varje sväng. I början av 1940 utmanövrerades Himmler och Berger av Generaloberst Wilhelm Keitel , chef för Oberkommando der Wehrmacht (Wehrmacht High Command eller OKW) i ett antal frågor kring Waffen-SS-rekrytering, vilket återspeglar det starka inflytande Wehrmacht fortfarande hade med Hitler. Den 20 april 1940 befordrades Berger till SS- Brigadeführer . Enligt Berger avsåg Himmler aldrig att Waffen-SS skulle ersätta armén, och efter kriget tänkte han att den skulle reduceras till sju aktiva och fem reservdivisioner. Berger skapade en rekryteringsstruktur i hela riket, vilket speglade arméns, men medan Wehrmacht, som kontrollerade utkastet, var villig att låta Berger tillräckligt med rekryter för att behålla de tre divisionerna och LSSAH, ville den inte se någon ytterligare expansion . För att komma runt detta måste Berger titta utanför riket.

Vid den här tiden var Waffen-SS knappt 125 000, varav mer än 40 000 härstammade från Österrike efter Anschluss och andra områden utanför Tysklands gränser före 1933. I april 1940 hade tyskarna invaderat och ockuperat Danmark och Norge, vilket öppnade en källa till "nordiska" eller "germanska" rekryter, som Berger var snabb att utnyttja. Efter invasionen av Frankrike och lågländerna fick det resulterande regementet, SS-Nordland , sällskap av ett nederländsk-belgiskt-flamländskt regemente, SS-Westland . Samtidigt som de rekryterade till dessa "germanska" regementen fokuserade Bergers delegater också på att skaffa etniska tyska volontärer utanför riket, män som inte var föremål för det Wehrmacht-kontrollerade utkastet. I maj hade över 1 000 rumänska Volksdeutsche rekryterats med hjälp av Andreas Schmidt, Bergers svärson och den politiska ledaren för den rumänska Volksdeutsche . Tre veckor efter invasionen av Belgien utsågs Berger till president för det tysk sponsrade belgiska politiska partiet DeVlag i tyskland . Berger arbetade också med att föra den jugoslaviska Volksdeutsche under inflytande av SS, vilket han kunde uppnå sex månader före axelns invasion av landet i april 1941. Bergers rekryteringsarbete med de flamländska och kroatiska samfunden underlättades av hans ordförandeskap i både Deutsche-Flämischen Studiengruppe (tysk-flamländska studiegruppen) och Deutsche-Kroatischen Gesellschaft (tysk-kroatiska samhället).

Friktion med Wehrmacht

ett svartvitt porträtt av Alfred Jodl i tysk arméklänning
Generalmajor Alfred Jodl hade en svag syn på Bergers avledning av potentiella Wehrmacht -rekryter till SS

I slutet av maj 1940 hade Berger fyllt den auktoriserade kvoten av nya rekryter, men hans rekryterare fortsatte att registrera unga män för att skapa en reserv som kunde ersätta de många äldre Allgemeine-SS- reservisterna i de tre fältdivisionerna. För att komplettera denna pool fortsatte Berger också att rekrytera till SS-TV och polisregementen, som inte var under Wehrmacht-kontroll, och som fortfarande var under de styrkor som godkändes av Hitler. Detta fortsatte att skapa friktion mellan Wehrmacht och SS, eftersom potentiella Wehrmacht -rekryter sipponerades till styrkor under Himmlers kontroll. Berger avledde arbetskraft från de yngre åldersgrupperna och riktade sig också mot områden utanför riket som inte var föremål för Wehrmacht -rekryteringskontroller.

Bergers undvikande av Wehrmacht-pålagda rekryteringsrestriktioner kom till en topp i juni, då chefen för OKW-operationsstaben, generalmajor Alfred Jodl inledde en undersökning av SS-rekryteringsoperationer inom riket. Resultatet var att cirka 15 000 SS -induktioner hölls uppe av olika Wehrmacht militära distrikts högkvarter. Berger blev medveten om Jodls förfrågan och meddelade Himmler att till och med deras förfrågningar hade underskattat hans framgång, vilket gav exemplet att Wehrmacht trodde att han hade överskridit junikvoten för SS-Division-Totenkopf med 900 man, i själva verket var den sanna siffran 1 164. Han skrytte för Himmler att han under hela rekryteringskampanjen hade registrerat 15 000 man för SS-division-Totenkopf , när Hitler bara hade godkänt rekrytering av 4 000 för divisionen under samma period. För att motivera sina handlingar pekade Berger på det faktum att Hitler strax före den franska kapitulationen hade beordrat frisläppandet av överålders SS-reservister. I SS-divisionen-Totenkopf innebar detta 13 246 av den 20 000 starka formationen.

Berger hade varit anmärkningsvärt framgångsrik, trots de hinder som Wehrmacht placerade på hans väg, efter att ha rekryterat nästan 60 000 man till Waffen-SS mellan mitten av januari och slutet av juni. Dessa färska trupper var mer än tillräckligt för att ersätta de som släpptes när Himmler demobiliserade flera kategorier av SS -reservister i slutet av juli. Men Himmler visste att framtiden för Waffen-SS var säker; Hitler övervägde redan att invadera Sovjetunionen .

Omorganisering

ett svartvitt fotografi av en glasögonbaserad Heinrich Himmler i uniform som går längs en rad soldater i Waffen-SS-uniform
Himmler inspekterade SS-divisionens Wiking i september 1942. De "germanska" regementen SS-Nordland och SS-Westland hade använts för att bilda divisionen i slutet av 1940.

I augusti 1940 omorganiserade Berger SS-HA för att bättre fokusera på sin huvudsakliga roll att rekrytera för Waffen-SS, och skapade separata sektioner för att hantera rekrytering inom och utanför riket. Avsnittet som riktar sig till rekryter från utanför riket utvecklades utifrån en briefing han fick från chefen för SS-Führungshauptamt (SS Command Main Office, eller SS-FHA) SS-Brigadeführer Hans Jüttner om Hitlers förväntningar på Waffen-SS för kommande invasion av Sovjetunionen , som inkluderade höjningen av en fjärde division och expansionen av LSSAH till en motoriserad brigad. Berger insåg att Wehrmacht-kvoterna för Waffen-SS inte skulle uppfylla sina arbetskraftsbehov med minst 6 000 per år.

