Gordon Pettengill - Gordon Pettengill

Gordon Hemenway Pettengill (10 februari 1926 - 8 maj 2021) var en amerikansk radioastronom och planetfysiker. Han var en av de första som tog radar från sin ursprungliga militära applikation till dess användning som ett verktyg för astronomi . Han var professor emeritus vid Massachusetts Institute of Technology .

tidigt liv och utbildning

Gordon Pettengill föddes i Providence , Rhode Island , och växte upp i Dedham, Massachusetts, där han utvecklade en fascination för radio och elektronik. Han tog ofta isär och byggde om gamla radioapparater. Detta intresse ledde till en karriär med radio och radar , på många praktiska och oväntade sätt. Pettengill var fortfarande intresserad av amatörradio och hans kalltecken var W1OUN.

Pettengill började studera fysik vid Massachusetts Institute of Technology (MIT) 1942 vid 16 års ålder. Hans studier avbröts kort av tjänsten i Europa i slutet av andra världskriget . När han fyllde 18 år drogs han in i USA: s armé där han tjänstgjorde i infanteriet och sedan hos ett Signal Corps- företag som var stationerat i Österrike. Efter andra världskriget återvände han till MIT där han fick en kandidatexamen (BS) 1948. Detta följdes av arbete vid Los Alamos och en doktorsexamen i fysik från University of California, Berkeley 1955.

Karriär och forskning

Pettengill började sin karriär vid MIT Lincoln Laboratory 1954. I slutet av 1950-talet var han en del av en grupp som använde den dåvarande Millstone Hill- radaren för det tidigaste arbetet inom radarastronomi . När den togs i drift i slutet av 1957 använde Pettengill denna radar för att "spåra" Sputnik I, den första observationen av en satellit. Hans tidigaste forskning som sträckte sig bortom jordens bana var med samma radar 1961; han använde den för att göra de första mätningarna till en annan planet, Venus. Dessa första observationer gav ett värde för den astronomiska enheten i markenheter som har klarat tidens test och har en noggrannhet som är cirka 3 storleksordningar större än vad som varit möjligt med klassificerad positionsastronomins beväpning. Sådan kunskap var avgörande för den framgångsrika navigeringen av Mariner 2 till Venus .

Pettengill slutförde framgångsrikt tvådimensionell radarkartläggning av månen 1960, ett viktigt steg i USA: s förberedelser för Apollo-programmet och försäkrade att Apollo-astronauterna inte skulle försvinna under ett meters tjockt lager damm.

Från 1963 till 1965 fungerade Pettengill som biträdande direktör och från 1968 till 1970 som chef för Arecibo-observatoriet i Puerto Rico . Vid Arecibo använde Pettengill tillsammans med Rolf Dyce radarpulser för att mäta kvicksilvers centrifugeringshastighet och fann att Merkurius 'dag' var 59 jorddagar, inte 88 som man tidigare trodde.

Han utnämndes till professor i planetfysik vid institutionen för jord- och planetvetenskap vid MIT 1970.

I slutet av 1960-talet och början av 1970-talet ledde Pettengill markbaserade radarstudier av ytegenskaperna för alla de inre planeterna, inklusive jordens (via ett "trippel-studs" -experiment: Moon-Earth-Moon). Pettengill spelade också en ledande roll i de första radarstudierna av en asteroid (Icarus, 1968), en komet (Encke 1980) och månar av andra planeter (de galiliska satelliterna, med början 1976). I allt detta arbete Pettengill utnyttjat radarsystem vid MIT : s Haystack Observatory och Cornell är Arecibo Observatory , system vars utveckling han styrs för astronomiska tillämpningar. Också på 1970-talet var han inblandad i flera obemannade uppdrag till Mars (inklusive Viking-programmet).

I över två decennier, med början 1977, koncentrerade han sig mest på Venus , den här gången med hjälp av radar ombord på rymdfarkoster, först Pioneer Venus- kretsloppet och senare Magellan . Under många år fortsatte han idén att använda en radarhöjdmätare för att kartlägga Venus och bidrog med viktiga tekniska idéer. Resultaten var delvis detaljerade reflektionsförmåga och topografiska kartor över praktiskt taget hela Venusplaneten, vilket gav geologer och geofysiker med livstid för att förstå utvecklingen av Venus-skorpan och dess inre historia. Många planetforskare anser att han var en av de individer som var mest ansvariga för vår nuvarande kunskap om Venus (bortsett från dess atmosfär).

Hans observationer omfamnade Merkurius, Venus, Mars, flera asteroider och kometer, de galiliska satelliterna från Jupiter och Saturnusringar.

Utmärkelser och utmärkelser

Han vann Charles A. Whitten-medaljen från American Geophysical Union 1997. Asteroiden 3831 Pettengill är uppkallad efter honom.

Publikationer

• GH Pettengill och DE Dustin, "A Comparison of Selected ICBM Early-Warning Radar Configurations," MIT Lincoln Laboratory Technical Report 127, 1956.

Referenser

externa länkar

• Årsöversyn av astronomi och astrofysik 3: 377-411 (september 1965) doi : 10.1146 / annurev.aa.03.090165.002113
• NASA: s tekniska rapporter
• Venus: Global Surface Radar Reflectivity
• Venus Surface Radiothermal Emission as Observed by Magellan
• Gordon H. Pettengill personliga arkiv, MC 609, Massachusetts Institute of Technology, Institute Archives and Special Collections, Cambridge, Massachusetts.