Bergers SS-HA hade ett problematiskt förhållande med SS-FHA, som ansvarade för att organisera, träna och utrusta Waffen-SS. SS-FHA ville att Waffen-SS skulle vara en liten elitkår, men Berger och Himmler visste att Hitler behövde så många divisioner som möjligt, även om det innebar att vissa Waffen-SS-formationer skulle vara av mindre kvalitet. Jüttners första ansträngningar för att integrera rekryterna från Västeuropa och Skandinavien var otillräckliga, med otillräcklig tonvikt på utbildning och utnämning av officerare och underofficer från de nya rekryternas led. SS-FHA hade också ägnat liten uppmärksamhet åt att behålla led för tidigare medlemmar av nationella väpnade styrkor, samband med hemområden och till och med post. Bergers välforskade rapport till Himmler om dessa misslyckanden var fördömande, och Reichsführer-SS utfärdade snart detaljerade instruktioner om hanteringen av dessa nya rekryter, från det ögonblick de gick med i Waffen-SS. Bergers kritik mot Jüttner måste ses mot bakgrund av de fördelar Berger ansåg att han skulle uppnå om Jüttners ställning med Himmler försvagades.

En av de uppenbara källorna för Waffen-SS arbetskraft var de nästan 40 000 trupperna vid SS-TV-regementen, som bestod av ungdomar under värnpliktsåldern för Wehrmacht, liksom äldre Allgemeine-SS- reservister. Dessa regementen var under Himmlers kontroll och var utplacerade över det tysk-ockuperade Europa som politisk polis, men säkerhetsfunktionerna som de utförde var helt klart inom Orpos kapacitet. I slutet av 1940, för att säkerställa att Himmlers instruktioner genomfördes, etablerade Berger ett speciellt läger vid Sennheim i ockuperade Alsace , där icke-ryska tyska rekryter kunde föras upp till fysiska standarder och ideologiskt indoktrineras före Waffen-SS-utbildning. Detta var ett försök att ta itu med vissa befäls oro över kvaliteten på dessa rekryter och deras förmåga att integreras i enheter som till största delen består av rikstyskar. Rekryter som skickades till detta läger inkluderade Volksdeutsche (etniska tyskar utanför riket), danskar , norrmän , holländare och flamlingar . Berger skapade också ett nätverk av kontor i hela det ockuperade Europa för att säkerställa välfärden för sådana rekryteras familjer, påverka lokalsamhällena att stödja Waffen-SS-rekrytering och förbereda potentiella rekryter för indoktrination. Detta nätverk och dess verksamhet stod starkt emot av det viktigaste välfärdskontoret för etniska tyskar ( tyska : Hauptamt Volksdeutsche Mittelstelle eller VoMi), nazistpartiets arm som ansvarar för att styra de etniska tyska samfunden utanför riket. Himmler, missnöjd med VoMis arbete med att stödja SS -rekrytering, avskaffade inte VoMi, han godkände bara Berger att kringgå det.

I slutet av 1940 hade SS-Nordland och SS-Westland blivit grunden för bildandet av den fjärde divisionen, SS-Division Wiking . Berger gick vidare för att hitta en annan källa till rekryter och slog till tanken på att anlita dömda brottslingar, som var koncentrerade till Sonderkommando Dirlewanger , under kommando av Bergers vän, Dirlewanger. Dirlewanger hade återvänt från Spanien och återinförts som SS-Standartenfuhrer der Reserve i Allgemeine-SS på uppdrag av Berger. I september 1940 hade Dirlewangers enhet utplacerats till det ockuperade Polen , där de etablerade defensiva positioner och gav vakter åt ett judiskt arbetsläger.

1941

I mars 1941 grundade Berger det tyska vägledningskontoret som ansvarade för rekryteringen av "germanska" män till Waffen-SS. Det tyska vägledningskontoret omfattade lägret i Sennheim, liksom nätverket av rekryteringskontor som redan var etablerade i hela det ockuperade Europa, och blev en separat avdelning för SS-HA, med separata sektioner för ledarskap, rekrytering och utbildning, och sex regionala sub- sektioner.

Efter Balkankampanjen i april 1941 utökades LSSAH till divisionens styrka, och efter att invasionen av Sovjetunionen påbörjades bildades en sjätte Waffen-SS-division, SS-division Nord från fyra av de tidigare "SS-Totenkopf "regementen, som alla hade utsetts om till" SS-infanteriregiment ". Dessa nya divisioner hade en initial styrka endast två tredjedelar av den för de ursprungliga divisionerna. Den Polizei-Division även omdöpt till SS-Polizei-Division . Förväntningarna på Bergers rekryteringsnätverk fortsatte att öka, precis som skadorna började öka på allvar.

Västeuropéerna

I början av april 1941 hade Hitler gått med på skapandet av SS-Freiwilligenstandarte Nordwest (SS Volunteer Regiment Northwest), med en auktoriserad styrka på 2500 man rekryterade från Flandern och Nederländerna. Denna formation utnyttjade drivkraften för en autonom flamländsk-holländsk region inom riket. Betydande förespråkare för en sådan fackförening var Anton Mussert från den nationalsocialistiska rörelsen i Nederländerna och Staf De Clercq från Flemish National League . I detta utnyttjade Berger Mussert och De Clerq, eftersom han faktiskt arbetade mot Hitlers idé om att införliva Flandern och Vallonien i riket som två Gaue , inte en enhetlig autonom enhet.

I slutet av april beordrade Himmler Berger att skaffa 20 000 nya rekryter till Waffen-SS i slutet av maj. Med Hitlers tillstånd upphävdes rekryteringskvoterna av Wehrmacht, vilket gav Berger en väsentligen fri hand under en begränsad tid. Han gjorde inte besviken, vilseledde de nya rekryterna om längden på deras tjänsteförpliktelse och registrerade 22 361 nya trupper senast den 29 maj, varav många bara var 18 år gamla. För att nå Himmlers mål hade Berger också kallat till behöriga medlemmar i Allgemeine-SS och intensifierat ansträngningarna att rekrytera västeuropéer. Det senare initiativet visade sig vara en besvikelse, med bara 2 000 av det totala från den källan. Sammanlagt 400 finska stridsveteraner anmälde sig också frivilligt till Waffen-SS under denna period, och de skickades för att gå med i SS-Division-Wiking .

"Nationella legioner"

I juni 1941, strax efter starten av Operation Barbarossa, förordnade Hitler att Waffen-SS skulle kunna rekrytera utlänningar för service på östfronten . Han ville att en legion skulle fostras från vart och ett av de ockuperade länderna i Västeuropa, men Himmler var bara intresserad av att rekrytera "germanska" människor till Waffen-SS. Himmler bestämde att det fanns ett stort antal potentiella tyska men nationalistiska rekryter tillgängliga från de "germanska" raserna i ockuperade länder och uppmanade Berger att utforska denna arbetskälla. Som ett resultat av Himmlers beslut fick Wehrmacht rekrytera fransmän, spanjorer och kroater, medan holländare, flamländska, svenska, norska och danska män var Bergers domän. De "nationella legionerna" var vardera 1000, förutom den nederländska legionen, som hade en maximal styrka på 2000. I november 1941 hade den nederländska legionen och den flamländska legionen slutfört lätt infanteriutbildning och skickades för att gå med i 2: a SS -infanteribrigaden vid Leningradfronten . Medan dessa trupper svor en personlig ed till Hitler och var föremål för SS -regler och förordningar, var de inte medlemmar i SS och bar nationella symboler i stället för sig runorna . Berger gick till och med så långt som att rekommendera Himmler att flamländare inte längre ska behandlas som utlänningar, utan att de får full medborgarskap som tyskar.

Idén med att ha "nationella legioner" hanterades dåligt, med några rekryter som lurades till att värva, och många av de nya rekryterna behandlades illa av sina tyska instruktörer. När nyheten om detta nådde deras hemtrakter torkade det begränsade flödet av pro-tyska volontärer ut. SS-FHA misslyckades att genomföra de åtaganden som gjorts till män av de "nationella legioner" när de tog värvning, och i kombination med misshandel och övergrepp från sin tyska kader personal och lärare, hade detta en negativ inverkan på moral och vilja mer män som volontär. Detta var något som de "nationella legionerna" aldrig helt återhämtade sig från, trots Himmlers ingripande på Bergers befallning. På grund av utbyggnaden av SS-rekryteringsrättigheter i områden utanför riket och Wehrmachtens misslyckande med att utnyttja de rekryteringsmöjligheter som de gav, överfördes emellertid flera av de "nationella legioner" som Wehrmacht rekryterade så småningom till Waffen-SS.

En Volksdeutsche division

ett svartvitt fotografi av tyska pansarfordon och tält i en fyrkantig formation i öppet land
Den 7: e SS Volunteer Mountain Division Prinz Eugen läger i utkanten av en bosnisk stad

Uppmuntrad av de framgångar han hade uppnått i Rumänien 1940 med hjälp av sin svärson, hade Berger föreslagit Himmler att nästa rekryteringsfält skulle vara Volksdeutsche- samhällen i Rumänien , Ungern och Jugoslavien , som tillsammans innehöll cirka 1,5 miljoner etniska Tyskar. Lite kunde göras för att främja detta förslag fram till mitten av 1941, då Jugoslavien hade överskridits av axeln , och Rumänien och Ungern hade anslutit sig till pakten. Omedelbart efter det jäkla snabba nederlaget i Jugoslavien i april 1941 pressades Hausser att acceptera jugoslaviska Volksdeutsche i hans omdöpta SS-division-rik , redan innan det drogs tillbaka för att förbereda sig för Operation Barbarossa. På sin väg tillbaka till Tyskland från Jugoslavien hade Hausser transiterat genom Rumänien och samlat ytterligare 600 etniska tyska volontärer som han smugglat ut ur landet.

Berger var inte nöjd med denna ganska ringa och smygande rekryteringsinsats och föreslog att ta upp en sjunde Waffen-SS-division från de etniska tyskarna i Jugoslavien. I slutet av 1941, inför det partisanska upproret i Jugoslavien, godkände Hitler höjningen av SS-Freiwilligen-divisionen Prinz Eugen . Det skulle vara den första av de många "utländska" divisionerna som dramatiskt skulle förändra sammansättningen av Waffen-SS under resten av kriget. Divisionen bildades kring en befintlig SS-kontrollerad Selbstschutz (milis) från etniska tyskar i Banaten , men Berger hade felläst den lokala etniska tyska befolkningens vilja att frivilligt arbeta utanför sitt hemland. Hans rekryterare kämpade inledningsvis för att attrahera volontärer, så tvång tillämpades, och slutligen förklarades Banaten vara under tysk suveränitet, och Himmler godkände värnplikt på grundval av en arkaisk lag, Tiroler Landsturmordnung ( Tyrolean General Levy Act) från 1872.

1942

Den 29 januari 1942 utfärdade Himmler en order som döpte om Dirlewangers enhet till SS-Sonderkommando Dirlewanger och införlivade den formellt i Waffen-SS. Senare samma år, när en SS-domare utfärdade en arresteringsorder för Dirlewanger som svar på hans enhets antipartisanoperationer, ingrep SS-HA-chefen med Himmler och sa: "Bättre att skjuta två polacker för många än en för få. Ett vildt land kan inte styras på ett anständigt sätt. "

Baltiska legioner

Inom några veckor efter invasionen av Sovjetunionen hade Bergers team börjat rekrytera baltiska volontärer till SS -polisenheter och bildat flera säkerhetsbataljoner av lettiska och estniska volontärer. Wehrmacht rekryterade också åtta estniska bataljoner. Detta delade tillvägagångssätt för rekrytering i Baltikum fortsatte in i 1942, med några enheter som decimerades i frontlinjen. I maj samma år beslutade Berger att utnyttja nationalisterna inom de baltiska staterna för att få tillgång till rekryter för Waffen-SS. Himmler var ljummet med sitt första förslag, men när skadorna började öka 1942 ändrade han sig och godkände bildandet av en Waffen-SS estnisk legion . Trots initiala funderingar föreslog Berger också bildandet av en lettisk legion , som godkändes i slutet av 1942.

Ytterligare Volksdeutsche -rekrytering

ett svartvitt fotografi av en tysk militärmotorcykelbesättning med flera hästar i bakgrunden
I slutet av 1942 användes SS Cavalry Brigade som kadern för SS Cavalry Division

Under tiden hade Waffen-SS lidit över 43 000 offer fram till februari 1942, särskilt i slaget vid Moskva , och Berger var tvungen att ersätta dem. Berger vände därefter sin uppmärksamhet mot den ungerska Volksdeutsche . Genom ett avtal med den kungliga ungerska armén anställde hans rekryterare mer än 16 500 etniska tyska rekryter från Ungern mellan mars och maj 1942. Medan denna kampanj pågick befordrades Berger den 20 april 1942 till SS- Gruppenführer . Vid denna tidpunkt såg han en betydande skillnad mellan SS ideologiskt ledarskap och den krigsindoktrinering som utfördes av den tyska armén. I september 1942 klagade SS-FHA bittert över Bergers rekryterare och uppgav att många av rekryterna var medicinskt olämpliga, hade tvingats eller lurats för att värva, eller i själva verket var etniska ungrare. Sent 1942 kombinerades mer Volksdeutsche från Banat och Rumänien med SS Cavalry Brigade för att bilda SS-Kavallerie-divisionen . Den 24 november 1942 informerade chefen för Gestapo , Heinrich Müller, Himmler om ett förslag som han hade fått från Berger om att en ungersk SS -division skulle kunna finansieras genom att sälja utvandringstillstånd till slovakiska judar .

"Nationella legioner"

De "nationella legionerna" var knutna till Waffen-SS och stred på östfronten 1942 och i början av 1943. De flesta överlevande kunde inte ersätta sina förluster, och de flesta överlevande införlivades i SS-Panzergrenadierdivision Nordland , godkänt av Hitler i slutet av 1942. De tre regementena i den nya divisionen bildades med hjälp av överlevande från Freikorps Danemark , Legion Niederlande och Legion Norwegen , kompletterade med överföringar från SS-Division Wiking , nya rekryter från de ockuperade västeuropeiska länderna och rikstyskarna. Legion Flandern delades upp och användes som ersättare i ett antal Waffen-SS-formationer. Medan Weale konstaterar att de huvudsakligen var motiverade av antikommunism, konstaterar historikern George C. Stein att få av de "nationella legion" -rekryterna motiverades av "politisk eller ideologisk idealism", men i stället motiverades av sådana faktorer som en önskan om äventyr, bättre mat, uniformens prestige och personliga förhållanden. Enligt Stein hade Berger inga illusioner om motiven för hans västeuropeiska rekryter, utan betalade bara läpp för tanken att de gick med i den "antikommunistiska" saken av idealism. Omkring 25 000 holländare, 5 000 danska och 3900 norska män tjänstgjorde i Waffen-SS. Men i mitten av 1942 och framåt mötte Waffen-SS allt större svårigheter med dessa "germanska" rekryter, särskilt på grund av politiken att integrera dem i "pan-germanska" formationer som SS-Division Wiking . Till exempel började norska rekryter begära befrielse från tjänst, och i början av 1943 begärde nästan hela den finska bataljonen i denna division att bli befriade från sina tjänsteförpliktelser.

1943

ett svartvitt fotografi av en rad Waffen-SS-soldater på parad
Unga soldater från 12: e SS Panzergrenadier Division Hitlerjugend tar emot järnkorset

I november 1942 utfärdades order om omvandling av LSSAH, Das Reich och Totenkopf till panzergrenadier- divisioner, och månaden efter beordrade Hitler bildandet av ytterligare två panzergrenadier-divisioner, de första nya Waffen-SS-divisionerna som skulle höjas från rikstyskarna sedan 1940. Dessa fick namnet Hohenstaufen och Frundsberg .

Sedan han tog över som chef för SS-HA hade Berger gjort stora ansträngningar för att öka mängden ideologisk utbildning från Waffen-SS-personal. I februari 1943, i kölvattnet av de tyska förlusterna i Stalingrad , berättade Berger igen för Himmler att SS behövde starkare ideologisk utbildning. Som ett resultat utfärdade SS-HA en serie broschyrer om rasideologi, inklusive Der Untermensch (The Sub-Human), som beskrev vissa människor som andligt och mentalt lägre än djur. Himmler och Berger var också värd för representanter från Wehrmacht som var angelägna om att lära av SS -expertis inom ideologisk indoktrinering. Den 13 februari, efter ett tillvägagångssätt från Reichsjugendführer (tysk ungdomsledare) Artur Axmann för en Waffen-SS-division som skulle lyftas från Hitlerungdom, fick Berger och Axmann veta att idén hade godkänts av Hitler och att de kunde börja planera. Berger uppmanade Himmler att utse honom till befälhavare för denna nya division, men Reichsfuhrer avskräckt och sa Berger att inte vara otålig. Även i februari klagade Berger till Himmler att spridningen av "germanska" volontärer i hela Waffen-SS hade betydande negativa effekter på rekryteringen av ersättare i de ockuperade länderna. I mars 1943 uppgraderades Wiking också till en panzergrenadier -division.

I april tillät förluster i Stalingrad och i Tunisien Berger att rekrytera från utländska arbetare i riket, på grund av invändningar från rikssminister Albert Speer , minister för rustning och krigsproduktion. I augusti hade han rekryterat 8 105 av dessa arbetare, och 3 154 hade redan slutfört urvalet för Waffen-SS. I juni befordrades Berger till SS-Obergruppenführer und General der Waffen-SS , och senare samma månad aktiverades den nya divisionen, 12: e SS Panzergrenadier Division Hitlerjugend officiellt.

Den 5 juli 1943 belönades Berger med tyska korset i silver. I slutet av 1942 hade den "germanska" SS integrerats i det bredare Allgemeine-SS , och Berger upprättade ett märke för att belöna sportförmåga, färdigheter som var mycket uppskattade bland SS-medlemmar. Resultatet blev de germanska skicklighetsrunorna , som Himmler godkände den 1 augusti 1943, även om man tror att färre än 200 faktiskt delades ut.

I november 1943, när tyska installerade lettiska myndigheter hotade att säga upp sig efter värnplikten, föreslog Berger att de skulle skickas till ett koncentrationsläger. I slutet av 1943 hade de tidigare "nationella legionerna" utvidgats avsevärt. Det nederländska regementet SS-Panzergrenadierdivision Nordland användes för att bilda ett oberoende SS-Panzergrenadierbrigade Nederland , och en ombyggd flamländsk kontingent samlades i SS-Freiwilligen-Sturmbrigade Langemarck . Wehrmacht gav också upp sitt franska volontärregemente och Vallonska legionen, som blev SS-Freiwilligen-Sturmbrigade Frankrike och SS-Freiwilligen-Sturmbrigade Wallonien . I slutet av kriget hade alla dessa formationer fått delningsstatus i Waffen-SS, trots att de aldrig växte till mer än brigadstyrka. I förhållande till dessa rekryter observerade Berger cyniskt: "För varje utlandsfödd soldat som dör, gråter ingen tysk mor". I augusti 1943 var krisen i det "germanska" projektet uppenbar, och Berger observerade att "vi har kommit till slutet av vår bindning i de germanska länderna".

Klagomålen från SS-FHA om kvaliteten på Volksdeutsche- rekryter hade ingen effekt på Bergers tillvägagångssätt. Han ingick ytterligare överenskommelser med Ungern och Rumänien, och tvingade marionettregimerna i den oberoende staten Kroatien och den slovakiska staten , för att effektivt godkänna obegränsad värnplikt för etniska tyskar i dessa territorier. I det tysk-ockuperade territoriet i Serbien , den allmänna regeringen (bilagda Polen) och delar av Sovjetunionen var etniska tyskar värnpliktiga i Waffen-SS på samma godtyckliga sätt som rikstyskare värnpliktades av Wehrmacht. I slutet av 1943 bestod en fjärdedel av Waffen-SS: s styrka av Volksdeutsche .

De baltiska divisionerna

ett svartvitt fotografi av soldater i tysk uniform och storkappar som marscherar i en kolumn
Den lettiska legionen på marsch i slutet av 1943

Innan endera den baltiska legionen kunde slutföra utbildningen överhölls denna utveckling av stora skador som drabbades av de västeuropeiska legionerna på östfronten, och liksom de västeuropeiska legionerna beslutades det att kombinera de baltiska legionerna till större formationer. Detta resulterade i att Estnische SS-Freiwilligen Brigade , bestående av den estniska legionen och element från den första SS-infanteribrigaden, och Lettische SS-Freiwilligen-brigaden , bildades runt den lettiska legionen och delar av den andra SS-infanteribrigaden. Ursprunget till många av männen i de två SS -infanteribrigaderna var rikstyska eller Volksdeutsche , så dessa två formationer var aldrig rent baltiska. Inte långt efter att de två nya volontärbrigaderna hade bildats och engagerat sig i strid, uppgraderades de till avdelningsstatus, och en tredje baltisk division godkändes med hjälp av arbetskraften för de lettiska säkerhetsbataljonerna. För att bemanna och upprätthålla dessa tre nya divisioner beordrade Himmler värnplikt för estniska och lettiska män och gjorde alla tidigare estniska arméofficerare och underofficerare ansvariga för tjänsten. År 1944 inkluderade Waffen-SS de tre divisionerna, nämligen; den 15: e Waffen Grenadier -divisionen i SS (1: a lettiska) , 19: e Waffen Grenadier -divisionen i SS (2: a lettiska) och den 20: e Waffen Grenadier -divisionen i SS (1: a estniska) . De två lettiska divisionerna kombinerades senare i VI SS Army Corps (lettiska) , och alla tre divisionerna kämpade mot den sovjetiska röda armén för att försvara sina hemländer under 1944 och omringades där eller förstördes i efterföljande strider någon annanstans.

Balkans muslimska divisioner

ett svartvitt fotografi av män som bär Waffen-SS kamouflagejackor och en fez
Berger hjälpte till med rekryteringen av bosniska muslimer till Waffen-Division Handschar 1943.

I februari 1943 hade Himmlers ideal om Waffen-SS rasrenhet väsentligt utspädd. Den första divisionen som höjdes av Bergers rekryterare som helt klart låg utanför Waffen-SS ras- och etniska striktioner använde arbetskraft från det muslimska samfundet i Bosnien . Den 13 : e Waffen Mountain Division i SS Handschar (1: a kroatiska) gick först i aktion i februari 1944 och var av begränsat värde, särskilt utanför sitt verksamhetsområde i östra Bosnien. Medan den uppnådde framgångar och visade sig vara kompetent i motupproroperationer mot partisanerna i östra Bosnien, fick divisionen ett rykte för brutalitet och vildskap, inte bara under stridsoperationer, utan också genom grymheter mot serber och judiska civila i säkerhetszonen . Dess repressalieattacker i norra och östra Bosnien lämnade många hundra och möjligen så många som flera tusen serbiska civila döda våren och sommaren 1944.

Under 1944 togs ytterligare två muslimska divisioner upp, den 21 : e Waffen Mountain Division i SS Skanderbeg (1: a albaner) utgjorde kosovoalbaner , och 23 : e Waffen Mountain Division i SS Kama (2: a kroatiska) , som också består av bosniska muslimer. Ingen av dessa divisioner var av betydande stridsvärde, och alla tre muslimska divisionerna upplöstes före slutet av 1944.

En ukrainsk SS -division

Samtidigt som det muslimska experimentet på Balkan togs upp splittring från ukrainska, ryska och ungerska män, vilket visade att rasexklusivitet inte längre var ett inträdeskrav för Waffen-SS. I april 1943 inleddes en rekryteringskampanj bland ukrainare som bodde i den delen av General Government (polska) territorium som hade funnits i österrikiska Galicien före 1919. Dessa ukrainska nationalister hade av Himmler kallats "sub-human" bara en fråga om månader innan. Den resulterande uppdelningen var den 14 : e Waffen Grenadier -divisionen i SS (1: a galicien) . Efter en kort period av desperata strider i mitten av 1944 under den sovjetiska Lvov – Sandomierz-offensiven , flydde bara 3 000 inringning och förstörelse från en ursprunglig styrka på 14 000. Divisionens stridsprestanda var dålig, och den såg aldrig handling igen.

1944

I början av 1944 uppmanade SS regeringarna i Ungern och den slovakiska staten att överföra till Waffen-SS all Volksdeutsche som tjänstgjorde i sina väpnade styrkor. Detta uppgick till ytterligare 50 000 trupper. Under 1944 höll Berger ett tal där han förespråkade ett "germanskt rike" som omfattade alla länder som hade germansk eller nordisk befolkning. Han sade: "Sedan Schutzstaffel togs över av Reichsführer-SS 1929 har dess långsiktiga mål varit det germanska riket. Detta långsiktiga mål utgör oundvikligen en del av SS-påståendet att det är en bildning av nordiska män. Det kan inte stoppas av konstgjorda gränser ". Han var också orolig för att SS förlorade sin tidigare dominans i ideologiska frågor, eftersom Wehrmacht till stor del hade antagit SS: s ideologiska maxim. Denna minskning av den ideologiska klyftan mellan Waffen-SS och armén var av stor oro för SS-ledare som Berger, eftersom den undergrävde SS: s legitimitet som ledare för det nazistiska projektet.

ett svartvitt fotografi av en mångsidig Andrey Vlasov i tysk uniform som vänder sig till några soldater
Soldaterna i den 29 : e Waffen Grenadier -divisionen i SS överlämnades till den ryska befrielsearmén i Andrey Vlasov

Det galiciska tillvägagångssättet upprepades i mitten av 1944 inför ökade skador från sovjetiska offensiven. Säkerhetsenheter bemannade av ryssar och ukrainare kombinerades för att bilda ytterligare två divisioner, den 29 : e Waffen Grenadier -divisionen i SS (1: a ryska) och 30 : e Waffen Grenadier -divisionen i SS (2: a ryska) . Ingen av dem nådde mer än regementsstorlek. Den första divisionen överlämnades till den ryska befrielsearmén i Andrey Vlasov innan den såg strid, och den andra såg åtgärder på västfronten i slutet av 1944 innan den rekonstituerades som en " White Ruthenian " brigad i mars 1945. Den såg inte längre handling.

Under perioden från slutet av 1944 höjdes hastigt fler östeuropeiska formationer av Bergers rekryterare eller konverterades från befintliga mindre enheter. Dessa inkluderade den 25 : e Waffen Grenadier -divisionen i SS Hunyadi (1: a ungerska) , 26 : e Waffen Grenadier -divisionen i SS (2: a ungerska) , 31: e SS Volunteer Grenadier Division och ett antal mindre formationer av brigad och regementsstorlek. Flera kosackenheter överfördes också från Wehrmacht. Även Sonderkommando Dirlewanger ökade i storlek och tog på sig ryska krigsfångar för att öka antalet.

Annan krigstid

Östra territorier

I juli 1942 utsågs Berger till Himmlers kontaktofficer med Reichsminister för de ockuperade östra territorierna , Alfred Rosenberg . För att stärka sin ställning hos Himmler var Rosenberg till och med villig att utse Berger till sin andra statssekreterare, men Hitler tillät det inte. Den 10 augusti 1943 övertygade Berger Rosenberg att utse honom till chef för politiska operationer i de ockuperade östra territorierna. Himmler hade länge velat att sådana skyldigheter skulle läggas i SS -händer, och denna utnämning innebar att Berger kunde sabotera motstånd mot SS -dominans av ekonomin och befolkningen i den underkuvade östern. Utnämningen trädde i kraft den 10 augusti 1943 och varade fram till januari 1945. I denna roll föreslog Berger en plan för att kidnappa och förslava 50 000 östeuropeiska barn mellan 10 och 14 år, under kodnamnet Heuaktion . Den 14 juni 1944 utfärdade Rosenberg order om genomförande av Bergers idé.

Krigsfångar

en vitkalkad byggnad med ett rött tegeltak, en del av Colditz slott
Colditz slott, där de framstående förvarades tills de transporterades söderut och överlämnades till amerikanerna på Bergers order

Den 20 juli 1944 överfördes ansvaret för administrationen av tyska krigsfångeläger (POW) till Berger. Detta följde det misslyckade försöket på Hitlers liv tidigare samma månad, då Führer vände sig till sin "trogne Heinrich" för att leda ersättningsarmén , och SS -chefen delegerade snabbt ansvaret till Berger. I september hade ansvaret formellt överförts till Himmler, men Berger agerade inte för att integrera sitt nya ansvar i SS -byråkratin. Istället lät han lägren fortsätta som de var, med samma personal och procedurer.

Efter kriget hävdade Berger att han hade varit ovillig att ta på sig detta nya ansvar, och hade berättat för Hitler, vilket resulterade i en nedklädning . Han hävdade också att Hitler hade sagt åt honom att förstöra lagrade Röda Korsets förnödenheter, stoppa Röda Korsets inspektioner och blockera ankomsten av ytterligare Röda Korsets förnödenheter till lägren. Vidare hävdade han att Hitler ville ha fler skjutningar av krigsfångar och hårdare straff. Enligt Berger hade han tyst undvikit att genomföra dessa order, och till och med motarbetat en plan från Luftwaffe att inrätta krigsfångcentraler i större städer, med hjälp av krigsfångarna som mänskliga sköldar mot flygräder. Författarna John Nichol och Tony Rennell observerade att ingen av dessa påståenden någonsin har verifierats oberoende, men vissa vittnesmål har bestritt Bergers påståenden. De drog slutsatsen att de flesta, om inte alla, av Bergers påståenden om hans handlingar för att hjälpa krigsfångar är "otroliga", och noterade att han inte tog upp några av dessa påståenden under sin rättegång i Nürnberg efter kriget, eller ens i sin självbiografi. Ett av få påståenden som har verifierats i viss utsträckning är hans arbete med att skydda den framstående , en grupp högt uppsatta eller på annat sätt viktiga krigsfångar som hade hållits på Colditz slott fram till den 13 april 1945. Det fanns totalt 21 framstående , inklusive Viscount Lascelles och mästaren i Elphinstone , båda brorsöner till kung George VI , och Giles Romilly , brorson till den brittiske premiärministern Winston Churchill . Berger ordnade för att de skulle evakueras från Colditz och transporteras söderut och överlämnas till framryckande amerikanska arméns trupper. Därigenom lydde Berger en direkt order från Hitler om att de skulle avrättas. Denna handling bidrog senare till förkortningen av hans fängelsestraff för krigsbrott.

Slovakiskt uppror

Den 23 augusti 1944 utbröt ett uppror mot den tyska marionettregeringen i den slovakiska staten. Upproret centrerades om Banská Bystrica högt i Lågtatrabergen . Upproret leddes av flera tidigare medlemmar av regeringen och inkluderade delar av den slovakiska armén och några brittiskutbildade fallskärmshoppare. Upproret förlitade sig på att Röda armén snabbt gick in i den slovakiska staten. Trots det faktum att de sovjetiska arméerna var drygt 160 kilometer bort när revolten började, nådde de inte rebellerna i tid. Den 31 augusti utsågs Berger till militärbefälhavare i Slovakien och höll styr under de kommande tre veckorna. Hans uppgifter var att avväpna den slovakiska armén, säkerställa kommunikationslinjer till östfronten och återställa ordningen. Han skulle också samarbeta med högern Hlinka Guard för att etablera en ny väpnad styrka i marionettstaten. En ny slovakisk regering inrättades under ledning av Štefan Tiso . Bergers initiala styrka bestod av flera ad hoc kampfgruppen (stridsgrupper) på totalt 10 000 man, mot en rebellarmé på cirka 47 000. Den 9 september meddelade Himmler Berger att han hade tilldelats järnkorsets andra klass för sitt arbete i Slovakien. I mitten av september hade upproret ännu inte dämpats, och de enda regionerna som pacificerats var västra Slovakien och Váh- dalen, även om rebellerna hade omringats. På grund av Bergers brist på framgång ersatte Himmler honom med en HSSPF, Hermann Höfle , och Berger avsade sig rollen som militärbefälhavare i Slovakien den 19 september. Höfle undertryckte sedan blodigt upproret med hjälp av ytterligare trupper som kom i slutet av oktober. Berger utsågs sedan till att organisera Volkssturm (hemvärnet) i Tyskland.

Volkssturms stabschef

När Tysklands situation försämrades beslutade Hitler att bilda Volkssturm , en lokal milis från nazistpartiet för att försvara samhällen inom riket. Den 24 september 1944 utsåg Hitler sin privata sekreterare och chef för rikskansliet, Reichsleiter Martin Bormann för att bilda Volkssturm . Himmler fick ansvaret för den nya milisens militära organisation och utrustning, som han delegerade till Berger, som blev en av två stabschefer för organisationen. Bormann motstod Bergers försök att ta över Volkssturm , och det förblev i stort sett under Bormanns kontroll, med lokal rekrytering som utfördes av Gauleiters .

Fältkommando

Under de sista månaderna av kriget blev de västallierade oroade över att Hitler skulle koncentrera sina kvarvarande styrkor i en redout i Alperna. Även om denna idé var mer i linje med en potentiell fristad från ryssarna snarare än en fästning, resulterade rädslan för förekomsten av en " alpin fästning " i att kraftiga krafter avleddes mot de södra delarna av riket för att förhindra en sådan plan. Faktum är att den tyska general der Infanterie Hermann Foertsch vid en kapitulationceremoni den 5 maj förvånade general Jacob L. Devers , befälhavare för den sjätte amerikanska armégruppen , när han berättade att så många som 350 000 tyska trupper fortfarande var avskurna i Alperna. Berger befallde en Kampfgruppe av rester från XIII SS Army Corps , inklusive fragment av den 17: e SS Panzergrenadier Division Götz von Berlichingen , 35: e SS och Police Grenadier Division , och 2nd Mountain Division . Berger avsåg att kapitulera separat för amerikanska styrkor, och efter två dagars försening lyckades han lokalisera en regementschef för 101: e luftburna divisionen nära Berchtesgaden söder om Salzburg . Dagen därpå greps Berger.

Bedömningar

Berger har beskrivits som "busig", cynisk och "en av Himmlers mest kompetenta och hänsynslösa krigstidslöjtnanter". En ivrig antisemit , han var också förespråkare för den slutliga lösningen . Historikern Gerhard Rempel beskrev honom som en skicklig byråkratisk manipulator, som var "skrupelfri, trubbig och oelegant i sitt sätt och uttryck, men också full av genial slarv och rasande humor". Trots sin egen ofördelaktiga ställning i spetsen för SS, blev Himmler ofta distraherad av Bergers skvaller och underläge mot andra ledare inom SS.

Inom SS var Berger känd som en av Himmlers "Tolv apostlar" och fick smeknamnet " der Allmächtige Gottlob " ("den Allsmäktige Gottlob", en pjäs om "Den Allsmäktige Guden", eftersom "Gott" är det tyska ordet för " Gud"). Han hänvisades också till med frasen "Lova Gud" och ett annat smeknamn var "Hertigen av Schwaben", vilket återspeglar hans svabiska ursprung.

I slutändan var Berger ansvarig för det stora antalet utrikesrekryter som inte kom från Reich som gick med i Waffen-SS mellan 1940 och 1945. Trots att Berger skulle ha föredragit ett fältkommando var han en av Himmlers få betrodda högre löjtnanter och hans rekrytering och organisatoriska färdigheter innebar att han hölls som chef för SS-HA under hela kriget. Det enda undantaget var den korta perioden som militär befälhavare i den slovakiska staten hösten 1944 under upproret. I september 1939 var antalet icke-tyskar i det som snart blev Waffen-SS minimalt. I maj 1945 omfattade styrkan 38 divisioner, och majoriteten var icke-tyskar. Ingen av de 38 divisionerna var uteslutande bemannad av rikstyskare, och hälften bestod mestadels av personal från utanför riket.

Efterkrigstidens Nürnberg-rättegångar gjorde den deklarativa domen att Waffen-SS var en kriminell organisation på grund av dess stora engagemang i krigsförbrytelser och brott mot mänskligheten, inklusive dödandet av krigsfångar och grymheter begångna i ockuperade länder. Uteslutna från denna dom var de som var värnpliktiga i Waffen-SS och inte personligen hade begått krigsförbrytelser och brott mot mänskligheten.

Krigsförbrytelse rättegång

Efter hans arrestering i maj 1945 förblev Berger i allierad häktning i avvaktan på en rättegång inför en amerikansk militärdomstol för olika krigsförbrytelser. Han skulle inledningsvis vara en tilltalad i det föreslagna rättegången "Krigsfångar", men ingick så småningom i det som blev känt som ministerprövningen för de efterföljande rättegångarna i Nürnberg . Det slutliga åtalet mot Berger och hans medtänkta lämnades in den 18 november 1947; rättegången inleddes den 6 januari 1948, inför domarna William C. Christianson (presiderande), Maguire och Leon W. Powers , och slutade den 13 april 1949.

Åtal

Åtta rättegångar bildade åtalet mot Berger:

  1. Brott mot fred
  2. Gemensam plan och konspiration
  3. Krigsförbrytelser, mord och misshandel av krigförande och krigsfångar, inklusive mordet på den franska Général de division Gustave Mesny , en krigsfångst som dödades i repressalier för Generalleutnant Fritz von Brodowskis död av det franska motståndet i oktober 1944 medan Berger var chef för krigsfånglägerna
  4. Denna räkning drabbades under rättegången
  5. Krigsbrott och brott mot mänskligheten, grymheter och brott mot civilbefolkningen
  6. Plundring och spoliation
  7. Slavarbete
  8. Medlemskap i kriminella organisationer

Bergers bevis

Under sin rättegång hävdade Berger att han inte hade varit medveten om den slutliga lösningen förrän efter kriget, men åtalet tog fram bevis för att han hade varit närvarande vid det första av Himmlers ökända 1943 Posen-tal där Reichsfuhrer-SS uttryckligen hade talat om utrotning av judar. Bergers försvarare hävdade att hans klient inte trodde att ordet "utrotning" hade använts av Himmler när det gäller judar under talet. Bergers advokat fortsatte i ett försök att mildra Bergers agerande genom att hävda att det kalla kriget bar starka paralleller till den nazistiska kampen mot "judar och bolsjeviker", och möjligheten att USA också skulle behöva slåss mot Sovjetunionen inom en snar framtid. Under kriget skrev Berger i en artikel, "Vi nationalsocialisterna tror på Fuhrern när han säger att judarnas förintelse i Europa står i slutet av den kamp som den judiska världsparasiten anstiftade mot oss som hans starkaste fiende." Berger och andra hävdade också att den enhet som leddes av Dirlewanger inte var en del av SS, men när texten i Himmlers andra Posen -tal avslöjades 1953 "kastade det tvivelaktigt ljus" på Bergers påstående. Han visade ingen ånger för sina handlingar.

Majoriteten av nämnden förklarade att "det verkar omöjligt att tro Bergers vittnesbörd om att han inte visste något om planerna att förstöra judarna eller att han aldrig hört talas om den" slutliga lösningen "förrän efter kriget." Domstolen accepterade emellertid hans påstående om att han räddade livet för allierade krigsfångar vars säkerhet var allvarligt hotad av Hitlers order om att de skulle skjutas eller hållas som gisslan. Domstolen fastslog att Berger hade åsidosatt order och utsatt sig för fara för att ingripa på krigsfångarnas räkning. Däremot dömdes Berger för att ha transporterat ungerska judar till koncentrationsläger och rekryterat koncentrationslägervakter. Berger förklarade också i sina bevis att han ansåg Himmler "en oassimilerad halvras och olämplig för SS".

Dom

ett svartvitt fotografi av Oskar Dirlewanger i Waffen-SS-uniform
Bergers vän SS-Oberführer Oskar Dirlewanger befallde samma namn SS-Sonderkommando från dess början.

Berger friades under punkterna ett och två, och vissa delar av punkterna tre och fem, och friades också under åtal sex. Han dömdes enligt den delen av räkningen tre som hänför sig till mordet på Mesny, och under de delar av räkningen fem som hänför sig till hans engagemang med SS- Sonderkommando Dirlewanger , för att vara en medveten deltagare i koncentrationslägerprogrammet och värnplikt för medborgare av andra länder. Han dömdes också under den delen av räkningen sju avseende barn- och ungdomsslavarbete, inklusive Heuaktion , och dömdes också under åtta. Domaren Powers avgav en avvikande åsikt och uppgav att han ansåg att Berger inte var ansvarig för mordet på Mesny.

Mening och recension

Berger dömdes till 25 års fängelse, men fick kredit för de nästan fyra år då han suttit häktad i väntan på rättegång. Peter Maguire konstaterar att med tanke på de tilltalades status och bevismaterialet mot dem var domarna som gavs till alla de åtalade i ministeriets rättegång lätta.

Meningarna granskades av en Advisory Board for Clemency for War Criminals, som ansvarade för att ge råd till USA: s högkommissarie för Tyskland John J. McCloy . Den 31 januari 1951 bestämde McCloy sig för att sänka Bergers straff till 10 års fängelse och uppgav att han verkade ha blivit orättvist dömd för mordet på Mesny och att McCloy hade lagt större vikt vid Bergers aktiva ingripanden "för att rädda allierade officerares liv. och män som under Hitlers order bevarades för likvidation eller som gisslan ". McCloy förklarade inte varför Berger inte kunde hållas ansvarig för mordet på Mesny, trots att majoriteten fann av nämnden att Berger bar "kommandot ansvar" för mordet. Berger släpptes från Landsberg -fängelset i december 1951, efter att ha tillbringat totalt sex och ett halvt år i häktet.

Efter släpp

Efter att han släpptes från fängelset 1951 arbetade Berger i Stuttgart och Böblingen i hemlandet Baden-Württemberg och ledde en gardinstångsfabrik. Han bidrog också med artiklar till den månatliga högertidskriften Nation Europa som publicerades i Coburg och skrev ibland artiklar som uppmuntrade Nordatlantiska fördragsorganisationen att ta större hänsyn till tidigare medlemmar i Waffen-SS. Han och hans fru Christine hade fyra barn: Krista, Wolf, Helgart och Folkart. Han dog den 5 januari 1975 i Gerstetten.

Utmärkelser

Berger fick följande utmärkelser och medaljer under sitt liv:

Se även

Fotnoter

Referenser

Böcker

Webbplatser

  • "Berger, Gottlob" . Landesbibliographie Baden-Württemberg online (på tyska). Württembergische Landesbibliothek Stuttgart/Badische Landesbibliothek. 2015 . Hämtad 18 juni 2015 .
  • "Berger, Gottlob Christian" . Landeskunden entdecken online Baden-Württemberg (på tyska). Landesarchiv Baden-Württemberg. 2015 . Hämtad 18 juni 2015 .